话说这淳于尔岚，离家大半年后这是第一次回家，确切的说这是他叔父的家。淳于氏族在洛阳城也算是名门贵族，起太祖父就在朝中任职。到了他父亲这一代终于被升级到一品行列。不料父亲却早早仙逝，在不久之后母亲也离他而去。叔父淳于元泰则担起抚养侄儿的义务，这十几年来对他严慈并施，疼爱有加。在叔父的庇佑下尔岚生活的倒是很舒适，只是自己的那个婶娘和堂兄始终对他有层隔膜，平日里对他也是十分冷淡。不过他也没有太在意，毕竟不是自己的亲娘，没道理去要求她如何的关爱自己。
在他回都的第二天想来无事可做便出了门一街闲逛，这里可不比尼山，这里是都城，也是他成长的地方，他可以闭着眼睛摸着去找那家自己常去光顾的甜品小店，也可以闭着眼睛返回家中。虽然在这座城待了十几年，但与这里的那些亲贵子弟并不怎么来往，他的性子和品行在他们当中格格不入。故而，往常各大聚会他也是能避则避，这也让堂兄淳于鸣志非常不爽。
天已接近傍晚，天空呈了鱼肚白之色，他也是逛累了，拧着两盒叔父爱吃的甜往来时路走去。没料到迎而走来了几个醉熏熏的男子，看打扮身份不低。尔岚尽量躲开一点，与他们擦肩而过。然而那几个人停了步子加载过身来喊道：“唉哟，这不是淳于家的二公子吗！喂，叫你呢。”
尔岚并没止步继续向前，那伙人却追了上来挡了去路。其中一个白衫公子上前凑去看了一眼，笑道：“呵，还真是淳于尔岚呀！”说着伸出一只手去拍对方的肩，拍了两下停在上面，说：“这些日子没见你，你去哪浪了？问你哥哥，他也不说。”
“我去哪用得着跟你交待吗？请让开，叔叔还在家中等着我的甜点，凉了就不好吃了。”尔岚低眉瞅了对方一眼。
那五六人中的其中一人站了出来，道：“上次的账咱还没算清，现在好不容易逮着了你，你说说咱怎么算？”
旁边的一个男子上来小声说：“他的身手在你我之上，真要打吗？”
最前头的白衣男子听见同伴的话，哼道：“这次他可是赤手空拳，没带那把青铜剑！”他又直视眼前的尔岚，道：“怎么样？找个地界，好好的把欠我们的还回来吧！”
“今天，小爷没兴致，打架这档子事儿也得看心情，过几天我自会去请各位，怎么样？”尔岚轻松的悠了悠手中的那两盒甜点，说完后绕过众人想速速离开。
“淳于尔岚今天你休想逃脱！”白衣男子箭步如飞擦过他身边伸手去夺他手中的甜点盒。
尔岚反应敏捷，抬手躲开。对方狠狠一拳打在他的肩膀上，他猛得一回手，将其推至十步开外。那只胳膊本有旧伤，还是原先被马铃儿砸的，至今已成顽疾。他在原地站稳了脚步，一时忍不住便笑了出来，道：“才多久没见，功夫渐长呀！”
白衣男子被他推得好远，自觉丢了些脸面，愤怒的叫道：“为了打败你，我拜了师，日夜勤学苦练就是为了等见到你将你打得一败涂地。淳于尔岚，今天就让你从此无立于都城！”
“行啊，等你酒醒了再说，我可不想占你的便宜，坏了你师父的名声。”尔岚掸了掸袖子，扫视一圈众人。那几人看样子被他的傲慢激怒起来，个个面红耳赤的向他逼近。他想今天若不见点血挂点彩他们是不会放他走的，无奈的摇了摇头，低头看了看两盒甜点，嘀咕道：“只好回去热热给老爷子啦！”顺眼看见路边的石墩，将其放在上面。来到众人中间，撩起裙裾塞在腰间，道：“一个一个来呢，还是几个齐上？还是一起吧，省时间。”
即使他空手对抗那几人也不是他的对手，几个回合之后，对方全都挂了彩。而尔岚却未伤丝毫，几人虽然恨透了他，却自知早已败下阵来，围观的百姓又为对方叫好，他们也不便与其纠缠，索性悻悻离场。尔岚看了一眼他们那狼狈背影，浅浅一笑，拿起甜点盒悠悠的往家走。
就在这时，从他背后飞来一块石子，他转身伸手将冲他而来的石头抓住。有完没完了还！他正要破口大骂，忽瞧对面站着一个很是面生的男人。这男子缓缓向他走来，到了跟前他才看清对方的样貌。这男人生得强壮无比，下巴满是络腮胡，头发有些零乱，但又不是那么邋遢，个头比他还高，身穿一袭与他外貌极不相稳的员外长袍，脚踏一双黑毛靴，面带几分杀气。尔岚感觉出他的功力远远超过了自己，他加以提防的望着他。
“小哥儿好身手！”男子边朝他走来边说，离他不到几步的距离停了下来，对他微微一笑，看样子也有三十有余的年纪。
“为何要袭击我？”尔岚冷冷的问他一句。
“我本无恶意，只是想试试你的反应，刚才我已观了你的那一战，确实是块从军的好材料，敢问令师是哪位？”男子也是十分有礼貌的问。
“师父说我无门无派，自由身而已，阁下何必要问清楚呢！”
“那敢问小哥儿尊姓大名？”
“淳于尔岚，阁下对我感兴趣？”
那人哈哈大笑一声，道：“原来是太常大人家的贵公子，失敬失敬，我是谁，你日后自然会知道，今日巧遇真是幸事，公子请走好，代我向大人问好。”
“唉，我说你……”尔岚正要追问，对方却快步朝旁边的巷中闪去，不见身影了。“你不说姓名，老爷子如何知道你是谁！”他嘀咕着向家的方向快步跑去。
进了家门，小厮跑过来殷勤的接过少爷手中的东西，尔岚一边往里走一边嘱咐道：“将这甜点热了送到老爷书房。”自己沿着长廊漫步而去。
“尔岚。”他听见廊外有人叫他，探头看去，原来是堂兄淳于鸣志。淳于鸣志跨进廊内，借着廊顶上的灯光上下扫视堂弟一番，问：“又出去打架了？”见对方没有回应，再道：“那些人你惹他们干嘛？他们是怎么着也打不过你的，要是你失了手伤了几个或弄死几个，麻烦的可是我爹，你的叔叔。”他的语气显露出极度不满。
“你说的是，以后我小心便是。”尔岚走过了他，迈出几步又回头说道：“哦，也请你转告他们，如果再来找岔的话，我会让他们像狗一样的被拴在他们各家门前，但绝不会动他们一根手指，不管他们是谁指使的。”说完微微欠身后向书房走去。
长廊另一头走来了一位妇人，绫罗裹身，环佩叮当，穿着一件深紫色大廛，略显臃肿之态。身后跟着两个水灵灵的侍女，一人手持一玲珑灯笼，慢步跟上。淳于鸣志看到后忙迎了上去，扶着妇人的一只胳膊，道：“娘，天都黑了，您出来做甚？”
妇人也有四十几岁的年龄，不过显得倒是年轻，笑了笑，道：“尔岚刚回来就去了你爹书房，你也要跟人家学学，平日里常嚷着你爹偏心，这也怪不了他，你总是疏远他，比不得尔岚与他亲！”
“我哪像他那么闲！孩儿现在也是有职位的人，每天公务繁忙得很。”他反驳了母亲，瞅了她一眼。
“那么忙的话又为何有时间找那些子的人去与尔岚打架呢？”果然母亲已经知道此事了，他再也无话可说，红着脸低着头。“志儿，你也是个娶妻生子的人了，不要一天到晚的去做些无聊的事情。这事若让你爹晓得，你又会被他责骂。多点时间去好好想想怎么帮你爹和你的岳父，过几天就是你岳父的寿辰，想想怎么样能让他高兴吧。”
“是，孩儿明儿就去办。”淳于鸣志一想到自己的岳父大人就无比头痛，不知这次那个难缠的岳父大人又会出什么难题给他呢，他心里是这么想着，但却没让母亲察觉。
这间书房也不太大，里外两间房，放着各类书籍与密函。官里家的书房不是任何人都能进的。就拿这个太常大人来说，他的这间书房只有四个人可以进入：他自己，长子淳于鸣志，侄子淳于尔岚和心腹孟和。那一面的三个大轩窗敞开着，天已经暗了下来，孟和向淳于元泰汇报了自己这些天调查的事情后，准备出去时感到了凉意，他望了望那几扇轩窗，径直走了过去一一将窗门关紧。
淳于元泰正站在桌案前执笔作画，并没有去管对方的举动。正好此时尔岚推门而进，孟和见到二公子，俯首行礼后走了出去。淳于元泰这才抬眼朝侄儿看去，笑了一笑，道：“岚儿，你来看看我这只雄虎画得如何？”
尔岚上前两步看向案上的那幅画，远山近林中有只气势不凡的虎，身上的道道花纹栩栩如生，一双目光炯炯的眼睛像是灵动一般，犹如前方有它的猎物正与他较量。尔岚知道叔父这一生唯一的爱好就是作画，尤其是画虎，他笔下的老虎堪称当代一绝，就连天子也有心出高价前来索求。
“这只虎与那些凶猛野兽不同，它目光犀利，外表凶悍，其内在城府，多有韬光养晦之嫌。”尔岚刚一说话，只听叔父哈哈乐了起来。
“难得你能说出这等慧语，岚儿这些天读的书果真没有白读呀！”淳于元泰把笔放下，走过桌案来到侄儿面前，道：“在那书院一切可好？”
这话你不是昨天都问过了吗！尔岚奇怪的看着叔父，答道：“一切安好，叔叔您这是……”他又一次望向案上的那幅画。
“哦，这是我送给你许伯父的寿礼，几天后是他六十岁寿辰，我这个亲家公也得准备点拿得出手的东西来吧！你来看看这幅怎样？”
“叔父的虎千金难求，我想许伯父也是求之若渴的。”
淳于元泰满意的点了点头，这时门外的侍女推门而入，端进来一盘浮白色甜点和两杯参茶放在旁边的茶几上后退下。尔岚也坐了下来，道：“您尝尝，这是我刚从折糕斋买的，让他们热了一热，您整好当宵夜。”
叔父用著挟了一小块放在嘴里，酥软可口，还是原来的那股子香甜。还记得尔岚小时，他经常从那家折糕斋买来各种甜点回来给他，现在那个小岚儿已经长成大小伙儿了，也晓得买给叔父吃了。他边品尝着嘴中的美食边打量着这个他一手带大的侄儿，这小子越长越像自己的大哥。“岚儿，我给你的那支玉箫可喜欢？”他问。
“嗯，真是好玉呢，只是那么好的玉做成了箫想来也有些许可惜！”尔岚回答。
叔父更是乐了，呵呵地笑了起来，又道：“原本想等你这次回来我就帮你在朝中谋个职位，你可愿意？若是愿意，你想任何职？”
尔岚这下傻了眼，好好的提什么职位，他想都未曾想过。说实在的，在书院的日子总比出来为官做事舒服得多，他真的不想被困在都城或别的地方待几年甚至十几年之久。“侄儿是想现在才疏学浅，真的做不成什么正经事情，叔父您就让我再在书院磨练磨练吧。”
“也好，你堂兄读书也是个半调子，难得你这么用心，不枉我对你的厚望。”叔父又喝了一口参茶，道：“听说马太宰的侄儿也在尼山求学，与你同窗，你可熟悉？”
“是，他叫马文才，与我同届，不过我与他素来没有什么交情。”
“你要知道我们淳于家与马家一向政见不合，表面上相安无事，他们背地里找机会想要铲除我们淳于氏已经不是一回两回的了。我的意思你可明白？”
“是，侄儿懂得，侄儿去书院只是求学，不问其他。”
“马家这一代只有马华池膝下的两个嫡子，那马大公子早已不知所踪，马家接下来只能靠那二公子继承，这一点你要明白。而你呢，则是我最为倚重之人，往后的一切，淳于世家的成与败只能靠你淳于尔岚。”叔父不紧不慢的说道。
“其实大哥他也是……”
“从他十一岁时我就断定不会成大器，我替他谋份差事，也够他一家这一生过活下去了，不用指望他。”
“是。”
次日清晨，虽是屋檐成霜寒冷无比，但尔岚还是照常起早来到室外练起剑来，待大汗淋淋之时才收身让侍女们替他准备洗浴。在浴盆中泡了足足有半个钟头，外面小厮前来喊话：“二公子，门外有客人来拜访您。”
平日里从不与人交好的尔岚想了又想，心中呐闷会是谁来家找他。快快穿好衣服跑出大门外一看，眼前站着的不是别人而是孙立诚。只见立诚一身素袍，厚厚的马靴，戴了顶麒麟小冠，甚是精神，身旁停着一匹高头骏马。一见到同窗他就嘿嘿坏笑起来，倒是尔岚一脸懵态，下了两步台阶，不愿再走一步。
“干嘛这种表情？才三日不见你就不认识小爷了？”立诚见他不前进，自己倒是很大放的上前一步，朝对方胸前捶了下。
“你怎么找到这来了？”尔岚依然一副冷漠的表情问。
“太常府与我长史府不过是几条街的距离，还用我找吗！今儿没什么事可做，特地来找你出游玩，淳于二公子赏个脸吧。”说完就一手牵马一手环着对方的脖子上。
尔岚微微浅笑，握住对方的手腕猛得一反扭，立诚‘啊’地惨叫一声，甩开缰绳就跳了起来，叫道：“淳于尔岚你要做甚？人家好心好意来请你……”
“我想说我要去后院牵马。”尔岚没等到他把话说完就进了自家大门。
两个俊俏公子骑着马儿并辔行走在洛阳城里晃荡，也许那孙立诚也是知道马家与淳于家的关系，自然没有叫上死党马文才。而尔岚这一路却想着昨晚叔父的那番嘱咐，叔父的话是什么意思？当他知道自己与敌手同在一处生活，他所说的那些话到底是让他跟马文才保持距离还是假意接近？叔父没有明说，他也不好再问。但是叔父好好的说什么自己是淳于家以后的支柱，这又是为何？难道他是想让自己去对付马家？自己又何德何能？唉，想得脑袋都痛了。再看看旁边的孙立诚，尔岚突然想到这孙家与马家乃是世交，在朝数十年一直保持着良好的关系，若是真的像自己所想，叔父是要利用自己与这些人同校功书的机会接近那马文才达到某种目的，那么自己现在正是遇到个好机会。
“喂，你那个同吃同住的死党呢？不是说你们在这洛阳城里总是行影不离的吗？今天怎么扔下他反倒来喊我解闷啦！”尔岚骑在马上慢步在大街上，试探性的问道。
一边的立诚叹了叹气，回答：“人家现在哪有心思理我！天天忙着找哥哥呢。”
一听‘哥哥’二字尔岚突然想起叔父说的‘马大公子早已不知所踪’，忙问：“他哥哥不是早就失踪了吗，怎么这会子又急着找起来了？”
“英台他们没告诉你啊？几个月前英台他们在尼山河边所救之人就是大公子马文瑭，后来他又一个人出走了，唉，他这人真是不幸！”
尔岚一听惊讶起来，想想是有那么回事。那天说好一起上山打猎，后来他与立诚打回了两只兔子后再返回原地已不见山伯他们了，只好回到书院，再后来他只听山伯说在河边发现个奄奄一息的男子，再无下文了，他也没有再问，原来那人就是马家大公子，真是无巧不成书！“听说那马大公子以前可是文韬武略样样精通，是个才貌双全之人呐，为何突然如此弃家而去了？”
“左不过为了一个‘情’字罢了！”立诚感叹不已。
为了情吗？尔岚听后便沉默不语，只是心里在想，果然如叔父所说，那马大公子失踪了好几年，他却没想到这个人竟然出现在尼山。想来那几日马铃儿成天往书院外跑则是要去见她的大哥，而她一个姑娘大老远的来到尼山要找的人并非是马文才，而是马大公子。要是把这件事告知叔父，说不定会帮到他！尔岚一边跟立诚有说有笑，心里不断盘算着。