<>看天色尚早，苏原索性多随处转转。读万卷书，行万里路，人间处处是学问，古人诚不欺焉！
到处走马观花，转了小半条街，除了一些刺杀兵器引起苏原的注意，其余都是寻常兵器，毫无特色。苏原不由念叨起链子枪的公子来。
苏原喊了一辆马车，随口叫了府中心地带的早就定好的客栈，就跳进马车，闭目养神起来。
客栈古色古香，食客汇聚在大堂，苏原嫌太闹，去了二楼找了个雅致的单间，对着跟随的小二吩咐随意酒菜。
青瓷小酒壶，琉璃酒杯，五样特色小炒各有味道。酒不醉人人自醉，独自忧愁愁更愁。苏原摸着梅花玉簪螺髻，眼前彷佛看到了南孤山的山山水水来，苏慈、若兰彷佛缠绕在一起，满满地看不真切了。
“客官，您安排住宿了吗？我们要打烊了。需要安排休息，请稍等片刻，小的去办。”小二在门口轻轻敲响门沿。
苏原从恍惚中清醒，如梦如痴般居然傻坐了良久。
第二天一早，苏原就喊了一辆马车，朝回火街奔去。
“小哥，您又来了！”
“怎地，莫非你家公子不在，”
“在了在了，小哥请稍后，容我禀报一声。”
苏原有事求人，索性也不进去，就在门口等待。
稍等片刻从里面走出个人来，苏原无意间一瞥，慌忙擦眼睛就看。
看着来人是个文弱书生，但行走间却带着刚毅。苏原慌忙就施礼忙问道：“小子姓苏，单字原，敢问公子贵姓？”
年轻公子抬头看着苏原，笑兮兮回答：“苏小哥客气，鄙人萧梦瀚，昨日很迟归来就听管家说了大概，萧某今日未敢出门，静候君来。”
苏原对萧梦瀚有着说不出的好感，忍不住上前一步，握住双手，久久不能放下。
商铺后门，是一座小院落。此刻，二人坐在幽静的院落里，掌柜沏好两杯茶水后，轻轻把后门关上。
“看苏小哥年不过二十，眉宇间却吐露着刚毅，言语谈吐易发冷静，想必是一个故事颇多的英雄。”萧梦瀚轻轻翻开茶盅，平淡中一丝儒雅，打开了话题。
“学生不敢，观萧兄气宇轩昂，一派浩然正气，儒雅却又刚强，当是世间伟岸大丈夫。”
“哈哈，咱们二人就别再互相吹捧咯，梦瀚就依兄弟相称如何？”
“兄长在上，请受弟弟一拜！”苏原双手端起茶杯，一揖到底。
“贤弟使不得，快快请起！近日认了亲，当一醉方休！”萧梦瀚慌忙来扶。
“醉红尘”是冀北府最出名的酒楼，任由你皇亲国戚，若非预定，也不一定留有位置。此刻二人却占据了醉红尘酒楼的首席包间，萧梦瀚要给苏贤弟接风洗尘。
有歌姬翩翩起舞，有管弦乐器伴奏，还有饮不尽的美酒、吃不完的佳肴。酒酣，萧梦瀚要带苏原去个地方。早有马车备好，二人跳进马车，朝府城东门而去！
烟云湖在冀北府城东五里，环绕整个湖面的是私人的楼宇亭台。马车稳稳地停在湖岸边，掌柜的老早就在大门前等候。穿竹阁、转楼台，过九曲十八弯的廊桥，来到了一处幽静的亭落。四面湖水荡漾，鸟啼鹅鸣。
“可惜贤弟口音在东，估计有宏图在身无法朝夕相处。若非如此，哥哥就送你这座庄园。”萧梦瀚诚挚地说道。
好大的手笔！好率真的性格！
“苏原来自许都，实不相瞒，此行为兵器前来赵地，且不能久留，若他日兄长去了西魏，兄弟必定日夜陪伴。”
“兵器？我看贤弟虎躯，枪棒必然首选。明日老哥亲自为你打造或枪或棒，任你选择。”
“兄弟用棒，烦劳兄长，但苏原此行不为自用，乃为军用！”苏原试探着回答。
“军用？莫非贤弟是个将军？”萧梦瀚好奇起来。
“兄弟并非将军，但自幼欢喜兵法，特来赵地实践。昨日被哥哥的链子枪吸引，忍不住想了一夜”
“链子枪是哥哥我的构思，想必应能在军中实践。但它有不少缺陷，首先链子军是个防御阵，但又缺少庇护，怕重骑左右冲击。其次链子枪需要五人合力，所谓军和力不齐，需要一定的阵法演练才行。再次传统弓弩配合长枪军对骑兵杀伤为一比三，但在重铠骑兵面前，弓弩效果几乎忽略。为了攻克以上缺点，必须对兵种进行改良。传统都是单兵种作战，今若将链子军和车盾军配合，则必出奇效！但多国无战事，只能平时闭门遐想罢了！”萧梦瀚无奈地摇了摇头。
“兄长何为车盾兵？可否教授兄弟！”
“贤弟想学，哥哥岂敢不从。车盾兵是五人执八牛强弩车，用磨尖的丈二铁杆当弩箭，弩车前端用精铁打造六寸狼牙盾而成。重骑来袭，先用八牛强弩冲击，乱了骑兵阵法，然后用狼牙盾抵住乱阵的骑兵，链子军左右穿插，瘫痪了铁骑，再交由己方重骑列阵扫荡。”
“兄长，不知打造十人的装备，费用几何？”苏原急切地问道。
“除非批量制造可行，若贤弟要上几幅，送你罢了！单幅打造，太费时日。”
“倘若倾国之力，八万套需要多少时日？费用又是如何？”
“哈哈哈，贤弟说笑罢了，若真有此事，哥哥马上亲带五百家丁动身前往！”
“此话当真？”
“当真！”
“果然？”
“果然！”
“兄长请随兄弟前行！”
“真有此事？莫要诈兄长！老管家，快集合家丁，咱们随苏弟去也！”
建文十九年，西魏西齐和亲，建文帝长公主陪嫁团出阳古关，遭遇马匪血洗，长公主下落不明，西魏龙颜大怒，西齐派使团议和。
建文二十一年春，建文帝欧阳昱御驾亲征，讨伐西齐。西齐汤都被围数月，强楚集结三十万大军讨伐，楚铁胄军自损二十万，灭西魏铁胄军十五万与阳古关。郢都大惊！
建文二十一年夏，楚帝御驾亲征，楚、韩、东吴、东绒合兵两百万于韩、楚、绒交界集结。
建文二十一年盛夏，联军与西魏军纠缠西魏边境，或有胜负。
建文二十一年秋，联军攻克西魏六郡，进逼许都。在蝇城与西魏一百五十万大军对决，楚皇崩。
建文二十二年，韩、唐、宋、魏与蝇城帝约。强楚割十二郡与西魏改国号北楚，西魏改国号大魏。
建文二十三年，魏帝欧阳昱驾崩，太子欧阳涉继位，年号高宗。
高宗元年，免文宰相官职、消一品光禄大夫苏继昌顶戴花翎、取消内务部。
高宗两年春，贸易司朱孝淳、文策革职，闫子祥领贸易司一品督查。
高宗三年，苏继昌心病发作，不久病故，苏夫人自缢追随，文克难重病归乡。
飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹！
正所谓
凡尘苦海太俗庸，
大抵人生一字空。
谁解此语妙中事，
或言相同却不同。
一抔黄土，两座孤坟。苏原静静盘坐，回顾着清晰如昨的往事，管你富贵或者贫贱，或能一呼百应，还是权利搯天，到头来还不是归了尘土，若说死都是归宿，然而生的意义何在？在随心、随性。守了三年的幽谷，今日将要离别。娘啊，苏原感恩您的爱，苏原不跪天、不跪地、不跪王权，今日孩儿给您跪别。<>