<>大宋使者的消息，犹如一道阴翳的乌云，厚厚地笼罩在了柴宗训等人的心头。
当知道赵匡胤竟然还派出了使者，试图蛊惑吐蕃人在半道截杀他们时，李重进甚至激动地在大帐里当场跳了起来。
“可恶，太可恶了！”李重进显得非常愤怒，挥着手气愤地叫嚣到：“我们如此步步忍让，可那个逆贼还是要赶尽杀绝，看来是书上说的对，当皇帝的，就没有几个好东西！不行，我们与其这样在半路上窝囊的被吐谷浑人杀死，还不如回到大周去，轰轰烈烈的和赵匡胤大战一场！”
“就算输了，就算战败身死，就算被后蜀、南唐灭了国，也好过死在这样的阴谋诡计之下。我们一定要把赵匡胤的真面目，揭露给天下人看！”
他大概是因为一路以来，积累了太多的愤懑，以至于在对赵匡胤破口大骂的时候，竟然完全没留意到自己说错了话。
好在李筠还比较清醒，及时上前拉了他一把，同时偷偷地朝着柴宗训的方向使了个眼色。
李重进这才反应过来，自己刚才大骂“皇帝都不是好东西”，那不是把柴宗训也给绕进去了？
他赶紧尴尬地朝柴宗训拱了拱手，张张嘴想说什么，却又半个字都说不出来。
柴宗训也很无奈，他知道，李重进是个心直口快的人，这家伙或许没什么恶意，但有时候，说话就是这么不经脑子。
好在他也不是心胸狭隘之人，挥挥手示意李重进无需道歉，这件事就这么过去了。
然后他叹了口气，对范质、王溥二人问到：“二位爱卿如何看待这件事？”
范质眉头紧锁，闭口不语，王溥却轻轻咳嗽了一声，拢拢衣袖走出来：
“陛下，大宋使者越过边境，想必是在吐蕃见事不可为，于是干脆跑到了吐谷浑人的地盘，想要蛊惑吐谷浑人继续阻截我们。为今之计，只有连夜拔营，尽快穿过吐谷浑人的领地，进入大戈壁，这样我们才有平安到达西域的希望。”
“连夜拔营？”柴宗训迟疑了一下，问到：“队伍里的那些老弱妇孺们，可都还支撑得住吗？”
王溥正色道：“此乃生死存亡之秋，就算支撑不住，也得咬牙支撑，如果拖了大家伙的后腿，那就是千秋罪人，害死的，可不是一个两个人的性命！”
柴宗训一声叹息，他知道，王溥说的都是对的。
可是那些老弱妇孺里头，有不少都是官员和士兵们的亲眷，她们背井离乡，抛弃原来幸福康乐的生活，跟着他远走西域，这些人的忠诚，日月可鉴，他怎么忍心能让她们累死、病死在半路啊？
他犹豫了一下，迟疑着说到：“其实事情也未必就如我们想象的那么糟糕。阿柴吐蕃地广人稀，吐谷浑人又是以部落的形式散居在这片广袤的土地上，他们就算知道我们的消息，要想临时拼凑人马，赶来拦截，恐怕也不是一日两日的功夫，或许……我们可以不用那么急？”
王溥眼珠子滴溜溜一转，恭谨地说到：
“陛下，其实对于吐谷浑人，我们都不是太熟悉，不过托了那位吐蕃大相的福，他今天正好给我们送来一个了解本地情况的老商人，不如我们把他召来，问问他的意见如何？”
柴宗训想想觉得有道理，正巧论悉伽给他送来一匹识途老马，如果不把这个人利用起来，那岂不是大大的浪费了？
于是他立刻派人去传唤那名吐蕃来的商人，没过片刻，那商人就出现在了主营的大帐之中。
这是一个有着典型吐蕃人外貌的老商人，面目通红，皮肤像是被晒干了的橘子皮一样层层皱皱，留着乱糟糟的大胡渣，一双眼睛浑浊里透着一丝精明，悄悄地用眼角的余光打量着柴宗训和大帐里的官员们。
“老人家。”柴宗训先客气地朝吐蕃商人行了个礼，然后说到：“你不用害怕，我们请你来，是有点儿关于吐谷浑人的事，想跟你咨询一下。要不，你先介绍一下你自己吧？”
这吐蕃商人竟也听得懂汉语，听到柴宗训的话，立刻用吐蕃人的礼节朝他行了个大礼，然后这才操着怪异的口腔说到：
“尊敬的大周陛下，尊敬的各位大人，小人是木盖桑丹，年轻的时候，曾经是一名穿行于陇右、吐蕃和西域之间的商人，小人今年54岁，是大相大人府里的一名管事。”
“哦？”柴宗训小小的吃了一惊，论悉伽在心里并没有提及，木盖桑丹竟然还是他府里的人。
看来这位吐蕃的大相，是真心想要跟他交好啊！
他心头一暖，边款赞了木盖桑丹几句：“老人家的汉语说的不错啊，相比这些年，你也见识过不少风土人情，走过许许多多的地方吧？”
木盖桑丹以手抚胸，谦逊地说到：“小人年轻时，确实去过不少地方，跟汉人、契丹人、突厥人、甚至大食人，波斯人，都做过生意。”
柴宗训微微颔首，道：“那老人家能不能跟我们说一下现在吐谷浑人的状况？”
木盖桑丹阖起双目，略一思索，便说到：
“吐谷浑人本是辽东鲜卑慕容部的一支，他们在五胡十六国时期，曾占领中原的幽云十六州一部，建立了前燕，后来前燕被北魏太武帝拓跋焘所灭，于是剩下的一部分人西迁到了沙州、甘州附近。”
“唐朝时，吐谷浑人曾多次与唐军交战，不过败多胜少，后来更是被唐朝大将侯君集、李道宗攻破了国都车重，吐谷浑王伏允自缢而死，他的儿子伏顺率领全国军民投降唐朝，吐谷浑自此灭国，成为了唐朝的藩属。”
“后来吐蕃人又和唐朝开战，吐谷浑作为毗邻吐蕃的第一战线，被我们吐蕃人击溃，吐谷浑可汗诺曷钵率众迁徙到了凉州，但大部分的吐谷浑人都没能逃走，而是留在了吐蕃境内，经过上百年的驯化之后，他们已经和我们吐蕃人混杂在一起，被称为‘阿柴’，也就是当今阿柴吐蕃的由来。”
“阿柴吐蕃是吐谷浑人和他们的后裔所建，虽然当中混杂了一部分吐蕃人，还有突厥人、羌人、嗢末人，但吐谷浑人始终在里面占据统治地位，所以他和我们吐蕃人并不同心，经常越过边界，来掠夺我们陇右吐蕃，和我们的德赞大王、大相大人，都是死敌。”
“这些吐谷浑人非常凶残，而且贪婪无度，我年轻时曾经过他们的地盘，前往西域行商，但吐谷浑人沿途不停向我们索要财物，如果不给，他们就阻断商道，杀人掠货，又一次我因为得罪了一个吐谷浑人的部落，结果被他们追杀进了大戈壁，我历经九死一生，好不容易才从大戈壁的另一端逃了出来，到达瓜州，我所携带的货物，全都被吐谷浑人劫走，我的伙计和护卫，也全都死在吐谷浑人的手中。陛下，这些吐谷浑人就是强盗，是土匪，决不可对他们心存轻视，更不可轻易得罪他们啊！”
木盖桑丹的一席话，让柴宗训等人的心里阴云又厚重了几分。
吐谷浑人贪婪无度，而且他们是以部落的形式散居在青海高原上，这让柴宗训之前对付陇右吐蕃那招，也显得毫无用武之地。
要想用金银财宝收买吐谷浑人，那得花多少钱？
而且每个部落都需要打点，这一路过去，岂不是把柴宗训卖给他们都不够？
所以说，他们当初制订的偷偷穿越吐谷浑人的地盘，进入大戈壁，以躲避吐谷浑人的阻截，这个策略绝对是正确的，而且必须得到严格的执行。
只是他们还不知道，如果吐谷浑人真的有心要拦截他们，那大概能派出多少兵马？
柴宗训于是又朝木盖桑丹问到：
“老人家，假如说我们现在要穿过吐谷浑人的地盘，偷偷经过大戈壁前往瓜州，你认为吐谷浑人能派出多少人马，前来拦截我们呢？”
木盖桑丹计算了一下，拈着手指说到：“陛下，吐谷浑人和我们吐蕃人一样，大部分是以部落的形式散居在草原上，靠游牧为生，因为受到水源和草场的限制，所以他们的每个部落，规模都不大，大概在三五千人到一两万人左右。”
“而靠近我们陇右吐蕃的这片地区，因为有青海湖的存在，水源充足，草场众多，所以定居在这附近的吐谷浑人还算不少，我曾经去那里做过生意，根据我的观察，居住在这片地区的吐谷浑人，至少有数十万之众。”
“所以如果他们想派兵前来拦截陛下的话，一天之内，应该就能派出上万人的兵马，不过考虑到陛下您的队伍，总共只有三千多人，还有不少老弱妇孺，所以吐谷浑人必然会轻视，小人觉得，他们可能会派出三千左右、至多五千的兵马，前来拦截，这就已经足够了。”
“三五千？”柴宗训默默地计算着这个数字，同时心里涌出了几丝无奈的感觉。
别看吐谷浑人最多可能只派出三五千兵马，但这三五千人，全都是骑兵，而且全都是精壮男子，和他们这边的乌合之众比起来，简直一个在天、一个在地。
如果是在吐谷浑人的地盘上被他们拦住，那想都不用想，这三千多人铁定会交代在这片高原上。
那要怎么才能尽快在吐谷浑人察觉之前，逃到大戈壁里面去呢？
柴宗训只能把希望寄托在木盖桑丹身上。
他走下座位，先是朝木盖桑丹深深地鞠了一躬，然后在木盖桑丹手足无措地混乱中，庄重的对他说到：
“老人家，不知道您是否可以带着我们，尽量避开吐谷浑人的部落和监视范围，用最快的速度进入大戈壁里面？这件事事关我们在场这所有三千多人的性命，朕先在这里，替大家伙儿向您说声谢谢了，请您务必尽力！”
木盖桑丹面对柴宗训的郑重其事，一开始还显得有些慌乱，到了后头，他像是豁出去了，同样朝柴宗训行了个吐蕃人的大礼，然后严肃地回答到：
“陛下您请放心，木盖桑丹一定会竭尽所能，带着大家，安全的进入大戈壁的范围。如果做不到，木盖桑丹愿与陛下您一起，死在吐谷浑人的刀下，绝不独活！”
“多谢！”柴宗训一丝不苟的向木盖桑丹道了声谢，然后回过头来，对王溥等人吩咐到：
“既如此，那我们就决定了，今夜连夜拔营，争取赶在吐谷浑人反应过来之前，穿过他们的领地，尽快进入大戈壁！”
“喏！”众人领命，分头走出大帐，赶回去传达柴宗训的命令了。
而就在这时候，柴宗训突然想起一件事，急忙叫住了刚刚走到大帐门口的李重进。
“舅父，你先等一下！”他对李重进喊到。
李重进回过头来，诧异地看着他。
柴宗训目光流转，等到众人都离开之后，大帐之中只剩下他和李重进两人，他才低声走到李重进面前说到：
“舅父，朕有一事，想要与你商量一下。”<>