24 人心(1 / 1)

谭掌柜被谭老爷子劈头盖脸地一顿骂骂得抬不起头来,尴尬地点着头认错,一边劝,一边伸手去扶老爷子,胳膊刚抬到半空中,冷不丁地又挨了一棍子。

“您老消消气,别气坏了身子。”谭掌柜痛得吸了口气,狼狈地缩回手,一面躲一面劝,“这事儿是儿子的不是,当初就想着姑娘年纪小,姑老爷又说了让林夫人管着铺子,一时没转过弯儿来,这才怠慢了姑娘。儿子明儿就让人备份儿礼去给姑娘赔罪——”

“蠢货!”谭老爷子一听这话,登时更怒,檀木拐杖噔噔噔地在地上一阵乱敲,直气得一佛出世二佛升天,抖着胡子抡起拐杖就朝谭掌柜砸了过去,那拐杖擦着谭掌柜的脑门,晃荡一声摔在地上,滚了老远。“老子没你这么蠢的儿子!简直是愚不可及!谭家这一代早晚得被你个蠢货给毁了!”

谭掌柜心有余悸地看了眼门边的拐杖,手忙脚乱地躲着谭老爷子砸过来的杯盘碗碟,小心地瞄着谭老爷子的脸色,连连自责认错:“是是是!爹骂得是!儿子脑子没转过来,还得您老多费心……儿子愚笨,您老看,这事儿怎么转圜转圜才好?”

“你——”谭老爷子瞪着眼睛,点着谭掌柜的脑门,气得浑身发抖,好半天才将胸口那股火气咽了下来,啪的一声拍在桌子上,恼怒地骂道,“老子这辈子就生了你这么个蠢货!你就是来跟老子讨债的?啊?”

谭掌柜一听这话有谱,忙弓着身子捡起拐杖,瞄着谭老爷子的脸色,小心翼翼地挪过去,捧着拐杖递给谭老爷子,陪笑道:“儿子是愚笨了些,但也不是那等执迷不悟的人,您老就多费费心再教教儿子吧。”

谭老爷子气闷地瞪了谭掌柜一眼,没好气地夺过拐杖,指着谭掌柜的鼻子气恨道:“还愣着干什么?给老子备车!老子替你去给姑娘赔罪!”说罢又扬声叫门外的管事赶紧让人进来找衣裳。

谭掌柜被谭老爷子这番举动弄得愣了一瞬,心头一阵猛跳,慢慢喘了口气,总算从老爷子的劈头盖脸的骂声中回过神来,一时只觉得喉咙有些发干,张了张口,却没敢往下再问。这么多年,老爷子对着沈家如今当家的老爷也没这般郑重其事,只有对着沈家那位老爷子的时候才……老爷子这得把姑娘看得多重啊?可姑娘过了年才十四,还是个小丫头……

不过一瞬间的功夫,谭掌柜心底就转过了无数个念头,在谭老爷子恼怒的喝骂声中忙点着头应了,转出去便吩咐家里的小厮赶紧出去套好车,又让管事婆子备好礼,一停安排妥当了,方折回谭老爷子屋里,扶着老爷子,试探般建议道:“要不,儿子跟您老一块儿去吧?”

“老子谭家的脸都被你丢尽了!你去干什么?”谭老爷子瞪着眼睛,毫不客气地打断了谭掌柜的话,“让小六送我去!”

谭掌柜讪讪地笑了两声,也不辩解,忙答应着,让人叫了小儿子谭宏远进来,仔细交代了儿子几句,随后提心吊胆地看着儿子扶着老爷子上了马车,在门口处皱着眉头想了想,还没往回走,就见赵掌柜满头大汗地从巷子口奔过来,眨眼间就挤进了门,不管不顾地奔过来哭求道:“谭老哥,这回您可得指点指点小弟,小弟一家老小的前程就指着谭老哥了……”

谭掌柜目瞪口呆地看着赵掌柜毫无形象哭天抹泪地跪在门口哭号,仿佛一下子老了十岁。谭掌柜眼皮顿时狠狠地跳了跳,看着外头好奇的人影,忙哭笑不得地将赵掌柜拉起来,留意着赵掌柜满脸的冷汗跟后怕,心头微动,一边吩咐小厮上茶备饭,一便往里请着赵掌柜:“赵老弟先别慌,有什么事儿慢慢说。才刚从陆府出来的时候还好好的,怎么这会儿老弟就急成这样了?可是出了什么大事儿?”

“老哥就别挖苦我了!”赵掌柜拉着谭掌柜的胳膊,一张老脸涨得通红,原本富态福气的脸上已成了一副苦相,一叠声地抹泪悔恨,“事到如今,我也不瞒老哥了。当初我是脑子糊涂了,才听了刘掌柜的教唆……今年的账册,都送到林夫人那儿去了。姑娘今儿那番话,听得我,真是无地自容……也不知道姑娘会怎么处置。哎,咱们共事这么多年,老哥可不能见死不救……”

谭掌柜无语地听着赵掌柜直白的哭诉,心思却转得极快,听赵掌柜哭得差不多了,方顿住脚步,无可奈何地摊开手,将袖子往上裹了几圈,示意赵掌柜看胳膊上才刚被谭老爷子的拐杖砸出来的淤青,爱莫能助地叹道:“不是我不帮老弟,你看看,我这儿才刚被我们家老爷子训了一通!老爷子嫌我丢了谭家的脸,不让我去见姑娘,已经自个儿带着孙儿去给姑娘赔罪了!”

赵掌柜呆愕地瞪大了眼睛,看看谭掌柜胳膊上的淤青,又不可置信地看向谭掌柜,僵硬地吸了口气,呆了一瞬,突然放开谭掌柜,跳起来就往外奔,一面跑一面头语无伦次地跟谭掌柜告着辞:“对对对,我也得给姑娘请罪去!多谢老哥……回头我再来跟老哥道谢!”话音未落,人已经奔出了门。

谭掌柜站在院子中央,哭笑不得地看着赵掌柜臃肿的身影飞快地消失在门口,摇了摇头,心头终究有些没底,却也只能先等着。

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直到午时末,谭老爷子才坐着马车回来,一进门就感慨地叹了口气,招了谭掌柜过来,沉声吩咐道:“卖铺子的事儿姑娘早安排妥当了,姑娘手底下有个姓赵的管事,你就跟听他的吩咐行事!赵行德那根墙头草这回也表了态,凡是只听姑娘的吩咐。”顿了顿,又点着谭掌柜警告道,“老子这张老脸算是让你丢尽了!再敢违了老子的话,这京城你也不用待了,自个儿回老家当伙计去!”

谭掌柜忙点着头恭顺地答应着,笑嘿嘿地扶着谭老爷子往里走。

谭老爷子走得极慢,出神地看着院子里的红梅,想起才刚陆晚坐在屋里慢条斯理教着赵小四的模样,赵小四恭恭敬敬地坐在陆晚下手,仔细听着话,口里眼里都满是对姑娘的敬服,谭老爷子思绪渐渐飘到了几十年前,仿佛老爷子还在的时候……

直到谭掌柜低声提醒着要上台阶了,谭老爷子才猛地回过神来,长长地叹了口气,转身朝后头的谭宏远招了招手,语重心长地嘱咐道:“姑娘不是寻常凡夫俗子,你日后跟在姑娘手底下做事儿,心里头得敞亮点儿,别藏藏掖掖的让姑娘笑话,自个儿也丢脸!你记着,绝不能把姑娘当女子看!姑娘站的地儿比你高,看得比你远,凡事你多跟姑娘学学,总有好处。”

“你也别不服气,今儿你跟着我听了姑娘几句话。你自个儿扪心自问,姑娘想得到的你想到了没有?姑娘看得到的你又能不能看到?”瞥见谭宏远涨红着脸欲言又止的模样,谭老爷子无力地呼了口气,半边儿身子靠着栏杆,花白的胡子被风吹得粘到脸上,仿佛突然间就老了好几岁,“我老了,你爹也不中用,你们兄弟姐妹几个就你心里最有数,你年纪还小,难免有年轻气盛不服输的时候,这不是坏事儿。但你得看得清自个儿站在哪儿,别被外头的人捧两句就不知天高地厚了!”

谭宏远急得脸上通红,夹杂着还有点儿说不清道不明的尴尬别扭,摆着手含糊地辩解:“我不是……孙儿没那么想!就是姑娘——跟孙儿想的有点儿不一样,”谭宏远脸上一阵发烫,越说越不自在,少有地支支吾吾起来,“……模样看着不大,说话跟长辈似的……”

谭老爷子看着孙子扭扭捏捏的模样,心头陡然一惊,一口气还没落下来,就听见谭宏远嘀嘀咕咕的念叨,愣了一瞬,随后噗嗤一声笑了出声,拿拐杖敲着谭宏远的肩膀,瞪着眼睛打断了谭宏远颇有些委屈跟无奈的嘀咕:“你念叨什么呢?有什么不好意思的?姑娘肯教你两句,那是你的福气!你就是想当小辈也得看姑娘乐不乐意!姑娘跟老爷子一样,都是站在天边儿的人,咱们这些凡夫俗子没法比!也不用比!你也别给自己找不自在!太爷今儿跟你说的话,你回去都好好想想,想好了再来跟我说别的。”

谭宏远红着脸点了点头,扶着谭老爷子从回廊上站起来,小心翼翼地将谭老爷子送回了屋,这才转出来,到书房找到谭掌柜,将今儿去陆府赔罪的事儿大致说了一遍,末了才提到谭老爷子的话:“太爷原本想让我跟着姑娘办事,姑娘推了,让我先跟着那个赵管事学学人情世故。”

“姑娘那话怎么说的?”谭掌柜点了点头,又仔细地问了一句。

谭宏远脸上的尴尬还未散去,想起先前陆晚笑意柔和仿佛教导小辈一般的温柔语气,不自在地咳了一声,“姑娘说她年纪不大,自个儿都还有着学呢,教不了人……还说我这个年纪正是少年心性、意气风发的时候,跟着她一个小姑娘,难免不自在,不如先跟着赵管事,跟三教九流的人打打交道,也能学到不少人情世故,看的人多了,眼界开了,日后才好理事。”

谭掌柜凝神听着,良久才感慨地叹了口气,拍着儿子的肩膀,语气郑重地嘱咐道:“你太爷说得对,姑娘这是为你好。咱们谭家,从你太爷跟着老爷子起,到如今快五十年了,这些年日子是越过越好,你们兄弟姐妹几个从出身起没吃过什么苦,平常见的也都是场面上的人,大家伙儿看在你太爷的面儿上也不会跟你们计较。但真要做起生意管起事儿来,终究还是欠了几分火候。你们没见识过高门大院里真正的贵人,没跟那些鸡鸣狗盗之辈打过交道,更不知道这世上还有些层出不穷的龌蹉手段。没见识过,就容易手忙脚乱,让人算计而不自知。姑娘肯让她手底下的管事带着你,那是你的福气!”

谭掌柜说着,又重重地拍了拍谭宏远的肩膀,“咱们谭家,就属你最肖你太爷。你太爷当年一门心思跟着老爷子,如今老爷子不在了,你就安安心心跟着姑娘办事吧。你爹我犯了糊涂,姑娘不计较,那是姑娘心善,你别学我。”

“儿子明白,姑娘也是这么说的……儿子知道好歹。”谭宏远脸上的尴尬散了些,忙点着头应下了。

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