陶九知垂着头，眼神变幻莫测，不变的是刺骨的冰冷。
萧佑薇正在与里衣的盘扣做斗争，听了这话略微蹙眉：“可他，毕竟是你名义上的父亲……”成亲这种大事，明知道公公还在世，不去拜见好像不太合适。
她想，既然家庭是他过去里的一个伤疤，最好还是能够将伤害化解掉。陶老爷子抢夺了同胞兄弟摧毁地母寨的功绩上位是事实，但是严格意义上说，他并不是真凶，即便他曾经强占了祭司阿萝，阴差阳错生下陶九知，那不是他的本愿。
陶含光不是好人，但在上一辈的那些恩怨里，这是一个相对无辜的人。
其实她不是太乐意去讨好这位所谓的公公，当年阿鹄因为他的厌恶遭受过多少苦难，是他偿不起的。
陶九知静静地听着，因为她心绪放松，同心契约已经反馈出了她的想法，他眼神回暖，耐心解释道：“京都离颍州太远了，现在不适合去，以后如果你想去颍州游玩，可以顺便去瞧瞧他。”
他没有明说陶含光已死的真相，在他看来眼前的女子只是性子孤冷了些，本质上仍是生长在太阳底下的花，他做的许多事太阴暗，不适合说与她听。
他说不用，那就不用吧，萧佑薇耸耸肩，乐得轻松。
如他所言，颍州太远，一去一回消耗的时间太多，再说颍州诸位继承人抢家主的位子，他们回去难免再生波澜。现在恰好处在走不开的时候，最好不要远行，总怕宫里出了什么乱子，留下的人镇压不住。
如今她越发觉得凤公子占着皇位是一件很不稳当的事，她观望过，宫中的龙气正在加速衰退，她实在猜不出天道选中的下一位新君会是谁，只能大致知道，凤公子把持皇位的时间已经接近尾声了。
——————
青云寺的钟声准时响起，云大师远游不归并没有影响寺中的正常秩序，和尚们依旧在固定的时间诵经、挑水、练武，山道上的香客仍然络绎不绝。
今天山道上出现了一位古怪的香客，他披着蒙住大半张脸的斗篷，背后有个硕大的包袱。如果守城小兵在这儿，或许能认出这就是那天赶在城门关闭前出现的可疑人。
斗篷人走在湿润的山路上，每走一步都会留下清晰深重的脚印，可想而知包袱的重量。
他的脚步又快又稳，不一会儿就越过了众香客，在最前面的岔路口闪入林子里，转眼间没了踪影。
香客们面面相觑，少不得谈论几句这个怪人，因无人认识他，这个话题很快作罢，又回到他们更关心的事——云大师的去向。
这位可观未来事的高僧究竟去了哪儿？这是个让人津津乐道的话题，可惜正因为受到的关注过多，反而让人抓不到正确的消息。
直到今天，这个问题终于有了答案。
斗篷人背着包袱熟练地绕着几条隐秘的小道走到后山，他打了个呼哨，山岩后面应声伸出半个光润的小脑袋，走出来，是个虎头虎脑的小和尚，大约七八岁的模样，胖墩墩的，相貌平凡，一双圆溜溜黑漆漆的眼睛倒是传神。
一见到这身熟悉的斗篷，小和尚笑露出八颗牙齿，大叫：“师父！你回来啦！”
斗篷人低沉沧桑的话音里也透出重逢的喜悦，哈哈大笑道：“是啊！惠真，师父不在的时候，你有没有按师父说的话好好练武啊？”
“有！”小和尚欢快地蹦到他怀里，眼中满是孺慕。忽然，他好奇地指着那个大包袱问：“师父，你带回来的这是什么东西？看起来……好像很好吃的样子，是秋山的棕熊吗？上次的熊掌味道可好了！”他说着舔了舔嘴。
“阿弥陀佛……”云大师无奈地点点他额头，饱含宠溺地训诫道：“惠真，那熊掌是为了助你习武强身的，不是让你惦记着口腹之欲，当心这样会误了你的修行。”
惠真委屈地揉着眼角辩解道：“徒儿没有惦记口腹之欲，徒儿只是瞧着它又大又重的，像是兽类……”
云大师叹了口气将口袋解开，露出一个毛茸茸的脑袋，黑色的毛发浓密油亮，用一根蓝布带子系着。
惠真讶异：“呀，居然是个人！”他想着，师父怎么会掳了个人回来，难道他练的那功夫下一步就要准备吃人了？这个想法让他不寒而栗，小腿肚子忍不住哆嗦起来。
云大师没有注意到他的动静，叮嘱道：“惠真，这人服用过绒麻草，失去了知觉，你去熬一锅绒麻草汤，和着莀花的种子一起熬煮，每隔三个时辰给他喂一碗。师父要歇息一下，记得不能间断喂药，这是个恶贯满盈的凶徒，手上沾染了不少人命，若是让他醒来，恐怕会对你不利。”
云大师从腰上取下大半袋用剩的绒麻草，慎重地告诫了一番。
惠真信以为真，点头如捣蒜。云大师告诫完毕，顺手将华林身上的厚袋子褪到胸口位置，连同双臂一起束住，这才进到惠真练功的山洞里休息。
“凶徒，恶贯满盈……”他走之后，惠真蹲在华林面前瞪大了眼睛观察，嗅到华林身上确实有股浓厚的血腥味，对师父的话又信了几分，喃喃道：“现在的凶徒居然长得这么好看吗……”
他盯着这个陌生的小哥哥，想起师父教过相由心生的道理，又疑惑了：这人生得端正俊俏，眉宇间透着正气，怎么会杀人呢？不如，再用观过去法瞧瞧他的生平？
惠真咽了口唾沫缓解紧张，悄悄踱到石室门口，里头传来师父均匀平稳的呼吸声，知道师父已经睡熟，他胆子大了几分，又回到华林面前，盘腿一坐，小手连打了许多个手势。惠真没有发现，就在他坐下的时候，昏睡的华林睫毛轻微地颤了颤。
小和尚漆黑的大眼睛里骤然亮起两团光轮，密密麻麻的圈如同年轮，一匝一匝地向外扩散。他以为会像以前观看小动物一样，从这个小哥哥的出生一直看到现在，可他只隐约瞧见了一个阴暗破旧的小房间。
几幕场景过后，他以为正在昏睡着的人却毫无征兆地睁开了眼睛。
就在那一瞬间，一道金光闪过！
惠真小和尚啊呀痛叫一声向后跌去，两只小手紧捂住流血的眼睛！
他痛极了，一直在地上打滚，原在熟睡的云大师赶紧跑出来，惠真一边往师父出来的方向蹭着，一边凄厉地哭叫道：“龙，金龙！师父，有龙戳我的眼睛！好疼啊！”
云大师的嘴唇哆嗦着，脸色灰败难看，他在华林嘲弄而得意的眼神里愤然道：“好，好！我看你是找死！”
“呸。”华林无所谓地啐了他一口。
他欠了欠身，身体麻木的感觉已经伴随了一路，如今算是习惯了，麻痹了也好，省得他一个铁骨铮铮的汉子最后会因为疼痛向这个死贼秃求饶。
华林毫无同情地扫了一眼伤了眼睛的小和尚，薄唇微勾，嘲道：“老秃驴，你们佛家不是相信因果报应吗？只许你剜我的骨头，不许我弄瞎你徒弟的眼睛，那还有什么天理？”
云大师的拳头越攥越紧，就连眼睛剧痛什么也看不见的惠真也感觉出了不对，师父这是要杀人吗？他惊怕道：“师父，师父……你不要破戒，佛祖会生气的。”
软软糯糯的声音差点勾出老和尚的眼泪，他心疼地抱起惠真，单手覆在惠真的小手上，白汽氤氲，惠真疼得没那么厉害了，知道是师父在为他疗伤，忍痛甜甜地叫了一句：“师父对徒儿真好！”
华林将这一切收入眼底，忽有疑窦丛生，他下意识去回想小和尚的长相，与他最痛恨的云大师的脸两相对比，他觉得自己发现了一个不得了的秘密……
……
他们是在前几天抵达京都的，距离京都越进，华林的心跳得越厉害，不祥的预感越发强烈。云大师答应过他会以国家为重，愿意帮他将信带到萧王府，可是当他表示还需要去国师府送信的时候，云大师就怎么也不肯了。
带去萧王府的是青州战报。
蛮族动作频频，这封战报必须急送到京都，可是朝中风云动荡，中心官员经历过大清洗，青州大将们聚在一起商量，实在担心这战报无法上达天听，最终决定把它交给萧王府——即便昔日军中霸主萧王爷不理事，世子公正严明，接到战讯一定不会不管。
此为华林上京的公事。
而私事，就是他要找到萧姐姐，请她帮自己认祖归宗，得到一个皇家承认的身份！
路途中与茯苓重逢是一个美好的意外，茯苓的变化让他心里又惊又痛，同时坚定了一个信念：必须帮茯苓得到自由，摆脱那个喜怒无常的老人！
云大师带他去了盛产绒麻草的一座山，在那里用绒麻草制成的汤汁麻痹了他的肢体，然后从他的双手和双脚上分别截断了一节骨头，不过那只是个开始；
之后他先后失去了三根肋骨。
老贼秃取了他的骨头之后先是摆出奇奇怪怪的阵，把随身带的容器放在中间，从表情上看，似乎是失败了。
然后老贼秃开始在他的肋骨上刻画，第一次失败后又进行了第二次和第三次，还没等到第四次取骨，京都已经到了。
华林至今也不知道他取自己的骨头是做什么用途。
他对绒麻草的抵抗力越来越大，有几次他假装昏睡，看见了容器里那个东西的真面目——是一条巴掌大的金龙，活生生的，会飞会叫的龙！
——————
“薇儿多吃点，才两天不见，怎么瘦了许多？来，你再尝尝这个，是三娘的手艺。”林苍热情地往萧佑薇碗里又夹了一筷。
碗里的米饭晶莹透亮，但是最引人注目的还是上面那座高耸的山峰，有肉有菜，十分丰盛。
她苦笑着推辞道：“爹爹，实在是吃不下这么多了……”
陶九知接到她求助的眼神，闷笑着将碗拿过去，在那座菜山里挑拣了一会，将她平日里不怎么爱吃的那些全拨到自己碗里，带刺的、带骨头的也尽数挑出来，这才放回她面前。
林苍：“……”
酒三娘：“？？？………”饱含杀气的眼神顿时射向林苍。
后者立即投降，反应极快地开始为她布菜，学着女婿的样子做拆骨的工作，平日里拿惯刀剑不嫌笨重，如今却觉得这两根木头筷子简直重逾千斤。
酒三娘被他笨拙的样子逗乐了，投桃报李，反手为他夹了一筷子韭黄。
这对大龄夫妻的日常越来越温馨，萧佑薇看在眼里，分外欣喜，她盘算着自己的喜事确实匆忙了些，可是距离三娘临盆还有些日子，正好可以好好策划一下。
三娘浪迹江湖多年，已经养成了不拘小节的性子，加上早与娘家断绝了关系，可说是孤身一人，到时候与林苍爹爹成亲，怎么也不能让她被外人嘲笑了。
今天是回门的日子，萧佑薇从起床后就在细细梳妆打扮，挑了崭新又喜气的衣裳，头上压了一套贵重的首饰，与往日风格迥异，将她身旁这位新婚夫君看呆了。
大约是被她的郑重弄得紧张，陶九知把她拉到柜子前面，非要她帮忙掌眼，从束发的带子到腰上缀的配饰悉数由她指定，直接后果就是误了出门的时辰！
没办法，两人先行骑马赶到将军府，走的时候，那些回门的礼物还没拉出青龙巷呢。
如果换个日子的话，酒三娘一定会把她留下来好好八卦一下洞房过程，可是按照习俗，新妇回门当天中午吃完饭就该往夫家赶，没有在外过夜的规矩，纵然两府离得近，太阳落山之前，小两口还是被守礼的林苍半推半赶地送到了门口。