四川通江麻坝寨，惠龄、朱射斗、阿穆勒塔等人拥兵于此，五万大军驻扎在这个小小的寨子之中，显得是那么的拥挤，使得寨子不堪重负。
惠龄等人刚刚经历过一场大战不久，清兵都有一种疲乏之色，三年多的时间里，这支队伍从未安安稳稳的修整过，时时刻刻都处于神经紧绷的状态，即便是睡觉，虽不是睁着一只眼睡觉那般的夸张，但也不敢陷入深度睡眠之中。
白莲教的教军就像山贼一般，神出鬼没，常常偷袭清军的大营，搞一些小动作，劫掠粮草，杀外出的兵卒，搞得清军焦头烂额，又无可奈何。
此刻，除了站岗和巡逻的兵卒以外，其他的清军都在懒洋洋的沐浴着暖暖的阳光，享受春风的吹拂，那是大战之后的放松，自我放纵。
这几乎是共识与默认，经历了一场大战之后，给予白莲教教军沉痛的打击，反贼是不可能再在这个时候偷袭军营的，因此，众人的修整有些悠闲，但也不敢过多的松懈。
麻坝寨中最好的一座宅院，中堂里，以惠龄为首的几个将领密会于此，外面有大量的兵卒戒严，方圆十米之内，没有任何的其他人员。
因此，中堂里的会意绝对保密，只要屋子里的众人不说，不会有任何人知道会议的内容。
尽管中堂的空间足够大，足够敞亮，十分富丽堂皇，人人旁边都放着一盏茶和几盘点心，大战过后的硝烟味道已经消失，可是，无论是惠龄这样的主将，还是汉人总兵的王文雄，都无意这些，一脸的愁云惨淡，忧虑不已，心事重重的样子。
处于上座的惠龄环顾左右，看了看众人，语重心长地说道：“各位，这三个月以来，咱们大大小小的仗打了有几十场，几乎没有停过，先是灭了罗其清所部，杀了罗其清和他的儿子以及他的兄弟罗其书。”
“然后紧追着漏网之鱼不放，痛打落水狗，在这里击溃了鲜大川与冉文俦等人的会合之乱军，从而一举消灭了冉文俦及子冉添寿、弟冉文元、头目苟子明等反贼重要头脑，沉重地打击了白莲教这个邪教的嚣张气焰。”
“可是，即便如此，情况依旧是不太好啊，根据最新的消息，刚刚狼狈而逃的鲜大川等人与张子聪会合不久，就突然发动袭击，拿下了蓬州城，杀死了张子聪，各位，照这样发展下去，形势不容乐观，诸位，都有什么看法？”
众人心里都明白，惠龄的最后一句话言不由衷，暗含深意，指的是另一件极其棘手、危急而又很敏感的事情。由于自持身份，谁也不愿意点破，只是隐晦的说出，试探各方的态度。
这时，朱射斗忍不住了：“惠龄大人，咱们现在哪还有功夫理会白莲教的内讧？从排出的斥候传回来的消息来看，拿下流言的真实性至少有八成，四川与陕西、湖北、湖南、贵州、云南的交界处，都有不知名的军队驻扎，完全将咱们的后路堵住了！”
“就像额勒登保大人所猜测的那样，几个月之前，咱们在湖南以及云贵等地的兵源与粮草补给消失不见，一直没有朝廷的行文到达，这两个月更严重，咱们派出的通讯兵，只要出了四川，就是杳无音讯。”
很显然，相比而言，朱射斗的意思已经很露骨、很明显了。
身为陕西总兵，王文雄更是说道：“不仅如此，平常之时，我在陕西的家人每隔几天，就会有家书一封。现在呢？这都三个多月过去了，杳无音讯，我派出的通讯兵不知道有没有到达陕西，将我的家书送到，几波通讯兵至今还没有回来。”
在场的所有人都明白，三位大人看似是在发牢骚，述说无关紧要的事情，确实有深层次的意思，表达同一个意思，那就是朝廷已经不在了，不再理会咱们的死活，咱们以后该怎么活？是誓死效忠于朝廷，还是举起白旗，干脆投降大廣朝。
......
会议无疾而终，并未取得什么进展，更谈不上什么成果，各自返回住处，关门与自己的亲信密探。
惠龄的房间，一个管家模样的人站在惠龄的身前，低头而语：“老爷，老太爷、老夫人以及少爷、孙少爷，都被大廣朝关到了宗人府，他们说了，如果你真的死忠于清廷，那他们也就不客气了，不再保护老太爷他们的安全，不再给予特殊的照顾。”
言虽止，而意无穷，就差后果自负四个字没有张口而出。惠龄很平静，并不着急，而是问道：“你说的是真的吗？大廣朝真的会信守承诺，只要我交出手中的兵力，投向他们，大廣朝就会放过咱们一家老小？”
管家狠狠地点点头，似乎为了增加说服力，举例说道：“老爷，大廣军攻打京城之时，早就有军队投降了，有二十几万人呢~！而且，据小的所知，只要大廣朝答应的事情，目前为止，还没有反悔、不兑现的呢。”
惠龄没有再追问，而是沉默下起来，静静地思考着，似乎在想着什么，权衡利弊，心中百感交集，忠与孝徘徊在脑海里，久久不绝，挥之不去，让其一时无法取舍。
与此同时，在朱射斗的住处，他的儿子正与他相视而站，语气认真而担忧的说道：“父亲，你就不要犹豫了，京城已经失陷，朝廷不复存在，整个中华大地几乎七成的地方都落入大廣朝的手中，再这样固执下去，即便大廣军不攻打过来，你们也会因为缺少粮草和药品而灭亡，最终被白莲教的教军反扑，以报往日之仇。父亲，快下决定吧，留给咱们的时间已经不多，归顺的越早，越能获得大廣朝更多的允诺！”
阿穆勒塔的卧室，他的弟弟正在焦急的来来回回走着，一看到阿穆勒塔回来，立即就说道：“大哥，你就不要犹豫了，如果现在还不早作抉择，不作出明智的决定，一旦大廣军发兵四川，深入腹地，打到面前，再谈投效的事情就晚了，人家也不一定稀罕。”
“而且，大哥，你有所不知，大廣军非同一般，他们使用的火器，威力极其强大，种类繁多，士兵素质更是过硬，就连守卫京城的通州大营、西山健锐营以及丰台大营，也不是人家的一合之众，仅仅是一天的时间，三大营就灰飞烟灭，不复存在了！”
阿穆勒塔震惊了，身为满人，他是深为了解三大营，每个士兵不仅是精挑细选而出，全是八旗子弟，而且，人人都是善战者，全副武装，可以说是武装到牙齿的那种，绝对是朝廷军队精锐中的精锐。
否则，也不会担当拱卫京师之责。
相比之下，对于大廣军的战力，可以从中窥得一二，心念于此，阿穆勒塔的心动了，但依旧保持平静之色，没有露出任何情绪，看得其弟弟暗暗着急。
远在几十里外的额勒登保的营盘之中，大帐里，额勒登保正在和他的心腹秘密商议着事情。
“阿布哈，消息打听的怎么样了？弄清没有？”
“启禀老爷，根据咱们的人秘密查探的消息，结合少爷以及老太爷送来的书信，那些流言属实，朝廷已经不复存在，广东、广西、云贵、两湖、江西、福建以及陕西、河南、安徽、浙江、江苏、山东，都已经被大廣军相继占领了。”
“而且，乾隆爷与嘉庆皇上，全都驾崩了，相差没几天，大廣朝的主宰者已经登基称帝，入主紫禁城。不仅如此，无论是惠龄那里，还是勒保的营中，或多或少，一些将领的家人或者家奴都来了至少一个。”
闻听此言，额勒登保不禁暗道：“看来这个大廣朝还真是不简单，只是在使用攻心之战，从心里瓦解主将的斗志，从而达到兵不血刃的拿下四川的朝廷军队，真是好算计啊~！”
尽管早就有了心理准备，想到会是这样的结果，一时之间，额勒登保还是难以相信，无法接受，深受打击的连连后退，最终还是稳住了身体，镇定了下来。
短暂的沉寂之后，额勒登保一扫落寞之色，变得果断而决绝起来，兵芒毕露，一往无前的不悔之意，沉声道：“通知那些将领，按计划行事，随时做好准备，等待我的命令！”
“是，主子，奴才这就去找那几位将军，将你的意思传达过去。”
看着包衣奴才缓缓退去，离开自己的房间，房门紧闭，额勒登保这才犹如泄气的皮球，一脸的失魂落魄，倒坐在床榻之上，双唇蠕动，不知道喃喃自语着什么？