<>“王爷此法不妥，那些洋人都是贪得无厌之辈，如果让他们帮助平叛会让其认为我大清无能，只会索要更多的好处！”肃顺说道。
咸丰抚摸着额头，载垣的提议不失为一个办法，但肃顺说的也有道理，堂堂大清国如果连一省的叛军都剿灭不掉确实让人看不起。
“听说洋人远在万里之外的西方，不是一两天就能过来的。这样吧，事情分两手准备，僧格林沁继续帅军围剿广东贼兵，同时注意洋人的动向，如果剿贼不顺再求助他们不迟。”
众大臣见咸丰拍板，齐声说道：“皇上英明！”
湖南长沙府一座豪宅内，一位身穿素袍的五十余岁的儒雅老者正聚精会神的看书，清茶雅阁，颇为悠闲。
忽然，一个和老者有六分相似的年轻人快步走了进来。
“父亲大人，圣旨到了！”
老者眉头一皱，他已经请示皇上在家为老父守丧，怎么这个时候来圣旨，难道是前方战事有变？
“劼刚，快备香案。”
不多时，豪宅院子中间摆好香案，老者带领一众老小跪跪了一地。
一个面白无须的老太监见一切准备好后慢悠悠的打开圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，今封曾国藩为浙江巡抚，总领浙省军政，钦此！”
原来跪在地上的儒雅老者正是晚清名臣曾国藩。
曾国藩双手托举，将圣旨接下，然后恭恭敬敬的起身。
“曾大人，这里还有尚书大人的书信以及兵部给曾国荃的任命书，请收下！”
曾国藩又接过一封信，说道：“有劳陈公公了，劼刚，带公公去歇息，好生伺候。”
劼刚正是曾国藩的二子，他赶紧来到太监面前，陪笑道：“陈公公，一路舟车劳顿，在下已在后院备下酒席，请跟我来。”
陈公公满脸堆笑：“如此我就不打扰曾大人了。”
曾国藩笑道：“公公先请，曾某随后就到。”
书房里，曾国藩拿着书信，眉头紧皱。旁边一个三十岁多岁的男子则拿着一张委任状眉开眼笑。
“大哥，我如今也成为将军了！”此人就是曾国藩的左膀右臂曾国荃，兵部提拔他为参将，自然兴奋无比。
“哎！”
曾国荃一愣，疑惑道：“怎么了大哥，如今你被封为巡抚，应该高兴才对，怎么唉声叹气的？”
曾国藩没有答话，而是将书信递给曾国荃，“看看吧！”
曾国荃接过书信，越看越心惊，“洋人居然攻打了天津……广东独立，革命军打败英法二夷，这，这都是真的吗？”
曾国藩悠悠道：“尚书大人的亲笔信，能有假吗？上面提到让我你我二人立刻结束守丧，前往浙江赴任，加强江南大营的实力，同时为僧格尔沁大帅的部队征集粮饷。”
“这，事情怎么会这样？南京的长毛贼已与捻军汇合，实力大增，为什么不一鼓作气拿下他们，然后再挥师南下？”曾国荃问道。
曾国藩站起身，踱了几步，说道：“长毛贼自内乱后精英尽失，而且洪秀全安于享乐，贼兵剩下的几个头目又相互不和，新加入的捻军也只是溃兵而已，剿灭他们只是时间问题。倒是这新崛起的广东贼兵，据说他们和长毛贼很不一样，而且连洋人都不是他们的对手，恐怕又是一股劲敌，否则朝廷也不会尽起北方军队南下了！”
曾国荃吃过太平军的亏，知道能够成事的起义军都非常厉害，说道：“这下我大清麻烦了，南方兵力空虚，广东的贼兵必然崛起的很快。”
“大清内忧外患，不知何时才能平静下来？老九，收拾行装，明早出发。”
曾国荃早就在家不耐烦了，赶紧应了一声，出去准备。
清廷从北方集结兵力到南下至少需要两三个月的时间，这正好给了刘峰充足的时间巩固广东政权。
昔日的将军府已经改为督军府，刘峰未来的脚步不会停留在广州，所以没有建造属于自己的专属建筑。
此时已经是春夏交接之际，督军府内的花园百花争艳，生趣盎然。北面一座水榭内，刘峰正与一个外国人又说有笑的交谈。这个外国人不是别人，正是许久未见的汤姆，在他身后，还有一些陌生的外国人。
“第一次见面就知道将军您不是一般人，没想到您竟然是反抗军的首领，而且连英法联军都打败了，着实让汤姆震惊与佩服！”汤姆看着气场愈发强大的刘峰惊叹道。
刘峰微微一笑，说道：“这也是没办法的事情，清政府已经跟不上世界的步伐，早晚会被淘汰，可怜我炎黄子孙受尽屈辱磨难，所以必须有人站出来，结束这个旧世界！”
詹姆斯眼里尽是敬佩之意，“结束旧世界，多么伟大的理想，您的所作所为，足以和华盛顿比肩！”
“美国之父吗？汤姆，你太高看我了。”
“不不不！”汤姆说道：“你和华盛顿总统做的事业是一样的，同样是领导受压迫的人民反抗暴政，这样的行为值得汤姆尊敬！”
刘峰笑道：“好了，你就不要吹捧我了，否则把我吹得太高，摔下来就惨了！”
“哈哈哈，将军你实在太幽默了！”
两人又闲聊了几句，然后开始清验这次的“货物”。
汤姆办事非常周到，刘峰所要的东西全部带来了，两百支斯达尔左轮，一套炼钢设备，两套蒸汽机火药搅拌设备，两套蒸汽机机床以及相应的技师各三名，两名制作火帽的工匠，两名化学家，还有两门崭新的M1841山地榴弹炮。
刘峰已经听过汤姆的介绍，这些人都是在美国混的比较落魄之人，比如两个火帽工匠马丁父子，就欠下一身赌债，幸亏被汤姆发现，否则已经被人砍掉手脚。两个化学家怀特和哈里一个实验时将实验室烧毁，一个将学徒弄伤，都被相应的学院赶了出来，正好被汤姆搜罗到。这些人都是有真才实学之人，至于在本国的名声怎样不在刘峰的考虑之列。
这些美国人全是第一次来到这个东方古国，说就实话他们在国内听说的全是关于这个古老国家是如何的封闭与落后，如果不是在国内混不下去根本不会远渡重洋来到这个国家。不过他们很快发现这里和传说的不一样，这里的人们虽然落后，但绝不丑陋，眼前的这些军人，身姿挺直，军装新颖利落，比自己国家的军队还要精神。尤其是最前面身穿军服的年轻人，周身散发着一股难以形容的气质。
刘峰看着这些美国人有些迷茫和紧张的眼神说道：“各位来自美国的朋友，你们不用紧张，我叫刘峰，是这里的长官，也是我委托汤姆船长聘请各位的，欢迎各位来到中国！”
苏文远在一边翻译，刘峰向后面摆摆手，四个卫兵提着十二个袋子走了上来。刘峰让人打开，就见里面露出银光闪闪硬币。
“这些就是各位的酬劳，每人一万美元，剩下的五千美元等工作一年后再发放。”
听完翻译后十二个美国人面面相觑，他们何曾见过如此多银币，也不敢相信自己还未工作就得到这些酬劳。
这时汤姆在旁边说道：“你们赶紧收下吧，如果想送回家里我汤姆免费帮忙。”
听完汤姆的话十二个美国技师这才相信眼前一切都是真的，双手有些发抖的从酷酷的军人手里接了过来，几个体格瘦弱的甚至提不动。
刘峰接着说道：“各位不要着急，作为第一批来我国工作的朋友将得到最优厚的待遇，在这里你们的衣食住行全部免费，等会会有人帮这些钱送到你们的住处，如果想送回家可以托汤姆船长帮忙。”
十二个美国人终于确定这笔巨款已经是他们的了，眼里流露出兴奋、激动和感激。
四十岁的怀特见过一些世面，上前摘下礼帽，鞠躬道：“刘将军实在是太慷慨了，怀特非常感激，我代表我的朋友谢谢您，再此我保证我们一定会认真的工作，不负您支付的工资。”
其他美国人也纷纷表态，发誓会努力工作。<>