西路军由张鹏、韦兴率领已进入河套地区，早早的就与鞑靼军小股部队兵戎相接，不过战事却进展颇为不顺。那里的鞑靼军并无攻城略地，他们只以掠夺为主，打完就抢，抢完就跑，人数虽不很多，却形如散兵游勇，不好对付。一时之间，张鹏、韦兴极为头疼。
他们如此，东路军这边何尝不是如此。近半个月过去，鞑靼军兀自在营中坚守不出，只隔三差五的来叫阵，却不来攻城，龙啸天等人心里犯着嘀咕。那些按耐不住的明军将领，几次主动前去讨阵，每次也都被他们给挡了回来。龙飞羽和韦眷甚至还带人前去冲营，无奈鞑靼军防守严密，并没讨到丝毫好处。
云霄心里始终不是滋味，鞑靼军既不攻城，想必是在等待攻城的时机，既然是在等时机，那就必然有什么不可告人的阴谋。云霄苦思冥想，愣愣的思考了几天，也暗自忖度了好久，可始终也想不出对方有什么阴谋。
这一日他索性打开军事地形图细细察看，用心想着：“横山城在榆林边镇前方，鞑靼军必须突破才能攻击榆林城，榆林边镇若破，鞑靼军便可一马平川的进攻中原腹地，从而攻占太原、忻州、朔州、大同等地，兵锋可直指北京。因此榆林是他们必须攻占的第一要地。”
“而他们会想何办法突破横山城，攻破榆林呢？”云霄沉吟着，
“榆林身后是神木，而神木上方是……哎呀，不妙！他们可绕道攻击神木，从而夹击榆林，神木若丢，榆林危矣！”
云霄恍然大悟，一下明白敌方可能实施的阴谋，想到此他赶紧去找龙啸天和汪直将自己的想法说了一遍。
可汪直却大是摇头不赞同，只听他驳道：“萧公子多虑了，他们要攻神木谈何容易，如果是照你说的从北面绕道，那他们要先经乌审，再经伊金霍洛，然后才能绕道神木，这其间路途遥远不说，而且还要上高山、渡森林，穿沙漠，这是何等艰难啊？再说他们若真去绕道，这么远的路程，我们的细作肯定早就现了，他们可是这么多兵马。另外他们就算攻占了神木，神木周围还有那么多守军，那鞑靼军岂不成了孤军，小王子不可能如此兵行险招吧！”
云霄摇摇头，依然坚持道：“兵法云‘出其不意，攻其不备’，若非如此他们又怎么会绕道？我们以为他们不会，所以他们才会。眼看我们这横山城牢不可破，他们除此之外，真没别的办法能突破榆林防线，就算神木周围的守军加起来也不如鞑靼军数量多，何况他们还有如此厉害的领军之人？”
说罢又恳求道：“公公，侯爷，神木不可不防啊！”
龙啸天心下认为云霄说得有道理，可反思汪直的话也不无道理，他一时无语，拿不定主意。
正自细细斟酌之时，传令兵却进来急报，说鞑靼皇后满都海亲率十二万大军前来攻城。战事危急，龙啸天、汪直等人也来不及深思，便即刻率领诸将上城御敌去了。
这一仗可打得久了，鞑靼军一攻便不可收拾，以两万人为一梯队，轮番进攻，明军十万人马丝毫不敢大意，也轮番进行值守。
一晃眼三天过去，城上城下，尸横遍地，可鞑靼军依然没有放弃进攻，看样子似乎是疯了。他们非但攻击横山城，就连附近的安塞、子长、子洲诸城，鞑靼军也仗着人多分兵去打，龙啸天和汪直要指挥横山城防守，又要兼顾上述诸城，迫不得已，汪直只有亲自出马，分兵去救。
到了第三日夜里，鞑靼军的攻势貌似更为激烈，龙啸天、云霄、龙飞鸢、铁石刚等人俱在城上指挥应战。可突如其来的一个消息，使得他们各个吃惊，抑或是生气和懊恼，龙啸天更是蹬地大骂，骂那群疯子，骂那群狡诈无比的蒙古人。
原来正如云霄所料，鞑靼军真的另分一路，由鞑靼可汗小王子亲自率领十万兵马，化装成平民百姓分几路经乌审和伊金霍洛，绕道攻击神木。一日前，神木守将中了小王子诱敌之计，出战而亡，神木守军损失惨重，余下的已不足三千人，神木城十分危急。
神木不存，榆林危矣。迫于无奈，龙啸天只得派云霄和龙飞鸢两人前去固守。横山到神木的距离，率军或者调用最近的保德、兴州的援军起码得三日才到，可神木城的现状却已等不到三日。形势千钧一，刻不容缓。索性，云霄和龙飞鸢两人两骑先出前去指挥御敌，后续援军龙啸天再派其他将佐前去征调。
云霄的腾雾和龙飞鸢的赤龙无一不是日行千里的良驹，到得第二日中午，两人便赶到神木城。到的时候闻之，鞑靼军昨夜又来攻城，神木城凭借易守难攻之势，勉强抵敌住了攻击，不过照样也是损失惨重，神木守军已不足千人。今日，鞑靼军自以为神木城唾手可得，也是连日征战需要休整，一日下来倒也没来攻城。
云霄和龙飞鸢两人，一个是天之骄子，一个是天之骄女，不论何时何地都能显现不一般的风采。神木城守将已死，剩下将佐以副将雷显声为主，他们见龙大都督只派了这两人来，心里却直犯嘀咕依然没辙，原本颓废不堪的士气，仍是颓废不堪。云霄和龙飞鸢见此，誓要与神木城共存亡，他们亦只勉强附和着，心中怀有的却是无望与质疑！
云霄见神木守军士气不振，一边以言语激他们的士气，一边却以行动在加强防御。他们到达之后便没闲着，没顾得上片刻小憩，便去指挥暗中修筑工事，挖暗道，掘暗壕，安排防守诸事。对于目前的神木城来说，时间是最宝贵的东西，只要有了时间，就能够等到援军，只有有了援军，神木城才能守住。所以御敌的思路很清晰，那就是千方百计争取时间，等待援军赶来。既然要争取时间，云霄和龙飞鸢需要做的自然是想出延缓敌军攻破城池的方法。不过云霄做了一个非常大胆的决定，却是让龙飞鸢和一众神木守军讶异万分，不敢相信！
(天津)