【诸王夺嫡】第14章横生枝节
朱慈炫和祁俊佳夫妇在扬州住了十天，这一天，朱慈炫想再转转就往北走，恰巧祁俊佳也要离开扬州，因此几个人就出来再看看令人如痴如醉的天堂美景，朱慈炫想到要不是前去北京路途遥远，路上还得去别的地方转转，他真想在扬州多住几天。
朱慈炫等人正沉浸在赏景的乐趣中的时候，忽然间，耳畔传来了一声声凄恻的悲叹声：“这是什么世道啊！人都还有良心嘛！我这活着还有什么意思啊！早死早投胎呀！”苍老的声音仿佛杜鹃啼血，使人不忍听闻。
朱慈炫听着这样的喊叫声，心中惊讶，其他人也都止步抬头，循声望去，只见前面的桥上，栏杆旁有一个岁数很大，衣衫褴褛的老人正颤巍巍的爬过栏杆，只见老人面色一苦，双腿一蹬，人就翻过了栏杆。
朱慈炫心中暗叫不好，等他来到桥边，听见了扑通一声，那个老头已经扎进了水中，但见河水泛起几个浪花，还可以看见老人的挣扎身影在水中沉浮。
此时太平盛世，已经很多年没出现过这样的事情了，人们都围拢过来，“不好啦！有人投河啦！快，谁去救救人！”也不知是谁扯开了嗓子喊上了。不一会，桥上人头攒动，都涌在栏杆向下张望，虽有人喊叫却不见谁跳下去救人。
朱慈炫的水性非常好，可他却不可能下去救人，看看周围聚拢的人越来越多。但没一个下去救人，他再次看看水里，现那个老头已经是第四次浮起又迅地沉了下去，知道再不相救的话，这个老头肯定活不了，“林周兴，你下去把他救上来吧！”
林周兴的水性还行。但这种事他也不愿意沾手，下面的水虽然不急。但看得出很深，此时闻听朱慈炫的话，他不敢犹豫，脱了上衣双腿翻越栏杆一头扎入水中。
现在他是秦王的侍卫，虽然保护秦王是第一要务，但秦王的命令他不能不听，再说他们这一班侍卫那天被叫到万岁爷弘光帝面前。万岁爷说地清楚，跟在这些王爷身边保护王爷不假，观察王爷的人品和为人处事都是他们地任务，他们的责任可不光是保护王爷的安全。
此时，那个老头沉入水中已经不见踪影了，而跳到水里的林周兴也无影无踪，水面上只有碧波荡漾，林周兴溅起的水花一下就归于了平静。
这时。桥上，岸边，很多人的眼睛都盯着水面，看着刚才救人的人跳下去地地方，人们都禀住了呼吸，有人暗道可惜。没救人反倒搭上一个。朱慈炫的心跳的厉害，心说林周兴可别有事啊！否则真是得不偿失，那个老头是自杀，而林周兴可是听了他的话才跳河救人的。
李东升见秦王朱慈炫有些紧张，他微微一笑，“爷，您放心，林大哥的水性不错，即使救不上来人，他自己绝对不会有事的……。”李东升和林周兴是老搭档。对林周兴的水性很了解。这点水，还难不倒林周兴。
李东升地话音未落。就见河面水花一动，接着一翻，刚才跳河的那个老头先露出脑袋来，接着横卧水面，只是双眼紧闭，也不知道是生是死，而林周兴则托着老头，慢慢的把老头扯到了岸边，人们自动的让出一块空地来，对林周兴救人之举赞不绝口。
林周兴把老头放到地上，他也一口气憋的难受，大口大口的换着气。朱慈炫见老头面色惨白，已经逐渐转青，而腹部隆起，显然是没少喝浑汤，朱慈炫记得妈妈跟自己讲过怎么救落水地人，他见林周兴把人救上来了，也只好放下身段，把折扇递给张忠拿好，来到老头身前，用力的按压着老头的胸腹，心想这一招要是不管用，妈妈说得用人工呼吸，这要是一个好看的女人倒也嘴对嘴来的舒服，可这老头都七老八十了，嘴对嘴实在让人不得劲。
还好没让朱慈炫给老头来个人工呼吸，老头被朱慈炫这么一折腾，吐出不少河水来，也慢慢的睁开了眼睛，让朱慈炫长出了一口气。
祁俊佳夫妻全程都陪看着，见朱慈炫把老头救活了，上前一拍朱慈炫的胳膊，“老弟真是好手段，救人一命，也算积德啦！”一旁的妾室也不由附和。听了祁俊佳夫妇的话，林周兴和李东升互相交换了一下眼色，都心照不宣的点了点头。
被救上来地老头虽然没了生命危险，但神态有些木然，目光呆滞，摸了摸脑袋和身上地水，“我……这是到了阴曹地府嘛？这就成水鬼了……！”
看热闹的人见老头把这里当成了阴曹地府，还叨咕自己成了水鬼，都哄然而笑，都看出这老头还没完全明白过来，有几个好事地人吵嚷开了，“我说你这老头也太糊涂了，投河自尽也就罢了，还把阳间当成地府。”
“老头，你刚才投河自杀，是这伙人把你救了，还不快谢谢人家。”一个肥头大耳的家伙边说边指了指朱慈炫等人。
老头这才明白了是怎么回事，转头看看朱慈炫等人，“是……你们救了我？”见朱慈炫等人点头，他手往上扬，“你们为什么救我啊？这让人死也不行啊！”
看热闹的人以为老头疯了，再不就是被水灌糊涂了，人家救你还救错了，真是好心没好报啊！可有那精细之人，看出老头神色凄苦，目光里有说不出的怨恨和无奈，情知事情恐怕另有因由。
老头面带绝望神色，无奈的叹了叹气，“我就是活不下去了才来寻死，你们把我救了。这不是让我遭二遍罪嘛！”一边说，一边哭着奔桥而去，看样子还要再来死一次。
朱慈炫见老头步履蹒跚，身子踉跄，心中有些怪老头被救起了还责怪他人，但他虽然这么想，还是一把把老头拉扯住了。“老汉，你好端端的为什么要自杀啊？看你身板硬朗。怎么还能活了十年八年地，你不妨说道说道，让我们听听，要是真是非死不能解脱，那我亲自把你送下河去。”其实朱慈炫这是激老头的求生**，可这老头一看就是枯骨一把，随时都有死的可能。即使不自杀，估计也没几天活头了。
围观众人见朱慈炫说的有意思，不由哄笑，“是啊！老头，你不妨说说为啥寻死，反正这位公子爷说了，一会还送你下去，你就别着急去阎王那报到啦！说说！说说！”
祁俊佳笑看着朱慈炫。知道这个白老弟是想要激老人的怒气，把心里话抖搂出来，“是啊！这位老伯不妨说来听听。”
老头被这些人一说，知道眼下是无法寻死了，他看看周围的人又看看救了他的朱慈炫等人，没说话先哭开了。“各位，老汉叫李化昌，在扬州城外二十里有个高升老店，那就是老汉一手创办。”
祁俊佳啊了一声和小妾互相看了看，高升老店他们俩知道，来扬州之前，还在那住了两个晚上呢！“老伯，原来那高升客栈是老伯所开办地，小生倒是住过，不知老伯怎么落到了这步田地？”
李化昌闻听祁俊佳之言。马上顿足捶胸。“想我李老汉也是一个有良心的人，客栈虽然不大。但经营有方，声誉甚好，生意倒也兴旺，可哪曾想好心没好报，行善反倒招来祸事，如今走投无路，不死还等什么……！”
原来这李化昌是扬州地本地人，夫妻二人本来有儿子儿媳妇，可就在孙女出生五年后，儿子儿媳妇双双暴病身亡，只剩下老夫妻领着年幼的孙女过生活，因为家境不错，倒也不必为生计愁，只盼着孙女长大成*人，招个上门女婿给二老养老送终。
事情也凑巧，五年前的冬天，赶上一场大雪，李化昌在客栈外面现一个人倒卧在雪地里不知生死，他心底良善，就把人给救了，没想到救的是一个女人，而且年纪不过二十岁，模样也不错，被救的女人自然是千恩万谢，养好了身子，李化昌就给了她十块银元，想让她回原籍，可这女人却说原籍已经举目无亲，盼望李化昌能收留她，李化昌老两口一核计，也就答应了，又过了一段时间，现这个女人很是乖巧，就认了干闺女，算是成了一家人，孙女也算是又有了母亲。
被李化昌收留的这个女人确实不错，一年后李化昌看生意兴隆，店里有些忙不开，就又招了一个伙计，这个伙计年纪轻轻，看什么都勤快，有眼力劲，一来二去，李化昌就现这个伙计吴德兴跟干闺女有些亲热，神情也有些异样，李化昌跟老伴一商量，亲孙女才十岁多一点，而他们俩的身子骨是一天不如一天，这样下去也等不到招上门女婿那天，倒不如成全了干闺女和吴德兴，也算是了却一桩心事，想来这干闺女和吴德兴也能让二老借上力，万一有一天不行了，孙女也有个依靠。
李化昌把这个话跟干闺女一透露，干闺女自然是欣喜高兴，再跟吴德兴一说，把吴德兴都乐地蹦高，这样的好事哪找去，既得到一个漂亮媳妇又白得这么一个客栈，自然是一百个答应了。
李化昌老两口见二人都同意，就置办了婚事，请了左邻右舍，让干闺女跟吴德兴成了亲，人们都说李化昌好福气，虽然亲生儿子儿媳妇没了，可又得了干闺女和吴德兴这么能干的干女婿，都说李化昌有福。
也不知道是李化昌家的坟茔地的风水不好还是怎么的，这干闺女成亲没到仨月，竟然也撒手西归了，这让李化昌夫妇悲痛欲绝，吴德兴也是哭的死去活来，可人死了，日子还得过下去啊！
李化昌是个明白人，人家吴德兴现在才二十五六，也不能让吴德兴断了香火，就跟吴德兴讲的明白，让他再讨一房媳妇，所有地花费李化昌都包了。李化昌还说把吴德兴当亲儿子看待，以后还是一家人，他一死，这家产还是吴德兴的。
吴德兴一琢磨也是这么个理，因此就托媒人又找了一个媳妇，俗话说的好，家有贤妻，丈夫不出祸事，偏偏这吴德兴讨的这房媳妇不是什么好鸟，这吴德兴也真的慢慢变成了无德行了。
吴德兴后找的媳妇叫刁氏，也真够刁地，事先都摸清了李化昌家的这点事，有事没事就在吴德兴的耳边吹风，说什么现在不过是挂一个名分，一点血缘关系都没有，人家李化昌还有一个亲孙女呢！你吴德兴到头来恐怕是给他人做嫁衣，白给人扛大活，等人家的孙女长大了，你吴德兴一准被扫地出门。
不怕没好事就怕没好人，吴德兴本来没想到这些，李化昌对他也不错，可架不住刁氏三天两天的挑拨，在床上更是枕边风常吹，吴德兴就鬼迷心窍上了刁氏的贼船，趁着客栈装修，他就跟李化昌要来了地契店契等物，又哄着李化昌高兴，把这产业都转到了吴德兴的名下，李化昌以为自己看人看半辈子了，不会看错，哪知道这家产一过户，吴德兴可就变脸了。
李化昌先是被撵出正房，被赶到下院居住，起初吃食上倒没什么变化，可不到一个月，连饭都是有一顿没一顿的送，这让李化昌看出了吴德兴夫妇的真面目，没等他火，人家吴德兴到是先来了一个扫堂腿，把李化昌扫地出门了，可怜李化昌的老伴被这一气，活生生地气死了，而孙女却被吴德兴霸住不放，因为刁氏打算好了，再把这女娃养上一年半载，还能赚一笔彩礼呢！端地是机关算尽，敛财的能手啊！只是可怜李化昌，行善积德反倒断送了一辈子地积蓄，老伴被气死，连亲孙女都要被人家卖了。