又晕了一次的沃纳将军，这一回是在睡眠舱里醒来的。
不知道昏了多久，也不知道身处何地。睡眠舱没封口，他只是被平放在上面，一撑身就坐了起来。
脑海中还隐约昏沉，连带着昏迷之前的记忆也有些混乱。埃尔维斯忍不住蹙了眉，抬手揉了揉额角，本能地打量着自己所处的环境。
干脆利落的钢铁风格很熟悉，一眼就看得出是座机甲的内部，但装饰却要生硬冷淡得多，一切都以适合战斗为第一要务，显然不是自己的机甲。
看到眼前熟悉的风格，他脑海里就立即腾出了个人影。
莫名一点都不觉得意外，目光照机甲内一扫，落在角落，埃尔维斯的眼底就隐约显出些哭笑不得的无奈。
黑发的青年抱着膝盖蜷在角落，安安静静一动不动，居然就那样睡着了。
眼底浸过无声暖意，埃尔维斯撑身过去，抬手扶住他的肩膀，才想叫他去睡眠舱里休息，神色却忽然微变。
青年脸色苍白，额间尽是冷汗，双目紧紧阖着，眼下透着淡淡青影，更衬得眼睫显出叫人心忧的墨色。
目光落在他颈间，埃尔维斯立即明白了究竟是怎么一回事。
精神镣铐不准许被随意摘除，一旦检测到受罚者摘下了项链，精神威压就会随着时长累积，而重新佩戴那一刻，所受到的精神冲击是任何人都无法承受的。
丹尼斯为了保护自己，曾经摘下了精神镣铐，如果一直到把自己带到这里才重新戴上，即使是SS级别的精神力，也无法承受住那一瞬的惩罚。
睡眠舱有修复精神力的功能，埃尔维斯尝试着将手臂揽在他身后，才要施力，却忽然被一把攥住了手腕，忽然睁开的双眸里现出凌厉的寒芒。
“是我，丹尼斯。”
埃尔维斯的身体素质要比他强出一个级别，还不至于因为对方本能的反击而有所动摇，语气柔和地开口，继续将人搀扶起来：“你现在的状况很不好，不能只是这样坐着，跟我来。”
命令性的短句对于青年十分有效，消瘦的身体在他的搀扶下站直，却又立刻因为难忍的眩晕蹙紧了眉，狠狠阖上了眼睛。
“很快，忍一下就没事了。”
埃尔维斯心底轻颤，越发放缓了语气，引着他走到睡眠舱旁，小心地扶着他躺了下去。
操纵机甲战斗时，精神力受到冲击震荡是很常见的情况，因而睡眠舱的精神修复效果也早已成了标配。看着青年紧促的眉睫缓缓舒展开，埃尔维斯才终于稍松口气，忍不住抬手覆在他的头顶，轻轻揉了两下：“好些了吗？”
细密的乌睫颤动两下，才终于缓缓张开，黑眸里终于没了叫人忧心的眩色。
“再躺一会儿，不然会落下头晕的毛病，等老了有你好受。”
埃尔维斯按住他的肩膀，柔声开口，抬手替他挡住光线。
手掌覆在黑亮的瞳眸上，细微的酥-痒划过掌心，睫尖的碰触像是落在心底最柔软处，叫他心口蓦地一颤，记忆彻底归位。
被污染的人类，尖锐的虫鸣，穿着防护服的纠察队，毫不留情的绞杀。
掌心下，是青年依然沉默冰冷的苍白面庞。
“丹尼斯，我有话问你……”
埃尔维斯的声音轻忽得一触即散，伸出的手依然覆在那双眼睛上，头一次觉得喉间窒闷干涩，仿佛在等待一个蛰伏已久的判决。
“你那时候，究竟为什么会对我进行攻击？”
大概是因为眼前的光明被尽数剥夺，青年的身体依然紧绷，眼睫却无可自制地一颤，无声透露出些许不安。
埃尔维斯没有等待他的答复，只是继续说下去。
“过去你曾对我提过，其实能量核被污染，和人类的整个身体被污染，中间是存在时间差的。只要下手足够快，足够果断，其实不一定就要把所有的污染者都予以毁灭。”
“那时候我说过，污染是实质性的，不能徒手或是利用器皿进行能量核的摘除。精神力可以隔绝污染，可精神力更像是水，可以淹没可以汹涌，这样的速度和精准性，却很难达到。”
“你还记得你那时候的答复吗？你对我说——可以的，只要能凝练成冰。”
青年胸口的起伏忽然停滞。
埃尔维斯的眼眶发烫，那个伤疤就在他的衬衣下藏着，他曾经自己查看过，精准、果断、不差毫厘，原本已经没有任何感觉，现在却像是忽然灼烧起来，烫得他无法再继续沉默下去。
“我想知道，丹尼斯。如果你那时候没有击中我的能量核，我会和那个人一样吗？”
“将军，您想得太多了。”
苏时沉声开口，一撑睡眠舱，已经利落地重新站在地上。
早知道就不该心软，应该直接把对方的精神力封印，再叫他的数据在漫无边际的静谧黑暗里飘上个十天半月，等到完成任务再把人弄醒。
如果现在就能够叫一切中止，没有更多的接触，没有更深入的了解，是不是——等走到那个避无可避的结局的时候，那个人也就不会觉得太难过。
是不是可以……
信念动摇一瞬，外面已经传来了搜寻的喊声。
担心对方激动之下直接掀锅，苏时把人弄晕之后，就直接简单粗暴地把昏迷的将军劫持到了自己的机甲里。原本打算靠威逼利诱来打消对方危险的念头，却没想到一戴上精神镣铐，就直接在强悍的精神攻击下失去了意识。
埃尔维斯目光微沉，就要回应外面的搜寻，去向总部说明一切，却才走出几步，就忽然被一道身影狠狠抵在机甲壁上。
“你不能去！”
显然已经猜出了他的念头，青年反肘封锁住他肩颈，将他整个人都压制在冰冷的机甲壳上，声音又快又低。
“人类现在还对‘污染’避之不及，不论你是不是已经被摘除污染灶，只要叫他们知道你曾经被污染过，你就一定会被彻底毁灭的！”
胸口忽窒，埃尔维斯落下目光，迎上那双溢满了凛冽焦急的黑色眼眸。
身体无限贴近，他能感觉得到对方劲瘦挺拔的身体，能感觉到稍显急促的呼吸，心脏的跳动透过薄薄的军服，在他的胸前坚韧地搏动着，热血本应滚烫，却因为精神镣铐而寒凉得叫人发抖。
他忽然忍不住叹了口气，无声抬起双臂。
纯论身体素质，丹尼斯并不能与埃尔维斯抗衡。苏时心中一紧，正要提防对方反击，那双手却忽然拢在他背后，将他牢牢拥进怀里。
气息相融，肌肤相触。熟悉的温暖气息叫他忽然微滞，一瞬间居然生不出任何抗拒的念头。
“我这条命是你的，丹尼斯，我会听从你的命令。”
激烈的情绪被清冷气息所一瞬平复，丹尼斯已经付出了太多代价，哪怕只是为了不辜负对方为自己所做出的努力，他也没有理由任性而为。
手臂用力勒住身体，像是誓言，又似安抚：“别怕，我会活下去的。”
身体一瞬绷紧，手臂稍使些力气将他推开，年轻的副将转回身，一瞬就又恢复了平日的冰冷强硬。
“幸好你还没有忘记你的职责，沃纳将军。你身上凝聚着军团的信仰，要是看到信仰被污染毁灭，那些人说不定是要发疯的。”
……
可自己那一刻的念头里，却没有一分落在了职责两个字上。
望着过于恪尽职守的副将，埃尔维斯无奈浅笑，并不反驳，只是朝他伸出手：“我先回复一下总部的消息。他们找不到我，又联系不上，难免要出乱子。”
理由很充分，苏时却依然觉得他别有用心，抿了抿唇才把自己的手交过去，由着对方十指交握，将精神力输注进他体内。
埃尔维斯打开终端，堆积如山的未读消息瞬间占满了虚拟屏幕。
污染者居然逃脱，还一路逃进了办公楼，已经闹出了天大的乱子。幸好这一路上去都没碰到什么人，到了顶层又被丹尼斯副将的精神屏障及时锁住，纠察队这才及时将目标控制并予以毁灭，又迅速封锁了办公楼，将所有曾经被污染者碰触过的地方都进行了彻底的消毒。
好不容易忙活得差不多，才松了一口气，却发现将军和副将居忽然一起没了踪影。
不难想象总部已经乱成了什么样子。
埃尔维斯哑然失笑，挑着几封必要的邮件逐一回复，依然稳稳拉着对方的手，掌心的触感沁凉，也不知道怎么才能重新温暖起来。
污染者逃脱是特级危机，如果没有丹尼斯及时出手，后果甚至不堪设想。只要报上去，一个一等功还是还得回来的。
有了一等功，至少能重新获得住宅的短期使用权，也免得对方要找个安静说话的地方，都不得不把自己扛到机甲里来扔着。
“等找到了合适的人造能量核，我想办法接个远航的任务，我们出去先把军功攒起来。”
身旁的青年依旧挺拔，敛开那一片清冷，眼瞳明净得叫人心里怦然。
埃尔维斯笑了笑，耐心地替他解释着自己的用意，引着他在自己身旁坐下。
他们的战事很多，战功很容易积累。只要他多替对方盯着些，用不了多久，就可以叫丹尼斯重新恢复正常的待遇。
“我陪你训练，等过个几年，你的身体素质也提升上来，就彻底适合作为军团的指挥官了。如果你不愿意取代我，我们两个可以统领两支军团，现在的军团大都各自为战，如果两支军团的配合能足够默契，一定可以在虫族的战场上有所建树。”
苏时抬起头，迎上那双眼睛里和暖明亮的光芒。
掌心相叠，交抵的不只是无声传递的精神力，似乎还有叫人隐约生出不安，却又飞蛾扑火般的顽固情愫。
埃尔维斯握着他的手，像是为了确认什么，目光愈深地落进他瞳底：“好不好？”
青年的目光像是一片冰潭，清凌得几乎见底，看不出丝毫情绪。
“好。”
心口莫名轻颤，埃尔维斯不觉攥紧了那只手，丹尼斯微蹙了眉，手一缩，精神力输送忽然中断，正在回复的那一封邮件也卡在了半道上。
……
真是要命的设定。
苏时头痛地深吸口气，不得不老老实实把手伸回去，主动拉过对方的手，将精神力继续送过去：“不要分心，埃尔维斯。”
“很快就好了。”
这样持续给自己输送精神力，也不是多轻巧的任务，更不要说对方还带着精神镣铐。
埃尔维斯立刻收敛心神，快速回复了最后两封邮件，正要退出，一等功申请的回复已经被发了过来。
“近来总部的效率居然这么高，都有些奇怪了。”
扫到未读消息的提示，埃尔维斯不由微讶，点开浏览一遍，眼里便显出些欣慰亮色：“丹尼斯，你看。”
苏时循声抬头，双眉微蹙：“我只是协助纠察队抓捕逃脱的污染者，并没有指挥——”
“可如果没有你，或是你当时没有选择阻拦，而是叫他再继续冲上去，遭殃的就是更高层的办公室，那些人甚至都没有保护自己的能力。”
温声打断了他的话，埃尔维斯收起个人终端，目光落在他身上。
“这次事件是纠察队的严重失误，像这样报上去，不仅提升了你的功勋评等，也可以叫他们免于接受‘调度不利、应对失措’的惩罚，是双赢的事情，他们也会更感激你的。”
丹尼斯个性刻板，不擅钻营不懂变通，从来都是一板一眼地做事，这些年来立下的功勋不知道被上层和同僚盘剥了多少。如果不是这一次的处罚出来，他甚至也没想到，一次重罚居然需要对方用五年的功勋来抵消。
青年微抬着头，倒像是十足专注地在听，眸光却依然清澈得近乎单纯，也不知道究竟听懂还是没听懂，
剩下的话就忽然噎在了胸口，埃尔维斯轻吸口气，忽然忍不住轻笑，抬手拢住对方依旧挺拔的肩膀，拉向自己怀里。
“庆祝你获得一等功的拥抱，丹尼斯副将，你应当更多适应正常的身体接触的。”
原本绷紧的身体忽然迟疑，又像是完成什么任务一样，尝试着缓缓放松，手臂试探着抬起，揽住他的腰背。
对方的每一丝软化，都像是在心尖沁开无边暖意。埃尔维斯稍一收紧怀抱，就在青年变得更手足无措之前及时放开，笑吟吟望他：“好了，去授勋吧，我回办公室等着你。”
二等功以上是需要授勋仪式的，苏时点点头，抬手解除禁制，引着他出了机甲。
天已经黑透了，浓稠黑暗叫夜风也显得愈加寒冷。
两人在办公楼下分开，苏时往后方军部的核心区域走过去，埃尔维斯望着他离开的背影，心里却忽然隐约生出些许不安。
夜色浓重，青年劲瘦的身影逐渐没入黑暗，仿佛再也不会回来。
*
苏时走进授勋室，目光忽然微凝。
原本应该绝对安全的屋子里，隐藏着细微的精神力波动，至少有三个实力在双A级以上的高手，正潜在角落里伺机而动。
埃尔维斯不知道，自己为了逼迫军部公布事实，已经惹怒过军方一次。这个一等功批得这样痛快，甚至已经隐隐有些急不可耐，本身就有些奇怪。
可他那时候将背景过了一遍，也没想出自己身上究竟能够承担什么阴谋。
下一步迈出，已经有凌厉的风声从身后袭来。
强悍的精神力潮水般涌出，身体化成兵刃，毫不留情地击打在最脆弱的部位上。在【百分百击中目标】的加成下，苏时的每一次攻击都能顺利得手，不过片刻间，几个高手都已经被他近距离散开的精神力震荡击昏，无声无息倒在地上。
苏时胸口急促起伏，才退开一步，精神镣铐的威压却骤然增强数倍，叫他脱力地跪倒在地上。
寒意骤然增强，沿着胸口源源不断灌注周身，冷汗却依然不断顺着额角滚落，不多时就洇透了衣物。
苏时抬起头，目光落向眼前的投射台。
几次的攻击他都堪堪闪过，却依然被划伤了胸口，汗水蛰得伤口隐隐发疼，叫他忽然明白了军方的用意。
人造能量核，质量最高也只能到A级。埃尔维斯现在急需水平足够相当的能量核，才能叫精神力不至于彻底溃散，从而通过训练回到巅峰状态。
最好的选择，无疑是一个同样有着S级精神力，甚至犹有过之的天然能量核。
精神力永远都是可以提升的，但身体素质却完全取决于天赋，丹尼斯的身体素质已经到达极限，永远不会再有提升，甚至因为长期不惜代价的高强度压迫训练，随时有崩溃的可能。
简单，冰冷，不近人情，只有强的那一个才有资格活下去。
不用猜就知道是谁的主意。
“父亲，您敢出来见我吗？敢出来和我说一句话吗？”
清冷的嗓音响起来，情绪无限淡化下去，只余泛着寒意的凛冽锋芒。
真正的丹尼斯已经彻底消散了，他的儿子已经不在了，他居然还在打这颗能量核的主意。
苏时的目光冷下去，垂下视线，重新艰难地撑直身体。
在完成隐藏任务之后，他其实很乐意换个身份，给对方点结结实实的教训。
“我愿意相信你做出这样的选择，是因为我击毁了沃纳将军的能量核，也毁了帝国唯一至强者的希望。军方一旦得知沃纳将军的能量核被彻底击毁，我受到的惩罚只会更重，你是在给我赎罪的机会。”
冷汗滴在地上，留下深痕，又转眼归于浅淡。
“我现在告诉你埃尔维斯的能量核没有被击毁，我可以把它找回来，为了我能够顺利操纵机甲，请不要夺走我的能量核，你会同意吗？”
空无一人的投射台闪烁两次，终于显出熟悉的人影。
老梅尔头一次正视向眼前的儿子，目光复杂，欲言又止。
“我知道，你从来都没有以我为荣过，我是你人生里唯一的失败。”
苏时身体微晃，抵抗着精神镣铐的滔天威压，艰难地缓缓站直。
“但我是你的儿子。父亲，你的儿子想活下去，你会同意吗？”
他的身体已经无法承受过强的精神压力，身上隐约出现伤口，血色迅速被冷汗冲淡。
老梅尔眼中终于隐约显出不忍，却依然没有解开精神镣铐的威压。
一个双S的至强者，对于一个帝国的意义几乎是无可比拟的。可丹尼斯却不一样，他从小接受训练，挣扎，发狠，日复一日，拼了命提升，早已经到了极限。
用一个濒临破碎的极限来换取无限的希望，是很合理的选择，即使牺牲的一方是他的儿子，也理应感到骄傲。
“我——”
他缓声开口，一阵强烈的电流却忽然击中脑海，像是被愤怒的蝮蛇狠狠咬住，激烈的痛楚迅速剥夺了所有的意志。
屏幕啪的一声熄灭，精神镣铐的压迫陡然减轻，苏时身形一晃，脱力地跪倒下去，耳旁忽然传来了欢天喜地的熟悉机械音。
“宿主宿主，我帮你把那个老混蛋打昏了！你快跑……”