一明一暗两支云鹰天兵先后组建成功，只是暗的这支才三十来号人，小难就让刘海带队训练，主要是训练人与鹰的配合。小难和小苦则继续在旗营带兵操练阵法。
潭州中等学堂这天开学，小难送阿庄去学堂，阿庄身体全好了，只是瘦了不少。把阿庄送到宿舍，小难转身正要离开，阿庄一下从身后抱住他，却什么话也不说……
这天晚上，小难和小苦打坐修练时，小苦忽然心头一痛，从修练中惊醒，眼泪直流，对小难道：＂姐姐出事了！＂
小难大惊：＂红菱姐姐？＂
小苦点头，泪流满面。
小难：＂你如何知道的？＂
小苦：＂我心头一痛，之后马上想到她。上次也一样，我心头一痛，之后马上想到你，后来听阿庄姐姐说起才知道，就是那个时候，你在岩洞里被倭寇打伤昏死了过去！＂
小难心中一酸，走到书案前，提笔飞快写了两封信，一封给刘海，一封给楚云飞，就放在书案上，然后上前抱起小苦道：＂走，我们一起找红菱姐姐去！＂
俩人趁着夜色悄悄出了刘海的家门，几天后，来到云山四大天关之一的竹州。云山山脉横贯神州，高耸入云，想要翻越云山，除非有绝世的本领，否则只有四条通道，自西向东有四大天关，即青、眉、竹、麻四州，均有重兵把守，一夫当关万夫莫开。
竹州又分南北两城，在云山北边的叫北城，在云山南边的叫南城，南北两城之间，是一条宽不过几十来米的峡谷，峡谷间有一条波涛汹涌的河流，叫怒河，怒河岸边有一条宽不过几米的小道，两旁都是望不到顶的悬崖绝壁。这条小道，便是贯通南北的咽喉要道，长达百余里。
正因为是南北交通要道，又处在中部繁华地带，竹州商贾云集，贸易繁华，仅南城就比潭州足足大了十倍还不止，怒河绕城而过。怒河边便是高耸巍峨的城墙，城内街道都是厚重的青石板铺成，宽阔大气，街道两旁商铺鳞次栉比，做什么生意的都有。
小难和小苦到达竹州南城时，天色已晚。小难便出手豪绰走进了南城最昂贵的＂南来北往＂大酒家，要了三楼天子号的房间住下。小苦瞪着小难道：＂你要死啊！住这么贵的酒家！＂
小难笑嘻嘻道：＂傻丫头，哥哥我有的是钱！＂
小苦：＂有钱也不能乱花！＂
小难只好实话实说：＂姑奶奶，我住这儿是有原因的。我打听了，这儿是南城最大的酒家，要想打探什么消息，这儿是最好的场所。＂
小苦这才嫣然一笑：＂尽是花花肠子，你就是个坏蛋！＂
两人下楼吃饭，酒楼人来人往，热闹非凡，两人要了个雅座，点了酒菜，不一会，酒菜上来，两人一边慢斟细品，一边竖起耳朵听周围人说话。
听了许久，两人都没有听到什么有用的线索，正感失望，小难忽然听到天字号包间传来一阵低语：
＂总督府今天抓的那两个女人真水灵，那身材，要多妖娆有多妖娆，那皮肤，要多白嫩有白嫩，简直挤得出水来！我见犹怜啊！真恨不得上去亲上一口！可惜我们只能远远地看着咽口水，恨啊！恨自己没本事，要是当了总督，别说亲一口，弄回去直接就把她睡了，啧啧，那多美！＂
＂还想当总督？你一个小小的总督府门卫，今后若能当个千夫长、万夫长，就算你祖祖辈辈烧高香了！＂
＂千夫长、万夫长有什么了不起的，很多都是花钱买的！＂
＂嘘！你别乱说，要是总督府的人听到了，你不死也要脱层皮！＂
＂怕什么，我们不就是总督府的吗？他们做得，难度我们讲都讲不得？＂
＂哥哎！祖宗啊！你一个小小门卫！算哪门子总督府的？咱们在这里骗吃骗喝可以，可上得了台面吗？人家总督府里哪怕一个小侍卫，手指头动动，就捏死了我们这两只小蚂蚁！你还敢乱讲！＂
＂他们不就是怕李云鹏司令知道吗？也不知道这李云鹏大元帅怎么回事，难度他就一点也听不到下面的风声，由着这狗屁总督田横胡来吗？明码标价，买官卖官，大肆敛财，这竹州真要是打起仗来，谁会卖命？只怕一窝蜂就卷着金银逃了！竹州堪忧啊！＂
＂你知道什么？你知道这田横的来历吗？＂
＂怎么？难道李云鹏大元帅也不敢得罪他？＂
＂他是国王的小舅子，田贵妃的小弟弟！你以为李云鹏大元帅真不知道？他只是没办法，只好装糊涂罢了！南城这么乱七八糟，不但只买官卖官，这田横吃喝嫖赌，哪样不来？今天抓的那两个女人，说是奸细，可能吗？那细皮嫩肉的，显然是没出过门的良家女子，不知怎么被他的爪牙发现了，抓了来供他玩乐的！＂
＂原来如此。多谢老哥提醒！＂
＂喝好了吗？我们走吧，咱们这样打着总督府的牌子骗吃骗喝也不是办法，总有一天会穿帮。＂
＂也是，走吧。咱们也就骗吃骗喝，总比他们昧着良心欺压百姓好！＂
＂那是！唉，我也不想这么骗吃骗喝，可田横这恶霸，连军饷都克扣，咱们也掏不出钱啊！走吧。＂
小难和小苦对望了一眼，很默契地站起来走出雅座。小难抬头就见天字号包间走出两位军爷，也不结账，趾高气扬出了门，店小二陪着笑脸相送，等他们走远了，脸色一变，呸了一声道：＂什么东西！仗又不会打仗，就知道白吃白喝！欺压百姓！＂
在坐许多客人纷纷附和，大骂官兵。
小难摇摇头，牵着小苦，走出酒楼，悄悄尾随两个总督府门卫而去。
没走多远就到了总督府，只见一大片雄伟壮观的楼宇，巍峨高耸，气势磅礴，比起潭州总督府还要气魄得多。小难找了个僻静处，运起秋水神功扫视了一下里面，见无人经过，就抱起小苦，飞身进了总督府。刚走几步，小难就听到远处有人在说话：
＂小三子，又来稀客了！提着菜笼给谁送去啊？＂
小三子：＂老王，你又不是不知道，还不是给那俩美娇娘送的！可怜啊，被抓来后就一直哭个不停，没吃一点东西。＂
老王：＂造孽啊！＂
小难和小苦远远跟着小三子，七弯八拐，来到一处秀美的小庭院，小难凝神一听，便听到两个女人嘤嘤的啼哭声。
小难和小苦都有些失望，首先他们以为是红菱和瑾儿，谁知却不是。
小难正想和小苦进去，却见一队侍卫簇拥着一个满脸横肉、骄横无比的中年男子走了过来，小难和小苦忙闪身躲在院墙后，眼瞅着这群人走了进去。
这满脸横肉的中年男子进了院子，一脸淫笑地对侍卫们道：＂你们留在这里，我进去了，不管里面发生什么事，没我的指令都不准进来！＂
侍卫们一个个点头哈腰，声音却很齐整：＂是！总督大人。＂原来这中年男子就是竹州南城总督田横。
侍卫们见田横走了进去，一个个嘻嘻哈哈围着一个瘦高个侍卫道：＂恭喜马壁兄，贺喜马壁兄，你给总督大人送了这份大礼，马上又可以升官发财了！＂
马壁抱拳作揖：＂同喜同贺！＂
侍卫们正在热之闹之，却见一个人连滚带爬跑出来，却是那送饭菜的小三子，被田横赶了出来。
侍卫们就对小三子又笑又骂，正吵吵闹闹间，就听得房间里面传来两个女人的哭喊声，接着又传来她们的尖叫……