“不肖子！可还记得是谁养大的你！”
陈望的身形一如当日药铺前一半，在身子周围筑起了一道透明的墙，他人的指责尖锐地扎来，却无法撼动他半分。
这不是一种麻木，而是那种拥有才华的人对凡人的漠视。
“……生我者父母，至于养我者，二十二年间便只有母亲一人。而母亲是怎么过世的，想必父亲比儿更清楚。”
陈父忽然暴怒起来，抓起桌子上的茶碗便朝他砸过去：“你若真这么恨我，还不如索性让我死了！”
“儿不敢。”陈望看着陈父，道：“儿倒是希望父亲能长命百岁，让母亲那一段黄泉路走得安宁些，勿要再如生前那般，活得——猪狗不如。”
“你——”陈父一句话没说出口，便捂着喉咙剧烈地咳嗽起来，陈望站在一侧冷漠地看着他，直到他咳得脱了力，才将他扶起平放回病榻上，轻声说了一句孝经里面的话。
“事父母，几谏。见志不从，又敬不违，劳而不怨。”
——孝敬父母，若父母行为不当，要适度劝谏。父母不听从，依然要敬重有加，不能因此忧劳，亦不可怨恨。
门外，陆栖鸾问罢孙嬷嬷陈父之事的详细后，待听见房内有人砸东西，便连忙走过来。刚到房门口，便见陈望已把其父放好。
“怎么了？刚刚不是还……”
陈望闭上眼整理了一下神色，回头道：“无妨，家父只是不满我受了伤，教训了我一顿，便气倒了。”
哦……
陆栖鸾隐约觉得气氛古怪，示意陈望跟她出来说话。
“诺之，昨夜连累你受伤，你爹怕是对我起了芥蒂。其实你我之间的事乃是我父母片面之想，你爹和你若不喜也不必勉强，我去与爹娘说便是。”
“……”
手背上本已散去的疼痛蓦然作乱起来，陈望看着她沉默了片刻，待到陆栖鸾面露疑惑时，方道：“我曾与你有约，两个月，报你再造之恩。既诺之，便无改口的道理。”
陆栖鸾略一沉吟，又抬眸看着他，道：“我是个怕麻烦的人，公事如此，婚事亦然。”
她显然是察觉到了在这段才子佳人的剧本里不安定的隐伤，但不同于寻常姑娘观望一阵，而是直接便与他说出来。
——她是个怕麻烦的人，不愿意勉强他娶她，但同时也在告诉他，不要拿他的事情来麻烦陆家。
陈望一时间便清醒过来，她眼中黑白冷暖皆分明，一如他尝遍的人间百苦。
“……抱歉。”
陆栖鸾见他明白了，抿出一个笑，道：“无需抱歉，倒是我一贯待外人疏情，你不嫌弃就好。我还是那句话——明珠蒙尘终究只是一时，望你来日得登龙门大道，成沧海之愿。”
……
正月下旬，贾氏兄弟行刺案敲定，边军统领撤换，监军。
“……我就奇怪了，那贾乃寿明明是从背后被劈成两半的，这仵作写的证词却是太子神勇，奋力搏斗之下夺过贾乃寿的兵器从正面把他砍死的……这哪个仵作出的证词？刑部陪审的是不是瞎？”
“正是在下。”
元宵过后，京城又飘了两天的雪，随后便云开放晴。陆栖鸾的典书工作终于步上正规，看天气好，便把阁里不太重要的县志翻出来几打，搬到院子里晒一晒除霉。
这时外面便又送来了新的密档，盒子里装得正是归德将军贾乃寿、朔州参军贾乃福的生平和刑部判决的文书。
陆栖鸾看着叶扶摇看完尸检的文书后，拿了印泥在文书上按了手印，一脸冷漠道：“所以你是怎么把刑部的仵作糊弄过去的？”
“枭卫府说来说去不过是为朝廷做两件事，一是落实罪名，二是捏造罪名。”按完手印后，又是一笔鬼都认不得的狂草落在纸上，算是签了名，等墨迹晾干的工夫，叶扶摇道：“捏造罪名也是要堵众人悠悠之口的，有时便需要在下这样的手艺人修补修补尸体，以便合得上他们编的证词。”
陆栖鸾怀疑道：“你有这本事？”
“那日你昏着，没看见，就在你隔壁床铺上做的。”
陆栖鸾不禁忧国忧民道：“伪造尸体瞒天过海这是做假证吧，枭卫府如此猖狂，长此以往这世间还有公理和正义吗？”
叶扶摇目光慈祥地说道：“没有。”
陆栖鸾眼神灰暗地看着他：“我爹说的对，官场水太深，如我这等纯洁无暇的少女还是回家绣花等人提亲比较妥当。”
“等陈诺之？”
“你怎么知道的？”
“跟马主簿下棋的时候，听她说的。”
陈望与陆池冰作为今年的举子，且都是两州解元之才，有资格直接被拔擢入国学寺与天下英才交流学问。三日前他们便已经离开了陆家搬去了国学寺，走前陈望还特地留给陆栖鸾一大摞女官升品试要考到的书籍。
陆栖鸾向来是过目不忘的，也因此懒得学习，那些书看过一遍就扔在了角落里落灰，现在想想也挺对不住陈望的。
“……能去的话，我倒是想去看看我弟弟和陈望，可惜女子进不得国学寺。”
叶扶摇忽然笑了笑，道：“这你怕是有所不知，国学寺汇聚天下才子，每至年节时令，都会办一些诗会文会，莫说女子了，连番邦之人都能进去一瞻风采。当然，这是在年前。”
“那为何现在不准女子进了呢？”
“自然是因为西风倒了，儒家这阵东风坐了庄。”
扫了一眼见她皱眉不语，叶扶摇徐徐解释道：“左相宋睿乃是我朝闻名的大儒，这位大儒说好也好，去年九月出京代天子巡查九州吏治，先后惩治了江南上百水患贪官，算是为百姓谋了不少福祉；说坏，乃是因他为人十分古板，自撰‘地坤妇德论’，要求女子应如奴仆般侍奉夫主，提出拉拉杂杂上百条女子衣饰当简朴保守的论调。又认为儒学乃圣贤道，而女子属阴，不允许女子踏足孔圣教化之地，便有了国学寺这条规矩。”
陆栖鸾想起那天宋明桐被她脱了鞋后的惊恐之色，实在不能理解宋家的家教到底是什么鬼。
“那在这位宋相爷眼里，像我这样的应该穿成什么样才符合立牌坊的标准？”
叶扶摇想了想，道：“大约是像插标卖身的一样。”
陆栖鸾：“……你觉得那些大街上插标卖身的好看吗？”
叶扶摇：“看脸。”
陆栖鸾仰天长叹：“那怎么办，我虽然不大爱打扮但该出去玩的时候也想穿红戴绿的。陈望又是左相的门生，万一他也被这老匹夫蛊惑了，我嫁给他后，夏天不准我撸袖子下河捞鱼，冬天不准我找朋友上街喝酒，活着还有什么意思？”
叶扶摇安慰她道：“你且放宽心，没准过两年枭卫就要到左相府去杀人放火了，他那妇德论能不能推广还在未定之天。”
撅着嘴鼓了一会儿腮帮子，陆栖鸾努力让表情显得恶毒些道：“女官制是圣上定的，左相这么明着怼以后也长不了，索性捏造个罪名说贾乃寿是左相指使的，一起办了。”
叶扶摇不禁欣慰地为她鼓起掌：“说得好，不愧是高赤崖放亮了招子选拔来的，若你想那些儿女情长之事，转而专注官途，没准能像敌国那位官至节度使的女将军一样，教后世史官汗青之上也莫忘了有你这么一点红。”
“想多了吧，我哪儿有那么大的志向，能不给家人添麻烦、安安生生地走完嫁人这么一条路就够了。”
“嗯~”
“你笑什么？”
“我笑有人本性非如此，却偏要作羔羊……哈，休恼，你这面相生得最是有意思，我倒是觉得，你可以走得更远些。”
……
国学寺。
“……陆池冰，你虽策论上更胜一筹，然而诗作却总缺些灵性。你也知道，圣上最喜的乃是诗作，陈诺之命途坎坷，所作忧国诗便是本官阅卷多年，读来也不禁泪下，你与他之差距，这短短一个月怕是难以填平，不如便索性放弃诗词，在治国论上多下功夫。”
面前摊着陈望入国学寺以来所作的三首五言诗，山水诗灵动飞逸，忧国诗感人肺腑，壮志诗豪迈奔放，可见其才华横溢，不是他这种死读书的书生能赶得上的。
何况……论起背书，他连陆栖鸾都背不过。
学监看得出来陆池冰的治国策论是这一届举子中写的最好的，便是随便写首打油诗，进士也定然陆池冰囊中之物。但进士之后还要由圣上亲自阅卷点三甲，而圣上又是生性浪漫之人，前两届的状元无不是诗词风流，是以学监便建议他专注策论去争榜眼，莫要与陈望这等鬼才相争。
陆池冰长长吁了一口气，道：“大人的好意池冰明白，只是若此次榜上有名，池冰这一生便再也不能入考场，还想与那天骄争上一争。”
人皆有三分傲气，何况文人。比起硬邦邦的策论，诗词更像是文人之间的刀剑，锋刃利不利，亮出来的瞬间便高下立见。
学监倒也不拦他，笑道：“迎难而上，正是儒门学子真正的气节，本官不拦你，便去争状元吧，争得上，令尊要请本官喝酒，争不上，本官请令尊喝酒。”
“多谢大人。”
陆池冰拜别了学监，刚一出门，便见周围同批的举子都在快步往国学寺门前走。
“怎么回事？”
“陆兄，快把你家那姐夫喊出来，他座师回来了，终于有靠山替他撑腰，再也不用受那些嫉妒他的纨绔的鸟气了！”
“什么座师？”
“怎么听不懂呢，是左相回京了！”