<>宇智波斑万万没想到泉会突然消失。
那姑娘自从来到宇智波一族后,一直安安分分的,样样顺从，乖顺温柔到像是从宇智波后院自家地里长出来的，斑对她很放心。
就是这样一个听话的、乖巧的、惹人怜爱的、从不抗议的泉,忽然间跑地没影了,只留下一张字条，说自己去游历五大国了。
斑捏着那张字条，手指把字条的一角都捏皱了。
他忽然意识到,在泉跟着他的这一年多里，她似乎一直在以极为可怕的速度学习和掌握忍术。不知不觉间，她已经可以做到在神不知鬼不觉的情况下，瞒着宇智波的忍者们离开族地。
斑初初认识她时，她甚至无法掩藏自己粗重的呼吸声,对于用来追踪的忍兽也一无所知。现在的她,和当初的她已经有了天壤之别。
宇智波斑的眼眸一暗,他将纸团揉成小小的一团,远远地丢了出去。
当初他好像确实答应过，让泉去外出游历。
当时的他预料自己定会死在战争之中,所以同意她离开宇智波一族。但是后来的发展却和宇智波斑预料的不同,他不但没有战死，还和柱间共同建立了少年时梦想过的和平村落。
——既然如此，那她就没必有离开安全的宇智波一族了。
后来的宇智波斑是这样想的。
他阖上双目,竖起手指,召来了自己的通灵兽。
通灵兽的嗅觉比人类灵敏,立时四下散开。不多时，宇智波斑便获知了她的位置。
找到泉时，她正傻不溜秋地蹲在一条小河旁，掂着一块小石头朝河面上扔。
夏日的阳光洒落在河面上，让河水变得极为耀眼。泉赤着脚，把裙摆卷高了，用眼睛仔细地盯瞄着河对岸，然后将手里的石子甩了出去。
石块在河面上浅浅地擦了几下，完美地落到了对面。
“五大国可真够小的啊，游历一圈，最后的一站竟然是南贺川么？”
她听到了一句不知算揶揄还是算嘲讽的话。
泉一愣，扭过头去，微微吃惊地注视着宇智波斑忽然出现的身影。
宇智波斑看着她吃惊的神色，说：“怎么，没想到怎么快就会被我找到吗？”
“……没想到。”她很诚实地回答。
原本，她是跑去千手那边找扉间的，但是扉间很忙，所以她便在千手一族的族地范围内打打水漂、练练忍术，等扉间回来。
她也没想到，斑会这么耿直地闯到千手这边来。
斑注视着她的面容，原本凛然的眸光渐渐缓和。他侧过头去，横抱双臂，缓缓说：“你要是不愿意按照我的安排生活，和我直说就可以了。你的要求，我会尽力满足。什么都不说就管自己离开了，我是那么可怕的人吗？”
他是一族之长，深知如何应对他人的请求，也并非一个器量狭隘的人。
“我说了呀……”泉轻声地说：“我留了言，说要去游历……”
“……”想到那张字条，斑的面色就很不好。
泉蹲下，将手指伸进了清凉的河水之中搅动着。
“斑大人，很感谢您的关照。活在宇智波一族的庇佑下确实无忧无虑，但是我也想试试看依靠自己的力量活下去。”泉说。
“自己活下去？”斑打量着她纤细的腰身与皎白的肤色，说：“在宇智波一族的生活不好吗？”
“不是不好，只是我想要独立一些。”她慢慢地抬起了头，声音清润：“我不想在别人的庇护下，度过寄人篱下的一辈子，将自己的视野局限于狭隘的家庭之中。我一直在努力地学习忍术，为的就是能够变得更为强大，直到足以独当一面。”
宇智波斑皱着眉，听完她的话，沉默了许久。
他一向是个强势的人，在对待泉的问题上尤为如此，说一不二，掌握着她的生活。但是，此刻，他却安静了。
“如果我嫁给了斑大人，那旁人提起我，永远只会说我是‘宇智波斑的妻子’，因为斑大人太过强大，我会彻底地沦为您的附属品。”她说着，目光中有着希冀之色：“我想作为独立的人存在着……即使，这只是一个贪婪的要求。”
这是一个很委婉的拒绝，对于不擅长拒绝的她来说，已经是绞尽脑汁能想出来最好的答复了。
只是不知道，斑能否听懂。
许久之后，他捡起地上的一块鹅卵石，朝着对岸扔去。不知为何，准头差了一些，小石子在飞到一半时便堪堪坠入了河中。
“随便你吧。”
斑说。
他对泉有好感，因为她殊丽的美貌与温顺平和的性格；而现在，他觉得她不仅仅拥有那一层皮囊。如果自己无法正确地认识到她的性格，不能顾及她的愿望，那自己便也只是一个普通的庸俗者而已。
斑收起了手，走到她的面前，冷然注视着她。他不改眉宇间满含的倨傲与强势，对她说：“你要是想试着自己生活，那就去吧。不如说，如果哪一天，你真的成为了强大的存在，我才会……”
“斑大人，谢谢。”她打断了斑即将出口的话，目光亮晶晶的。
“……”被打断的不悦，让斑挑起了眉头。不过，对着她满是欣愉之色的面孔，斑不想说那些煞风景的话。
“对了。”她抬起头颅，笑意盈盈地提醒道：“斑大人，有一件事，我怕您忘记了，所以必须提醒您——我不是个会付出感情的人。别忘记了，我是‘泉’。”
她是真实的泉，而不是温柔的六月朔日。
这句提醒，让斑的面色微微一寒。随即，他很快从温柔的假象中苏醒了过来。
——他面前的女人，从始至终都不是他的所有品。她接受他的存在，却未必爱他。
“我知道你其实不是我的所有物，你想要过怎样的人生，是你自己的选择，我无权置喙你的自由。但是，至少，安定下来之后，记得给我捎信。就算要独立生活，也不需要和我完全断绝联系。”
言外之意，他还是她的……咳。
不过，这已经是斑很大的让步了。
说完这些话，宇智波斑便离开了。他很忙碌，也是一个有取舍的男人，不会把重心放在一个女人身上。泉的离去，不可能影响到他身为一族之长的生活。
于是，宇智波一族的族人发现，他们的族长好像和未来的族长夫人闹别扭了。
不知怎的，两个人分开居住了，泉似乎是搬去了刚小具规模的村子，而斑还留在南贺川以北的族地里。
没有人敢顶着斑可怕的面色，询问佐藤泉的去向。
于是，宇智波一族里便有了隐约的传言——
族长大人整天板着一张脸实在太可怕了，把他未来的老婆吓跑了。
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佐藤泉确实想去新建成的村落里居住，不过在那之前，她觉得有必要和扉间打一声招呼，因而才特意绕去了千手一族。
白天和斑（藕断丝连的）分手以后，她又回到了扉间的住处。
扉间忙了一整天，到了入夜才停下来。因为柱间擅长木遁，所以十分辛勤地在帮助族人建造村落，族务就全部压到了扉间身上。他回来的时候，手里还攥着几页文书，白皙的面孔上满是沉思揣摩之色。
他看到泉等候的身影，愣了一下，然后才反应过来——这家伙现在已经是自由之身了。
扉间放下手里的文书，说：“等了一天了？决定好要回来了吗？”
泉摇头，说：“打算去新村子里，一个人住。”
扉间的思维还不能很快地从族务里回过来，脑海里一半是猿飞一族寄来的信函，一半是泉的笑脸，他顿了一会儿，很直截地说出了一句话：“你是不是已经把斑的火遁和幻术学的差不多了？”
只是一句揶揄而已，泉却毫无羞赧地点点头。
扉间想，他还真是有些失败。
隔了一年多，泉在他面前还是这幅模样，连遮掩一下自己野心的想法都没有。
“我只是来和您说一声前因后果而已。”泉很有自觉：“以后请不必担心。”
说着，她便轻轻一鞠，转身就要退去。
“等等。”扉间拽着她的手腕，把她拽了回来：“就这样走了？”
泉扭过头，面色有些无辜。
“不多留一段时间？”扉间找不到别的借口，只能搬出了他的大嫂：“水户说她和你很合得来。”
这借口真是蹩脚的可以，不过扉间一向不擅长找借口，看他那僵硬的面色，泉就知道他内心得有多尴尬了。
月华莹亮，流溢一地。
泉望着他的面庞——他还是如刚认识时一样，一副刻板冷静、不近人情的模样。
她觉得那个坏得过分的自己又冒出来了。
“想要我留下来么？”她朝扉间走近了一步。
两人之间的距离骤然缩小，她仰起头，笑容里带着轻微的诱惑之意。
“扉间大人。”她将脚趾从木屐中探出，慢悠悠又冒犯地踩了一下扉间的脚背，面上的笑容也愈发甜美了：“真是有……好久不见了啊。”
扉间僵硬着身躯，面孔上是掩不住的冷意。
——这家伙，回来的第一件事，就是引诱他吗？！
然而，自己还偏偏对这样的她毫无抵抗力。
扉间陡然将她笼进了自己宽厚的怀抱之中。
这样野蛮而粗暴的拥抱，透着一股恼怒的意味。他低下头，竭力将手锁得紧一些、再紧一些，带着薄薄怒意的声音，在她的耳畔响起。
“跟着宇智波斑走了？嗯？要嫁给宇智波斑？未来的族长夫人是吗？”
泉被野蛮的拥抱按得有些喘不过气来。
扉间平常是一副寡淡无情的模样，一旦情感宣泄出来，便可怕得要命。
不过，并无大碍。
恰好……好久没充电了。（笑）
她反拥了回去，笑眯眯地说：“您弄疼我了。”
夜色如水，月轮高悬。山崖上的枝叶，被夜风哗然吹动。
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