刺客带来的恐慌，逐渐消失无踪，这时候，整个坦丁的上层阶级正处于兴奋与忙碌的氛围之中。
筹备良久的皇室婚典，并没有被刺客事件所影响，根据外界传闻，储妃殿下的身体已经好转，这让人们又一次赞叹那疗伤魔药的神奇。
但福兰心里清楚，佩姬的健康状况很糟糕。就如狱房中的死囚，在绞刑架开启前，法律依然不会剥夺犯人的生存权。他刻意压抑了圣力治疗的时间，只是单纯将佩姬从死亡线上拉了回来，制止了严重的内出血，驱逐了毒素，不过，把那些后遗症也一起治好，并不是他的责任。
小半个月的时间，因刀口和毒药受损的肌肉脏器，没那么容易自然康复。
为了消除公民的不安，佩姬在疗养了区区一个星期后，就高调地出现在众人面前，她几天内接受了两次报刊记者访问、回司法厅处理了些琐事、出席了一位亲王的宴会。
福兰也是亲王的邀请对象，他在宴会上，曾故意询问过佩姬，“我在司法厅曾见过那位隆奇先生一面，很难想象，他会干出这样的恶行。”
“我也很难相信。”佩姬直言不讳，“现在外界都在传言，因为我对待那个秘书官的态度过于恶劣，导致他因恨丧失了理智。虽然卓尔法·隆奇个性令人厌恶，但他并不是个疯狂的无序主义者。”
“您确定？”
“我看人不会错，就像你是个值得提携的聪明人。等逮到隆奇，我得好好问问他，究竟发生了什么。”佩姬轻轻笑了笑，伸手从经过的侍从手中，接过一杯红酒，但这举动牵动了尚未愈合的伤口，让大小姐咬着牙，面色白了白。
“那剂魔药。可没灵验到让那么严重的伤势，在短短几天内完全恢复，你应该多休息。“福兰注意到佩姬洋溢着苦痛的神色。
“没关系，反正伤好了，该发生的事，依旧会发生，还不如早点结束。”佩姬嘀咕着，忽然问道。“那次你来行宫探望，曾见到过我的父亲？”
“是的。”
“觉得他如何。”
“公爵阁下是个强硬，让人敬畏地对象。”
“没错，他总喜欢让人抬着头敬畏，因为想站在他上方的，从精神到肉体上，都被统统抹消掉了。”
最后那段话说得很轻，如微风穿过廊间，所发出的窸窣呢喃，以至于福兰根本听不清楚。但他从佩姬神情中。转尔即逝的某种表情上。猜到了什么。
“您似乎很疲惫，就不多加打扰着。”
“好的，对了。无论是我，还是金雀花、皇室，都不会对在危难时，伸出援手的人，表示出吝啬。那份报答，就快来了。”
福兰耸耸肩，并没有在意，他告辞后，朝财务大臣的位置走去。
“现在看起来，我左右逢源。以中立商人的身份，与政治党派间地关系都处置良好，但谁知道，明天又会发生怎样的变局。”他边走边想，“得牢牢控制住麻烦，比如卓尔法·隆奇，比如马蒂达……”
但幸运和灾祸，均是神灵的恩宠与玩笑，并非俗世的智谋。可以掌握的。
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苦尽甘来，盘踞天际的阴翳云层，终究被轻快的风吹走，这就是黎拉·贝瑞此刻真实的内心写照。
姑娘哼唱着家乡俚语的小调，游走在院落里。她秀雅的发式外，套着一顶白色地护理帽，正提着装衣服地篮子，走到一排排竹竿旁，用指尖摩宇着晾在竹竿上的被单，午后柔软的阳光，侵润在布匹与棉花地颗粒中，摸上去舒适极了。
她满意地点点头，颠起脚，将被单拉下来，用下巴夹住一角，双手麻利地折叠好，放进篮子里。
一群麻雀，被姑娘的步伐惊飞，随后又落到不远处，在沙地上蹦跳。
抓麻雀，可是黎拉的拿手好戏，小时候，她经常用一点面包屑和簸箕做陷阱，为晚饭的菜谱上，增添一份油炸小禽肉。
“不知道那个丫头喜欢吃不。有机会我抓几只。”黎拉想，出身于乡间小镇上的她，一直看不惯疗养院所谓的营养餐，油尽量少放，晕素的搭配必须合理，就连磨豆浆的具体浓度也有明确的规定。菜单上标明了各种每日得摄取的养分剂量，天，那一串串数字看起来，像是会计撰写地财务报告。
“我从没吃过这么麻烦的食物，还不是健健康康。”她撇撇嘴，“整天在房里，半步也不出来，没病也会变得有病。”
当黎拉找到一份护理员的新工作，来到疗养院，第一眼看到马蒂达时，就喜欢和同情上了这个像瓷娃娃般的小姐。
那是个非常漂亮的姑娘，但不会言笑，整日坐在窗台边的桌子旁，偶尔会拿着彩笔，在纸上涂抹着谁也看不明白的图案，更多的时候，是在发呆。瞳仁没有焦距地透过印花窗帘，望着远处，丘陵上的树林。
再热烈地太阳，仿佛也无法驱逐冷清死灰的气氛，黎拉每次给打扫房间时，都会有种错觉，这间装饰豪华，连床垫下都安着小弹簧的卧室，像个有着无形笼子的监狱。
黎拉不懂“自闭症”、“先天性大脑发育不全”之类的医学名词，但她觉得，对健康来说，太阳与草地，比一百粒药丸都来得有效。
“找机会，我应该给护士长说说，多在野外运动，比安静的疗养更有效。”黎拉把篮子搂在怀里，边走边想，这时候，她愕然地看到守门人将铁门拉来，一个身材高大的，披着旅行大鳖的男人，骑着马，奔驰进来。
护士长嫉嫉迎了上去，“先生，您来了。”
“我女儿最近还好么？”他跳下马，摘去皮革手套，将外套脱下来，随手挂在马鞍上，和护士长交谈着走进白石砌成的门厅里。（未完待续）