【一四〇】
他跑到老方丈跟前,说要剃度。
老方丈淡然抬头：“心若眷恋红尘,剃度又如何？‘无量无数无边众生’,心若向佛剃度不剃度都一样！”
迟衡没强求。
六月天热,早晨晚上犹可，中午太阳直直地晒在石头上,别说凿石,就是踩在上面都烫得不行,更别说汗流如注,全身被晒到几乎要烧起来。
但迟衡没歇下来,索性趁着大中午的点火烧石。
凿得还比以前更轻易了。
六月七月下来，迟衡就被晒成了木炭。且说，七月的一天里，天晒得厉害，他正凿路，不经意抬头，看见下边有个女子正向上爬，怀里绑着一个二三岁的孩童。迟衡看看天空，那太阳毒辣得看一眼眼睛都要着火一样。
迟衡下去：“孩子给我罢。”
那妇人年近三十岁模样,被晒得满脸通红，面容普通，一看就是安分守己的妇道人家。她本艰难地爬着,被惊了一惊,慌神后定下身来：“多谢大哥,我自己能行。”
顶着烈日,怎么能行？
那孩子也被晒得蔫蔫的，眼眸极乖巧地看着迟衡，不哭不闹，只抓着母亲的衣襟。
迟衡还是接过那孩子。
回到寺中，那妇人极为认真地拜了佛，抽了一支上上签，又请恒戒为她诵经，神情极为虔诚。眼看天色渐晚，回是不可能的，她就在偏堂住下了，与众人一同吃了斋饭。
夜，无月，不算暗，苍穹笼着青山，泛着淡淡的光芒。
迟衡难得回一次寺庙，又去泉池那边洗澡。
夏夜，四处极安静，迟衡正缓步行，忽然就听见一些异响，簌簌作响，而且极为混乱。他疑惑地轻步朝声音走过去，就听见啪啪的声音，像肉搏一样。
山顶哪来的人？
迟衡还没来得及细想，就听见一声娇喘，而后是剧烈喘息的声音，肉与肉相击，不堪入耳，不慎听了的迟衡急忙轻步离开。
迟衡就是心如死灰，佛门境地，遇了这情形也忍不住皱眉。
不多时，那妇人回来，面色泛红，却依旧是极为认真地净手，拜了佛，而后哄着孩子睡觉，脸色虔诚而拘谨。
迟衡坐于石佛前。
不多时，恒戒也回来了，挨着迟衡身边坐下，诵了一会儿经。迟衡听得出来，这次诵经他极为认真。诵完经后恒戒睁开眼，见迟衡还没走，放下木鱼道：“迟衡施主，即使是僧人，也有六根未尽的。”
迟衡皱眉。
“五年前她来寺中拜佛求子，她因久未得子，被婆家嫌弃丈夫打骂。那一年，她一人只上山来都不下十次，山路不好走，她一人困在半路，贫僧见她虔诚，遂扶了一段。久而久之，风过香来，贫僧听她过得艰辛，心生怜悯。”
迟衡沉默了。
“四年前，她又来到寺中，说若再不怀子只怕是要被休了……贫僧一时……就做下了这事。”恒戒出奇的平静。
迟衡道：“说来说去，都是她的错？”
恒戒沉默半晌，道：“贫僧的错。自她第一次来，贫僧就起了心思。因为她总在十五过来，贫僧就记下了，每次都借故到山下去以期遇上。她后来求子心切，也是贫僧诱她堕入的。”
看来，那孩子是恒戒的了。
“你可曾想过，她丈夫若知道孩子是你的，将如何责罚她？你在寺中万事不管，却不知道她会怎么样！”
“她夫家若愿意放她走，或者她愿意离开夫家，贫僧愿意还俗。”
一切尽在不言中。
妇人的夫家大约知晓的，但宁愿将错就错，而妇人也并没有和恒戒私奔的意思。
迟衡想，世事万千终有自己不能理解的，比如露水姻缘，比如为了传宗接代而传宗接代。
次日妇人携着孩童在院中玩耍，恒戒蹲在一旁，任孩童摩挲他的光头。他的笑容极为和蔼，她的面容极为平静。即使二人目光相对，也绝没有那种愿意抛弃世俗而私奔的炽热。
迟衡带着凿子下山去。
过了两日，那妇人就带着孩童下山去了，恒戒将他们护送到山底，回来时数日沉默，每晚诵经到极晚，又过了数日才回复以前那模样。迟衡呆在青竹寺的日子里，那妇人又带着孩子来过两次，每次拜佛都极为虔诚，话语极少，也给青竹寺带来了一些家酿的极甜的蜜果。一桌子人默默把蜜果子吃完，垂垂老矣的方丈说了一句：“一念倾，一念生，我佛慈悲。”
恒戒、恒素和小栗子双手合十：“我佛慈悲。”
迟衡曾想过，也许有一天妇人的丈夫会发怒；也许有一天那孩童会察觉，也许有一天……
“砰！”迟衡捂住了手，火辣辣的疼，刚才一分神又砸手上了。
七月十四那日，方丈、恒戒、恒素、小栗子都来到河边，提了许多莲花灯。一切布置完毕，方丈开始诵经，诵经完毕放焰火，放完莲花灯，再诵经。
迟衡恍恍然想起，今日是盂兰盆节。
不与恶俱，三业清净。
莲花重重灯焰颤颤，迟衡将两盏莲花灯放入河里，微风吹起涟漪，那莲花灯却逡巡着又回到迟衡手边，薄薄的莲花瓣数次拂过迟衡的指肚，迟衡连推了三次，莲花灯才依依不舍顺着水飘开了。
百来盏莲花灯在河里飘着。
恒素道：“迟衡，今日百鬼夜行，你还是在寺里呆着吧。”
迟衡反问：“是不是所有的鬼魂都会来取走莲花灯？你们先回吧，我再呆一会儿。”他在河边抱着膝盖坐了一晚，半夜倦意上来，他感知到身边似有人，遂缓缓抬头，只见那河上有许多白色的影子徘徊而行，如衣袂飘飘。他们并不敢靠近迟衡，有些俯身要去捡拾那莲花灯。
迟衡下了河，仔细地分辨着每个影子。
一个一个影子或飘远，或幻灭，却找不见熟悉的身影，他木然地望着。不多时，风又起，那一盏盏莲花灯飘远了，白色的影子都跟着远去了，水渐渐地凉了，沁入骨子的凉。
一阵风拂过。
迟衡醒来，天际泛白，又见崭新的红日。低头，双足已浸入河水中，难怪那么的冷。
七月下旬松子熟。
青竹山上的松树结满了松果，恒戒和恒素摘下松果，砸开，取出里面的松子，颗粒晶莹、白润光洁，带着一股浓郁的松香味。恒素拿了两颗放手心，对迟衡说：“青竹山有四宝，其一就是松子，山下的居士每到八月九月都要上山来取些松子回去。”
大户人家的布施，自然比平常人更阔气。
山下有个大户人家林府，每年都给青竹寺布施。林府当家的爱喝松子茶，每年讨些松子回去泡茶，益寿延年。所以青竹寺的松子十之有九是为林府准备的。
看着林府的轿子抬上山来。
住了两日，又抬下山去，方丈站在寺前送行。过了两日，香案上的香炉换成了新的，蒲团也换了，连带着桌子椅子都刷上了新漆。
迟衡问方丈：“信佛有没有贵贱之分。”
“没有。”
“为何只有林府的居士下山，方丈会送到寺前呢？”
方丈沉默了半晌：“何以谓之贵，何以谓之贱，佛法无边。施主只看到居士的贵，没看到居士心中的佛，焉知，贫僧礼的是贵，还是佛？”
迟衡默然。
他觉得方丈在狡辩，但他也反驳不出。
看看石路，已经有四百余阶了，虽然每一阶仅能供一人行。再往下修是一个天堑，断壁两两相对，隔了三丈远，断壁中间是七八丈的深渊，所以，通常行人都要绕过此段路。
这一绕，就远了。
迟衡见过夷山的铁桥，铁锁链系在两端，行人可扶。桥中间纠缠些铁链，再铺上木板，虽然过得心惊肉跳，至少也是条捷径。如果这里有个铁桥，就方便许多。
这天，迟衡说起铁桥。
恒沉吟半晌道：“打铁贫僧也不会，不如等秋收过后请些铁匠上来，也是大善事一件。”
迟衡唔了一声，绕路过去，在断壁那边继续凿开石路。
这一下，就远了，每次恒素给他送饭来都要绕一个大圈，有时诵经晚，便不回寺庙，学着迟衡那样，找一块松下的净地打坐起来，听松涛起起落落，他闭目悟佛。久而久之，竟然颇有所得。
恒素诵经比以前更勤快了。
青竹寺的纸不多，极宝贵，恒素遇上难解的地方，就拿树枝在地上比划。迟衡见他辛苦，有次回寺院洗澡，挑了几根极好的竹子砍下来，连夜削成长片，他力气大，斧子又磨得锋利，不多时堆了许多，架火将那竹片都烘烤干，用绳子串好成竹简。
空竹简摆满了一整个偏房。
恒素见了极为感动，自此越加虔诚。每当有学识的居士上来，恒素就拿出竹简让居士写下所念过的经书。每次下山化缘，或去别的寺，他更是跑得勤快，将那经卷都抄下来，有时是纸，有时就是背一大卷竹简。
积少成多，恒素参悟亦日进千里。
数百年之后，青竹寺成了一个极大的寺，足足有三大殿七大堂，前来拜佛的香客和文人骚客们络绎不绝。他们上青竹寺，一为拜佛，二也为拜访青竹寺令人叹为观止的古旧佛经竹简楼，这里全部摆满了稀贵的佛典。其中也有高僧恒素亲笔著下的经卷，而那些古旧的竹简大都是迟衡当年砍下来制成的。
此是后话，在此不表。
八月，天气转凉，秋高气爽，有些树叶儿由绿色转成了斑斓的彩色，山林越发幽深起来，暗暗地能闻见桂花香。
中秋时节。
迟衡又回到寺庙中。
小栗子与他也熟了，知他会捉鱼，会制竹简，搞不好还会造房子。迟衡洗澡前蓬头垢面看着凶，梳洗干净了却很是英挺，一点儿也不骇人，力气又很大，小栗子自然羡慕不已。
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