<>那个男人说，犬类有着与生俱来的、近乎本能的忠诚感。认了主的狗更是容易在这种本能里走向极端。
犬神是同意这个说法的。
虽然，它是在十六岁“高龄”的时候，才认定了自己的主人。
——
“主人就是……需要你保护、会让你觉得温暖、只是看到她就觉得开心、想要一直待在她身边、不允许任何事物伤害到她、觉得她比你自己更重要……这样的存在。”
父亲在它小时候这样告诉它。
父亲的主人是个普通的人类女性——或者不普通？它记不清了。那个女人嫁进了那户姓塚田的人家，生了个儿子，之后没过几年就死了——它对她的印象仅止于此。事实上，它尚且仍记得这么个人，也只是因为彼时曾亲眼看着自己的父亲饿死在她坟前而已。
它隐约记得，那个女人死的那天，那家大户遭了土匪，她为了保护自己四岁的儿子，最后被土匪乱刀砍死。父亲当时已经老了，没有能够救下她。
虽然那个女人至死都没机会说上一句话，但她拼死也想保护儿子的意志是显而易见的。然而，父亲对那个孩子被抓走的情况却无动于衷，只是一动不动地守在那具已经冰冷的尸体前。
没能完成主人的命令可是最丢脸不过的事啊——
它没有想到自己的父亲居然犯了如此低劣的错误，于是拼命上前从土匪手里把那个小孩夺了回来。它当时还庆幸自己反应够快，不然日后父亲回想起来，必定会感到羞愧万分。
然而，它没能等到父亲想起这些的时候，因为没过几天，父亲就死在了那个女人的坟前。
——
塚田不是它的主人。
父亲曾经说过的那些情况，它从没有在塚田身上感受到过。
留在塚田身边，只是作为父亲曾经犯错的弥补。它觉得自己有必要保护这个孩子到他有自保能力的时候，不然，父亲到了冥界，必定会没脸去见那个女人。
它也本来以为，一直到死，都永远不会有自己认定的主人出现。
直到那一天，那道纤细稚嫩的声音，在它头顶上方怯怯地响起，轻悠悠地、飘进彼时它一片混沌的意识里。
“——你、你好......你到底......是不是妖怪犬神啊？”
很久以后，它回想起那一刻，仍然会觉得，那仿佛是一道温暖明亮的天光，混杂着脆弱甜蜜的香味，缓缓地，洒落在昏沉与疼痛的混沌中。
——
每次听她讲话，它都会感到非常、非常的开心，以致于后来，它甚至开始觉得这份开心是超乎常理、不正常的，不然怎么一看到她，它好像连身上的伤口都不觉得很痛了？它知道她是妖怪——难道是妖怪特有的能力吗？
她老是说一些很古怪的话，但它也老是忍不住每一句都认认真真听下来。前面几天里，她不停地给它讲了很多它从没听说过的故事，什么孔融让梨、孟姜女哭长城、司马光砸缸、丑小鸭......它花了很长时间才反应过来，她似乎是想向它歌颂人间的真善美——可是她不是妖怪么，为什么要赞美人类？最后她握着小拳头严肃地看着它:“世界多广阔，生活多美好！你一定要抱有希望，不要堕妖！”
......无论她是为了什么，总之，它下意识地在心里默默记住——不可以堕妖。
然而这么没过几天，她突然又来把前面的那些故事从头念叨了一遍，最后依然握着拳头严肃地看着它:“世界多广阔，生活多美好！你一定要忘记塚田，早日堕妖！”
——所以......她到底是要不要它堕妖呢？不得不说，它的确为这个问题迷茫了很久。
不过，它很快发现，只要是她的意愿，前后矛盾也没有关系，它好像全部都愿意去照做——她不想它堕妖，它就努力不堕妖；她想让它堕妖，它就努力——
......话说，怎么才能堕妖来着？
——
“你，不会，真的觉得，这样会有用，吧。”
“警告你不要再来打击我了啊喂！不然呢，你有更好的办法吗？”那个背着药箱的男人，好像总是一开口就让她生气。
“你，想要当，它的，主人，吗。”
......什么？
不仅是她，连它都被那个人说的话彻底惊呆了。
——要当它的主人吗？
——需要保护、很温暖、只是看到就觉得开心、想要一直陪在身边、不能伤害、很重要。
——要当它的主人吗？
——主人？
几乎是瞬间内，全身的血液都为着这个字眼，疯狂地叫嚣着鼓动起来。
主人......
主人！主人！
当我的主人吧！
“——呃？当然不啊，我怎么当得了它的主人呢。”
下一秒钟，它就听见她这样说。
柔和稚嫩的吐音，依然仿佛浸润着温暖的香气，每个字都清清楚楚，传入它的耳中。
父亲死前曾告诉它，如果有了认定的主人，一定要拼尽一切守护好对方。因为这世上，最可怕的就是失去。但是那一刻，它发现这是错的，可怕的不是失去，而是被抛弃。
——
她走了。
房间里又恢复了阴冷的安静。
不确定是不是它的错觉，它好像听到自己全身上下的骨头都在咯吱作响，又似乎不是骨头，好像是冰冷的血液轰鸣着击撞在耳朵里的声音。
从她说出那句话开始，这具躯壳就开始慢慢地散架了，胸腔里鼓噪的心跳就要停止了，全身的毛发都要散落了，它要变成灰尘了，在她看不到的地方，它就要消失了。
——咔哒。
耷拉在背脊上的铁链滑落在地上，发出轻微的声响。
它低下头，看见了一双绝非犬类所有的手掌。
哦......原来它没有消失。
它堕妖了。
——
“你到底是在闹什么别扭啊？我哪里惹到你生气了吗？”
她这样问它。
它没有生她的气。其实它想告诉她——我已经变成妖怪了。其实它想再问她一句——如你所愿，我已经堕妖了，你还是不想当我的主人吗？
可是它不敢看她了。被所认定的主人抛弃的狗，完全没有存在于世的意义，它陷入了前所未有的自我厌恶与怀疑中，要是看她一眼，它绝对会忍不住求她亲手杀了它的。
——
听到她的声音、听不到她的声音，它分不清楚哪一种情况更让自己痛苦，等待本身也是。
但她终于还是来了。
只是，今天她好像碰到了麻烦——在看见她进门前，它便感知到了这个意识。
以往，她每一次提着那只鸟笼来找它说话的时候，嘴里总是哼着不知名的小曲子，脚步轻快地进门来——从她踏入庭院，它就能听出来，那种独特的，唯一的，细碎轻盈的小步子——在今天，第一次透着明显突兀的杂乱慌张。
它暗暗绷紧起神经。果然，在那道身影出现在门口的瞬间，它便看见她眉眼间显而易见的惶急。
她像是要找什么东西，但是往房里看了一圈，便很失落地靠坐在了墙角。她来找那个背着药箱的男人吗？那个人昨晚从这里出去以后，它就再也没有看到过他。
昨天夜里，曾有个头戴斗笠的陌生人进过这间房间，看着身形似乎是个女人，举止很怪异，进门以后完全没有理会它，直奔墙角的那一面长柜。它隐约听到她口中叫着“宝宝，宝宝，我可怜的宝宝们......”之类的话语，随后便以一己之力扛起整面柜子，出了门去。
在那之后，那个背着药箱的男人紧随而至，朝着同样的方向追了出去。
那个柜子里并不是什么好东西，它也知道她一直在为这个问题烦恼，所以，昨天晚上看着那个带斗笠的怪女人把柜子搬走的时候，它并没有拦住她。
它原以为，解决了这个麻烦，会让她开心的，怎么现在看来并不是这样？
看着她焦虑地紧皱着眉头在房内走来走去，它又开始对自己产生了那种厌恶的情绪——它甚至不知道她在担心什么——你在烦恼什么啊？什么让你不开心啊？你不喜欢什么啊——我帮你把这一切都消灭掉，好不好？
正这么想着，它就听见她说——从今以后，我可能再也没有机会过来找你了。
——再也不会来找你了。
再也不会来找我。
再也见不到她。
——
它好像是窒息了很久，直到看到她眼里有些疑似泪光的东西，才从那种浑身冰凉的耳鸣感里，解脱了一丝意识出来。
她这是......想哭了吗？为什么？因为不能来找它？所以在难过吗？
——随着这个想法的产生，原本浑身僵直的、冰冻着的血液，才又开始缓慢流动起来了。
一只合格的狗，不是应该让主人开心吗？可为什么看到她的眼泪的当时，它几乎有种奇怪的死后余生的快感，甚至还在想着:再为我哭吧，为我流更多的眼泪。
它就痴痴地看着那些扑落落掉下的眼泪，听见她说:为我堕妖吧。把你的忠诚交给我。
——
它是怎么被抓住的？它有点想不起来了。
在她面前化出人形以后，它整个脑袋都被弥天的喜悦感冲得眩眩然，记忆几乎是断片的。一直到被锁链锁住四肢——甚至到现在，它仍旧处于一种，嗯，高兴得快要疯了的状态。
非要回想的话，好像是塚田派来的人在它身上贴了张奇怪的符咒，它便使不出力气来了。在那之后，它逼出妖兽化的形态，勉力将她送出了那个地方——因为浑身脱力，它只能先保证她的安全，于是用身体堵住已被破坏得看不出原样的大门，为她争取足够逃跑的时间。
它甚至压根不记得自己在捧着她往门口挪的过程中，一不小心一爪子碾死了闻声而来的塚田大少爷。
对了，在门口的时候，她好像跟它说了什么，它还是有点记不清了，似乎是“心剑”什么来着？原谅它吧，它当时高兴傻了，脑袋里跟耳朵边上尽是放烟花的声音，实在没能够听清楚。
它是以一种堪称羞涩的目光，目送她迈着小步子跑远的。
——它成功救下了主人。它可真是太厉害了。
——主人真棒。跑的样子真可爱。
那些战战兢兢地开始往它身上缠铁链铁锁的家伙，无论如何都想象不出来，自己面前这头凶残妖兽的脑子里，正在想些什么乱七八糟的玩意儿。
——
要被斩除了吗？
它趴在地上，歪着脑袋，心里连哪怕一丝丝的恐惧都没有。
它早就看见了，它的小主人，就趴在围墙上，角落里。
真像个小太阳。
它就这么一瞬不瞬地，看着它的小太阳，从墙上掉了下来。
她掉下来了——
掉在它身上了——
然后，被它捉住了。
——
“唉唉唉停一停！”傅小昨瞄到街角一抹熟悉的冰蓝色，连忙大喊道，快速奔跑着的巨大黑犬温顺地停下了脚步。
她睁大眼看清对方熟悉的面容，惊奇地道:“药郎先生！你怎么在这里？之前你去哪儿了啊？”
“有，事。”卖药郎的声音依然冷淡如昔。
黑犬背上的少女闻言眨了眨眼，没再追问，只是听着身后隐隐传来的马蹄声，秀白玉致的小脸上有些难得调皮又兴奋的神色，脆声道:“药郎先生，我们要继续逃跑啦！你自己也注意安全，有缘再见！啊对了，你的小天平还给你，谢谢！”
随着她招手的动作，沉默的黑犬瞬间默契地继续往前奔跑起来，被抛下的小天平在空中划出一道流畅的金光，最后稳稳停落在卖药郎的一边肩膀上。
只几秒间，巨犬的身影便携着背上那抹鲜艳的殷红色，跑到了长街尽头，一跃而起，直直向着城墙另一头飞跃过去，隐隐有清亮的惊呼声顺着冰凉的空气传过来，携着分明快乐畅快的笑意。
卖药郎静静的目光看着那两道身影消失在城墙的另一头，似乎是觉得新奇的，在薄暮余晖下，显出有几分堪称柔和的暖色。
停落在肩上的那架小天平扭了扭“身子”，活泼旋转着跳了一小段俏皮的华尔兹，最后朝着远远的那个方向，绅士范十足地微微“欠身”鞠了个躬。
“啊。看来，很喜欢，她嘛。”
卖药郎伸手让天平停在指尖，收入药箱内，淡声朝它说了一句。
身后隐隐有喧闹的兵马声由远及近的传过来，他没去看杂乱追来的追兵人马，顾自朝另一条道路行去，一边微微扬了扬手指。
“走吧。”
——
远处广场正中，被数百人众以惊惧目光注视着的、怪异地停滞在半空中的巨斧，靠近斧刃边缘的某个不为人察的隐秘角落，一张一掌宽长的白纸在凉风中轻轻飘落下来。
下一秒，整一柄巨斧才仿佛被按开了某个行动开关，猛地下落劈在地面上，砸出一道狰狞深刻的裂痕。<>