下午的申时，毛家岭前终于来了消息，宋继鹏和宋继筠已经在准备，正在等待探路的最后结果。
西侧天边一片红霞，田六等人回来了。
兴元府一直是唐王朝西控巴蜀、北蔽关陇的政治军事重镇，战略地位空前；在作为政治、军事城垣的同时，兴元府城的商品贸易还很活跃，可以说是西部地区最大的商贸集散地之一。
地理位置的优越造成兴元府物产丰富并贸易繁盛，其中茶叶、药材、食盐、丝绢给这里带来了充足的赋税。
石君涉是一个安与享受的人，他这个节度使源于当初曾抗击黄巢，后来和朱玫、李昌符交好，加上贿赂田令孜才有了这个执掌山南西道的机会。
现在，皇帝要来兴元，对他来说并不是很有利，因为除了供养皇帝的巨大开支，他也将丧失在兴元的地位。加上朱玫、李昌符的挑唆，所以，石君涉对皇帝没兴趣，一点兴趣都没有。
石君涉对皇帝没兴趣，但不代表别人没有，尤其是山南西道监军使严遵美。严遵美的养父是严季寔，严季寔曾为掖廷局博士。大中年间时有宫人谋弑唐宣宗，宣宗被严季寔所救，随后擢升为北院副使，终内枢密使。
严遵美有着忠君的传统，他和西门重遂有着相同的秉性和经历。田令孜不喜欢他们，也因此被派出京师担任监军使，只是因为严遵美资历够深厚，能力更强而被安置到了兴元。
石君涉破坏栈道的消息严遵美知道的比较晚，当他知道的时候想去阻止已经晚了，这也致使兴元府城现在一片紧张。
作为山南西道监军使，严遵美可以说很称职，因为他掌握住了很多军队。兴元府城附近本来军队只有不到两万人，而现在，兴元府城已经成为一座兵城，这座不算太大的城市内竟然汇聚了两万余军队。
时代不同，军队的编制不同，各地节度使现在一般都是使用募兵制。初期，驻防边境的军事机构称镇、戍。镇与戍均有上、中、下之分。每镇设镇将、镇副，各设使和副使统领，有的由州刺史兼任使职。地方兵中多为各地轮番到边境戍守的戍卒，称“防人”，三年一代，自备资粮；另有少数召募来的兵，称“防丁”或“丁防”。玄宗时，在戍卒中召募能更住三年者，官给赐物；后又召募长期从军的健儿，称“长征健儿”，资粮等均由官给，称为“官健”，是由国家供养的职业军人。
后期，地方藩镇的军人主要是这类“官健”。从武则天时期起，北边部分州还建立一些民众武装，称团结兵，其他地区也有土镇、土团、团练等。团结兵一般是“选丁户殷赡，身材强壮者充之”。官府给予身粮、酱菜，免其徵赋。主要任务是配合军队防卫各地和边疆。他们由州刺史或节度使统辖。
严遵美掌握的就是这些“官健”，总计一万人。职业士兵很强，起码比那些团练兵强上不少。因此严遵美胆子很大，既然石君涉破坏栈道阻挡皇帝的脚步，那么他也不示弱，干脆直接领兵占据了兴元府城。
山南西道节度使石君涉主要控制的是团练兵，团练兵地战斗力乏善可陈，但这些团练兵的总人数远远超过了严遵美掌握的军队。因此，石君涉与严遵美在府城竞争的同时，也有充足的兵力去防守毛家岭。
现在，严遵美紧紧守在兴元府城也不敢动，因为失去兴元府城的控制等于失去根基。皇帝来不来兴元府没有确切消息，毛家岭的战斗严遵美只能持观望态度，一旦朝廷军队能够占据优势他就会直接动手火拼石君涉。
石君涉怕的也是这一点，因此他的一万多军队也是守在兴元府城不敢擅动。
兴元府城西南四十余里，出秦岭有一道山沟，这条山沟名叫堰沟，一条季河在这里和秦岭相连。冬季的堰沟河无水，由于季河的原因，致使堰沟一带居住的人很少，因此也无人关注。
夕阳的余晖披洒在秦岭南麓的一道道土岭之上，由于到处是山洪冲击形成的黄土坡无法耕种，这一带没有农耕地，也没有村庄。
一个人头在土坡上缓缓露出来，他看向四周。
看装束，这是一名典型的本地土民，出现在这里毫不引人瞩目，何况这一带本来就没有人烟。
一抹红色消失，天地之间一片昏黄。
隐隐绰绰，一支军队出现在土坡之上，这支军队的人数不少，而随着夜色降临，这些人迅速被黑暗吞没。
正是褒河的封冻季节，冰面在月光下就如同一条银带散发着迷人的辉光。一条长长的黑影顺着河岸缓缓前进，这条黑影带着沙沙的声音，距离褒河较近的村中狗吠连连，但这条无边一样的黑影丝毫不受影响，他们仍旧在慢慢沿着河边移动......
每一个繁华之地都有驿路，也有驿站，兴元府也不例外。
在距离兴元府城二十余里的褒河边就有一个驿站，这个驿站不大，就在一个村边不远。
尽管村中的狗吠声不断，但月下的驿站很静，静的可以说很安详。
一群黑影的靠近破坏了这种安详，他们迅速围住了小小的驿站，不久后，驿站中传出呼喝声，随后驿站再次陷入平静。
这是一个惊喜，此地距离兴元府城太近了，驿站内的驿夫知道兴元府城内的情况。
本来想着来一次出其不意的黎明前袭击，等于要进行赌博式的奇袭。可现在的情况发生了变化，陈墨的消息完全正确，兴元府城的两个阵营已经紧张到了极点，只差有人打破那种平衡。
“继续向前几里就是三岔河口，那里没什么村落，正好休整一下，天亮立刻去兴元府城下。”
宋继鹏很兴奋，因为不用连夜赶路，士兵可以得到休息，天明之后去进攻兴元府城。
“严遵美会配合我们吗？”宋继筠还是稍稍有些担心。
“会的，严遵美一定会配合我们，他就在等这种机会！”
陈墨很肯定，因为他的记忆对严遵美这个人有印象，就是在皇帝身边无人的最艰难的时刻，正是严遵美带兵护驾而来。是他和另一员大将王建帮助皇帝度过了最艰难的一段时间，随后才是李茂贞带兵赶过来追随皇帝。也是在严遵美的带领下，皇帝车驾抵达兴元，并成功驱赶了兴元节度使石君涉让皇帝有了立足之地。
宋继筠继续自己的担心：“那也要谨慎，我们没有骑兵，没有攻城器械，一旦城内派出骑兵反击，我们的胜算并不大。”
“没办法，我们没有援军了，这次就是要赌，拿不下兴元府城，修好栈道后还是要来进攻兴元府，不如直接来得痛快，我相信我们的士兵不会失败。”宋继鹏属于那种直率的人，既然早晚要一战，就不如现在。陈墨同意宋继鹏的观点：“将军说得对，我们后续的兵马要防着朱玫和李昌符。现在的形势对我们有利，所以不能等，一旦出现意外，石君涉稳定了兴元将就会对我们不利，因此要兵贵神速，用最快的速度拿下兴元。”
夜空中点缀着点点星光，皎洁的月色下士兵们背靠背，围上行军毯开始休息。
在山中已经休息了一个下午，宋继筠睡不着。干脆掀掉毯子起身，斥候散布在四周，没有几支军队敢于在晚上冒这样的风险，敌人只存在于白天，晚上很安全。
宋继筠凑到了陈墨近前，陈墨也没睡：“将军没睡。”
“不要如此见外，还是叫我承业吧！”宋继筠不客气的拉过陈墨的毯子，随后坐在上面。
两人背靠背，宋继筠低声道：“子涵可不是将领，却要跑到最前面，你一个医生跑到这里干什么？”
“因为必胜！”
宋继筠看不到陈墨的表情，但这语气坚定地无可置疑，让宋继筠的心情好多了：“凤翔那里...子涵认为必败。”
“除非李昌符不想要自己的凤翔，何况还有更强的朱玫，陛下最后还要来兴元。”
“最后去西川是吗？”宋继筠低声问道。
“这...说不准，要看观军的意思。现在，李克用、王重荣和李昌符、朱玫都对准了观军，形势不容乐观，就怕大将军......”
陈墨的声音低了下来，宋继筠也醒悟过来，陈墨已经看到了后面的事态发展。而田令孜，好像要在各方面的压力之下失势，可在田令孜失势之后呢？
在皇帝来到兴元后，李昌符、朱玫来进攻兴元的可能性很大，但由于道路的问题，他们胜机不大。作为皇帝身边最强的军事力量拥有者，宋文通将成为一个最关键的人物，他已经可以左右皇帝的走向。
来到兴元，皇帝去不去西川已经不是田令孜说了算，而是拥有最强力量的神策左军大将军宋文通说了算。最后，就看宋文通是不是还听从田令孜的命令。一旦宋文通只追随皇帝，田令孜将失去他头上的光环，而且...这种可能性最大，宋继筠太了解宋文通了，这是他盼望已久的机会，宋文通摆脱田令孜几乎是一种必然。
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