九十一 鬼妻复仇
清朝咸丰年间，直隶河间府时家村，有一姓时名伦书生，家境富裕，父母早逝。其白脸，高鼻梁，粉目桃腮，颇有几分相貌，甚得女人欢心。其本应踏进仕途，然不求上进，虽家有良田数十亩，然懒于经营，荒芜殆尽，其整日寻花问柳，四处勾搭风情女子，一花花公子也。其虽年近而立，仍未成家。
咸丰七年冬一日，一年轻漂亮女子携一老者进村卖唱，女子姓周名雅兰，老者乃其仆人。其卖唱扬州弹词，犹抱琵琶半遮面，边弹边唱，旋律优美之曲调，悠扬悦耳之弹唱，让观众如梦如痴，喝彩声声。
周雅兰乃扬州人氏，原本官宦人家千金，自幼喜乐理，拜师学弹词，擅长琵琶弹唱。其父任扬州布政司都事之职，咸丰五年春，太平军攻入扬州，官吏人家皆遭杀戮，其父母兄弟罹难，其与老管家周仁侥幸逃脱。二人流落江湖，无以为生计，遂以雅兰卖唱为生，周仁圆场收费，主仆相依为命。
时伦见周雅兰妍姿艳质，花容月貌，又闻弹词美妙动听，其即垂涎三尺。雅兰卖唱至黄昏，欲收场寻客店歇之。此时，时伦上前施礼曰：“闻姐弹词，如闻仙乐耳暂明，令人怡然也，生姓时名伦，敢问姐芳名，若不嫌弃，请至寒舍安歇，不知姐愿否？”雅兰尽答之，道明与老者之关系，本欲拒之，然周仁曰：“姐，天色已晚，寻客店不易，时公子热心邀之，不如打扰其一宿，明日再寻客店不迟。”雅兰举目望天，见天色确已晚，又见时伦彬彬有礼，遂允之。
次日晨，天降大雪，雅兰主仆收拾行装，欲告辞，时伦挽留曰：“天欲留客请留之，待天放晴再走不迟，请周姐于寒舍内弹唱，吾包场，资费按昨日收入付之。”雅兰主仆欣然应之。于时家弹唱一日，时伦与家中仆人尽欢颜，时伦赞曰：“吾羡周姐之才艺，更慕姐之容颜，请姐多住几日，吾尽力款待之。”
周仁见时伦无妻室，又如此称赞雅兰，知其对姐有意，心思：若二人结成连理，吾与姐有安身之处，不再漂泊，岂不两全其美？遂从中做媒。一拍即合，雅兰提出若时伦善待周仁，愿以身相许，时伦欣然允之，誓曰：“周老虽仆人，若姐与吾成婚，吾发誓将视其为亚父而厚待之，决不食言！”
雅兰主仆新来乍到河间，焉知时伦之底细？不知其寻花问柳之劣行，见其乃白面书生，风流倜傥，言语不俗，一时被其假象蔽之，被其甜言蜜语惑之，雅兰仓促允之。择吉日，雅兰与时伦拜堂成亲。
成亲后，雅兰温柔体贴丈夫，让时伦只需读书，备来年乡试以求仕途，其余家务尽揽之。其心地善良，为人勤快，不仅家务妥当安置，来年开春，将时家十余亩荒地雇工重开垦，撒下种子。其平日待人和气，助人为乐，乡民皆赞之，真乃贤淑貌美之女也。
反观时伦，自娶雅兰为妻后，愈加懒惰，其厌烦读书，整日于书房内以书掩面，酣然大睡。衣来张手饭来张口，懒之极也。雅兰劝其读书上进，其当面应诺，过后仍依然。村中有老者见其如此，劝其改之，其反而笑曰：“嘻嘻！吾有此享受，乃吾命济也。”
邻村有一徐娘半老，姓马名莹，其姿色妖艳，举止轻佻，平日身着艳丽，花枝招展，行路左顾右盼，粉目流光，见人搔首弄姿，一水性杨花之荡妇也。近日，其夫突患暴病身亡，其成孀妇，更无忌惮，常与不端男子混之。
时伦安分半年不至，其难改劣习，终犯之。其早已相中马莹，当初恐其夫之威，不敢妄为之。现闻其夫卒，暗喜，遂勾引之，马莹本招蜂引蝶之女，二人即刻勾搭成双。时伦常借口至城内购书，至马莹家交之。
久而久之，被村民发觉，告之于周仁，周仁不敢瞒之，又告之于雅兰，雅兰闻之大怒，审问时伦，时伦辩曰：“吾入城购书，归途中偶遇马莹，见其患足疾，吾扶之送其回家，并无龌龊之事，妻勿信旁者之谣也。”雅兰警夫曰：“吾闻马莹乃风流孀妇也，望夫勿与其交往，免生祸端，引污沾身而难洗之。”时伦唯诺应之。
然未过一月，时伦本性难移，劣质难改。一日，雅兰与周仁赶车至城内赶集，归时较早，雅兰进家不见时伦，问仆人，不知其去向，遂疑其出轨。雅兰与周仁至马莹家寻之，闻屋内有时伦与女嘻笑声，雅兰怒不可遏，破门而入，见时伦与马莹相拥于床，正行下作，雅兰叱之，然时伦毫不知耻，卷衣而起，竟翻脸曰：“休得嗔吾，汝愧对于吾，婚后已近一年，汝却不孕，汝无情趣韵味，无床上之功夫，不懂男人之需也。”
雅兰性格非农妇之刚烈，因未孕而无底气与时伦吵之，闻时伦无耻之言，羞愧难当，掩泪夺门而出。周仁恐雅兰一怒之下寻短见，追至村外，劝雅兰曰：“今之事，老朽之过也，当初吾错将时伦当君子，从中做媒，现悔之晚矣，然事已至此，老朽以为尚有挽回之机，目下之策，劝姐暂息雷霆之怒，从长计议，寻不孕之因，求郎中医之，待有一儿半女，时公子定能回心转意，再恩爱不迟。”雅兰觉周仁之言有理，遂忍辱吞声归。
经郎中诊脉，雅兰患有宫寒之症，遂开药方，至药店抓药医之。马莹闻之，恐其夫妻和睦，己被冷落，遂心生毒计，诈称己已有孕，谓时伦曰：“吾已怀孕，请公子思之良策以解之，今有马莹无雅兰，有雅兰无马莹，请公子速择之，当机立断！不可误也。”时伦曰：“汝之美也，吾死不弃汝，然雅兰如何除之？”马莹狠毒曰：“吾有毒药雷公藤一包，将其掺入雅兰服之药汤中，此贱妇必死无疑矣！公子可敢乎？”时伦咬牙曰：“吾有何不敢！”
待雅兰煎药之时，时伦乘人不备，将雷公藤掺入药罐内。雅兰服之，当夜腹痛胀难忍，嚎叫挣扎，四肢抽搐而亡。
雅兰突亡，众村民皆疑之，疑马莹从中所为而害之，然无证据，无奈何也。装殓之时，时伦佯装哭天抹泪，于村外选一僻处，草草葬之。周仁痛不欲生，疾呼雅兰死因蹊跷，欲报官府验其药渣，然时伦早已销毁埋之。时伦反咬一口，叱周仁无稽诽谤，其竟违当初誓言，将周仁逐出家门。
雅兰尸骨未寒，马莹迫不及待与时伦成亲。洞房之夜，二人解衣宽带，熄灯上床，久战不息，床板嘎吱响声不停，直至疲惫不堪，方相拥而眠。时伦与马莹皆入同一梦境，梦中见雅兰横眉怒目张牙舞爪而来，狠掐其脖颈而不松，二人惊醒，皆觉脖颈疼痛难忍，持镜照之，脖颈居然红肿，掐痕赫然，二人大骇，魂飞魄散，惶惶然不可终日。
时伦出重资，邀一道士驱鬼。道士进宅，手持罗盘转之，掐指算之曰：“贵公子宅内有一女怨鬼，死不瞑目，欲报仇雪恨而不归之。”时伦与马莹闻之，大骇不已，跪而求之曰：“恳求大师施法救命，吾将重金谢之。”
道士于院内备香案，焚高香，烧符箓，于轻烟袅袅中，舒展双臂，挥舞桃剑，紧闭双目，掐诀念咒，良久方毕。道士手持桃木钉数枚，谓时伦曰：“贫道作法已困住女鬼，汝持此桃木钉去其坟墓，打开棺木，将其尸手足钉之，则其动弹不得，永不能出之，贵宅可平安无事矣。”
为保性命，时伦依道士之言，携马莹，持器械，至雅兰之坟前，挖开泥土，撬开棺盖，将桃木钉狠钉于雅兰尸之手足，钉毕，盖上棺盖，未掩土，仓皇而归。
周仁被时伦逐出家门，无以为生，白日沿街乞讨，晚至雅兰之坟，其难舍情谊，于坟侧不远处挖一地窨居之，为雅兰守坟。此日夜归，见雅兰之坟被挖，棺木露出，惊疑盗墓者所为，近而视之，见棺盖有移之痕，遂移盖细视之，月光之下，见雅兰尸之手足钉有数枚桃木钉，其白日已闻时伦请道士驱鬼，即刻喻矣，骂时伦畜生也，遂将桃木钉尽拔出，弃之，重盖棺盖，用手掩土，将坟重整之。
当日晚，时伦家中突传撕心裂肺之嚎，瞬间无声矣。次日晨，时家仆人于门外疾呼，时伦与马莹暴毙矣。众村民趋而往视之，见时伦与马莹赤身裸体亡于床上，脖颈被掐断，口吐污血，双目突兀，面目狰狞，恐怖之极也。
村民见之，无不拍手称快，恶有恶报，果不爽也。周仁闻之，叹曰：“唉！若当初时伦安分守己度日，家庭和睦，则何等美哉，然其不思悔改，沾花惹草，图一时偷欢，害妻至死，其咎由自取，落此下场，悲也！”