朝堂风雨如晦，史家却安宁如昔。
史仲竹虚岁5岁，在功课上很突出。因着守孝，史伯松也从学堂里回来，在家里学习。史鼎如今也被名正言顺的称一声“史侯爷”，新鲜出炉的史鼎史侯爷便在家里教习两个儿子的功课。
史鼎对两个儿子的未来规划虽各有侧重，但同样疼爱。史仲竹现在骨头开始成型，筋脉却没有僵硬，正是习武的好时候。所以史仲竹的功课就改成了上午习文，下午学武，他大哥史伯松也是如此。
新任侯夫人郑氏，趁这这段时间，以祈福名义打发了不少不规矩的下人，又重点整理了家里的田庄商铺等产业，对自己的嫁妆也进行了梳理。丈夫疼爱、子女孝顺，一家子都省心，唯一能叫郑氏烦忧的就是史湘云了。
史湘云是长房唯一的女儿，病弱大伯生前没有过继子嗣，那么与史湘云关系最亲近的就是二房三房了，尤其是承袭了保龄候爵位的二房。
史湘云如今满打满算也不过是个一岁的小婴儿，好吃好睡，有什么难照顾的，难的是史湘云的外家。史湘云的母亲能作为史家的宗妇嫁进来，家世自然显赫。只是刘家牵扯进了太子被废的漩涡里，圣人圣旨上说“至诸人于罪”中的“诸人”里就有刘家，再好的家世也败落了。
其实，刘家和太子亲近也不过是悉听圣意罢了，可是在圣人看来，儿子怎么可能有错，错的都是“小人”带坏的；又或者为了证明圣人教导有方，只怪外人离间。唉，不过是为圣人、太子背黑锅罢了。
刘家家业败落，正值壮年的男丁闲在家里，生计都困难。刘家上代没有女儿，就是有，遇上这样的事情帮不帮忙还两说，这代只有唯一一个女儿，且去世了。本来这样的局面刘家是借不了一点力的，可刘家有一个精明能干的当家主母。
刘夫人在刘家遭难前就是贵妇圈子里有名的能干人，小姑史刘氏去了时候，来史家吊唁也是举止得当、雍容大方。等到病弱的史大伯去了，史家收拾了史刘氏的嫁妆，请刘家人保管一份嫁妆单子，刘夫人也是百般谦让，赌咒发誓的说相信史家的为人。天有不测风云，刘家遭了太子连累后，刘夫人就越来越频繁的登门造访，热情的关心小姑的女儿——史湘云。史家正闭门守孝，刘夫人就不管不顾得来过好几次了。
郑氏正在西花厅里品茶，听下人来报，“刘夫人来访。”
“唉，想什么来什么。”郑氏放下茶杯，扶着红梅的手，往待客厅去。
刘夫人坐在右下手，静静的品茶。刘家男人被撸了职位，又被罚了一大笔银子，经济上有些窘迫，但刘夫人却并不因此失了气度凤仪。
“亲家二弟妹，冒昧来访，打搅了。”刘夫人起身致歉。
“快别多礼，您是大嫂的嫂子，我待您和自己的嫂子一样，万勿多礼。”郑氏也陪着客套。
“今日来，一是看望二弟妹一家，自从我们刘家遭难，二弟妹一家多次帮扶，我这心里是说不尽的感激。”边说边起身行礼，抹了抹眼泪，继续说“再就是来看看湘云这孩子，小姑是个没福气的，史家这样好的人家，妹夫待她更是好，可她偏偏就这么去了，只留下我可怜的小湘云。”刘夫人刚刚还克制着的眼泪此时再也忍不住，簌簌地落。
郑氏打起精神，细细安慰，又吩咐丫头打水净面，闹了半响，才把打苦情牌的刘夫人送去见正主。
“嬷嬷，仔细看着刘夫人。”方嬷嬷答道；“夫人放心，老奴都安排好了。”这方嬷嬷是郑氏的陪嫁嬷嬷，在郑氏跟前是比大丫头红梅更受信任倚重的存在。郑氏也只有在几个心腹面前才说实在话：“刘夫人可惜了，世家贵族出生，嫁得也是手握大权的丈夫，只是命不好。”
“夫人说的是呢！”方嬷嬷接口，“以前刘夫人来的时候是多么的矜贵，世家贵女的架子比谁都大。”
“呵呵，刘夫人本来就是世家贵女，摆摆架子正常的。”郑氏对这个到不以为意。
“她还以为是从前呢。”大丫鬟腊梅也凑趣到。
“是啊，从前我朝开国太祖想替太子求取世家贵女都遭了拒，当时世家是如何的高贵，如今……”郑氏感慨。
“所以啊，刘夫人如今可摆不了架子了。”另一个大丫鬟彩云道。
“嗯。”郑氏随口应了一声，也不多说，知道嬷嬷丫鬟们都不明白自己的感慨。郑氏感慨的不是刘夫人，刘夫人只是个由头，郑氏感慨的是世家。
千年传承的世家，在本朝开国的时候因兵祸消减了大批，太祖为太子求娶遭拒后，皇家一心削弱世族。到而今，世家的势力大不如前，否则，像刘夫人一样的世家贵女该又如何鄙视泥腿子出身，武功封侯的史家。
唉，想这些又有什么用呢，老天保佑自己赶上了好时候。
送走了刘夫人，郑氏仔细盘问在刘夫人跟前伺候的下人。
“刘夫人直接进了湘云小姐的院子，路上并没同任何仆人搭话。”
“刘夫人看望湘云小姐的时候，奴婢就在一旁，刘夫人也没有与先大太太留下的陪房单独说话。”
“刘夫人走的时候直抹眼泪，说过几日再来看望湘云小姐。”
郑氏听了下人的回禀，问方嬷嬷，“嬷嬷，你说刘夫人来干什么的？”
“自然是来谋好处的。”方嬷嬷答道。
“刘夫人不至于吧。”
“夫人，人穷则志短，刘夫人再是世家贵女，她也得吃饭穿衣不是，不食人间烟火的仙女，过不了日子的。”方嬷嬷解释到，“您不是早烦她了吗？”
郑氏尴尬一笑，“我就是不喜欢她来的太频繁，爷多次嘱咐我守好门禁，如今家里守孝，不好给人交游的把柄。再说她来了这许多次，也没有开口要什么好处，除了刚遭难时让咱家帮了一把，其他时候刘夫人可是推拒了的。”
“夫人安心。如今要急的不是夫人，刘夫人有什么目的，总会知道的。只是要小心先大太太留下来的下人。”
“这个嬷嬷不用忧心，家里借为老侯爷祈福的名义放了一大批下人出去，大房的人都去的差不多了，只留下长寿一家看护大伯的私房，大嫂带来的丫鬟，凡是与府里有牵扯的，也都放了出去，只留下几家陪房。这些人的身契都在我手里，只等湘云嫁人，把嫁妆和老仆一送，就解决了，还落个好名声。”
“夫人心善。”方嬷嬷奉承到。
【可不是自己心善嘛，教养好了给儿子们添个助力。】郑氏心想。
亲娘郑氏满意的品茶消磨时光，史仲竹的日子可遇到难题了。
史仲竹有着成人的灵魂，接受了二十多年的教育，即便学的是理科，背书也是不成问题的。背书没问题，写字问题就大了。有电脑的年代，多的是人提笔忘字，好不容易适应了这点，史仲竹又把简体字和繁体字记混了，脑子里存放多年的都是错别字，简直糊了他一脸血。这些都不是最难的，最难的是写毛笔字。
写毛笔字，读作“书法”，写作“艺术”，一个接受应试教育的人，对此的了解就是史书上几个名留青史的大书法家。对毛笔字的评价标准只有得奖的是好的，值钱的是好的。轮到自己写的时候，简直累觉不爱。
史仲竹最后把练武用的小沙袋绑在手上，以此练字。别说，效果还不错。史鼎检查课业的时候，也察觉到了这一点，问明白儿子后，为儿子的勤学苦练感到十分欣慰。
看着老爹摸着短须，一脸得意，史仲竹心想这有什么。没吃过猪肉，还没见过猪跑啊，什么把纸订在墙上，什么在手里握生鸡蛋，学书法的招数多了，史仲竹决定以后要把这些招数都一一实验。
自从明白为什么启蒙是从《逍遥游》开始后，史仲竹就在为自己今后的职业做规划。
最好是从文，史家是武勋世家，家族资源大多集中在这一方面，如此既避免了和大哥史伯松的冲突，又能避免了危险。枪杆子里出政权的道理，古人又不是不明白。每换一次皇帝就是一轮争储大战，每次大战扯进来的文臣武将不计其数，但文臣多是抄家流放，武将就容易丢了性命。为什么？别说是重文轻武。“世界上能征服人类的只有思想与剑”，干掉敌人子简单的方法就是肉体毁灭。在肉体毁灭文臣上如此小心，就是顾忌“思想”的威力了，谁也不想自己在史书上留下名字的方式是杀了某个“思想”家。
既然要从文，一手好字是必须练就的。而且史仲竹的心里深谙“出名要趁早”的道理，练就一手好字，为科举加分；万一科举不顺，就当个名士才子。为此史仲竹克己自律，苦得亲爹都看不下去了。
“竹哥儿，你年纪还小，慢慢来，不着急。”史鼎劝到。
“可我想写好字。”史仲竹回答。
“为什么呀？是不是你大哥笑话你字写得不好了，别听你哥瞎说，他和你一样大的时候，字还没你好呢！”史鼎清楚家里的人一个巴掌都数得完，自己夫妻没和史仲竹说过，三弟不会费这个事，唯一能和史仲竹说写字的就只有史伯松了。
“没有，大哥没有说我，反还夸我字写得，是我自己想要写好的。”史仲竹可不想自己大哥蒙冤。
史鼎就想不明白了，好与坏是需要对比的，这么小个孩子，没有人和他说，他怎么知道自己的字不够好，想要更好？
“竹哥儿，你怎么知道自己的字不好？”史鼎都快要阴谋论了，尼玛，谁告诉你的！
“就是知道啊，父亲给了我很多书帖，既然能做书帖，字肯定是好的，一比，儿子就知道自己字不好了啊。”
“竹哥儿真聪明！”史鼎先夸了自己的儿子，然后说：“字也是要慢慢练的，竹哥儿千万慢慢来，欲速则不达的道理，知道吗？”
“知道，《论语子路》：无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。”
史鼎摸摸儿子的头，没再说什么。退到书房门口，神色复杂的看着自己的儿子。有天资，又勤奋，自己的打算是不是错了？