<>只见那道长器宇轩昂,白眉长须，精神抖擞,竟是闻名绿晋j方道长
千手一族的族长兄弟，泉已经见过了。柱间是个颇有领袖风范的仁厚人物,而扉间则弥补了兄长的不足,是位缜密严苛的领导者。至于宇智波一族的领袖，她就只在闲言碎语中听到过传闻了。
——他和柱间差不多年纪,强大、优秀，名驰忍界,是个重情重义、照顾族人的好族长。除此之外,还有些“宇智波一族惯出美男子”的传闻,说他是个外貌俊秀的男人。
对于泉而言,这个时代的男人外貌再俊秀，也帅气不到哪里去。
生活在这种随时被死亡包和战争围着的世界里,就注定了这群忍者都不会太注重自己的形貌,而是以存活和家族为大。与其夸一个男人外貌俊秀,倒不如夸他身上有被磨砺出的血性和刚毅更来得真挚。
泉从女老板的口中听到宇智波一族的消息，一时好奇,便多问了一句。
“请问，那些宇智波的族人是在保护谁吗？”她问。
茶亭的女老板叫神木，是个精明市侩的妇人。她听到泉的问题,便说：“说是要护送一位风之国的公主嫁来这里,因此雇了宇智波一族的忍者随行护卫。”
泉虽然开口问了,但不代表她对此有兴趣。
她是个很空乏的人,既没有为了某一个家族献上此身的忠心与觉悟，也不想把自己的生命彻底交托到别人手上。因此，虽然答应了帮扉间收集情报，却并不显得主动。
更多时候，只是扉间催一下，她动一下。
每每千手一族的来使带着扉间的怨气和不满前来，一看到她那张美丽绝伦的脸，便只能默默地把首领的怒气吞下去，对泉温柔以待，好好说话。
泉听到了宇智波一族的消息，却并不主动，丝毫没有靠近他们的意愿。只可惜，六月朔日的名号太为响亮，几乎都成了火之国的招牌，她想避都避不开。
女老板神木说，火之国的贵族为那位远嫁来此的公主设了一场接风洗尘的宴会，要泉去露一面。神木说这话时，还带着一股子看好戏的幸灾乐祸劲，说：“将泉请去，也不怕将把那位公主气跑吗？”
说归说，神木还是将泉从头到脚收拾了一顿，打包送到了公主的面前。
公主名叫古乃实，是一个真真正正出身名门的贵族女子。虽然出自民风朴悍的风之国，却依旧带着小女儿的娇气，不知为什么，眼泪滴滴答答地掉了一路，把身上穿着的晴装束湿了个透。等到宴会开始，古乃实公主依旧是那副一副委委屈屈的样子。
佐藤泉躲在屏风后，朝着坐在首席的公主瞧去，目光徘徊在公主的头顶。
不知为何，这里的贵族都要在头上顶一个巨大的形似盘子的装饰物，像顶扁扁的帽子。以泉的审美来看，这玩意儿非常奇怪，但是火之国的贵族们都很喜欢，还喜欢在盘子上刺一些国纹族纹，以彰显自己大名后裔的身份。
古乃实公主的身旁没有护卫，只有两个穿着藏青色长袍的男人。一个蓄着微翘的黑发，能落座敬酒，显然有一定的身份。另一个则束着长长软软的辫子，陪站着不发一言。两人扭头交谈间，背后露出一道族纹来——一柄红白两色的团扇。
宇智波一族擅火遁，风能助火，所以族纹是团扇。
泉盯着那两人，暗暗可惜着不能看到他们的长相。
古乃实公主长得挺好看，佐藤泉看着看着，心里就有了其他的想法。
——人的劣根性就是这么可怕。
她本来就是个男女通吃的恶徒，没少做过引诱女孩的坏事。明面上，佐藤泉笑得温雅可人，让四周的人如沐春风，盯着她目不转睛。而私心里，她却在想着这样那样这样那样的坏事。
酒过三巡，佐藤泉上前去献一舞。茶亭女的舞蹈都是娴静文雅的舞，动动小腿和手臂，扇子开开合合，顶了天便转个身，讲究的是如茶水般平缓沁人。而她则更是个中高手，优雅高贵的气度使得这支舞蹈显得十分怡人。
她用细白的指尖缓缓展开折扇，放在胸前转了几遭，随即便朝着古乃实公主婉转一笑。垂着金色房线、绘有群山激浪的折扇半掩着面颊，她这一笑，可说是熠熠生辉，令四座一片寂静，仿佛她不是在跳舞，而是在洒下瓢泼刺目的光。
舞蹈结束，她按照规矩端起了一盏茶，拿到了古乃实公主座前。
“古乃实殿下，请。”
她嗓音极为温柔，像是一捧清水洒落在池畔。
手上一轻，茶杯被人摘走了。泉听到一个男人的声音响了起来：“我替公主试毒。”
泉微愕，扬起了头颅。
她面庞上的茫然之色十分清纯可人，让一直眼眶发红的古乃实公主也流露出了会心的笑意。而那手端茶杯、替公主试毒的男人，则在眼里积了一些明显的愉悦之色。
佐藤泉不恼不怒，温温文文地告了退。这突然的小插曲，没能让她露出任何惊奇和惊惧的神色，只是顺从而安静地接受了这样的变故。
虽然明面上毫不抗拒，但她却忍不住偷偷地用目光去观察那个男人。
那男人戴着手套，腰带上系着一柄黑色的太刀。黑色的头发垂到了腰间，毫不修饰和束拢。虽然头发炸蓬蓬的，他却不显杂乱庸莽，大概因为他那张脸生的比较好看。
——跟柱间那周正端方、极具男子气概的五官比起来，这个宇智波一族的男人确实长得更为精细好看些。眼尾上挑、锐眉锋利，还有一道卧蚕，和在座的其他脸孔自动打上马赛克的路人比，他的长相算是相当出挑了。
大概也是托了他这张脸的福，古乃实公主对他的行径丝毫不恼，反而如撒娇一般说：“斑，你怎么可以把人家献给我的东西抢走了呢？”
泉笑意盈盈，心里想的也是同一回事。
——
宇智波斑放下茶盏，说：“古乃实殿下，我们接受委托保护你的安全，这也是任务范围内的事情。”
泉在一旁听着，忽而觉得脑海里有些奇怪的东西冒了出来。细细碎碎、零零散散的，原来是一些新的回忆碎片。这些不成模样的记忆，让她觉得又好气又好笑。
她已经不再想追寻记忆这样虚渺的东西了。
但是，回忆却止不住地自己冒了出来，像海里的气泡。
这份回忆里总是出现一座山，山野里满竖着墓碑，写满了各种各样男人的名字。“雄武氏之墓”、“俊和氏之墓”、“中太郎之墓”，这些或古旧或崭新的墓碑，让她有几分奇怪——为什么这里死得好像都是男人？
唯有别人对她的好感度上升，她才会获得相应的记忆碎片。
但是经历过前一世的不幸之后，现在的她对记忆早已不再渴求。
她正在出神间，宴会散了场。
因为这里和她的居所离得远，所以她要在古乃实公主的厢前住上一夜。火之国的冬夜常常下雪，冷得透入骨髓。这个时代可没有暖气空调一类的东西，寒冷的夜温时常冻得她难以入睡。
泉睡睡醒醒，忽然间便听到廊下好像有细碎的说话声。
属于女子的呜咽声让她登时清醒过来，侧匐在枕头上静静地听着。
“斑大人……”
那女子是这么说的。
佐藤泉慢悠悠地披衣起身，她赤着雪白纤细的脚掌，凑到了纸门旁。她不是个会说厉害话的人，对于这种深夜哭泣的女人，也不好训斥她闭嘴，只能无奈地等着她自己哭完了消停下来。
“斑大人，请您带我一起从这里离开吧。无论去到何处，我都会追随您的。我是自由的风，而您是火，我与您本是最为般配的。”
泉细细听了听，发现说话的人是那位待嫁的古乃实公主。
过了许久，宇智波斑终于回答她了：“古乃实殿下，我对女人之类的事情毫无兴趣。你找错人了。”
古乃实公主哭哭啼啼地离去了。可以想见，她这眼泪又要在火之国里流一路了。
夜终于静了下来，泉刚想重新钻回被褥里，她靠着的纸门就被刷得拉开。她身子一晃，差点直接朝外摔了出去，幸好有人扶住了她。
“听壁角听得这么认真，不怕被我杀了？”
那一刻，泉是真真正正地感受到了死亡的威胁。
宇智波斑的手掌扶着她的肩膀，力度恰好，不轻不重，但他的话里带着明明白白的杀意，仿佛下一瞬他腰间那把太刀就会出鞘，横到泉的脖颈上。
他什么都不用做，强大的威慑力就能让泉流下冷汗。
这就是与千手柱间齐名的忍者，宇智波一族的族长。
她扭过头去，抬头望向那个男人。
冬夜里的雪粒被冰冷的风卷了起来，吹拂过整个庭院。他的黑色长发被吹得扬扬落落，藏青色的衣领半遮着面颊，让泉一时看不清他的面孔，独独只能看到他背后的院落里，月光绽成了一片白雪。
她慢慢地睁开了眼睛，入目之处是一道房梁，房梁上绘着一柄团扇。
“宇智波……”
她喃喃地念道。
“醒了？”
有人在耳旁问她。
她侧过头去，发现枕旁跪坐着一个年轻男人。乌发墨眸，身姿笔挺，是宇智波泉奈。
下一瞬，一柄苦无便横在了她的颈间。紧贴肌肤的冰冷质感，毫无颤抖和怜悯，或许下一秒这柄苦无就会直直切入她的脖颈中。
“就算是拥有强大自愈能力的人，被割下头颅，也无法继续活下去吧。”
泉奈说。
泉不动声色，安然枕靠回了枕上，阖上了双眼，仿佛正在悠闲的午间小憩。她轻声说：“谁知道呢。如果您愿意试试看的话，我也并不介意。只是，能让我知道您这样做的原因吗？”
宇智波泉奈眉头挤紧，脸上露出提防的神色。
“能让哥哥为了你不管不顾地与扉间交手，我很想知道你和哥哥是什么样的关系。”
“并无关系。”她回答：“充其量，只是多见了几面罢了。”
泉想，她必然是在宇智波一族的地方。带她回来的人是斑，只可惜斑的族人好像对她并不信任，特意守在这里等她醒来再一番质问。
“是吗？”泉奈掂了掂苦无，锋锐的刃面游离在她的颈间。他半阖眼眸，说：“你拥有和柱间类似的自愈能力，即使是受到足以致死的重伤也能快速复原。这样的能力并不多见。还有，若我没猜错，你背上的封印源自漩涡一族，那封印的又是何物？”
听到泉奈的说辞，泉心下微愕。
扉间替她上的封印，竟然是漩涡一族的封印术。想必是因为那位漩涡一族的公主即将嫁入千手一族，因而也将一些族内秘传的封印术作为“诚意”交换了过来。
扉间百忙之中还要抽出时间，辛辛苦苦琢磨封印术，一定很不容易吧。
泉奈没有听到她的回答，便自顾自地说了下去：“这样满身疑点的你，却忽然接近了我族的族长，实在让人警惕。千手一族的书信里，说你是个与忍界无关的普通人，简直是笑话。”
许久后，他才听见少女的回答。
“你看了我的身体吗？”
“……”泉奈喉头微动，一直详装严肃的面具有了一丝碎裂的迹象：“那不重要。”
“泉奈。”
障子纸门被推开了，宇智波斑的身影出现在泉奈身后。他居高临下，说：“我说过了，她是我带回来的，和她本人的意愿无关。把苦无收起来吧。”
“……哥哥！”泉奈撇过头，眉眼里露出一分焦虑。
“我还在疑惑，为何一觉醒来便到了宇智波一族呢。”泉睁开眼，望向他，说：“原来是斑大人的手笔。千里迢迢将我带来这里，是想要做什么呢？我身上有什么值得索取的东西吗？”
斑在泉奈身旁坐了下来。
两兄弟坐在一起时，就能让人瞧出几分轮廓的相似来。只不过，泉奈的五官更偏清秀精细，而斑则总是露出一副深沉的模样来。
“如果不将你带来此处，你才会有危险。”斑用手指托住面颊，说：“你的身世，扉间迟早会察觉。而我对你的态度，又必然已经让他起疑。扉间跟柱间不一样，可是一个相当无情的男人。等到他做出决定放弃你的时刻，一切都晚了。”
“我的身世？”泉坐了起来，说：“我只是一个毫无依仗的流离之人罢了。”
“这种话，你留着骗一骗耽于享乐的贵族就可以了。”斑抬高下巴，微露漫不经心的倨傲之色：“那居于三面山之中的莲沼一族，惯以引诱男子再杀掉夫婿为习俗，沉溺于引诱和杀戮之乐。等扉间察觉这一切，你以为你还能活下来么？”
泉的唇角抬起，她将十指握紧，说：“原来是这样么？您为何会认为我出自那一族呢？”
“这根本无须判别。”斑伸出手，托起了她的面孔：“那一族的女人——也许是为了引诱男子，都拥有足以让人一见倾心的美貌。”
泉侧过头，让他的手指落了空。
“那您又希望从我身上获得什么呢？”她问：“将我带来此处，总不是一时起意吧？”
“泉奈，你先出去吧。”斑对他的弟弟说。
“哥哥！”泉奈咬牙，露出警觉之色。他俯到斑耳边，低声说：“你不要被她迷惑了。也许她是扉间派来的人。我说过吧，她是敌人。”
“我知道。”斑说。
泉奈敛去了脸上的警觉之色，退出了和室。不过，他却并未离开。他的身影依旧投在纸门上，留下一道黑色的影子。
和室内只剩下了泉与斑。夏末的光穿过薄薄的障子纸，淡淡地投射在榻榻米上，将浅竹青色的榻榻米照亮了一团。斑的侧颜栖于光中，显得明晰而俊秀。
“两个问题。”斑将手搁在膝盖上：“第一，当初在古乃实公主那里遇见你时，你是否受扉间所托而来？”
佐藤泉微微犹豫一晌，便点了点头。
“第二问题。”斑的声音沉了下去：“你对那个男人……”
“我想要借助他，变得更为强大。”她展开笑颜，说：“扉间大人似乎也知道这一点。”
斑竟然觉得心里一松，仿佛一块巨石落地。
他恢复了倨傲的神态，说：“既然扉间可以，那我也可以。”
“咦？”她微愣。
“扉间能做到的，我也能做到。”
“斑大人，您是希望我成为您的女人么？”她露出哭笑不得的神色：“您不害怕我那所谓家族里的可怕陋习么？在枕边将您刺死什么的……”
“想要凭借你那半吊子的忍术刺杀我？”宇智波斑的神态里有一丝轻蔑：“等你拥有柱间那般的身手，再来考虑刺杀我的事情吧。”
宇智波斑是当世最强的忍者之一。
如千手柱间这般在后世有着“忍者之神”称号的人，都很难击败他，更别提泉这样的人了。
斑沉默一会儿，又说：“而且，你已经回不去了。扉间认为你已经死了。就算回到千手一族，他也不可能如过去一样信任你。”
佐藤泉侧过头，说：“既然这样的话……”
——
宇智波一族和千手一族既然是实力相当的对手，那族内的资源也应该相当不错。宇智波们精于火遁和幻术，这些东西她也不太擅长。
唔，有食物有住所，还有电池，以及备用电池。
不回去千手，应该也无妨。
她伸出双臂，将宇智波斑朝着被窝里轻轻一拽。斑微微一惊，他膝盖前倾，跪在了泉的身前，侧眸望向了门口，低声说：“不行，泉奈还在外面。”
她笑意不改，捧住宇智波斑的面庞，用拇指摩擦过他的面颊。
“我也有一个问题。”她说。
“……你问吧。”斑说着，侧开了视线。
眼前的少女是真实的、近在眼前的，而那份清丽的容颜却犹如幻梦一般，让人担忧着是否会在下一秒梦醒，从而失去这个已经握在掌心里的人。
“初初见面的时候，斑大人为什么要把我奉给公主的茶拿走呢？”
“……”宇智波斑被问住了，他顿了顿，说：“没有为什么。”
被子盖了上去，像是恶作剧一般把他兜头罩了起来。这个恶作剧可一点都不高明，斑轻易就可以挣脱，不过他并不想那样做。
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宇智波泉奈烦闷地在门口等了许久。
庭院里的日照西移了，他的兄长才沉默着出了房间。
“真是够久的啊。”泉奈的声音里有一丝不满：“你忘记我的忠告了吗？”
“……”斑说：“鬼迷心窍了。”
说着，斑望着已经露出乌金色的天际，竟然勾起唇角露出了一丝笑意。泉奈在旁看着，不由有些吃惊。
他已经许久没有见到过斑这样的笑容了。
连年的战争，夺走了太多族人的性命。自从兄长成为了族长后，便再也没有露出过那般自然的笑容了。
泉奈想。
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因为双方互不相让，死伤众多，宇智波一族和千手一族的战争暂时休止了。这样的休止并不意味着和解，只是暂时的休养生息罢了。
宇智波的族人回到了族地，替战死的族人修造墓地。而他们的族长，则不声不响地带回了一个女人——她没怎么露过面，偶尔出现，也是用头巾将面孔蒙了起来。只不过族人们看着她的身形，也知道她必然是个美人。
对于那个来历不明的女人，宇智波族内的长老们大多是反对她留在族内的。
柱间刚刚成婚不久，妻子是漩涡一族的公主。以婚姻为凭证的联盟，让千手一族的实力大大增强。在战争中微微显露出颓势的宇智波一族，也当如千手一般，挑选一位对实力有所助益的大族女子作为族长夫人才对。
斑为此颇感头疼。
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