水神看起来是人类青年的样子，其实不到六百岁，在龙族中算起来还是少年。身处重重险境之中，力量却弱小，长期下来被逼得狡猾不足，虚伪有余。看着挺凶，其实胆虚，早就被诸神吓住了不敢妄动。循规蹈矩十多年，忍辱偷生，炼化了龙珠，安稳了云梦泽，却一朝发现自己还是任诸神宰割，连至亲都保护不了。
我不忍心，在他身边坐下来：“你已经尽力了。我知道，你已经尽全力了。”我拍着水神的背说，“你已经保护了你姐姐十几年，炼成龙珠，收复山泽，镇守一方水域，护佑数百万人的平安。你已经很厉害了。”
水神不回答，只是摇头。
“还有没有其他龙族或者妖怪神灵可以帮忙的？”我问，“在这里哀哭总不是办法。”
水神背对着我，还是摇头。
我回头看了看将离高耸的树冠，只见原先茂密的繁叶凋零了大半，满地都是被风刃斩断的碎木，好在将离的主干没有受袭击，只是枝条上到处都是干涸的裂纹，纹路里隐隐泛着白光。“将离本来说要修养两天，现在原身都被打击，不知道还要修养多久。他帮不上忙。”我想了想，道：“看来我们只能前去苍梧了。你我在，苍梧诸人应该不会袖手旁观。况且山鬼也在苍梧附近，正好找她，再看看有没有平时熟识的妖怪。办法总是有。”
水神闭了闭眼睛。
“我几次三番欺骗你，”他说，“你为什么还要帮我？”
“这话说得，你不是说我们认识十几年？也算是总角之交了。”我回答说，“况且事急从权，这件事是神灵威胁你，你也实在是迫于无奈，算不得骗。”我暗自想，至于你从前是否骗过椿杪，我就不知道也管不着了。
水神又拿袍袖掩住脸。
“我已经是最无用，最无用的神灵……”他哽咽着，“连我自己的姐姐都救护不能……”
他这样说，却仍没有要采取任何行动的样子。
我无奈道：“你到底在怕什么？”
水神好长时间没声音，最后叹声道：“你不明白。”
我有点生气：“你姐姐被困，我们就去救她。多简单的事情，我怎么不明白？”
水神抬起脸，脸上纵横着一道道水迹，显得滑稽可笑。“椿杪，我刚才不是没有杀你之心。”水神压抑着，一字字说，“可是就算你毫无防备，体内的神力也让我重伤至此。连新晋为神的你尚且如此，何况是其他神灵？”
“就算依你所言，集齐了你师兄弟，那又如何？当初丹殊入魔，吞噬秦州，那么强悍的力量，一样被昆仑诸神镇压在魔渊。至于其他妖鬼神灵，更是不必去奢求。西方神台掌管天下妖鬼，对于妖怪来说，得罪神台就是永世不得超生。椿杪，我没有胜算。”
水神惨笑了一下：“真的一点也没有。”
水神一桩桩一件件分析得明白，神情越说越冷静，脸色越说越灰败。我心里知道，除了还是认定我是神这一点，水神说的没有半句假话。心中这样想，胸腔中却有一团烈火灼烧，烫得人窒息，逼得人要大声喊叫。
我耐不住，拿住水神的领子，质问他：“所以你就打算任由你姐姐去死？”
水神摇摇头，答非所问道：“你还不明白。”
“神灵是天地至尊，专横多疑。他们抓我姐姐，是逼我问出丹殊下落，也是为了要我一个屈服的态度。我越忍耐，姐姐越少受些苦。”
“姐姐背后是龙族，诸神不会轻易取姐姐性命。杀了我姐姐，拿什么来威胁海龙族和我？”
“我最大的过错，是提前炼成了龙珠，惹得神灵猜忌。”
“他们只想试探我是否还臣服，”水神神色里带一丝不易察觉的恐惧，“只要我依照神法，向他们献祭生人千对，他们就能宽恕我的罪过，姐姐也就能早日出来。对，他们一定会放了她……”
我听得浑身发寒，用劲摇水神：“不要犯傻！”我怒其不争，只恨不能摇醒他，“你已经屈服了这么多年，只不过得到这个结果，献祭生人也只是多造杀孽，于你姐姐的处境无益！”
“那你要我怎么办！”水神闻言愣住，一下挣脱我的束缚，大叫道，“我已经护佑了云梦流域数百万人，十几年来，镇压妖邪，平衡洪旱，从未要求生人献祭，已经是大大的慈悲！现在我有需要，难道他们连千数个人都舍不得吗！如果没有我，云梦每年仅仅是旱涝，就要死去数万人，何止这区区千数！”
水神越说越狠厉，好像云梦流域居民才是这场祸患的源头：
“其他神灵的无端掠夺与肆意屠杀，我已经为他们拦下了十几年，为此打破神界习俗，成为众矢之的。”
“四季收成，五谷菽麦，如果没有我每年以大量龙血贿赂风神雨师，又岂会有他们所求的风调雨顺？云梦千里，往日年年都是饥馑！”
“我护佑着他们的时候，他们毕恭毕敬，顶礼膜拜，嘴里说着什么都愿意献祭。现在我真的需要他们报答了，他们还敢不答应吗！？”
“你身为山泽守护神，占据千里云梦灵气，镇守一方是职责所在，凭什么要求人来献祭？”我越听越愤怒，抓住水神的臂膀，“这件事本来就是神灵之间的恩怨，和人有什么干系？你用人牲去平复诸神的猜疑，和诸神用你姐姐来威胁你，都是一样暴虐恣睢，你与诸神有什么区别！”
“我与诸神有什么区别，”水神连连冷笑，“你说我与诸神有什么区别！诸神每年要求的牺牲供奉何止万数，而我登神位至今，不过取两千！”
“你混账！”我怒从心头起，原先对水神的怜惜一扫不见，“你自己的事情，无能解决，不敢直面，却拿千人性命作投名状，你辖下人民何辜！”
水神一把将我推远，道：“自己的事情？椿杪，你和丹殊自己的事情，我又何辜？我姐姐又何辜？”
“你有苍梧众人陪伴，有诸妖群鬼保护，有冲虚真人遗泽，甚至和南方神台的主神鹓鶵也有牵扯，你自然可以做个圣人！”水神道，“我呢？我战战兢兢，独面千里妖魔；身居下流，头顶有重重至尊相迫。父兄族人已被屠杀殆尽，如今唯一的姐姐，也要被卷入你们的纷争当中！”
“我无能，我不敢，那么椿杪，”水神道，“你又好到哪里去？你敢不靠‘椿杪’的故旧，单凭自己的力量去与诸神抗衡吗？如果你不是‘椿杪’，这世间难道还有谁会如此帮你！”
我被水神一席话噎得无措。
水神屏息，牢牢望住我，像在等，在嘲笑，在指责又在期待。
“我不敢。”良久，我终于回答水神。
水神一点没有得色，反而无助地深吸气，露出更惨烈的绝望神情。他仰头缓缓地闭上眼睛，仿佛已经不愿意再看我一眼，也不愿意再面对自己。
“我不敢，”我仍然重复道，“我只能做‘椿杪’了。”
因为丹殊对椿杪的执念而苏醒，获得这副身体与体内的力量；莫名其妙被雷神追杀时，又有将离拼着妖怪惧雷的天性救我；山洞借宿，山鬼没有取我性命，反而对我亲近有加。
如果他们知道这具身体里的不是‘椿杪’呢？
会将我这个孤魂野鬼彻底从世上抹去吗？
那就是魂飞魄散了。
我不敢坦白。
懦弱与无能，水神是，我何尝不是。
水神不敢反抗诸神，我不敢脱离“椿杪”这个身份。
都是卑鄙，我有什么立场去苛责水神。
蝇营狗苟，不过求生。