一座座设计精巧的树屋掩映在绿叶之间，简直就是一件件精美的艺术品。它们并不十分高大，面积也无法称之为宽敞，但是经过油脂处理的木板外面爬满了各种藤蔓，为这些普通的房屋平添了岁月的气息和自然的清新。在这些树屋之间，藤蔓结成的索桥将一棵棵孤立的大树连接起来，形成一个悬在空中的大网。这样一个凌驾于地面中的村落，实在是生活在城堡中或是城墙里的人难以想象的。
这便是蛮人的领地，被西林的“文明人”所鄙视的愚民的村落。位于苦沼东北部的这个族群名为高岩，同时，他们首领的名字也是高岩。在听到这个名字的时候，阿伦就知道“矮石”这个代号，只不过是鸢的捉弄。
正午的阳光懒洋洋的照射之下，阿伦停下了脚步。看着近在眼前的树屋，他觉得手中的猎物都轻了许多。总算是回来了，他叹了口气。一上午不停地奔波，对于他来说也实在是种摧残，但是身后的少女却仍旧精神奕奕。
“喂，矮石，你还愣着干什么。今天你可是什么都没猎到，还在那里愣着，是不是又想吃一枚毒蛇果？”
听到毒蛇果这个名词，想到那小小的蓝色果实，阿伦暗暗叹气。一颗小小的果实，就断绝了他逃跑的可能。看来是要在这个高岩部族度过一段日子了，不过蛮人似乎也没有各种故事中的那么恐怖。他并没有被绑起来洗刷一番，投到一口沸腾的大锅当中去。
他想起昨夜那位高岩大首领的赐福，感觉上跟南界堡的大圣堂中那些虔诚的圣殿祭祀也没什么区别。只不过一头白色长发，脸上满布皱纹的高岩大首领长达半个整时的祷词，他一句也没听懂。只是穆恩领，这个远在西南的目标，远征路途的中点，现在看起来十分的遥不可及。
“矮石，你又在发呆了。”语气中有些不满。
“是的，鸢小姐，我马上就把这头花豹搬上去。”阿伦看了看手中花豹腿上的伤口，心中一阵苦涩。那熟悉的刀口明显是他的杰作，只是这只花豹最终没能逃脱被宰杀的命运。那只和他一个地位的哈因是一只品种极其稀有的动物，也是丛林中极其优秀的猎手。当然，前提是哈因能得到鸢的支援。
至于鸢小姐，小姐这个称呼还是阿伦一时嘴贱才说出来的。不过她的身份也当得起这一称谓。作为大头领高岩的孙女，同时有着精湛的丛林生存和捕猎技巧，她毫无疑问是整个族群的掌上明珠。至于阿伦么，俘虏，跟班，或者仆从，反正任意一个身份都是那样子了。
落到她的手里，也不知是幸运还是不幸。
少年挤出已经所剩不多的力气，把花豹的尸体扛到了肩上，沿着树干上的藤蔓向上爬去。豹子的重量跟他的体重相比也差不了多少，这使得他很费劲。少年脸色通红，浑身每一处肌肉都在发力，才能勉强保持平衡，慢慢地沿着树干爬上去。
鸢站在树下，看着这个蠢笨的小子，十分的不满。“矮石，你能不能稍微快一点，你这样一脚一脚往上挪，太阳都要下山去了。”
阿伦无声地苦笑。抬头看着那座最高的树屋，他终于知道，猎物的重量跟他的心情没有半点关系。
“阿伦，打猎归来，感觉如何呀？”慈祥的老头端坐在一张兽皮上，看着扛着花豹的少年，微笑着问道。少年瞥了一眼他身旁矮桌上金黄色的茶水，翠绿色的鲜果，默然无语。
然而高岩，也就是老头，仍旧笑眯眯地说道：“看你的脸色可不好啊，我看你还是赶快去处理了这只豹子，再好好休息一下吧。”
“……”还好好休息，阿伦顿时想到托雷夫跟阿克里尔等人，随即在心中诅咒起那只该死的掠鹰来。并且为自己当时没有多割下几块肉，而感到深深后悔。但是现在住在别人的地盘，他只能无奈地屈服。扛着花豹，阿伦晃晃悠悠地向着树屋的后门走去。
他很熟练地把倒霉的豹子扒了皮。凭着过去的经验，只用了一个刻时，就把肉剔了下来。但是工作远没有结束。他看了看堆放在小小厨房里的许多蔬菜，抓起一堆蘑菇，挑出一些粗大的骨头，又开始午餐的制作。
蘑菇汤非常鲜美，花豹的肉烤得恰到好处，一盘鲜果也切得薄而均匀。高岩老头儿吃得很开心。他看了看坐在下首的阿伦，不由得称赞：“小阿伦，你这一手本事可是相当不错。要知道以前，鸢……”
“爷爷，你的胡子是不是又痒了。还有，你得叫他矮石。”
银发老头子肩膀一缩，根根银须似乎生疼起来，连忙讨好道：“好好好，一切都听你的，鸢……小姐？是这么说的吧。那个，矮石，你今天出去狩猎，吃过避虫果了么？就是那种蓝色的小果子，酸酸涩涩的……哎呦，我的胡子啊。”
阿伦顾不得欣赏高岩狼狈的样子，瞳孔一下子瞪大了：
“避虫果？不是叫……哎呦，我的腿啊！”
看到两人老老实实地闭上了嘴，鸢收回了伸出的手和踢出的腿，重重地哼了一声。“吃饭就吃饭，乱说些什么。矮石，管好你的嘴巴。”
“是是是，鸢小姐。”阿伦一边揉着隐隐作痛的大腿，一边忙不迭地应道。看了看对面一脸享受的高岩，他忽然觉得，恐怕只有真正的石头，才能在这种艰苦的环境下存活下来。
不过似乎听到了了不得的秘密呢。那所谓的毒蛇果，居然是假的。唯一的枷锁除去了，是不是可以考虑逃跑大计了呢？鸢……小姐，你倒是心地不错，不过我可不能辜负索伊思大人的嘱托啊。
这样一想，口中的食物一下子变得美味起来。阿伦仔细地咀嚼着一块富有弹性，口感十分劲道的腿肉，脸上也出现了享受的神情。对面的高岩抬起头，对着他莫名地笑了一笑，阿伦便回之以一个微笑。
吃过午餐，阿伦迅速地收拾了简朴的餐具。记起上午在丛林中，鸢曾对他说起，今天是高岩部族每月一次的集会，很多事情都要在今天下午讨论。然后所有人一起，在地面上点起篝火，狂欢一番。
这可是一个好机会，他忍不住想。只可惜无法养精蓄锐，提前准备一番。高岩发话，说要把他介绍给众人。少年深知这样会阻碍自己的逃跑大计，但迫于鸢和高岩的双重压力，他除非立刻变成一个半死不活的重伤患，否则绝没有可能躲得过去。
日头稍稍向西偏移的时候，阿伦已经身处于人堆之中，和鸢一起站在第一排。他此时并不算高，因此转过头去，也看不清后面密密麻麻的人群。但是在他下到地面之前，就已经观察过人群了。那时候他粗略估算了一下，在场的大约有五千人。记得整个村落的树屋最多不过一千，少年心中有些疑惑，不停地左顾右盼。鸢对他这幅样子很不满，狠狠地扭了他的耳朵一下，少年立刻老实下来。
刚刚站好，阿伦忽然觉得有一道恶狠狠的目光剜了他一下。他顺着感觉看过去，看到那是一个也站在第一排的男青年，大约有二十岁，面容刚毅，神色肃穆。注意到阿伦的目光，青年的双眼微微眯起，散发出危险的气息。阿伦只觉莫名其妙，不过念及自己很快就要实施逃跑大计，对他也不怎么在意。
很快，人群完全安静下来，众人的实现都集中在人群之前的空地上。高岩一副正经模样，穿着一身白色长袍，腰部挺得笔直，站在最前面。在他背后，还有三个头发花白的老头，和一个健壮的中年人。阿伦谁都不认识，只是觉得那个中年人在几个老头中间有些碍眼。
“好了，族人们。今天又到了例行集会的时候，这个月有以下事务需要讨论。”说着，他轻咳一声，接着说道：“前面一件事么，有请绿树部族的使者乌盖。”
这位乌盖是个身穿素色便装的老头子，胡须极端，修剪得却不太整齐，想来是跑了很远的路，还没能得到充分的休息。他越众而出，高岩顺势退了两步。阿伦注意到，鸢的神色顿时变得极为难看，不过乌盖却是神色坦然，开口说道：“十年又到了，奉我族首领白树的命令，我乌盖代表上一届勇士大会胜出者向高岩部族发出挑战，希望高岩部族能够准时派出参战的勇士，赶往白树部族。”
话音一落，人群顿时沸腾起来。阿伦完全搞不清楚状况，扭过头去，正想问问鸢是怎么回事。但是看到女孩高高崛起的小嘴，识趣的把话吞进了肚子里。那个青年这时倒是一脸骄傲，又挑衅地瞪了阿伦两眼。少年唯恐掺和进麻烦事，也不再管高岩部落究竟有些什么问题了，开始在脑海中细细盘算起逃跑计划。
这时，乌盖已经退到后面去了。高岩又一次站到了前面，高声说道：“好了，安静下来，族人们。乌盖使者的话，大家都听清楚了。本族定于十天后，举行勇士推选，那些离的稍远的村落，就早点派人回去通知吧。”隔了一会儿，他又说道：“此外，前几天，罗索尔的村落遭到了黑血蚁的袭击，损失惨重。那股嗜血的虫子也不知道流窜到了哪里，各个村落要注意防范。好了，要说的就是这些，现在么，大家行动起来，开怀畅饮，好好巩固同族之间伟大的友谊吧。”
如同集结时的迅速，人群很快散开了。阿伦十分惊讶，这些普通蛮人，纪律性似乎还要强过曾经南界堡的那些卫兵。所谓蛮人，真的就比不上“文明人”么？
这时，高岩跟三个老头还有那中年人向着他走了过来。看来所谓“介绍”还真是有这么一回事，阿伦顿时感到一阵慌乱。不过鸢就在他身边，想避开那是没门的。他还在犹豫不决，大腿忽然一痛，显然是鸢动的手脚。阿伦急忙迎上前去，深深鞠了一躬，恭敬的说道：“高岩首领，众位贵客们，阿伦向你们问好。”
“好了，小阿伦，抬起头来。听我跟你介绍一下，这位乌盖使者，想必你已经认识了。这两位是附近村落的村长，徳撒撒村长和斯留村长。至于这一位么，是本村村长，塔伦杰。”阿伦仔细看了看，记住了另外两个老头，高瘦的徳撒撒和有些肥胖的斯留。同时，注意到那个不停瞪眼的青年站到了塔伦杰身后。
“大首领，不知道这位阿伦小兄弟，是什么人物？”塔伦杰开口问道。
“呵呵，他么，是鸢从树林里救回来的。昨夜我为他赐福过了。现在，他已经是鸢的伙伴了。”高岩脸上是他惯用的笑容。
听到这个回答，塔伦杰背后那青年重重哼了一声，显得极为不满。但是几个头面人物都作出一副慈祥的样子，他也只能把那一股怨气憋在心中，准备在十天后发泄出来。
阿伦倒是把他的表情看了个全，但是众人在前，也无可奈何。他硬着头皮，扮演了一回乖宝宝，逐个向众人重新问好。乌盖全无反应，徳撒撒和斯留微笑以对，只有看来精明强干的塔伦杰重重拍了拍他的肩膀，鼓励说要好好味为部族出力。
几个头面人物随即便离开了。那青年走到他面前，语气极为不善地说道：“阿伦是吧，记着，我塔伦萨一定会让你好看。”威胁完了，塔伦萨也离开了，只留下迷茫的少年。
鸢向乌盖等人打过招呼，走了过来。看见他一副傻样，女孩不满地踢了他一脚，才招呼道：“好了，矮石，快跟我来，要做的事情可不少呢。”说完，拉起阿伦的手，向着另一个方向走去。
阿伦回过神来，才发觉被鸢握着手，脸颊顿时微微一红。这可是他第一次被漂亮女孩子牵手呢，只不过这个场景似乎不大对。被拉扯着走了几步，晕陶陶的少年这才想起什么，回过头，看了看仍旧斜挂在半空中的太阳。
夜晚，就要来了。