凯恩的计划非常顺利。在艾丽莎回到金翎差不多有近三周的时间之后，自西镇而来通讯兵便带回来了捷报。与她分别后的凯恩并没有掉头回到西镇，而是绕了个圈子直接和事先潜伏进森林的军队会和。当艾丽莎回到金翎之后敌人便按捺不住了，她刚抵达金翎城没多久，怀特的人便突袭了西镇。而等待他们的，是凯恩早就部署好的军队。卢卡斯将通讯兵带回金陵城堡时，艾丽莎正在和难得有休息机会的托马斯聊天。听到消息后她点了点头，不假思索地开口问道：“伤亡情况如何？”“公爵在击溃敌人之后就派了通讯兵过来，具体情况还没有统计出来。”“那他本人呢？”年轻的骑士自然明白公爵夫人的担忧：“您放心，夫人，报信的士兵说公爵没有受伤。”那就好，艾丽莎稍稍地舒了口气：“那么，西镇里真的有怀特的人。”“是的。”提及此事，卢卡斯稍稍地收敛了脸上的笑容，“我们一直很谨慎地防备着怀特，没想到还是……”这不奇怪，因为毗邻边境，西镇里驻留着不少怀特人。除非凯恩干脆严禁任何怀特人进入镇子的大门，不然无论如何也不可能彻底防住帝国的渗透。“他们是怎么渗透进来的？”卢卡斯艰难地吞了吞唾沫，似乎自己也不敢相信这件事：“是格罗特男爵夫人的亲属，她的亲属以经商的名义带了几个探子混进了西镇。”什么？！艾丽莎震惊地瞪大眼，她就算是有天大的能耐也想象不到会是这个结果。竟然是镇长夫人的亲属？！想到那时镇长夫人还恳求自己向凯恩说情延长亲属的逗留时间……当时的凯恩事先就告诉她，不管镇长夫人说什么都别答应。难道那个时候的凯恩就已经掌握了消息？还是他只是单纯的因为镇长夫人是个怀特人而本能地不信任呢？她感觉自己的冷汗都要流出来了，艾丽莎实在是不敢想如果当时答应了镇长夫人是怎样的后果。“格罗特男爵和男爵夫人也参与其中了吗？”艾丽莎深深地吸了口气，问道。“不，他们并不知情。”卢卡斯在道出这句话时的表情几乎能称得上是哀悼，艾丽莎闻言悬着的心也沉了下去——格罗特男爵夫妇并不知情，这不代表着凯恩会放任他们继续在西镇平静地生活。当年之时凯恩·提尔的军队就像是铁桶般密不透风，靠的可不只是王国的战士对怀特的仇恨；他那一直背负到至今的铁石心肠的名号，也不是全然空穴来风。艾丽莎出生的时候王国就已经独立了，但这不代表她没听过曾经的提尔公爵做过什么。杀死一个不知姓名、还想要致他死地的敌人，就让艾丽莎很久不得安宁。那么沐浴着敌人的，甚至是友人性命的凯恩，在洗干净手中的鲜血时，可曾在深夜之时获得真正的安眠？沉默很久之后，艾丽莎最终也只是叹了口气：“凯恩有说什么时候回来吗？”副官摇了摇头：“公爵并没有说明返程的日期。”“……我知道了。”有那么一瞬间艾丽莎甚至对凯恩产生了怜悯的情绪。是的，怜悯，尽管他在王国有着煊赫的威望和强大的权力，尽管他才是足以对他人施以轻蔑目光的那个，可是艾丽莎却深深的意识到，人人都说他是女王手中最锋利的剑，这是夸赞，没错。可是一个人要剥夺多少作为人的特质才能成为一把剑？理智告诉自己，这样的怜悯来的毫无理由也非常幼稚，但她控制不住自己这么想。直到稚嫩的小手拽住了她的衣襟，艾丽莎才回过神来，低下头，看到托马斯·欧文，目前金陵城堡中唯一的孩子正用既好奇又担心地眼神看着自己：“公爵打赢了坏人吗？”托马斯这幅神态让艾丽莎禁不住想起自己的弟弟五岁时的模样，这让她多少感觉好受了一点：“嗯，他打赢了坏人。”而她的回答让托马斯更加困惑了，男孩儿抓了抓自己的脸，窘迫地问道：“可是夫人，您看上去并不高兴呀。”有那么明显吗？艾丽莎自诩做不到像凯恩那样喜怒不形于色，也不是那种把什么都摆在脸上的人。看着托马斯有些担忧的表情，艾丽莎扬起了一个笑容：“别担心，托马斯。我没有不高兴。”“那就好，”见艾丽莎露出笑容，男孩儿才放心地点了点头，“学士说您现在有着宝宝，应该高兴一点，这样宝宝才能长的好。”对，哪怕是为了孩子，艾丽莎也不能过于担心这件事。何况凯恩的为人作风就是这样，担心也起不到任何作用。与其让这些事情拖累自己的心情，不如去想点更积极的事情。这样想，艾丽莎倒是放松了一些，她忍不住伸出手拍了拍托马的头顶：“你说的没错，我得顾忌到宝宝的心情。”“宝宝在你的肚子里对吗？”托马斯歪了歪头，作为一个五岁的孩子，他是不会放过任何追问问题的机会，“学士说你的宝宝也是公爵的宝宝，可是公爵的宝宝为什么在你的肚子里？”……艾丽莎简直要被这一连串的“宝宝”绕晕了。托马斯的这个问题……她看了男孩半晌，最终反过来开口问道：“你问过学士了吗？”“学士说，等我长大后他才会告诉我。”所以你就跑过来问我了，艾丽莎暗地里抽了抽嘴角。不过托马斯言语之间半句不离学士，看来男孩非常尊重那位智慧的老者。子爵夫人希望托马斯能成为一名骑士，但这得看托马斯本人的意愿如何。如果他乐得投入知识的海洋，也不会有人觉得上不了台面不是？“那学士有没有给你讲过，”面对一个长得可爱还满脸好奇的孩子，艾丽莎实在是不忍心敷衍他，“你得把种子种进土壤里，它才能结出花朵和果实？”“嗯，他讲过。亨利还帮我种了很多种子。”“宝宝也是一样，但他们不是长在土壤里，而是母亲的肚子里。”艾丽莎想了想，如此说道，“公爵把宝宝的种子给了我，我把他藏进了我的肚子里。”托马斯露出了恍然大悟的表情：“原来是这样，怪不得妈妈总是这么辛苦。”艾丽莎忍俊不禁地摸了摸他的小脸：“为什么这么说？”“因为土壤要给种子提供营养呀，那妈妈也得给宝宝提供营养。土壤这么大，都看不到尽头，给种子提供营养自然是没关系，妈妈们却总是瘦瘦小小的……可是夫人，为什么不能藏进爸爸们的肚子里？”“爸爸们也不会闲着，他们得照顾土壤和种子，就像是天空那样一直如影随形。”“但公爵并不在您身边呀。”“因为公爵正在保护其他种子生长的机会。”艾丽莎轻轻地抱了抱托马斯，“他很快就会回来的。”.他很快就会回来的——即使凯恩并没有说明自己的归期，可艾丽莎还是如此坚信。但她没想到会这么的快。睡梦之中的艾丽莎迷迷糊糊地察觉到有只手掌轻轻地碰了碰自己的头发，在朦胧之间她还没睁眼，便察觉到了那再熟悉不过的凯恩的身影。在黑暗中凯恩的轮廓就坐在自己的床边，衬着窗外的光芒，她能隐隐地感觉到男人正在注视着自己。空气中没有尘土与风的气息，艾丽莎反而嗅到了水汽与肥皂的气息。看来他是收拾好一切后才走进自己的房间。凯恩毫无征兆地回到了金翎。“你怎么……”她想坐起身，但凯恩用他宽大的手掌将艾丽莎按了回去：“我只是进来你一眼。”“回来为什么不提前说一声？”艾丽莎清醒过来，确定眼前的男人不是梦境之后，抱怨似的开口，“我什么都没有准备。”白天的时候通讯兵刚刚把消息送到金翎，这午夜时分他就直接推门走进了自己的卧室，看来他是在处理完怀特的事务后立刻赶回来的。听到她的话凯恩只是收回了自己的手：“因为没有必要。”艾丽莎的呼吸窒住了，就在她想追问凯恩到底是在哪方面没有必要的时候，男人似乎也察觉到了自己话中的歧义，率先更正道：“我是说，没有必要让你等至深夜。”“但是你应该——”“——我现在已经坐在了你的面前。”这幅口气，大有“我已经如此决定了你奈我何”的意思。在黑暗中艾丽莎禁不住翻了个白眼，她的确也不能把凯恩怎么样。就像他说的，男人已经梳洗完毕，坐在了她的床边，她再唠叨这些还有什么意义？“你是要回你的卧室休息，”所以被打断之后艾丽莎也没有继续的意思，轻声问道，“还是在我这里？”男人没有回答，适应了昏暗的光线，她能看得到凯恩的目光正停留在自己的身上。等了一会他直接躺了下来。在西镇与他共枕两个月，艾丽莎几乎是习惯性地贴到了男人的身侧，她想了想，打破了这片刻沉默：“亚伦学士早在之前就搬进了城堡的塔楼里，欧文子爵的次子也——”后面的话，被凯恩搂住她后背的手再一次打断。“明天再说，丽莎。”他在她的耳边低声开口，“我不是为了听你汇报而来。”是啊，你一定是为了蹭个床睡才来。艾丽莎一边在心底腹诽，一边却乖乖地停住了话语。她伸出手，轻轻拽住了男人睡袍的衣襟，把头埋进了凯恩的肩侧。他身上没有任何艾丽莎所料想的战场的气味。就像他不是那个不败的神话一样，就像他不是收割了无数性命后归来一样。……不过凯恩说的没错，现在也的确不适合说那些事情。于是艾丽莎所做的，只是重新合上眼，沉沉睡去。