康熙四十七年，九月十六。
以康熙皇帝为首的一行人终于从塞外返回京城。而废太子则是暂时被安排在上驷院旁的氊帷内居住。康熙皇帝特命，差四阿哥同大阿哥一并看守。
米佳慧这一路显然是积累了不少压力和诸多八卦消息，一回京就风风火火地跑来四爷府找陶沝倾诉。
陶沝正在怡心苑内帮雷孝思整理相关书籍，见她来了，先是一怔，紧接着便喜出望外，忙拉着她到自己屋里坐下。
米佳慧一开口便直奔主题：“太子的事你应该已经听说了吧？”
陶沝愣了愣，本能地接道：“你是指他被废这件事？”
“没错！”米佳慧点点头，看向陶沝的眼神中突然多了一丝歉意和尴尬，“抱歉，我好像把你交代的那件事情给搞砸了……”
陶沝闻言一懵:“你这话什么意思？”
“就是——”也不知道是在顾忌什么，米佳慧念完这两个字后着实自我纠结了一番，好半天方才出声答道：“你之前让我交给太子的那串手链，在我交给太子之前，就被十四阿哥给先一步抢走了……”
“什么？！”陶沝万万没想到她会说出这样一番话来，大脑当场怔了怔，旋即内中的某根神经线突地狠狠一跳，正要发作，米佳慧那厢已先一步替自己辩解道：“不过你放心，我死也没跟他招出你的名字，所以……”
陶沝听得五官一阵扭曲，好一会儿才勉强用平静的语气询问：“这到底是怎么一回事？”
“你别急，先慢慢听我说——”见陶沝此刻反应明显不对劲，米佳慧大概也意识到了事情的严重性，赶紧出言安抚：“我发誓我是真的想按你的话去做的，没想到才走到太子幄幕前却先一步碰到了那位十四阿哥，当时我正一边走一边把那条手链戴到腕上，脑子里也在专心寻思那位太子看到这条手链后会作出何种反应……”
说到这里，她像是还怕陶沝不相信似的，又赌咒似地补上一句，“我发誓我真的不是故意把那条手链暴露在他面前的，我也没想到他瞟了一眼那条手链后就立马愣住了，而且脸色也瞬间变了，然后，他就死死抓着我的手一个劲地问我那手链是从哪里来的，我当时吓得半死，就敷衍说是一个不认识的宫女送的，没想到他又立马追问我那名宫女长什么样子，我当时也来不及多想，就随口胡编了一个，结果他就拿着那条手链走人了，也不知道是不是去找我形容的那名宫女去了……”
陶沝没说话，心底却是默默叹了一口气，难道这也是上天安排的巧合吗？每次，只要她想帮他，中途往往都会出现意想不到的纰漏，导致最后的结果与她预期中的完全背道而驰——
一次是这样，两次也是这样，不管她怎样做，似乎都无法改变他的命运……
她只是想帮他，尽自己的力量，多多少少能帮上他的一点忙，难道这样也是错的吗？
见她一直不出声，米佳慧那厢小心翼翼打量了一下陶沝此刻的脸色，想了想，又出言安慰道：“你也别太担心了！虽然你做的那条手链我没能成功交到太子手里，但太子他人应该已经没事了，因为在被废之前，他已经派人把那个秋痕处理掉了……”
“咦？”陶沝被她突然给出的这一消息惊得霎时从沉思中回过神来。“他为什么会这么做，难道是他自己发觉到了那个秋痕不对劲？”
“呃，事情其实是这样的——”米佳慧单手握拳放到嘴边咳了咳，面色难掩窘迫，“当时吧，我见那条手链被十四阿哥拿走了，心想追回来应该是不可能了，而且我想你说过重要的是红豆而并非手链本身，所以我就让自己那名贴身小厮去找了一大堆红豆回来穿成了手链，结果太子看到手链后就立马愣住了，然后问我手链是从哪里来的，我就说是我做梦的时候梦见的，有个名叫陶沝的女子在梦里跟我说她想要红豆手链，还说有人在对太子施用魇术吧啦吧啦的……没想到太子听完后真的相信了我的话，之后就派人暗中彻查，揪出了那个叫秋痕的少年……”
她一口气说完，小心翼翼地瞄了瞄陶沝脸上的反应，语气也带着一丝明显的讨好，“虽然和你预期中的有些出入，但我这样应该也勉强算是完成任务了吧？”
话未说完，陶沝这厢已张开双手扑上前去紧紧抱住了她，米加慧当场傻住了，一时忘了自己接下去要说什么话。
陶沝紧紧抱着她，眼泪不停地在眼眶里打转，声音也带着哽咽：“谢谢你，谢谢……”
她刚才错怪上天了，她没想到米佳慧会误打误撞帮上了她的忙，上天果然还是眷恋她的，不是吗？
或许是听出对方此刻话语中满含的真诚谢意，米佳慧那厢立即意识到自己当日之举歪打正着，心中原有的愧疚也总算烟消云散。默了一会儿，她似乎又想起一件事，赶忙瞅准机会问道：
“对了！三阿哥知晓魇术一事应该是你告诉他的吧？我看到之前我给你的那块玉佩在他手里……”
“嗯！”见对方已经发现了确实的证据，陶沝这厢也干脆得点点头。“我想，你应该也不希望将那块玉佩再留在自己手上，所以还不如借这个机会将那枚玉佩物归原主，也算是利人利己……”
“难怪！”听到这话，米佳慧立刻一扬眉，摆出一副“原来如此”的模样。“我听说啊，那位三阿哥一到行宫就每天秘密在万岁爷面前各种告发大阿哥，说他利用门人对太子施咒，企图让太子陷入狂疾……万岁爷一开始还不信，后来也不知道是不是三阿哥说得多了，万岁爷也开始将信将疑了……我们回来的这一路上，万岁爷至少提了有三次，说太子最近行为着实反常，像是被鬼物上身之类的……”
嗨？！
陶沝万万没想到三阿哥当日说“尽力”，结果还真的是“尽力”到了“锲而不舍”的地步上，虽然方式有点小雷，但还是让她内心生出满满感动——如果换个角度，这简直就是真爱啊……
见陶沝再一次陷入沉默，米佳慧这厢误以为她是担心太子的安危，赶忙安慰道：“你放心，太子他人并没有什么事儿 ，我有留意过，虽然这一路上都是大阿哥在看守太子，但边上都有万岁爷派去的人，而那些人时不时就会向万岁爷报告太子的情况，所以大阿哥并不敢轻易动他，而如今，万岁爷又命四阿哥与大阿哥一同看守太子，肯定也是因为对大阿哥有所起疑，所以才想找个与太子关系还算亲近的人负责保护太子的安危……”
陶沝闻言看了米佳慧一眼，还是没说话。虽然她不得不承认对方这话说得确实有道理，但她心里还是莫名存着满满的担忧——
她很想见他一面，即使只是远远地看他一眼也好……
想了想，她抬头看向面前的米佳慧，一脸犹豫地开了口：“我能不能去见他一面？只要看一眼就好……”
她此刻的表情和语气轻柔得就像是要去见自己的心上人，而并非一个囚犯。
米佳慧大概怎么也没想到她会突然提出这样一个要求，看向她的目光顿时起了巨大变化，她张了张口，似是想说些什么，但最终又被她强制压了下去，脸上的神色也各种变幻莫测。
陶沝目不转睛地无声看着对方，眸中闪烁着隐隐的期待。
她认了，只要对方今次肯帮她的忙，让她见一眼那位华丽丽的太子殿下，哪怕对方现在问她是不是喜欢那位太子，她也绝对会一口承认的！
也不知道是不是感受到了陶沝这会子的诚意，米佳慧那厢迟疑了半天，最终像是下定了决心般，从嘴里幽幽吐出一句：
“……你介意当一天的太监吗？”
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紫禁城。上驷院。
上驷院虽然只是个管理马骡的机构，但在清朝统治期间却被置于非常重要的位置。整个内务府及其所属的七司三院中，就只有上驷院是设在紫禁城之内的，位置大致就位于东华门内太和殿左翼门外，临近箭亭、御茶膳房、南三所等处所，是皇帝及其子弟经常出入的要地。
陶沝裹着一件宽大的宝蓝色太监服，低着头小心翼翼地跟在正穿着太医补服的米加慧身后亦步亦趋。两人一路从东华门入内，前后绕过三座门，这才来到暂时关押太子的上驷院附近。
暂拘太子的毡帷就设在靠近景运门的位置。
陶沝站在景运门前，一眨不眨地望着不远处正跪在毡帷中的那个身影——
一身素衣，双手被上了木枷，头微微耷拉着，双目紧闭，仪容因为长时间没有修饰的缘故，此刻也显得有些邋遢。
陶沝咬唇默默注视着这一切，心疼得就仿佛被插在了针板之上，虽不致命，但无论动或不动，都能让你时时刻刻感觉到这种痛楚。
如果不是因为眼下时间地点统统不对，她真的很想就这样不管不顾地冲上前去抱住他，解下他的木枷镣铐，减轻他的一点痛苦，可是，此刻守在毡帷外的那一队训练有素的侍卫却让她不得不中断这样的想法，因为就算她此刻真的冲上去，恐怕也近不了那位太子殿下的身，那些侍卫一定会在她靠近毡帷之前速度将其拿下，然后移交到康熙皇帝面前听候发落……
这是个最笨的办法！损己，更不利人……
她得想个别的办法，既能帮他，也能让自己陪在他身边……
“喂喂，你哭什么啊？”
米佳慧此语一出，陶沝这才后知后觉地发现自己不知何时已经泪流满面。
“喂，你给我差不多一点，虽然我知道你稀罕他，但你现在的身份是太监，千万别表现得这么明显，会连累我的……”米佳慧一面说一面随手掏出一块帕子，直接按在了陶沝脸上。“而且，说实话，万岁爷这一路对他还算是好的，除了被限制自由之外，他这一路有吃有喝，也没受过什么皮肉之苦……毕竟，万岁爷只是打算废他的太子之位，可没说要把他贬为真的囚犯……”
陶沝扁着嘴没出声。她当然知道这个理，但他是太子啊，从小到大，在人前始终都是高人一等的份，又何时受过这样的难堪？而且最过分的是，他还被上了木枷镣铐，这根本就已经等同于囚犯的待遇了……
正想着，不远处突然走过来一个石青色的身影，陶沝眼尖地认出对方正是如今负责看守太子的两位阿哥之一——大阿哥，当下赶紧朝米佳慧使了个颜色，然后利落地低下头，往米佳慧身后缩了缩。
米佳慧这厢大概也没料到会遇到大阿哥，连忙第一时间上前朝对方行了礼。“奴才给直郡王请安！”
“呵——爷道是谁呢？原来竟是刘太医！”大阿哥好整以暇地抱胸看着此刻正哈腰立在自己面前的米佳慧，脸上的表情似笑非笑：“刘太医可真是好兴致！今日又跑来替太子看诊啊？”
他这句话里有意无意地强调了“又”和“看诊”这几个音，陶沝听得一愣，下意识地抬头看向前方的米佳慧，而米佳慧本人听到这句话后的反应则是全身不由自主地抖了抖——
“直郡王说笑了，奴才今日只是刚好打此处经过，奴才是要去替太后看诊！太后刚才派人来催，说是身子不舒服，让奴才尽快赶去……”
虽然怕归怕，但米佳慧睁眼说瞎话的本事并没有受到半点影响。大阿哥原本还想再说些什么，但在听到前者找到的这个脱身借口时，倒也不好再继续拦着，只能挥挥手对米佳慧和陶沝两人放行。
米佳慧见状赶紧拉着陶沝一路小跑，直跑到距离宁寿宫不远的一处隐蔽角落里才停下。
陶沝气喘吁吁地上下打量着米佳慧，一脸好奇：“你之前是不是有得罪过那位大阿哥？我怎么瞧他跟你说话的样子阴阳怪气的？”
“你还说——”见陶沝提起这事，米佳慧的气便不打一处来。“我这不都是为了帮你嘛，所以每次大阿哥派人给太子送饭菜的时候，我都自告奋勇前去试毒，如此，他自然怀疑我的用心了——”
陶沝听得一愣，因为她断没想到对方竟然真的会对自己的托付如此上心，内心瞬时涌过一股暖流：“这……真是非常感谢你……”
“哎——算啦！谁让我自己之前答应了要帮你，这是我该做的！”听到这句感谢，米佳慧的反应却是不以为然地朝她摆了摆手，而后再出惊人之语——
“何况，再怎么说对方也是你的心上人，我总不至于见死不救吧……”
“你——说什么？！”
“难道不是吗？”相较于陶沝此刻流露出的一脸震惊，米佳慧那厢却表现得相当理所当然。“说什么喜欢太子的是那位倾城姑姑，我看喜欢太子的人其实是你自己才对吧？”顿一下，“你可别否认啊，我瞧人一般很准的，你刚才看他的眼神明明跟看其他人的完全不一样，所以，不管明恋暗恋，你肯定是喜欢他的……”
陶沝被她说得脸颊当场泛红，滞了好一会儿才从嘴里挤出一句：“你想鄙视就尽量鄙视吧！”
米佳慧闻言意外地眨眨眼睛：“安啦！你怎么会这么想？我干嘛鄙视你？”停了停，突然像是想到了什么，又若有所思地上下打量了陶沝几眼：“不过，经你这么一提，我发现你的眼光的确有些另类啊——你说你放着四爷和十三爷的大好大腿不去抱，偏偏去抱这位二废太子的，再不济，你去抱八爷和十四爷的也比抱他的强啊……”
陶沝咬咬牙，脸颊涨得通红：“我就是瞎了眼了行不行？”
“扑哧——”
她这话一出口，米佳慧那厢当即笑出了声。“好啦！我不过是跟你开个玩笑而已，喜欢这种事原本就不是可以自我控制的，而且，我觉得太子对你似乎也不是没有那种意思……”
她说着，停了停，对上陶沝略显惊怔的表情，一脸八卦地往下说道：
“你是不知道啊，当初他看到我戴在手上的那条红豆手链时，那反应就跟看到……嗯，该怎么形容呢，就跟见到了一件失而复得的宝贝似的，眼睛瞬间闪闪发亮，本来还一派颓靡的精神状态也立刻振奋起来，而听到你名字的时候，他整个人更是激动得差点失控，我差点就被他摇成脑震荡了……”
“那……你没有提倾城么？”虽然被对方这番话说得心口暖暖的，但陶沝还是没有忘记问重点。
而米佳慧一听到这话，脸上的神情又顿时变得郁闷起来：“呃，当时我都被摇迷糊了，根本就没想起来，而且太子他一直都在追问我关于你的事情，我想提都找不到机会……”
话到这里，她像是想起了什么，若有所思地上下打量着陶沝，话锋也跟着一转：
“话说，太子他……是喜欢你的吧？三年前，导致他性情大变的真正原因根本不是那位倾城姑姑，而是你对不对？”
“……”闻言，陶沝条件反射地一抿唇，没有立即作声。
而米佳慧那厢等了一会儿，见陶沝并不回答，当即目光灼灼地盯着她：“既然你们彼此有情，那你之前在行宫的时候为何不跟他相认？”
“我……”陶沝本能地张了张嘴，但喉咙里却始终发不出一个完整的音节。因为她也不知道这个问题究竟该怎么回答。
米佳慧见状又再接再厉：“你之前曾说过你有三年空白期，指的就是这个对吧？三年前，你因为什么缘故想要逃离这座皇宫，而那位倾城姑姑应该就是想助你离开的人，只是逃离途中遭遇了不测，所以你们两人才会分离，而太子他事先对此并不知情，亦或者他不同意你离开，所以事情才会演变成现在这个样子，对不对？”
她连珠炮似的一口气说完，语气带着少有的笃定，似是乎对自己的一番推理成竹在胸。
陶沝忍不住抬头愣愣地对上她的眼睛，撇去别的不说，这丫头倒真是猜对了大概，其推理能力都快赶上那位十四阿哥了。
米佳慧自然也注意到了对方此刻注视自己的古怪眼光，不禁反问：“怎么，难道我说得不对么？该不会你还有什么事情在瞒着我吧？喂，我可是把你当成最要好的朋友，什么都跟你说了，也都尽力帮你了，你不会连这个原因都不肯告诉我吧？”
陶沝滞了滞，而后轻轻咬住下唇：“其实也没有什么特别的原因，只是……明知道最后不会有结果，那还不如一开始就选择放弃，你也知道他的结局不是吗？”顿一下，“而且，倾城当初也是因为帮我们才遭遇不测的，所以我更做不到……”
“就因为这样？！”米佳慧不等陶沝说完就已经强行打断了她的说辞，她显然无法理解陶沝给出的这个理由。“可是，你们是互相喜欢的，不是吗？既然喜欢，那就在一起啊！否则，对你们彼此岂不都太残忍了吗？你又为何要这样折磨自己？也折磨他人？我不知道那个倾城当初为你们做了什么，但若她真是你的好朋友，一心为了你们着想，那么，我觉得她更希望看到的是你们两人幸福地在一起，这样才不枉费她当初所做的努力，毕竟，她就是为此才遭遇不测的不是吗？如此，你们更应该在一起才对得起她啊……”
“可是——”陶沝被她这席话说得心头莫名一动，“我跟他在一起，根本就帮不了他什么，反而还每每给他带来麻烦，甚至，我努力想要改变他的命运，却也都以失败告终，我……”
米佳慧再次抢在她把话说完之前打断她，语气也是难得的正经：“那你的意思是，如果他哪天被废了，被关押起来了，你就不再喜欢他了，也不想再待在他身边了，是吗？”
“自然不是！”陶沝听罢立马摇头，“我只是，只是不希望他被我连累……”
“那不就结了！既然不是因为不喜欢他，也不会因为他遭遇了不幸就离开他，那就好好在一起啊……”听她这样一说，米佳慧也跟着立马激动起来，“人家说，这一生要何其幸运，才能遇到一个可以绊住自己心的人。如此，又怎么可以轻易放过？如果你真的什么都帮不了他，那就更应该陪在他身边，因为陪伴就是最长情的告白……”
“可是……”
“没有什么可是的！不管别人怎么说，那都是别人的事，只要你们彼此互相喜欢就好了嘛！不管他以后是不是真的会被废，只要你们在一起过得开心快乐，那就没有任何损失啦！喜欢一个人，又何必要执着于结果，执着于将来……难道你没听说过吗？未来有无限可能，就算将来你们真的因为种种原因分开，那也是将来的事，而且，那时候即使真的分开了，你们彼此之间也不会有太多遗憾，至少，你们已经开心的在一起过了……”
“可是，得到过再失去，岂不是会更心痛么？”
“不，这只是懦弱的人给自己找的理由罢了，这世上没有什么比从来都没有得到过更让人遗憾的事了！”
米佳慧毫不犹豫地否定了陶沝的这一说法。
“得到过再失去，虽然也会心痛，但至少你们曾经在一起过，就算结局不尽人意，可回想起来，当中的过程也是甜蜜的，不是吗？有些时候，我们不一定能得到想要的结果，可是，能拥有一段无法磨灭的甜蜜回忆，这也是一种幸福啊！换作是我，哪怕他明天就要死了，我今天也会坚持和他在一起的……所以，你应该顺从自己真实的心意，千万不要委屈自己……”
“……”
“更何况，我们都不是先知，无法预料到未来会发生什么事，就算你已经知晓了历史进程，但你又怎能一味确定，这当中不会发生什么你想象不到的意外呢？如果，这个意外的出现刚好让事情往你预期的相反的方向发展了呢？那么，你现在的所有担忧顾忌，不就变得很可笑了吗？”
陶沝被她一番话说得彻底红了眼睛，嗫喏了好久都没再吭声。她不得不承认，米佳慧说得确实有道理。纵观她这一路走来的经历，她难道真的一点都没有改变所谓的历史进程吗？仔细想想的话，其实还是有的，虽然大方向确实没有显著改变，但很多细节部分却明显已经不一样了，比如太子，比如九九，比如衾璇……她的努力并不是没有结果的……