田苏回答：“我预计，这次战事后，弩弓技术也将迅速推广，这种击杀了养由基与潘党的武器，经过韩氏几次临战演示，各国都看在眼里，他们会很快研究推广。我预计，随着弓弩的推广，今后的战争规模会越来越大，因为一个普通老百姓，无需经过多年武士培养过程，就能手持弩弓作战——想想未来的战争场面，真让人不寒而栗。”
田苏说的这话让在场的武士们都沉默下来。过了一会儿，田苏语气沉重的补充：“所以我们赵氏的出路在于骑兵，我们唯有往骑兵上面发展，才能在家族争夺中取得优胜。”
赵武心情沉重的拍了拍田苏的肩膀：“你说得对，看来，我们今后必须减少战车的开发了。”
谁知，田苏马上表示反对：“战车不能丢，赵氏的战车依旧大有可为。在车轮上装上尖刺的赵氏战车，在平地冲击的时候具有无可比拟的优势——这一次跟楚军交手，我们的骑兵根本没法与战车正面冲撞，只能采取骚扰与侧面攻击的战术，正说明战车的优势所在：战车，绝对是对付骑兵的利器……”
赵武马上鼓励的对田苏说：“齐策当初写了一本兵法书，被人称为‘兵策’，不如你就写一本骑兵战术的书，作为我赵氏的骑兵指导战书……决定了，我赵氏以后就向骑兵方向发展。”
这次谈话之后，不久，留守国内的晋国新军到了，他们主要由魏氏士兵组成，还有少量赵氏补充兵，赵武留下英触统领赵氏部队，配合魏绛指挥，自己带着其余人，压着浩浩荡荡的俘虏队返回国内。
路上，最兴奋的是郑国人，一名郑国俘虏正竭力向赵兵解释：“我不是俘虏，再说一遍，我是赵氏的仆人，从赵兵攻击郑国国都起，我就是赵氏的仆人了，我的服役期限应该从那时算起。
你瞧，我在虎牢城的时候，干活多卖力，瞧我的胳膊多壮实？！三年之后……我只要熬三年，就可以自称是赵人了。”
那名赵兵纯粹是闲着无事，跟郑国人开玩笑说：“服役期限，郑国人居然强调替我赵氏工作的服役期限？”
那名郑国俘虏不好意思的讪笑起来：“以前我家的邻居在鄢陵之战被俘，前几年他偷偷派人来赎自己的母亲，说他现在也是自由民了，要接他的母亲去赵地享福。我们原本以为他是胡说，没想到后来断断续续有不少人来接家眷，我们是从他们嘴中知道赵氏的规矩的……”
赵武的战车恰好路过谈论的人，他冲田苏感慨：“仆人制不得人心啊，眼前这群仆人，还不知道反抗，只知道逃跑，一旦他们拿起了刀枪，开始觉悟起来，恐怕很多国家的面貌都要改变。”
田苏对此表示赞同：“我们当初能够顺利的攻下郑国两重城郭，跟仆人们抵抗不利有很大关系。”
说到这儿，赵武看了看专心驾车的潘党，凑近车身前部询问：“昆，这次你接连射杀了好几名楚国将领，心中有什么感觉？”
潘党正在专心赶车，他头也不回的回答：“你听见刚才的话了吗？连仆人都知道从郑国投奔赵氏，我这个赵氏的武士，食用赵氏的禄米多年，怎么能不为赵氏持弓而战？”
“噢噢，人的思想果然是最不可捉摸的事，想当初……嗯，不用想当初了，如今我赵氏内部团结，诸位和睦相处一致对外，就是有什么外敌……哼哼，我忍了很多年了，正想让他们知道一下：我赵氏可不是软柿子。”
听了赵武的话，田苏得意洋洋的晃动马鞭，一指附近背着大包小包前进的赵氏武士，以及俘虏，欣然说：“这次我们的收获真大啊，主上你看，我们劫掠了楚军殿后军，楚**中的工匠技师都被我们俘获，还有这数不清的郑国楚国农夫。主上一直担忧我们的人力不足，现在有了这批忠心的仆人，我们的实力不止上了一个台阶啊。”
赵武被他提醒，满意地望了望四周，附和说：“吃亏就是占便宜——韩伯（韩厥）说的话我终于明白了。人都以为我南北转战是吃了大亏，可战前谁能想到，我军能大获全胜，而且……”
田苏微笑着补充：“人都知道这次出战‘吃亏’，所以都不愿随行。结果，战后，连跟我们争夺战利品的对象都没有……你看我们离开虎牢的时候，魏氏栾氏的眼睛都喷出火来，可他们没有参战，连评论的资格都没有，更不好向我们开口了。”
赵武沉思起来：“没错，‘独自’去吃亏，这意味着事后‘独自’享受成果。人世间没有解决不了的困难，有些事情看着像座大山一样不可逾越，但实际上，我们只是没找到解决问题的方法。一旦找到解决问题的办法，整座大山都是我们的收获。故此，面对困难只知道忧虑，不是办法，找到解决困难的办法，才是正路——我们这次收获了一座大山。”
田苏笑得很甜：“主上，我们在虎牢暂时停留，独自筑城，也是收获啊。利用这段时间，我们甄别了俘虏、给俘虏宣传了赵氏仆人政策，并利用组织劳动的机会，让俘虏熟悉了赵氏的纪律——这段时间，我们替国君筑城，吃的是国君的稻谷，却趁机将我们的俘虏整训完毕……
主上你瞧，现在这些俘虏多安静，数万俘虏只有几百人押送，他们的秩序井然，而且还自愿给我们背负行李——主上，这都是我田苏的功劳啊。”
其实，这也不能完全算田苏的功劳。在赵武实施租庸制后，仆人制已逐渐趋于崩溃。仆人主们还在拼死坚持，但随后，大规模的仆人暴乱（教科书上说是“农民起义”）此起彼伏，迫使列国贵族不得不相继采用租庸制，以缓和彼此矛盾。而春秋的终结正源于租庸制——列国国君坚持“传统”，用纯粹仆人制管辖直属领地，但他们下面的贵族领主没那么多顾忌，纷纷改制成“租庸制”，于是，在列国仆人眼中，贵族领主比国君更受尊重。紧接着，君权衰落造成“三家分晋”，贵族们的权威超越国君。由此，历史进入乱纷纷的战国时代。在这个时代，谁的拳头大谁的话语权重，春秋礼仪与秩序被彻底摈弃……
楚国郑国战俘对赵氏的服从，是源于租庸制、承包制的威力。对自由的渴望，对美好生活的向往，使得他们自觉自愿地追随赵氏武士北上，并诚心诚意地接受霸主国先进文明的管束。这一切确实与田苏无关，它全出于赵武的努力——但……
但赵武作为封建领主，他必须肯定家臣对工作的热情，以及急于表现的**。所以，他点头说：“没错，这全是田苏的功劳！论起来，制定家族发展大方向，规划具体操作细则（指规章制度），齐策最擅长，所以韩氏找齐策去制定与规划韩氏发展细则。但论到玩弄人心，策划对敌策略，还要看田苏的。田苏这次做的不错啊（施展阴谋诡计全无春秋人的禁忌，我喜欢）！”
在轻松地闲聊当中，赵氏武士一路轻松地返回国都——不料，在国都门下，元帅荀罂却禁止赵氏穿越棘门。
不穿越棘门，意味着赵氏领主武装不能解散，同时，也意味着赵氏还将继续作战——为国作战。
赵武怒了，他暴跳如雷地冲入新田城，冲入元帅府……荀罂一见赵武，劈头就说：“我记得你说：追击楚军的时候，曾遇到楚国国内派来的援军。楚王得到救援后，不再退却，相反，跟你对峙起来。你看到楚王军队多，不能力敌，因此缓缓而退……？！”
“什么？”赵武惊诧莫名，稍停，他醒悟：“楚王难道没逃回国——他带领援军上来了？”
“没错，你退却后，楚王赶到临敌逃遁过于羞耻，这样回国没法跟楚国列祖列宗交代，就在你从虎牢回军时，楚王补充了粮草，带领楚军又逼了上来——据说，他已经从郑国获得了你丢弃的那些攻城器械，看楚军的气势，他们是打算攻陷虎牢，来出一口恶气。
好了，现在情势危急，国内的军队刚刚解散，重新召集恐怕来不及救援士鲂与栾黡，目前，唯一保持建制完整的军队就是赵氏。所以，赵氏军队禁止穿越棘门，请你们休整一下，补充军械物资后，马上再度南下作战。”
赵武不满的反驳：“元帅，我今年从西打到南，横跨了几个国家……”
荀罂打断赵武的话：“娇娇也是我的女儿，还是我最宠爱的女儿，我知道你需要休整，但现在敌军压近，我们国内却派不出军队，如此危机，你推脱什么？”
赵武一跺脚：“罢了，你既然这么说，我只有出战了。可是这次楚国人真的疯了，恐怕不跟我们硬碰硬的来一场，不会退兵。而我们晋国——你说的情况还不算危机，真正的危机是如果我去，我们前线将领彼此不和，军队都是杂牌，这场仗怎么打？”
荀罂严肃的回答：“虽然困难，但为了国家，岂能躲避？”
赵武看了看左右，为难的说：“我的军队刚回来，要休整恐怕的一个月，有这一个月时间，我们也能重新召集……”
重要的是，现在的楚国是一条又穷又瘦，而且已经疯了的老狗，这样的对象榨不出油水来。赵武不愿意去迎战这样的疯子。
荀罂马上说：“士鲂来信，说楚国人既然得到了你丢弃的攻城器械，说郑国数重城郭都挡不住这些器械的攻击，楚军攻击力更甚于郑国，他害怕虎牢小城，守不住，所以哀求我们迅速增兵——现在，国内这状况，你说，除了你，我再寻找那支军队？我看你也别推辞了，好歹你也是‘天下第一将’，即便是带领疲惫的赵军前去救援，但只要你出现在战场，楚王无论如何都要迟疑一下。他迟疑，我们就有时间重新召集军队了。”
赵武细细一想，国内果然派不出援兵了。其它三军解散不久，解散前他们在偪阳打了一艰苦的攻城战，已经疲惫不堪。而新军虽然连续战斗，收获很大但伤亡还不大，而且，新军目前在国都城下处于集结状态，虽然，重新征召新军出战也不合规矩……
“唉，看来，战争形势变化越来越激烈，我们，需要一支常备军啊。”赵武哀叹。
荀罂回答：“将来的事情，将来再说。现在，我们只有从许国抽调军队，还有从太原附近的戎人部落、从甲氏附近狄人部落征召仆从军，这些军人，别人去了指挥不动，我只能要求你再次出战——武子，战争已经进行到了紧要关头，你觉得疲惫，想想楚国令尹子囊，他都能一年出战四次，我晋国正卿，大司徒、‘天下第一将’的你，为什么不能？”
荀罂有求于人，马屁拍得咚咚响。赵武还保持着理智，他犹豫地问：“我跟栾黡合不来，现在栾黡是虎牢指挥，他的军衔最高，我怕指挥不动。”
荀罂回答：“这次，你以许国国相的名义出战，军队归入联军序列，不归栾黡管，如何？”
“总的让我回家看看吧，我已经到了家门口”，赵武推脱。
荀罂怒气上涌：“前线将士每天都在承受敌军的压力，楚国人马上就要上来了，你在这磨磨蹭蹭，难道是打算磨蹭着，事后替他们收尸吗？”
赵武一跺脚：“罢了，你既然这么说，我只有出战了。但我们前线将领彼此不和，军队都是杂牌，这场仗怎么打？”
荀罂严肃的回答：“虽然困难，但为了国家，岂能过于爱惜自己的身体。”
荀罂提到身体，赵武看了一眼对方，发现这一年，荀罂苍老了，他两鬓已经斑白，腮边的肌肉已经松弛。
赵武无力的一声叹息：“许国的军队在哪里？”
荀罂马上露出了笑容：“我就知道你不会推辞——我已经发下元帅令，许国的军队以及大戎、小戎的军队都已经集结在冀城附近，你赶紧去。”
“唉，真是劳苦命啊”，暮色中，赵武默默走入赵氏军营。军营门口，闻讯赶来的智姬与单氏默默注视着赵武入营——晋**营的规矩大，她们不敢出声告别。便是赵武也只能站在营门口，冲两位夫人挥了挥手而已。他的目光在两位夫人身上久久停留。田苏看到这种状况，叹气说：“我去清点军械，整理花名册，主上，跟他们说会儿话去吧。”
赵武慢慢的摇了摇头：“你也没有跟家人告别，昆也没有，咱们大家都没有，我怎能特殊呢？”
说罢，赵武挥手入营。
当夜，许**队与戎氏的军队连夜开拔。
虽然军队动身的时间已经很晚了，可是来送行的人很多，原本国都的人，很少与赵武有交往，但现在他们都一起来为国中最年轻的将军送行——谁能想到，堂堂的霸主国居然被人逼到了这份上，需要动用盟友的军队来保卫自己。
悼公亲自为赵武斟上一杯酒：“元帅已经告诉我了，他说：你认为楚国人这次一定打算跟我们硬碰硬的打上一仗。我知道你的担心，作为国君，寡人失德，先是违背了对百姓的承诺，接着又让百姓陷入惊恐当中，这都是我的错啊。
武哥，放心去吧，寡人在后面整理武器，召集士兵，搜刮所有能战的人，万一，武哥失败了，可以退往虎牢，虎牢万一守不住，武哥可以退往魏地，寡人亲自领兵上去，这次咱们与楚人拼了。”
荀罂安慰说：“没错，小武，保存实力为上，我晋国表里山河，失去了虎牢并不可怕，我们还有二百年的积累，还有背后广大的国土，楚国人这是今年第四次出战了，他们一定坚持不了多久。”
赵武将悼公递上的酒一饮而尽：“我自己种下的苦果，必须自己品尝。之前我羞辱了楚王，逼着他连夜逃跑；之后我又羞辱了楚军，让他们在我面前步步后退。楚国人生性浪漫，他们一定觉得这种羞辱让他们彻夜难眠，所以楚国人匆匆赶来报复，既然这样，我想，楚国人收获的，只能是再一次的羞辱！”
荀偃大叫：“没错，小武，我对你有信心。我们是两百年的霸主，连我们都窘迫成这样了，楚国人日子一定比我们还艰难，所以，这是楚国人最后一搏了，他们已经满身伤痕、气喘吁吁，还饿着肚子，没有睡好觉——去，把他们都干掉，把楚国人都俘虏到你家，让他们替你做牛做马。”
赵武苦笑着拱手，转身一言不发的上了兵车。
兵车粼粼，一路南下至虎牢城，栾黡接待了赵武：“许国相，你的军队打算驻扎在哪里？”
赵武诧异的忘了一眼栾黡，为对方的温柔感到奇怪，一向的捣蛋鬼栾黡，这次居然如此乖巧，难道是受了严厉警告？
栾黡眨了眨眼，好像看出赵武的心思，回答：“我栾黡怎么说也是晋国人，如今形势危机，我怎么还能与你捣乱。”
赵武轻轻松了口气，又问：“前方情况如何？”
栾黡回答：“楚国人这次要动真格的了。以往我们的大军到了，他衡量一下彼此的实力，就会自觉地退走，这次居然一直在推进——顺便说一声，郑国人又投降楚军了。”
栾黡是在返回的路上被任命为虎牢前线指挥的。士鲂是他的副将。国中紧急任命栾黡，可能是考虑到士鲂的败绩，担心士鲂再来个临战歇菜。现在赵武赶到，如果他以新军将的身份进入晋国新军，那么晋国四卿、下军、新军两支军队，都到全了，也就是说晋国已经压上了一半的军力。
不过，栾黡这次虽然表现温和，但他开口第一句话就显露了自己的心思——他称呼赵武为“许国相”，而不是“新军将”。
“楚国人没有开始攻城吗？”赵武问。
赵武修建的两座小城，最坚固的“制城”由士鲂占据，“梧城”由魏绛守卫，三座城池呈倒品字形，赵武问话的意思，是在选择自己的驻扎地点。
“你那些攻城器械移动缓慢，楚国人似乎还在琢磨制作方法，两天前，楚人试探进攻梧城，被魏绛打退了……我认为你应该去魏绛那儿，反正我打算带军队前往制城，抢先对楚国发动攻击。”
赵武皱了皱眉：“楚国人只是小规模试探，我认为我们应该继续坚守下去。楚国人的粮草与辎重，不久前被我从楚国后军缴获，郑国是个小国，不可能有太多的储备，即使他们投降了楚军，楚军的粮草，依然不宽裕，只要我们坚持下去，楚军不得不退。”
下军将栾黡暴怒：“逃避楚国部队是晋国的耻辱！现在我们的援军已经来了，许国、大戎、小戎诸侯都看着晋国，我们居然要给晋国增添耻辱，这样不如死了算了！你要坚守只管坚守，我要单独前进！”
所谓“许国诸侯”，说的是赵武，因为赵武身为许国相，代表许国国君出战；所谓大戎、小戎诸侯，说的还是赵武——晋国新军将赵武。因为大戎、小戎都是归服赵氏的“规化部族”，他们部族内承认的首领就是赵武。
田苏上前一步，打算在申诉一下理由，赵武一拍他的肩膀，轻轻摇头。
栾黡不告而去，田苏轻叹：“楚国人正在抓狂，以他们的性格，现在无论抓住谁，都会死缠烂打。楚国人粮食再少，至少目前还能支撑，我们干嘛要在楚国人粮食充足的时候进攻他们吗？”
赵武轻声说：“我现在明白，为什么元帅要让我以许国相的名义统领军队，我们是盟国助战部队，直接受调遣，不接受指挥。”
田苏沉默许久，轻声提醒：“不好吧，栾黡出战，是为国家，无论他胜与败都代表国家，如果我们坐视栾黡独自发起攻击，万一他战败了，那就是国家战败，我们身在其中，也难逃羞辱啊。”
赵武想了想，勉强说：“咱们绝不袖手旁观，但也决不允许栾黡把我们拖入这个泥沼中。”