<>官道两侧种满了常青的柏树，叶片呈针尖状直直向上而立。但整体而言，比起红叶国的柏树来说，要显得高大许多，树干粗壮，隔着数丈便是一棵。
小狐狸将头伸到窗外，微眯双眼，迎着轻风看着树木从自己的眼前一晃而过。
不知为何，小狐狸对于这般青翠的景色很是喜爱。
随着车队的逐渐前行，一座极为雄壮的高耸城墙逐渐映入众人眼帘。
大燕王朝三大城池之一，祈西城。
无论是经济繁荣程度，城池面积，还是人口密度，祈西城在整个紫来州都属于最顶尖最繁华的城池之一。
这座城池比净水国京都还要显得更加高大雄壮，用大块的青石砌成，高达三丈多的城墙略微倾斜，但依然有一种难以言表的压迫感，对着沿途而来的旅人们直直冲击而来。
城头建有楼阁，有士兵正在高高的城墙上来回行走巡逻。
一股庄严巍峨的感觉，从这座庞大的城墙中散发出来。
城门前早已经清场，没有闲杂人等在此逗留，大燕的相关官员正在城门空地上等候着净水国使团的到来。
也许是楚墨的原因，大燕把面子给足了净水国，礼乐起，双方各自见礼。
大燕官员衣饰鲜明，十分鲜美华丽，净水国使团却是车马劳顿，不免显得神态有些萎靡，两相比较，十分明显。
叶凡站在人群身后，平静看着眼前的这一切繁琐的程序，只是在郭怀雍介绍到自己的时候，才对着众人微微颔首示意。
在大燕官员的眼中，这位佩剑而立的年轻人，不外乎是净水国随行的权贵子弟，没什么真本事，而叶凡却也不在乎留给对方什么好印象。
他的目光，几乎全部集中在这座巍峨无比的城墙上。
这座庞大古老的城池，已经不知道在这片土地上矗立了多少岁月，经历了多少风吹雨打，又经历了多少雪月风花。
叶凡忽然有些感慨，人族作为鸿蒙天下的统治者，在这个世界留下了太多不可磨灭或很难磨灭的痕迹。仙人们都在为了不朽长生做着努力，而这些凡人也在另外的意义上追寻着不朽，其实意义较之前者，还要更高深一些。
对此，清清与自己都有比较清醒的认知，修仙长生归根结底，追寻的还是个人的利益，说是大道茫茫，但其实较之别的“小道”又有何高洁之处？
主要还是看你拥有了这份力量之后，又做了什么事。
仙人仙人，仙怎能离人。
一番礼节之后，众人缓缓步入城门，小狐狸没有继续留在马车中，而是跟在叶凡身边，对着祈西城目不暇接的景色兴趣盎然。
入城之后，果然一片繁华，街道虽不算太过宽阔，但沿途两侧尽是酒楼书肆，青瓦高墙，青树掩映，景致颇美。
街上百姓，在饮啄交谈间，也是一片温和笑容，满是自信与自矜，极具大国风范。
“礼部郎中林至户，拜见大人。”
突然，有一位大燕官员打断了叶凡的思路，以
拱手礼拜见。
叶凡将目光从路边繁荣的建筑收回来，诧异说道：“林大人若要商议后续事宜，应该要找郭大人。”
林至户微微一怔，较之叶凡更加诧异。他之前与郭怀雍私下交谈了一番，才知道这位貌不惊人的年轻少年，正是使团的负责人，可没想到第一句见礼，便被对方驳了回来。
他收回心思，再看对方神色，不免以为这位年轻后生仗着父荫圣泽，是个浮夸之辈，心下不禁有些轻视。
站于两人身侧的郭怀雍笑着解释道：“林大人，叶凡大人的确是使团的负责人，但日常事宜还是由我全权操办的，叶大人的身份，嗯，比较特殊.......”
一边说着，郭怀雍一边对林至户使了几个眼色，后者心领神会，便不再多问，权把他当成了净水国权贵之流的私生子。
叶凡笑着问道：“郭大人与林大人，莫非是旧相识？”
郭怀雍伸出手指点了点林至户，笑骂道：“不瞒大人，我与这位林大人，是早年一同赴蓟城赶考的同批学子，这家伙当年没少在我这蹭吃蹭喝，就连家父赠与的那支小楷，都被他给坑骗了去。”
林至户满脸微笑，浑不在意郭怀雍的揭老底，转过头去笑道：“那只小楷明明是郭兄打赌输给我的，怎能说是坑骗？”
郭怀雍笑着反问道：“这么说，林大人对于别的厚脸皮行径，都供认不讳了？”
林至户耸耸肩，无奈道：“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。若是旁人，你以为我会厚着脸皮如此作为？”
叶凡心头一乐，看来这位林大人与郭怀雍一般，都是个洒脱之人。
林至户发现这位身份不一般的年轻少年，似乎对于祈西城的景色极感兴趣，不由自豪说道：“祈西城已经修建四百余年，城墙也是工部花了大价钱修缮而成，朝廷对于商人的扶持力度也很大，繁荣程度不知较之净水国京都如何？”
叶凡客气答道：“盛名之下无虚士，一路所行所见，祈西城果然不负千古名城之名。”
至于林至户那个略显阴损的问题，叶凡聪明的选择视而不见。
林至户不以为意，转而开始向几人介绍祈西城的美食美景，神色惬意。
为了不惹人非议，也是出于对大燕的尊重，除了炎烈以外的百余军队精骑，都在进入大燕边境郡城之后，退回了国境内，现如今使团所行人员皆是礼部和鸿胪寺所属官员。
在林至户的接引下，使团缓缓往城东行去，一行人被安排在城中的一处皇室别院居住，由此可看出，大燕皇帝对于净水国使团算是给足了面子。
一路上郭怀雍与林至户不断闲聊着，叶凡跟在二人身后，发现这位大燕官员，对于净水国官场十分了解，不止能说出一些国公权贵的名字，甚至还与公孙澈认识，这点让叶凡很是吃惊，两国京都相隔甚远，也不知道他们是如何见面结识的。
在“偷听”二人的谈话后，叶凡对于大燕目前的朝政也有了一个模糊地认识。当然，在北上之前，他已经与郭
怀雍谈论了一些，知道现如今的大燕朝廷，远不像林至户所说这般一团和气，蒸蒸日上。
大燕皇帝病重垂危，早就不是什么秘而不宣的秘密了，听闻就连那位云游四野的逍遥王姬岳都已返回京都，把持朝政，太子与三皇子在朝上各有一方势力，都在进行着无声的抗衡。
如果不是皇帝还未曾驾崩，姬岳又以雷霆手段暂时将矛盾压制了下来，只怕现在的大燕京都早已经乱作了一团。
而段一流本是大燕南境大将，也是因为这个原因，被调回了蓟城。
叶凡状作不经意的随口问道：“听闻段一流将军乃是一代英豪，林大人几时有闲，带我前去拜见一二可好？”
林至户诧异道：“叶大人还与段将军有旧？”
叶凡温和笑道：“这般英雄人物，我有些仰慕之心也不足为奇嘛。”
林至户面露难色，似乎不怎么想谈论段一流。
叶凡将他的神情看在眼里，微微一笑，不再多言。
使团众人到了别院，自有相关人等负责安排一应事宜，忙了好一阵子，终于安排妥当。
林至户身为礼部郎中，理所当然地要安排晚膳，尽尽地主之谊，郭怀雍本想邀请叶凡一同赴宴，却被叶凡礼貌的婉拒了，郭怀雍自是不好强人所难。
使团十数位官员与炎烈，尽是去往宴席赴宴，整座别院里就只剩下叶凡三人，大燕所属侍卫只在外门护卫，没有对内门事宜插手太多。
小狐狸被叶凡哄去房中睡觉，屋中只有叶凡与乔三刀两人。
叶凡闭目良久，以神魂确认房间四周并没有人偷听，才轻声开口问道：“情况如何？”
乔三刀略沉吟之后，缓缓开口，将最近大燕京都的局势报告给叶凡，既有推测，也有事实情报，极有逻辑条理，很难想象像乔三刀这样混迹了几十年江湖的人，会对朝堂的局势把控有这样的力道。
不过一想到他的出身，也就不足为奇了。
“段一流还在任神策军护军中尉？”
叶凡眉头紧锁，这与事先的判断完全不一样。他本以为段一流身受重伤，本命飞剑又已爆掉，一身修为十不存三，怎么还在任神策军中尉这种极为重要的位置？
乔三刀冷静分析道：“段一流在军中号召力本就很强，再加上姬云极力保他，没有失掉官职，意料之中。”
叶凡轻轻敲了敲桌子，摇摇头十分不解：“就算如此，一个爆掉本命飞剑的剑修，值得姬云这么保他？虎压柙中，再有威势，也只能吓吓人而已。”
乔三刀接着说道：“皇位之争，有段一流的支持，便算是有了整个神策军的支持，姬云怎敢怠慢？就算重伤在身，也没有谁敢轻视于他。”
叶凡揉了揉眉心，突然问道：“营救裴千丞那批大燕正规军，身份查明了吗？”
乔三刀沉声回道：“炎烈口风很严，我问不出什么。”
叶凡怔怔说道：“会不会是段一流手底下的人？”
乔三刀沉思不语。
<>