季央几人商议后，决定一同前往探查护兴河，即便不是为了水下奇城，也要弄清楚尸毒水太岁是怎么一回事，及早地铲除掉这个祸患，以免伤害到更多的人。
周六，季央开车载着四人回到那段河域，仔细查看了河岸周边的环境，没有发觉异常，再看那河流，若说河下真的有座古城，这河水近千米长，跨越两个县区，入口又在哪里呢？几人来来回回看了数遍，只觉得有两处最值得深究，一是有水太岁的石缝处，二是河段下游的瀑布处，古代人没有潜水的装备，整个兴元府的百姓能一夜间迁入古城，那入口断不会在很深的河底，所以瀑布后面的石壁很值得怀疑。
如此一来，几人只要等到天黑，潜入水底查看一二便知了。按照计划，林锦的伤势初愈，体内寒气尚在，就被安排留在车里把风。
到了晚上，夜幕降临，整个山涧回响着水流和虫鸣声，季央和初丁妍换好潜水服，拿着水下探照灯，到了出现尸毒水太岁的石缝处，两人将探照灯照向石缝间，只见石缝尽头转而向下延伸，因为视线受遮挡，看不出石缝下有多深，也没发现水太岁一类的物体。季央在水里环视一周，除了探照灯发出得朦胧的光束，四周全是漆黑一片，静得让人心底发毛，季央心里觉得怪异，可说不上来是为什么。
在石缝处查看无果，四人按计划前往下游瀑布的石壁处。
几人从水底穿过瀑布水帘，浮出水面便看到河床的断层石壁，石壁上长满了绿色的青苔和不知名的藤蔓植物，四人开着探照灯仰头仔细观察每一处石壁。
在距水面大约三米左右的高度，孟露东发现一处一人高的石缝，瀑布带来的轰鸣声，让他只能不断挥手示意其余三人来看。这处石缝被一块凸起的岩石遮挡，石缝入口处爬满绿色植物，不仔细看很容易就忽略过去，季央不得不冲孟露东竖起大拇指。
孟露东将绳钩爪甩上入口旁的岩石顶端，用力向下拉了两下，确定牢靠之后，冲三人打了一个ok的手势，便拽着绳子双脚蹬在石壁，向石缝处爬上去。要么说孟露东是学体育舞蹈的专业，就是身轻如燕，很快就爬到石缝入口，他伸手扒开糊在入口处的藤蔓，借着头盔上探照灯的光向里望去，石缝很窄，仅容一人侧身而过，但石缝里的通道很悠长，探照灯无法照到尽头。孟露东看着黑漆漆的通道，心里有些发毛，好像随时会有只怪物从里面飞扑出来，他赶紧顺着绳子落回水面。
季央听过石缝的情况后，决定自己一人先进去里面看看，他用绳子缠住自己的腰，然后让三人抓住绳子的另一端，只要季央在通道里拉动绳子，就表示需要他们把他拉出来。
季央侧身进入石缝，顺着石缝向里挪动，每一步都走得十分小心，季央感觉上是在走直线，但石壁却是在小幅度地变着方向，走了一会儿，季央再转头时，已经看不见来时的入口，四周一片漆黑，他不知道要走多远，在四面贴墙的狭小空间里，感觉有些喘不过气，他打亮打火机，发现火苗大小和颜色都正常，有微微吹进来的风吹动着火苗，放下心来，闭眼深呼吸几次，克服心理上的压抑感和窒息感，平复些后继续向里走。
估摸走了十几米的距离，季央突然脚下踩空，猝不及防地翻身跌了下去，事情发生得太过突然，直到被腰间的绳子给勒住，差点将季央勒断气，过了半晌，被吊在半空，头朝下的季央才反应过来，心中先是大骂这特么是谁想得主意要在腰上绑根绳子。
季央脑袋里阵阵晕眩，良久才适应自己倒立在空中的状态，他从包里掏出手持的探照灯照向四周，这一看不要紧，出来一身冷汗，他是从石缝的尽头踩空了脚，被挂在一个巨大的深坑之中，足有三四十米的高度，自己现在正悬在半空。
季央弓起身子去捞自己腰间的绳子，想把自己摆正过来，再顺着背后的石壁爬上去，哪知他这个空中仰卧起坐刚做了一半，手还没摸到绳子，就感觉绳子开始往上拽，他想起这是外面三人在往上拉他，季央只得认命地由着绳子把自己倒吊向上拉，后背被石壁上的凸起刮得火辣辣地疼，突然，季央感觉绳子上传来一阵轻微颤动，不祥的预感涌了上来，他用探照灯打光过去，只见绳子卡在石缝边的岩石上，已经被磨得只剩下中间极细的部分，眼看就要被磨断了，但是石缝外的三个人毫不知情，仍股足了劲往回拉着绳子，季央还没想到怎么办才好的时候，绳子就在他眼前一缕缕地崩断，自己大头朝下的跌落下去。