<>老者突然变得精神起来。
他笑着，露出了发黑和焦黄的牙齿。指节不再因每说一个词而不自觉抽动。尽管他的双眼闭着，他的脸却正确地朝着弗丝忒洛丝坐着的方向。
弗丝隐约觉得这名老者有些不对劲，他说的话也是。
“三年前，天生的？”
眼前的老者无论如何也不可能只有三岁，这绝对逻辑不通。
“啊，三年前。”老者舔了舔他发干的嘴唇，“天生的。”他反复重复着。
他到底在说什么？弗丝完全无法理解老者的语言，只好劝告他，“老人家，您三年前看不见，那就不是天生的。那叫做后天影响。”
“哦，想不到您这位高明的祭司其实也这么糊涂啊。”老者在弗丝耐心讲解之后，反倒傲慢地反驳起来。他这样说话，更显得沙哑，还带着一些喘。
弗丝没有说话，她从前在联合教会遇见过许多这样找茬的人，她知道眼前的老者接下来还有话要说。而她只好闭嘴听他讲完，否则在护卫回来之前，可能会被这家伙纠缠一天。
果然，老者在安静片刻之后，就悠悠地说道，“三年前，那些不会法术的人突然成为法师，你说他们是不是天生的？”
三年前，指的是大潮。
弗丝难以回答。
她自己不是个法师。只听过，从前成为法师很困难。
只有一点点魔法潜力的多数人，经过数十年的勤学苦练，也能学会魔法。大多最后法力的强度很弱，但也算是法师了。不过，他们对自身潜力的利用，还不超出百分之几。
大潮，把过去法师勤学和积累的过程简单化了，甚至把一个人的潜力最大可能激发出来。才有了凭空冒出诸多法师的现象。
然而，一名法师之所以能成为法师，根本原因还是他身上的微不足道的魔法潜力。魔力无意之间就能储存在他的身体里，即使数量微不足道。这个过程自他降生便开始了。大潮只是把这种效果放大。
“他们天生便是有魔力者。”弗丝只能这样回答。
“那你说说看，我在那一天到来之前还好好的，怎么直到那一天突然就看不见了。”老者突然对她嘿嘿一笑，“什么预兆也没有，突然就看不见了。就像那些法师突然会用魔法一样。你说，这不是天生的？”
这是什么逻辑？弗丝从没听说过，一个人突然眼瞎还能和大潮扯上关系，或者怪罪在天生上。
但是，为了令谈话继续下去，她只好回答，“也许你天生注定要在这天看不见。所有人都有注定看不见东西的一天。”弗丝觉得自己忽悠人的口吻，越来越像前任祭司了。
“是吧，我就说是天生的嘛。他们还不信。”老者高兴地叫喊起来，似乎是因为被理解。
弗丝当然无法相信，要是这老头只是耍着滑头捉弄她，她也没有办法。
“那……好吧，我给你治疗看看。”或许侥幸可以把这位老者医好，他就不会这么纠缠她了。
“别急嘛，我和你聊得挺开的。我们来聊聊你吧。”哪知道老者并没有乖乖接受治疗的意思，“你为什么逃来这里？联合教会多好。难道你在这些法师里有朋友？说说看嘛。在这些……怪物里面？”
老者的语气突然变得和缓起来，听起来像个精神不错的人。
“法师可不是怪物。”弗丝否定道，她从前在联合教会，经常听见“法师怪物论”的传播。这种言论，在高地之上从未听闻。
“看来，你也并不一定是个瞎子，不过，你在心眼上肯定是个瞎子。”弗丝隐约觉得自己知晓了眼前老者的来头，这说明，她现在有危险了。
只有教会的人才认为，把法师标榜为怪物，所有无魔力者就会敌视他们。在这种精神高压之下，法师伤人的事件比比皆是。怪物论也就自然被坐实了。
弗丝不是这样想的。
虽然无魔力者在有魔力者面前显得渺小，但是也不能把有魔力者称为怪物。就好像一个天生强壮的人，不应被瘦弱的人称为怪物一样。
眼前的老者笑着睁开了他的眼睛。眼睛深蓝而富有神采，这决不是一个瞎子的眼睛。“哈哈哈。”睁开眼睛的老者，仿佛一下子年轻了二十岁。
“哼，你果真不瞎。只可惜，心眼是真瞎的！”弗丝略怀敌意，语气强硬起来，“朱庇特派你来的？”她似乎看透了一切。
“哦？你猜猜看？”老者现在俨然没有一副老者的样子，“据说联合教会马上就要选出一名新的最高祭司去侍奉月神了呢，你怎么看？”他依靠着凳背，双脚搭在桌上，右手抚摸着躺下农夫的短发。仿佛一只玩弄着老鼠的猫。
“联合教会可没有没有这个权力。”弗丝义正言辞地望着老者的眼睛，“这关乎信仰！”
“那要是他们没有信仰呢？”老者笑起来，好像在笑自己也不是个有信仰的人。
“只要我有信仰，我就不在乎。”
“但是有人在乎。”
“所以你就来了。”弗丝冷冷地说，“处理我这个‘受人在乎’的废弃品。”
“哈哈哈，就算我不来，也总有人来。”老者的态度倒是很随意，也没有一种被安排来处理她的神圣使命感。
“可你终究是第一个来的。”弗丝冰冷地挑衅道，“对着朱庇特摇尾巴的感觉很享受吧。猜猜他当教皇的时候，会赏给你一点什么，一根肉骨头？”
弗丝早就料到会有被刺杀的一天，只是没有想到这一天来得这么快。使她错误地支开了自己的护卫。她不明白，老者究竟会用什么样子的方法杀死她，把她掐死？
“要是抢得到肉骨头就好咯，我肯定使劲摇我的尾巴，把它摇断掉。不过，你可知道，我未必就是第一个来的。”
老者的脸上还是那种从容的笑意，弗丝发现，自己未必很厌恶这种笑。和每次带她去给堕落法师赐福的圣骑士而言，这种带来死亡的笑容依旧好过太多。
“比方说……”老者话音未毕，便提起了他的那根树枝，回手一戳，把躺在床上的农夫自喉咙刺了一个贯穿，牢牢钉在床上。任其奋力挣扎，也无法喊出一个音节。很快就毙命了。
弗丝忒洛丝捂住了自己的嘴，她根本来不及阻止或者救治。眼前的景象令她十分恶心，她也说不出话。
“比方说，他就来得比我快。”老者这才悠悠地说道。猛地拔出了他的那根木棍，顷刻之间，鲜血从那名农夫的脖子上喷涌而出，在房间内下起了一场大雨。
那也是一名刺客？弗丝难以相信。
“他想怎么杀我？”弗丝竭力保持着镇定。
“你可以掰开他的嘴看看。”
弗丝没有去掰开那具尸体的嘴，“抢骨头的狗，好狗。”她只是傲然瞪着老者，好不容易挤出一句话。
老者没有说话，把树枝的那头转过来，直直地对着弗丝的眼睛。
弗丝得以清晰地看见，树枝顶端的树皮，全部都被冲击折断了。露出了带着鲜红血液极其锋利的钢。这就是他藏着来杀她的凶器。
“最高祭司大人！”门外不合时宜地传来一个没有什么情感的小女孩的声音，“最高祭司大人！扬，影风扬。他在您这里吗？”那个女孩已经接近了屋门。
“不在，没见过他。不是在上课吗？”弗丝担心女孩被杀，在她开门之前出声阻止。冰冷的钢尖已经逼近她的喉头。
过了一会儿，小女孩才回答她，“哦，他很好。我想起来他生病了。打扰您了。”她略显失望地拍了一下脑门，回头走开了。看起来是扬的朋友。
弗丝没有听见，跟小女孩一起来的另一个女人则是更加懊丧地拍了一下自己的脑门。
屋子里的气氛倒是因此安静了许久，也听不见血液汩汩冒出来的声音。
刺客不着急说话。
“弗丝忒洛丝大人，我要向您举报影风扬的学习状况。”一个刻板严肃的男人声音伴随着靴子整齐着地的脆响，又出现在屋外，“他居然翘掉了开学的第一堂课，这可成何体统。”那个声音不停埋怨着，听起来是学校的老师。
“影风扬可能生病了，”弗丝觉得锋利的钢又离她近了几寸，“我正在给人治疗，麻烦你多等一下。”
“恕罪，弗丝忒洛丝大人，恕罪。无意打扰您的工作。请忘了这番话吧。”
严肃的男子也走开了。
屋内再次陷入死寂。
良久，才响起刺客的嘲笑，“来这里之前，我还好奇最高祭司究竟堕落成了一个什么模样，原来是这幅样子。”他毫不掩饰自己的笑声。
“哦，这样子不好吗？”弗丝刻意掩饰她的紧张，这是她在教会那帮人眼前最后的尊严。
“既然神赐给你们祭司力量，你们的职责便是监管法师，而不是像这样和法师厮混。”老者斥责道。
“可是，教会更加需要监管。”弗丝言语之间，丝毫不让，“尤其是现在的教会。他们对待法师，那不叫监管，那叫做奴役，那叫做取乐！教会的人，才是怪物！”弗丝越说越愤慨起来。
弗丝的话好像在老者的意料之中，他只是听她讲，不作反驳。
“人家把你这里叫做‘小教廷’，你是怎么想的？”
“什么‘小教廷’，我不过是个叛逃者。”弗丝挖苦自己道，她不明白，眼前的人要杀她，为何还如此多费口舌。
“起码你还忠实于你的信仰。”老者，收回了他的武器，让谈话的氛围显得和缓了一些，“刚巧，我也是从哪里叛逃出来的。”
弗丝被这句话困惑了，“你不是被派来杀我的？”
“我是自愿来杀你领赏的。”老者把锐器上的血擦干在自己破烂的衣服上，“结果我发现，你真的值不了那么多。”
“值不了……那么多？”弗丝庆幸自己捡回一条命。却因为自己死去的价值而疑惑，她好歹是最高祭司之一。联合教会现在还不急着要她的头？
“你真的相信，法师们能够在这场斗争中击败教会吗？”老者没有理会弗丝的怀疑，诚恳地问起来。
弗丝想起了扬保护她的背影，想起了法兰从天而降的闪电，想起了自从来到这里后从未再做过噩梦。
“我相信，法师们绝不会输。”她不希望他们输，这里是她的避风港。
“要是这是一场打赌，你说不定能赌对。”老者从死去的“农夫”头上解下头巾，缠在自己的头上，包住他那光秃秃的脑袋，“可是在那之后呢？在法师们获得胜利之后呢？没有了联合教会，谁能监管他们？就任凭他们对无魔力者们无法无天？”
“总有人能监管他们。说不定，我能监管他们……”
“不，你不能！”老者冷冷地打断了她，“你有善心，却未必有决心。更别提朱庇特那样的雄心。”他当着弗丝的面，把自己身上的破烂衣服褪下，拿一个光屁股对着弗丝，伸手去解农夫的衣裤。
弗丝把脸别了过去，“我是为了侍奉月神，以及庇护人民而成为祭司的。不要把我和那种图谋权力的人相提并论。”
“有些事情，没权，你做不成。”老者从凳子上站了起来，腿脚看起来也没有受伤。那个农夫扮相，据说是刺客的人，他的衣服穿在老者身上刚好合适。老者的身姿顿时挺拔起来，“有空，你不如把我这番话好好想想。”
弗丝沉默不语。有些事情，她从逃出来之后，还从未想过。她逃出来，本身就是自私的。但是，假如法师们以后真的能粉碎联合教会，又有谁能监督法师呢？扬，法兰，弗兰，除却这些人以外，还有数量更加庞杂的法师，谁能监督住他们呢？
“你把赌注下在法师身上，很好。不过，你还是要留一条后路，给天下的无魔力者留一条后路，算是我的一种恳求。”老者扣起衣服上的扣子，“我可把赌注下在你的身上了，一条退路也没有留。”
“‘下在我身上’？”弗丝没有明白，“你不帮朱庇特？”
“那是当然。”老者得意得说，好像刚刚摸彩中奖的农夫，“每天在朱庇特面前献殷勤的人，数不胜数。我杀了你，对他而言也不过是吃到一块蚊子肉。可是你不一样。”
“我有什么不一样？”
“我救了你的命。这和帮着别人杀一个人，不一样。”他略显自豪，神采已经是一个十分精神的样子了，“况且，你也需要我。”
“我需要你做什么？我不需要你去杀人？”弗丝不免响起刚刚农夫被杀的镜头，再次恶心起来。
“你的确不需要，但是你的‘小教廷’需要。”老者把农夫的鞋子脱了下来，正在试合不合脚，“不管你想还是不想，‘小教廷’已经出现了。在人民的期望之中，在法师们的期望之中，在迷茫的神职人员之中。你会被更多的刺杀，那些呆呆的法师派来的护卫可保不住你。以后，你还需要获得情报，当然也需要传出情报；你需要有人为你做些肮脏的事情，也需要人把肮脏的地方打扫干净。所以，你需要我。就像人需要影子，无论你自认为有多洁白无瑕。而我……就是你的影子。”
“不，我不需要。”弗丝反感老者的这种说话方式，“你说这么多就是为了毛遂自荐？”她当然也反感他残酷的行事手段。
“是为了互相了解。”老者悠悠地朝着门口走去，那根枝条被他夹在腋下，“好好想想吧，你会明白的。你需要会叫的狗，需要讨人喜欢的狗，也就需要会咬人的狗。否则你的小天堂，很快就会土崩瓦解。到时候，你总不至于再逃一次吧？”他打开了门，“比方说带那两个农夫离开的女祭司，前后跑开的两名护卫，你有想过他们为什么还没回来吗？”
弗丝觉得自己的脑袋“嗡”的一声，“所以你想让我求你！”她愤愤地说。她没有料到那两名农夫也是刺客同伙，他们甚至已经开始杀人了。
“岂敢，岂敢。”老者向她鞠了一躬，“您需要我时，我就在您的身旁。”
说完，老者就推门而去。
弗丝甚至来不及问他的名字。“玛利亚！”她突然惊恐地叫着那名女祭司的名字，冲出门去。
“弗丝忒洛丝大人。”红发女祭司高兴地朝她喊道，两名护卫和农夫也陪同着她，从神庙的门口走了进来，手里还捧着许多包面包，“厨房里的吃的，今天被一群难民吃完了，我去学院的食堂拿了些。您要吃吗？”
弗丝听见自己的肚子一阵嘟囔。那名老者已经完全失去了踪影。<>