去到蔡家庄园，不能不见庄园主蔡季。这次相见，与此前大不一样，他收拾起了抠门，开启了好客模式，对华兴十分的热情。沐浴洗澡时，他还将庄中最貌美的婢女派去专门伺候华兴，又将最好的卧室让出来，供其休息。一觉睡到午时，华兴起来，酒菜已齐。
蔡季亲在门口相候，等华兴出来，一面更加热情地带他去堂上，一面说道：“我听孙教师说了，要非君之威名，昨夜遭贼的怕就会是我家，君之恩德实难相报。我已将米粮三百石、草鞋五百双、弓五十张、朴刀三十把、箭矢三千支遣人快马送去城南营地以供参军做操练物资。”
他既改了嘴脸，华兴自也不会与他斗气，笑语晏然，和他相谈甚欢。待来到堂上，诸人已然毕至，见他进来，杨咨、武嵩、王靖诸人齐齐避席拜倒，高声说道：“恭迎参军！”
华兴一一将诸人扶起，笑道：“昨夜驰援，皆赖诸君之力。待会儿开席，我要给你们多端上几椀！”便在蔡家的正堂上，歌舞丝弦之中，诸人饮酒作乐。从中午开始，直饮到夜深方散。
至于蔡季为什么会折服，这是因为他的儿子蔡经。此人今年二十岁，年纪虽不大，但为人处事与其父截然不同，喜击剑、斗鸡、蹴鞠，也好结交豪杰。
那次华兴去蔡家的那一天，他没在家，而是和朋友一块儿打猎去了。待得打猎归来，听家人说了华兴登门造访之事，也听说了华兴拒绝接受他父亲所出之米粮，他当时就觉得他父亲做得不对，尽管在去年他父亲也是用同样的办法对待前几任团练官的，但华兴是商州解元公，即使只是个幕佐参军，也不该如此无礼粗鲁。
紧接着，就又出现了华兴用兵法军阵来操练乡勇的事儿。
操练的头一天，上百人，有骑马的、有步行的，尽带兵器，浩浩荡荡，吓了当时在角楼上瞭望的庄园护卫一跳，还以为是冲着他们家来的。他闻讯后，登楼远观，本以为华兴会和前几任团练官一样，最多教教乡勇们刀剑、搏击之术，但却惊奇地发现他居然组织乡勇布阵！
他的好奇心又让他出门静距离的观察——到了场上不当紧，他才发现在场上站军姿的人中竟然有路达、凌冲、史津。这几个人都是城南的豪杰少年，他早知其名，也曾在一处喝过酒、赌过钱，知道他们都是心高气傲之辈，却怎么肯巴巴地跑来甘愿参加团练。
接着他又目睹了自家护院教头孙永恒被其击败，他惊讶地合不拢嘴。他将此与之前华兴拒绝他家所出的米粮联系在一块儿，越发觉得他父亲这件事做错了。一个正规科举出身的“解元”，并能招揽本地豪杰的人，无论如何，也不能简单地以“司法参军”视之！
接下来大多数的时间蔡经则是在继续观察华兴，越观察，越惊讶。
华兴待人，不管是对杨咨、武嵩、王靖等直属部下，还是对城南诸乡的豪杰路达、凌冲、史津等，抑或对普通寻常的百姓、乡勇都是一个模样，温文和气，可却总能在温文和气中使人心服口服地听从他的意见。并且，他明显地发现路达等人对华兴的态度，恭敬却带着亲热。
窥一斑而见全豹。不管是因为什么，通过豪杰等人态度的变化以及杨咨等人恭谨的表现，至少由此可知，华兴必有服人的手段，换而言之，必有使人心折之处。
至此，他可以确定，他的父亲绝对做错了。
因而回到庄中，他径直去后院找蔡季：“父亲，你前几天对华参军的做法怕是错了！”
蔡季转过头：“什么？”
“此人看似和善，孩儿连着观察他了两天，没见他发过一次怒，红过一次脸，但却能得到远近豪杰的敬重，其胸腹中必有沟壑山川，不可等闲视之！”
“你想说什么？”
“他前几天来，父亲领他看家中仓楼、兵器、菜园的举动恐怕是不太合适的。”
“有什么不合适的？”
“一个能得到豪杰敬重的人，怎么可能忍受侮辱呢？”
“侮辱？哪里侮辱他了？我家的粮食都是天上掉下来的么？哪一粒不是我辛辛苦苦收获来的？要没有我的辛苦，能有你今日的膏粱纨绔，走马蹴鞠，不务正业？‘侮辱’？他来城南多日，不登我家门，要粮食的时候却来了！将我看成什么了？我不计较他，为照顾城南乡民，和去年一样愿出些米粮，还不行么？‘豪杰敬重’？乡下地方，能有什么豪杰人物？不过一群和你一样不事生产、游手浪荡的无业好闲的罢了！也配称豪杰二字？”
蔡季啐了一口，斥骂蔡经：“从明天起不许出门！老老实实地待在家里……”
“父亲！”
“滚！”
蔡季在家中向来说一不二，蔡经见他恼怒，不敢再劝，只得退走。
贴身随侍他的奴仆说道：“少君，那参军虽看来不似常人，但您也不至于为此和家主争吵呀！”
“你懂得什么！”
蔡经忧心忡忡，回到自家的屋中，坐立不安。他越想，越觉得这件事不能就这样算了：“且等兄长回来，再细细商量。”
蔡经的兄长是个老实人，小时候读过两年私塾，略识文字后就成了蔡季的左膀右臂，在性格上与蔡季比较像，很顾家，每日监督奴婢、佃农，操劳农事，半刻不闲，是个标准的地主子弟。一直等到晚上，他才回来。蔡经立刻去找他，说了自己的担忧。
“那你想怎么办？”
“所谓兵马未动粮草先行，练兵同样需要粮食……为了表示歉意，不如由兄长亲自出面，以此为借口，把些米粮送到军营里。”
“送多少合适呢？”
“今年的收成不错，咱们家的仓楼都堆满了。既然要送，就多送一点，二、三百石如何？”
兄长为难地说道：“几十石我还可做主，二、三百石？非得父亲同意不可！”
“父亲肯定不会答应的！阿兄，华参军科举出身，行事有方，文武双全，得豪杰敬重，他日后必将会高升！都说结识英雄最好在他们寒微之时，咱们家小，便不奢望能结识他，也没有必要得罪他呀！”
“你说的对……但二、三百石米粮太多了，你我做不了主。”
蔡经劝说无效，只得作罢。回到自己屋中后，他睡不着觉，半夜爬起来，披衣出门，立在院中的大榆树下，仰观夜空，见星光闪烁，月冷如水，不由长叹，自言自语地说道：“今不舍二三百石谷，来日必因此致祸！”
打定主意，一定要做点事儿来弥补父亲犯下的过错——所以才有蔡经一起和孙永恒去驰援西茹堡和赠送操练物资的事情。