<>在虾夷岛，云无恙的“女儿如意、女婿吉祥”，自然是没找到。船长说不收船资，将他带到京里。云无恙这才知道，自己交的那点钱，只够一个床位，根本包不下一个船室，是任平沙与船长有交情，才将一个四人间全给了她。
云无恙趁船舶补给食物淡水时，在一个小港溜下了船，淡水太少，她每天晚上，只能将面具泡在海水里，那面具已经变形发紧的不成样子，几乎不能戴了。在船上听了太多对女人的戏谑恶心之语，她可不想在众目睽睽之下变成一个女子。匆匆给船长留下一封信，带着剩下的三百多两银子，偷偷下了船。
这小渔港离京城和极北差不多是一样的路程，云无恙扔了面具，在脸上胡乱涂些黑土，是一个脏兮兮的少年模样，连白犬烧饼也脏兮兮的。自从晚上头上能长出果蔬，她从不担心会被饿死，一觉醒来，头发上总会有吃的。晚上就随手搭个草铺，抱着烧饼呼呼大睡，走了两天，终于到了南北相通的官道，却还没想好究竟去哪。
云无恙拿出一枚通宝，蹲在路旁丢，南，北，南，北，最后一次定去向，那硬币却没落下来。一抬头，云无恙看见一个富贵人家仆役模样的少年，手里正握着自己抛起的通宝，问，“小要饭的，这里离原苍城还有多远？”
“不知道。”云无恙看了看他背后的马车，车帘后的老人的脸上透着疲惫，眼神却很有神。
“问他离极北还有多远。”车上的老头儿喊道。
”他一个小要饭呢，哪里知道那么远的地方！“那仆役不屑地说。
“你们要去极北？”云无恙问。
“皇上任我为极北镇守太监！”车上的老头儿有些得意地说道，他最近很有些话痨，唠唠叨叨，随便和谁都能说起没完。
“镇守太监？代替总兵伦卓群？”云无恙颇觉诧异，她以为自己杀了伦超群，一定会有一个善战的武将被派来替代他，却不曾想皇上派了一个老迈，而且看上去疯疯癫癫的老头儿过来。
“我比他大！我可是钦差，钦差懂吗？总兵伦卓群得听我的，那个巡抚，叫什么来着，吴民戴，也得听我的。不过吴民戴已经死了，不管这么说，替代他的人也得听我的！”钦差老头儿哈哈大笑。
“老爷，你又瞎吹牛了，我们只是去极北省亲的，什么钦差不钦差的！”那仆役将那枚铜钱扔还给云无恙，将车帘拉好，让车夫继续赶路。
“哈哈，我就知道你这老头儿是吹牛，我从极北来，伦超群已经被刺杀了！”云无恙追上去道。
“我才不是吹牛！伦卓群被刺但是没死！还被赏了一年俸禄！死的是吴民戴！这朝里的事哪件我不知道！”老头儿将头伸出车窗大喊。
云无恙听说京里的太监巡视四方，旌旗幡幢遮天蔽日，仆从侍卫浩浩荡荡，这马车中的老头子，居然说自己的官儿比伦卓群还大，却只有可怜兮兮的一驾马车，除了车夫和那个蛮横无理的小仆役，就剩两个无精打采、有气无力的侍卫，八成是吹牛而已。他们由北而来，当然不会像自己一样清楚伦卓群已死的事情。她站在路中间，从包袱里掏出一个苹果，啃了一口。
“小要饭的！这才六月，你哪里来的苹果？这附近有早熟的果园？”那脸上白净无须的仆役又回头转了回来。
云无恙不能说这是自己头上结出来的，随手往身后的东面指了指。
”果园在那边？你带我们去！“那仆役一把抢过云无恙手里的包裹，翻了一遍道，“看不出你这小叫花子，还是个贼，偷了这么多钱！”烧饼大叫着冲过去，那仆役吓得将包袱扔到地上。
云无恙捡起包裹，冷冷看了一眼那仆役，继续向北而去。
“抓住他们！”前面的马车也调转了车头，两个侍卫听见那仆役的命令，朝云无恙和烧饼追去。
两个侍卫虽然看起来无精打采，速度却奇快，转瞬已经拦在了云无恙的面前。
“不要伤他！”车上的老头子边从车上颤颤巍巍的下来，边大喊，他走到云无恙身边，从她手里夺过剩下的大半个苹果，也不擦一擦，就咬了一口。
“小哥哥，你若告诉这苹果哪里来的，我定不让他们伤你。”那老头子急切地说，苹果的汁水和口水流满胡子，贪吃的样子堪比小儿。
“就在东边，过了一条小河往北三里，有一个果园。”云无恙随手一指。
“你带我们过去！”
“老爷，这小叫花是个贼，他包袱里有几百两银子！”那仆役仗着侍卫在身边，又来强夺云无恙的包袱。
“呸！谁是小叫花，我乃极北云公子，家中田亩店铺无数，只因路遇强盗，才落得如此狼狈！”云无恙也跟他们吹起牛来。
“就你这穷酸样，还家财万贯的公子呢，吹牛也不像！我家公公乃皇上钦点去极北的钦差，你跟着我们，我倒要亲自把你送到你那有钱的爹手里！”那仆役拽着包袱不放手。
“小宝，先去找苹果要紧。”那老头儿有些急了。
“老爷，果园又不会长腿跑掉，我们这一路丢了那么多银子，马上就要山穷水尽了，好不容易抓到一个毛贼，要将他的脏款先没收了再说。”这一路上，宋小宝对施瑞锦的敬畏之情消耗殆尽，这老头子一出了宫门，便好似变了个人似的，为皇上披肝沥胆、白首不渝的话再也没说过，身上铁骨铮铮的浩然之气都少了，整日醒了便是吃，吃完又要睡，还常想下车游玩。
施瑞锦在宫中多年，可直到皇上即位，俸银才多了起来，又总是体恤补贴他人，就只攒了那么几百两银子，皇上虽说派了两个锦衣卫穿着便服送他入职，马车却也是施瑞锦的钱雇的，这一路上又是吃又是住，银两都快用光了，施公公也不着急。宋小宝真担心，以施瑞锦目前的状态，无法胜任镇守太监一职。
(本章完)<>