<>中年人战栗着缓缓坐下，下意识地抬起手抚摸脸上的疤痕，那道伤疤从他的眼角一直延伸到下巴。
“你是想告诉我……市区里存在一只杀戮者，是么？”
上校沉默片刻，点了点头，“我们还不能确定究竟是哪一种杀戮者，它可能是六十六号到六十八号中的一只，也可能是一头我们此前从未见过的全新杀戮者。”
“这件事……你知道多久了？”中年人抬头问。
“三年前，在我们刚来的时候。”肖恩起身离开座位，站在地图前，“我很早就意识到江的对岸盘踞着一头非常高等的掠食动物，它强大到其他的猎人和感染者都不敢靠近，以至于让那一整片城区都空了出来，就像鬣狗和豺狼不敢侵入狮子的领地……它站在这座城市食物链的顶端，是这座城市的皇帝。”
上校伸出手，在地图上黄浦江的对岸画了一个圈，位置在浦东新区附近，把一大片被涂成橙红色的街区囊括其中，按照地图上的比例尺，这个圈的直径大概有五六公里。
“一次非常偶然的机会，我发现这一带非常干净，没有任何感染者和猎人存在，周围所有生物的活动范围都刻意避开了这里，无意间闯入的生物也会以最快的速度撤离……如果你汇总那些感染者和猎人的行动轨迹，并把它们画在这张图上……你就能发现所有的痕迹都会在靠近这一带的时候突然折返，最终形成一个空白的大圆。”
中年人点了点头，“接着说。”
“我对这种现象感到不安，我意识到有什么意料之外的东西存在，它像狼一样把那一整片区域都划成自己的领地，而且留下了自己的痕迹，其他所有猎人仅仅在发现痕迹之后就被吓退了。”肖恩深吸了一口气，“所以我决定亲自去看一眼，我带着一把雷明顿M870霰弹枪，在悍马的后座上堆满备用弹夹和反坦克导弹，然后开车闯了进去。”
“等等等等……这件事我怎么不知道？”中年人瞪眼，“你居然开着车跑到那么远的地方去过？”
“我记得那天你喝得酩酊大醉，从上午十点一直睡到第二天下午六点。”
中年人瞠目结舌。
“这件事我没有告诉任何人，因为不需要提前声明，如果我能活着回来，那么安全区一切照常，如果我回不来了……”上校顿了顿，“我在临走前写了一封遗书，就放在办公桌上，里面把学院的后续工作全部交代清楚了，并且指定了下一任安全区的负责人……那个人就是你。”
中年人把手指插进头发里，用力拔发根，沉默半晌，“你这先斩后奏的行事风格能不能改改？我他妈现在才知道三年前你居然作过死还差点就回不来了！”
“我把悍马停在了环球金融中心楼下的停车场里，那栋楼当时已经塌了，只剩下半截废墟，然后带着霰弹枪和单兵导弹下到下水道里，我提前侦查过那一带的地形，附近的高层建筑很多，我在地下大概潜行了三公里，在陆家嘴商务广场附近回到地面，我把初步目标定在广场周围的建筑物里……因为这里是这个圆形区域的中心。”
肖恩伸手点了点地图。
“然后我开始寻找大型生物的活动痕迹，那一带非常荒凉死寂，没有其他猎人和感染者存在，所以如果存在什么东西活动的痕迹……那么它必然是那头杀戮者。”
“你找到了什么？”中年人问。
“我沿途搜索，花了四个小时，从中午十二点一直找到下午四点，但一无所获。”肖恩继续回忆，“我特意在正午时分开始行动，是因为绝大多数猎人在白天都不活动，特别是中午太阳最盛的时候，强烈的阳光会让猎人缩在建筑物里……但下午四点已经是黄昏了，太阳马上就要落山了，在夜间继续行动过于危险，所以我决定先躲起来，第二天继续搜索……但当天晚上就发生了变故。”
中年人一怔，撇了撇嘴，“老伙计，你可真是个孤胆英雄啊……严禁单独行动和擅自进入建筑物的规定都被你吃了么？”
上校没有搭理他，“我躲在一栋居民楼底层的楼梯间里，大概在晚上八点左右的时候，门外的街道上突然传来剧烈的碰撞声和尖锐的嘶吼声，我吃了一惊，偷偷爬起来观望……那一夜没有月光，光线非常昏暗，我隐隐约约能看见两百米外有什么东西在搏斗。”
“搏斗？”中年人吃了一惊。
“是的……确实在搏斗，大概是有猎人误入了那头杀戮者的领地。”肖恩点头，“那头猎人我能看清楚，外貌特征类似于一头大型犬类……更可能是一头巨狼，就像北欧神话里灭世的恶魔的芬里尔，它的体长超过了三米，身上没有皮毛布满鳞片，脊背上带有尖锐的骨刺，全身都近似于白色，双眼在黑暗中散发着绿光。”
“体长超过三米？”中年人想了想，“这个头快接近掠夺者了吧？”
“应该是一头低级掠夺者。”上校说，“战力评级可能在31到35之间，就算是在蜂鸟小组内部，真正保证能猎杀它的人也不会超过三个。”
“它的对手呢？”
上校稍稍沉默，摇了摇头，“我没看见……我的视线被一堵断墙挡住了，那东西藏在墙的后面，从头到尾都没有动过。”
“没有动过？”中年人一愣，从头到尾都没有动过……这怎么搏斗？难道是头有异能会念力可以隔空打牛的猎人？
“是的，那头掠夺者朝对方扑了上去，一只触手……不，也可能是一条尾巴突然从墙后面探了出来，那东西像蛇一样扬起在半空中，翻转着把那头掠夺者捆住了，那头巨狼的四肢和脖子都被捆死无法动弹，只能发出濒死的哀鸣。”
“把那头掠夺者捆住了？”中年人瞪眼，“那头掠夺者有三米长吧？这起码得有几百公斤重……什么东西的尾巴能捆住这样的怪物？”
“紧接着第二条尾巴从墙后伸了出来，尾尖上展开了一把长刀，那把刀的刀刃有一米的宽度，一刀就把掠夺者的头砍了下来。”
“什么？！”
“你之前问我，雷赫和罗成带回来的尸体上的伤势好比是有人用一柄五百公斤重的超巨型消防斧用力砍了那东西一斧头……你现在知道那道伤是怎么形成的了么？”
中年人目瞪口呆。
“那头掠夺者被瞬间杀死了，断口处的血液喷溅到两米高，无头的尸体被那条尾巴卷进了墙后，我从头到尾都不敢出声，整晚都不敢再睡觉，抱着霰弹枪守到了第二天早上六点，我早上起来查看战场，发现一条黑色的血迹被一直拖进马路对面的居民区里，我立即赶回停车场，一路逃了回来。”肖恩幽幽地说，“你现在知道我为什么要隐瞒那东西的存在么？杀戮者是可以瞬间秒杀掠夺者的强大怪物，就算是蜂鸟小组都不可能是它的对手……公布它的存在会引起不必要的恐慌，所以只要那东西不威胁到学院的安全，我就会一直隐瞒下去。”
“那么现在呢？”中年人起身拍了拍墙壁上的地图，“现在一切都乱套了，这是怎么回事？”
上校沉默，他缓缓眯起眼睛，“不知道是什么原因，那头杀戮者开始活动了……”<>