萧珩闻声回头，敛去脸上残余孤清，扬唇行礼：“儿臣在等父皇。听说父皇在传靖宁侯说话，不敢打扰。
皇帝点点头，招招手让他跟进来。
在炕上落了坐，皇帝便把棋罐打开：“来得正好，咱爷俩走两局。”
萧珩看了眼他，说道：“父皇看起来心情不错。”
皇帝笑了下：“说不上好，也说不上不好。”
好的是算他戚北溟识相，知道燕棠是个不可多得的好儿郎。
不好的是朝中正在查奸贼，并且千机库里陆续查出丢失了好几份卷宗。
当皇帝哪那么容易，不过是胜在朝中英才贤才辈出，分担了不少罢了。
说着他又想起来：“这大好的春光，你怎么没去转转？”
“久未进宫请安，特地来的。”
皇帝微笑点头，而后垂眼布局。
萧珩看了会儿桌面，又道：“父皇，儿臣也想成亲了，想求父皇赐个婚。”
皇帝略顿，扬眉道：“看中谁？”
“靖宁侯的妹妹，戚缭缭。”
皇帝拈着棋子的手停下来，脸上的欣悦也收了回去：“戚缭缭？”他皱眉道：“为什么也是她？”
萧珩望着棋盘：“她招人喜欢，儿臣被她吸引也很正常。”
皇帝盯着他看了会儿，把棋子扔回罐里头：“她不行。”
萧珩眉眼不动：“为什么？”
“随云正准备跟戚家提亲，这个你应该已经知道。”皇帝道。
“就算是提亲，不是也还没有提吗？只要没有成，那我就不算强娶。”
“你不是强娶，但你要赐婚就是横刀夺爱。”皇帝深深看过来，“他们两情相悦，你这是要朕这个当皇帝的父亲，帮你这个当皇子的儿子，去抢臣子看中的姑娘？还是去给你撑腰？
“那这样的话，你老子成了什么人？”
萧珩道：“可是戚缭缭或许不能生育，父皇忍心让燕棠身后无嗣吗？”
皇帝凝眉：“这不是你该关心的事情。而且，就算她嫁给你，你也同样可能无嗣。”
萧珩定坐了会儿，说道：“儿臣对子嗣并无执念。父皇也有的是孙儿。
“可燕棠这些年全赖您的悉心栽培，您对他的好儿臣和世人都看在眼里，您难道不想看到他来日儿孙绕膝，富贵盈门？”
“你无执念？”皇帝望进他眼底：“你是无执念，还是因为针对随云？”
萧珩抬眼：“儿臣并没有针对。”
“没有你为什么要在围场对他袖手旁观？如今又为何非要娶他看中的人？”皇帝目光略显犀利。
“是因为儿臣喜欢她。”萧珩扭头望着帘栊，“儿臣久居乡野，无拘无束惯了。京师的千金小姐虽好，终归与我脾性不投。
“唯独戚缭缭不同，她那股无法无天的气势，让我如同找到同类。
“我知道随云喜欢她，但我也知道，除了她，我恐怕再也不能找到一个既与我身份匹配，又让我欣赏的人了。”
说到这里他抬头：“这些年父皇让儿臣呆在寺里儿臣就呆在寺里，让儿臣学武功学问儿臣就学武功学问，让儿臣呆着不回京师儿臣就不回京师。
“十七年里父皇来看我的次数不超过十回，母妃不在了，我连父皇长什么样子都描述不清楚。
“刚出京那几年，我怕黑，也怕趁夜从山上下来，在窗外爬来爬去的小野兽。
“即使有师父和师兄陪着我，我也整夜整夜地睡不着，哭着要父皇要母妃，也没有人能应我。
“我也是孤苦伶仃长大的孩子。
“比起还有母亲、在您和太子哥哥共同呵护下长大的燕棠，我想你们的时候，甚至只能对着山下和乐融融的农户暗暗幻想。
“而那不是三五个月，也不是一年两年，而是整整十七年。
“看在这份上，父皇成全我一回，也不成吗？”
皇帝定眼看着他，久未吭声。
萧珩红了眼眶。
“你在怪我？”良久后皇帝吐语。
“没有。儿臣只是——”
“靖宁侯刚刚才出宫。”皇帝放了棋子，深深望着他：“他跟何璋说，做他的妹婿除了自身得有一大堆的条件之外，还包括家中父母亲都不能有三妻四妾。你觉得你行吗？”
“那只是玩笑话。”
“就算是玩笑，朕也不舍得你去迎合他。”皇帝缓声说，“你喜欢戚缭缭那样的，天下这么大，未必找不到。
“你若就喜欢洒脱的女子，民间自有大把，父皇赶明儿着人给你挑几个便是。”
“我不要。”萧珩略显浮躁。
屋里瞬间只听得见滴漏的声音。
他又垂下头，说道：“儿臣又忘了规矩，请父皇降罪。”
皇帝静默着，说道：“你是朕的儿子。虽然把你放出去十七年，但不表示父皇不疼你，不牵挂你。
“事情得有先来后到。还是那句话，你想赐婚，朕不会答应你。”
萧珩静默半晌，涩然勾唇：“父皇若执意不肯给儿臣赐婚，那么至少也请不要给燕棠赐婚。
“儿臣不才，不像燕棠能干出色，能得父皇这样重视，至少您也给我一点可以公平争取的权利。”
说完他起身下地，伏地行了个大礼，退出去了。
……
距戚缭缭的及笄礼还剩半个月。由于及笄之后便不必再去学堂，最近她上课格外认真。
但同时学堂里又新进了好几个小辈，泰康坊的学堂总是这样繁荣兴旺。
程敏之他们伤好了就来上学，但想到日后他们就要缺席她，又惋惜到捶胸顿足。
但这却是没有办法的事情，人总要长大，日子总要往前。
再说她可不觉得就因为她不去上课，他们出去混就会落下她。
戚子泯打听来的消息称梁永琛最近分外低调，梁溧的腿伤也正在将养，目前没有什么夭蛾子可出。
但是前番跟乌剌人接触的事也没有打听到后续，只不过关于那些人的去向他倒是有些眉目了：“那些人的确是前不久才自北地入关的，也确实是持的乌剌的关碟，身份不会有假。
“但是据说跟梁家也确实有买卖关系，不像是纯粹的幌子。”
戚缭缭想了想，交代继续盯着，正好看到靖宁侯，便跟上去把这事跟他说了。