<>谁也不知道宇智波和千手的战争什么时候才会停下来，即使为了这场战争，双方已经消磨去了无数生命和数十年时光。许多孩童尚未来得及成长，便在战争的车轮下牺牲，化为族地中无言的墓碑。
佐藤泉看着那两兄弟，眨眨眼，问了一个早就知道答案的问题：“非要和千手战斗不可么？”
“是的。”泉奈说。
“……那么，还请平安归来。”
这场战斗耗时很久，在大半年后的夏末初秋才结束。宇智波泉奈被带回族地时，身受重伤，整日整日地昏迷着。斑放下了族内的工作，一直在床边陪伴着自己的弟弟。然而，这样的陪伴却无法阻止泉奈的身体迅速地衰弱下去。
秋季的某一天，也许是预料到了什么，斑将佐藤泉喊去了泉奈修养的房间，说泉奈想要见她。
“如果可以的话，就一直陪着他吧。”
佐藤泉心知肚明，这大概是她和宇智波泉奈的最后一面了。
院落里的树冠恰好是深绿转黄的颜色，层绿褪金的颜色明晃晃地在风里招展着，偶尔落下两片来，将浮在土里的树根半掩住。佐藤泉推开了和室的纸门，跪坐到了宇智波泉奈的身旁。
大概是怕弟弟受冷，又想给他们留下单独的空间，宇智波斑干脆帮他们把门合上了。
泉奈的黑发披散着，在枕头上柔软地铺开。他慢慢地睁开眼，看到坐在身旁的佐藤泉，便露出了浅淡的微笑。
“你来了。”
“泉奈大人，请好好休息吧。”泉劝道。
他的身体状况并不适合跟人闲聊浪费精力。
宇智波泉奈又将眼睛闭上了，嘴角的笑意也渐渐隐去。一句如同即将陷入浅眠前梦呓一般的话，轻飘飘地响了起来。
“等我死后，斑哥就不必为了眼睛的事情而困扰了。我的瞳力，会一直陪伴着……”
“请不要这样说。”佐藤泉柔顺地说：“您的身体一定会很快康健起来的。”
“那样的事……”宇智波泉奈轻笑一声，瘦削的面颊动了起来。他将手从被褥里抽了出来，颤颤地想要触摸少女的面颊。只可惜残余的力气让他无法做到这样的事情，最后还是借由佐藤泉的帮助，才让他得以将手掌放在她的面庞上。
“泉。”他用指尖摸索着她的肌肤：“战争这样的东西，原本就和你无关。……不论是千手也好，宇智波也好，都和你没有太大的关系。”
“嗯。”
“我说过的，你也会拥有一个‘足以让你付出珍贵之物’的人。等到遇到那个人的时候……”泉奈说着，声音渐轻。他微微喘了几口气，说：“无论他是千手也好，宇智波也好。男人也好，女人也好……”
佐藤泉扣紧了他微凉的手掌，微笑着说：“我一定不会错过的。”
宇智波泉奈点了点头。
他大概想到了自己和敬爱的哥哥为了战争所走过的这一路，目光里有着怅然若失。
佐藤泉看着他的神情，不由低下了头。乌发垂落，遮住了她的面庞。
“怎么？哭了？”泉奈用手指在她面颊上蹭一蹭，想要找到猜测中的滚烫炽热眼泪。然而，那少女却重新扬起了头，露出神情端整、毫无泪意的面孔。
“抱歉……”她喃喃说：“我不知道什么是‘哭泣’。”
“……”
“先前和泉奈大人所说的，我不会生气，也不会愤怒，这并不是夸张。我大概连人类都算不上，因而也缺失了部分人类的情感。愤怒、悲伤这些情绪，我并不能很好地表达出来。譬如眼泪这样的东西，我就无法自行产生。”
“那你现在的表情，真是比哭还难看啊。”
说完这句话，泉奈便没有再继续。他的呼吸声淡淡的，竟然是力尽之后又昏睡了过去。
佐藤泉退出了房间，迎面便看到宇智波斑正望着庭院里的树木出神。他听见脚步声，便转过身来，将泉扯入了自己的怀抱中。
突如其来的拥抱，满是强势的意味。
“我是不是……错了……？”
宇智波斑带着轻微自责和不安的声音传来。
这个问题，佐藤泉可不好回答。这并不单单是宇智波斑一个人的错误，或者重伤泉奈的那个千手忍者的错误，根源应该在于连年不休的战争和无法消弭的仇恨。
“就算在这种时候，泉奈大人还在担心着您的瞳力。”她对斑说：“我想，比起我，泉奈大人应该更希望是您陪伴在他身边。”
不得不说，宇智波斑是个很优冷静的人。最为重视的弟弟重伤昏迷，但他在人前却依旧冷静自若，丝毫没有被打乱阵脚。在他的领导下，宇智波一族一如从前一般井然有序。
深秋时节，宇智波泉奈过世。
如泉奈所愿，他的眼睛被从体内移除，其拥有的瞳力和兄长斑的瞳力合为一体。
泉奈的死没能在宇智波一族内掀起多大波澜，因为每一场战争中都有无数和他同龄的人死去。对于宇智波族人来说，死亡已经麻痹了他们的神经。
佐藤泉偶尔会在夜晚走到泉奈曾经住着的房间门口，凝望着变得空空荡荡的和室，然后默不作声地站上好久，回忆着泉奈曾经的模样。
这还是她第一次经历身边人的死亡。
虽然不会太过悲伤，却总觉得有何处空落落的。这种轻飘飘无法着地的感觉，着实不好受，以至于她想将那部分太过温柔的自我都拉扯出来，与自己彻底区分开。
这一晚，她又站在泉奈曾住着的房间外出神。
“六月。”
已经许久没回到这个家里来的宇智波斑，从走廊的一角露出了自己的身影。深秋时节，他在藏青色的族服外又披上了鸦色的羽织，用以抵御夜晚的寒冷。
“斑大人。”佐藤泉微微躬身，朝他行礼。
“你经常来这里吗？”斑问她。
“偶尔会来。”泉回答。
宇智波斑走到她面前，侧身望向黑漆一片的房间，声音低低的：“泉奈走之前，最后和你说了些什么？”
泉回忆起那青年弥留之时的话语，便一一说了出来：“他说等到他过世后，眼睛能为斑大人所用，这样斑大人就不必再为了瞳力而感到困扰。还有……”
“还有什么？”
“泉奈大人很温柔地对我说，如果我遇到了一位值得付出一切的人，无论那人是什么样的姓氏和性别，都请不要错过他。”
斑听着，露出了恍惚的神色。这样的神情只出现了一瞬，很快就泯为一片冰冷。自从泉奈过世后，斑便把从前只有对着弟弟才会展露出来的关切和重情都抹去了，仿佛在身上覆了一层看不见的冰冷盔甲，让人摸不着他的内心。
他的手掌落到了腰间的刀柄上，将其紧紧握住。
“是我没能保护好泉奈。”他的话语里透着一线冰冷：“既然如此，他的仇必须由我亲手来报。”
“斑大人，请不要这样责怪自己。”泉歪过头，轻轻地说。
作为一个旁观者，她也只能这样劝慰宇智波斑了。
斑凝视着庭院里的夜色，问：“六月，你现在能记起你的家人吗？”
泉摇头。
“也无法回忆起家族的事情吗？”他又问。
“只是有些零碎的印象罢了。”她回答。
“那么……”宇智波斑瞥见她沉静温柔的神情，想要说些什么，却又硬生生地止住了。
【把这里当成你的家族】
【没有了家人的你，和没有了家人的我……】
这样的念头，很快就消失了。
宇智波斑想到不知何时会停歇的战争，心便变得冷硬起来。现在的他不需要亲人，不需要陪伴，只需要替泉奈、替这一族战死的族人复仇就够了。
等到战争结束之后，再提起这些话题也不迟。
泉看着他若有所思的神情，主动开口说：“斑大人，在幻术方面，我有个问题想要请教一下。”
斑被泉突如其来的问题打断了思绪，冷眼看向了她。
原本被回忆所包裹着的心绪，被她煞风景的问题一搅，便瞬间没有了先前悲伤的氛围。
泉问起忍术来，态度是十分认真的，远比她在床上的态度认真多了。
斑替她解完惑，不由多说了一句：“你学习那么多忍术做什么？我会保护你的。虽然战场上也有不少优秀的女忍者，但是你既然生活在我身旁，就不需要学得那么辛苦。”
诚然如斑所言，在这个时代，女人的地位并不是特别高。上战场的清一色基本都是男忍者，而更多的女性则负责生儿育女、照顾家庭。为了战争力量的储备，一个母亲时常要生许多个孩子。比如柱间有兄弟三人，而斑从前则有四个兄弟。
“斑大人是觉得女人不能变得强大吗？”她问。
“我不至于狭隘到那种地步。强大的女忍者也有，可你没有这么辛苦的必要。”他蹙眉回答。
“我不可能永远活在斑大人的翼下。”她回答。
“……”
宇智波斑承认，她说的有道理。如果下一场战争里，宇智波斑就死了，那她就失去了保护。
想到这里，斑便解下了肩上的羽织，披到了她细瘦的双肩上。掌下的肩膀纤瘦柔弱，一点都不具备抵抗的力量。
“你早点休息吧。”斑说。
“斑大人也是。”佐藤泉扯了扯羽织，眼眸微亮：“谢谢您。”
佐藤泉慢悠悠地回到了自己的房间。夜凉如水，她的脚上有着漫开的寒意。
庭院里忽然传来鸟雀拍打翅膀扑簌的声音，佐藤泉循声走去，发现是一只翅膀受伤的鸟，坠在水塘旁的草地上。它的羽毛上还沾着夜里的露水，看起来湿漉漉的。
她捧起了那只受伤的小鸟，带回屋中为其包扎伤口。碧色头顶的鸟蜷在她的掌心里倦眠着，看起来很是乖巧。
就在这时，她的纸门上又映出了宇智波斑的身影。
“六月，我……”
“斑大人是想取回您的羽织吗？”
“不是。”他回答地很干脆。
“好，好，我知道了。”她大概猜到了斑的想法，微微笑了起来：“这就来了。”
说着，她便用手指抽开了腰上的衣结。
光裸的脚踩过地面，纸门被移开了。宇智波斑伸手揽住了她，将她推入了一派黑暗之中。
“我还是不习惯……泉奈不在的时候……”
“我会陪伴您的。”<>