<>提起神佛，我们往往都会心存敬畏。逢年过节，也更是不忘向神佛祭拜，祈求护佑。
而作为从汉朝便传入我国的一个宗教，佛教更是由无到有，由有到盛。杜牧更是曾在诗里言道“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”也就看出佛教在南朝之盛，发展之速。而佛教之教旨，从某种善恶因果与道德而言，也对人的行为规范进行了约束，从而适用了统治阶级的需要，也成就其野蛮生长。
但中国历史上却发生了四次大规模的灭佛运动。
而作为五代第一明主的柴荣便主导了其中之一，我们称之为柴荣灭佛
作为一位在历代史家记载中，无可否认的五代第一明主，其可谓是集万千史家之所厚爱，慨然于其早逝。
其英武之材可谓雄杰，及其虚心听纳，用人不疑，岂非所谓贤主哉!其北取三关，兵不血刃，而史家犹讥其轻社稷之重，而侥幸一胜于仓卒，殊不知其料强弱、较彼我而乘述律之殆，得不可失之机，此非明于决胜者，孰能至哉?诚非史氏之所及也!"《新五代史》若周世宗，可谓仁矣!不爱其身而爱民;若周世宗，可谓明矣!不以无益废有益。""世宗以信令御群臣，以正义责诸国，王环以不降受赏，刘仁赡以坚守蒙褒，严续以尽忠获存，蜀兵以反覆就诛，冯道以失节被弃，张美以私恩见疏。江南未服，则亲犯矢石，期于必克，既服，则爱之如子，推诚尽言，为之远虑。其宏规大度，岂得与庄宗同日语哉!《书》曰:'无偏无党，王道荡荡。'又曰:'大邦畏其力，小邦怀其德。'世宗近之矣!"《资治通鉴》
其在五代纷繁乱世中，曾立誓"若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣!"。
但他却仅仅在位六年，年仅39岁便溘然长逝。事业未竟，于是就有了说法，柴荣是得罪了神佛。其所下诏的灭佛运动，让其:"周世宗固英主，然用刑峻急，诛杀过当，享祚不永，岂不由此乎。"都是刑法严峻，诛杀太多，作孽太重，才导致如此啊。
可事实当真如此吗？此言大谬。而持有柴荣灭佛报应说的，更不是真正的佛家弟子，更不是真正的信佛。
佛教在传入中国后，与中国的传统文化相互借鉴，融合，形成了中国的佛教，一个有血有肉的教派。从我们十三棍僧救秦王到以后的历朝历代无一不与时代使命相契合。佛曰：佛是过来人，人是未来佛。这才是佛应有的道，这才是真正的因果轮回。
可到了五代末期，佛教更盛
释氏贞宗，圣人妙道，助世劝善，其利甚优。前代以来，累有条贯，近年已降，颇紊规绳。近览诸州奏闻，继有缁徒犯法，盖无科禁，遂至尤违，私度僧尼，日增猥杂，创修寺院，渐至繁多，乡村之中其弊转甚。漏网背军之辈，苟剃削以逃刑；行奸为盗之徒，托住持而隐恶。将隆教法，须辨否臧，宜举旧章，用革前弊。《旧五代史》
本是助世劝善的佛教，却成为了藏污纳垢的场所，逃避军役，劳役之人；作奸犯科之人比比皆是。民间更是毁坏铜钱筑造铜像，本身寺庙所享有的免税、田地等特权下，寺庙集中了大量的社会财富，严重的危及到了国家经济的发展。
倘若是您，您位帝王，您会不下令灭佛吗？
幽云十六州之痛，军士征伐，那一项不需要钱？
而作为有道明君，他也不是一如其他三位灭佛之君之所为，而是有尺度，分寸的灭佛。
诸道府州县镇村坊，应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者，并仰停废，所有功德佛像及僧尼，并腾并于合留寺院内安置。天下诸县城郭内，若无敕额寺院，只于合停废寺院内，选功德屋宇最多者，或寺院僧尼各留一所，若无尼住，只留僧寺院一所。…………遭官司刑责之人，及弃背父母、逃亡奴婢、奸人细作、恶逆徒党、山林亡命、未获贼徒、负罪潜窜人等，并不得出家剃头。如有寺院辄容受者，其本人及师主、三纲、知事僧尼、邻房同住僧，并仰收捉禁勘，申奏取裁。《旧五代史卷一百一十五》
面对朝野反对，佛教势盛，他更是一干到底“且吾闻佛志在利人，虽头目犹舍以布施，若朕身可以济民，亦非所惜也。”
皇帝都说到“舍身”这个份上了，谁还敢再说什么呢，他更是自己亲自捣毁佛像。“天子一言九鼎，岂可因一佛像而废之，朕必亲往探之。”
为君如此，何愁周之不兴？据此灭佛之后“是岁，所存寺院凡二千六百九十四所，废寺院凡三万三百三十六，僧尼系籍者六万一千二百人”。
此次灭佛可谓是极大的为其征伐天下，提供了财力，人力支持。英明练达、果敢敏捷、开明伟岸，却壮年而逝，却被人说成是佛教的因果报应，信则有矣，不信则无。当真是对历史，对这位明君的不敬。
而他的死可以用现代医学的过劳死来解释，哪来的报应之说。史载，其“以留心政事，朝夕不倦”，在攻伐北汉，取秦陇，平淮右后更是亲力亲为，御驾亲征，攻打幽云十六州。不费一兵一卒，挟天子之威，便收复三关三州。
倘使其合理作息，好生休养，又何来铁血大宋（“贴血搭送”）的幽云十六州之痛，及其以后的靖康之耻。
后周世宗柴荣在位时期虽然短暂，但他的治国确让中原之地重新焕发了新生。自唐末以来中原陷入乱世，各方军阀和节度使互相征伐，国家的势力被不断的削弱。尤其是后晋取后唐而代之后，幽云十六州被儿皇帝石敬瑭送给了契丹人，中原与北方少数民族之间的最后屏障丢失，使得中原随时都处于契丹军队侵略的铁蹄之下。再加上北汉等北方汉人政权不能自强不息，反而向契丹人称臣纳贡，使得中原越发积弱。这使得中原形势急转直下，朝廷军队无力抵挡契丹人的入侵，百姓们生活困苦，中原大地满目疮痍。
在此极端不利的历史条件下，后周世宗柴荣励精图治。他对外击退了北汉、契丹和南唐三方联军的入侵，对内任用王朴、范质等文臣使得国力开始恢复。然后他又改革军阀治国的弊病，开创了文人政治的先河，使得后周后来居上成为中原最为强大的国家。在这些改革的过程中，朝廷自然会触及到各个军阀集团的利益，甚至有可能引发国内的动乱。然而柴荣高明的利用文人政治的优点，通过各种政治利益的交换，平衡了国家和军阀勋贵的利益关联，使得国家能够在平稳的政治环境下得到发展和壮大。
柴荣被后世称为"五代第一明君"，其最大的功绩便是这一系列的改革在四五年时间便得以完成，而且没有引起内部冲突和动乱，这显示出他极其高明的政治手腕。不仅如此，他手下能人辈出，有王朴这样天才的政治家为相，也有赵匡胤、高怀德、张永德、李重进等一大批能征善战的朝廷新贵，也得到了符彦卿等老一辈的军阀节度使支持，国家的环境得到很大的改善。然而柴荣在治国上被称道的同时，他在宗教方面的态度却被后世人所诟病。尤其是他在崇佛灭道方面采取的一系列措施引起佛教徒的不满，至今人就是被人谈论的污点。
中国古代没有出现过政教合一的国家，但是佛道两教对国家的影响力却非常大。历朝历代的皇帝们都有信教的传统，比如唐朝的皇帝大多信奉道教，唐太宗李世民甚至宣称李唐皇室是太上老君李耳的后人。而唐朝的皇后却大多信奉佛教，女皇帝武则天在修建龙门石窟时，便让工匠将自己的容貌刻到这些佛教雕塑上。这样的传统使得朝廷对宗教非常优待，出了很多面除徭役、税赋等特权政策，使得宗教弟子们在民间有着高人一等的地位。这种情况最为极端的便是在南梁的时候，梁武帝萧衍居然以出家为名逼迫朝廷支持佛教，可谓是荒唐之极。
由于宗教在国家政策中占有特权的地位，他们所占有的资源渐渐的便侵蚀到了国家的根基。很多地方土豪地主为了借助宗教的特权政策，他们和寺庙和道观的主持勾结起来无序扩张，对当地百姓进行巧取豪夺，加剧了贫富分化和土地兼并等社会矛盾，成为寄生在国家血脉上的毒瘤。为了铲除这些毒瘤，皇帝和朝廷都会想办法限制宗教的无序扩张，其中最为著名便是"三武一宗灭佛"事件。这四次"灭佛"事件的主导者分别是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎以及后周世宗柴荣。
五代时民间信佛之风极盛，很多人通过捐钱修建私家寺庙，私自剃度僧尼等措施来获取朝廷在宗教方面的特权政策。他们甚至大量收购铜器，并熔钱铸佛，逃避各种应该缴纳的税赋。为了改变这种不良风气，柴荣从即位的第二年开始就发布了一系列排斥佛教的政策，对"私度僧尼，日增猥杂，创修寺院"等一系列民间行为进行了管制。除了一些历史悠久的重点寺院，或者是官办的宗教场所，其它的都在关停之列。
即便是被保留下来的官办寺院，对于其中的僧侣也有一定的要求。这些僧侣都要求有一定的佛学基础，能够背诵和解释一定量的佛经，并得到家族长辈的允许。而且柴荣对家庭和寺庙中私自铸造铜佛进行了打击，一旦发现轻则没收，重则死刑。这样一来熔钱铸佛的风气得到遏制，被收缴的铜佛也投入火炉铸为铜钱，增加了国家的财富。经过这一系列的整治，后周全国的佛教寺院被大幅度削减，最后仅仅剩下两千余所。当然那些依托着佛教的毒瘤家族也跟着被消灭，后周的国力得到加强，社会环境也得到改善
与对道佛教的严酷不同，柴荣在对待道教方面是非常推崇的。他对道士炼丹和点石成金的法术很感兴趣，还派人将道教隐仙派的大宗师陈抟老祖请到宫中居住。陈抟老祖并没有传授柴荣炼丹的法门，而是劝他集中精力在治国理政上面，不要想这些虚无缥缈的事情。柴荣接受了陈抟老祖的建议，并任命对方为谏议大夫。后来陈抟老祖离开汴梁回终南山，柴荣也进行了一番赏赐，并且下令当地的官员年节时期要对陈抟老祖进行慰问。后来成州刺史朱宪赴任，离开汴梁时柴荣让他顺道给陈抟老祖带去布帛和茶叶，以表达自己的思念之情。
由于对待佛教和道教的不同态度，柴荣在两教之中的评价截然相反。在佛教弟子眼中，柴荣就是那个"佞佛"的恶魔，恨不得"食其肉，寝其皮"。而道教弟子则非常推崇柴荣，后世还将其塑造成为了神仙角色。由于后周太祖郭威在创业初期非常艰难，柴荣负责打理后勤事务，还要通过做行商挣钱来贴补军费，所以柴荣便成为了道教神仙中的财神皇帝。这种风气在中原地区的道教中颇为盛行，柴荣也就成为老百姓心中经营瓷器、茶叶、雨伞、矿石、砖瓦等行业的保护神。这种祭祀传统至今都还有保留，过年时候在乡下也能看到。<>