史仲竹一个激灵，睡意全消，史伯松已经在盘问下人，“谁来宣召的，请进来没有？”
“是养心殿的公公，大管家已经请公公在正厅奉茶。”
“竹哥儿……”
“知道了，哥，咱们走吧。”没等史伯松说完，史仲竹就放下吃到一半的早饭，又和自家两个小侄儿告别，叮嘱他们好好吃饭，才跟着史伯松一起到了正院。
来宣旨的是个不认识的小公公，态度客气，先见礼到；“奴婢给世子爷见礼，给史都尉见礼。”
“公公客气，公公圣命在身，我等怎敢受礼。”史伯松谦虚几句，迅速送上红封，小公公收下，更客气的说到：“史都尉，圣上急召，请吧。”
史仲竹也不啰嗦，早上起床，穿的就是出门见客的衣裳，也不在换衣整理，直接跟着小公公走了。
内侍宣旨，乘坐的是马车，史仲竹跟着上车，与小公公笑谈。“我出门日久，京中人都生疏了，先前不识得公公金面。”
“不敢当史都尉一声金面，奴婢两年前才调到养心殿伺候圣人。”小公公能揽到宣旨的美差，自然是有门路的聪明人，史仲竹外出游学快三年了，与圣人的联系一直没断过，龙案上至今还摆着史仲竹进上的牡丹，就是个傻子也不会得罪他啊。
“公公贵姓？”
“奴婢姓陈。”
“陈公公可是豫州人？”
“正是！”陈公公奇怪的看了一眼史仲竹，陈公公为了能进养心殿服侍圣人，在说话上也是下了功夫的，方言乡音都改成了官话，他可不信史仲竹是听口音听出来的。见陈公公好奇的眼神，史仲竹会意的解释到：
“陈氏源于宛丘，望于固始、盛于颍川，如今姓陈的人多是豫州人，况且我听公公说话鼻音重呢，豫州人多是这样。”
“史都尉好耳力。”小陈公公笑到。
“什么好耳力，听多了就知道了。我从豫州过的时候，开始总听不懂，待了几个月，慢慢才好些。”
“史都尉到过豫州？”
“可不是，从孟津、宜阳、永宁、新安一路往北，大半个河南都逛过。”史仲竹说到。
“史都尉到过永宁？”小陈公公紧张的问，他就是永宁人，灾荒年月，被爹娘换了一袋粮食，不是过不下去了，谁家会把男丁卖了。
史仲竹心中有数，也不多问，只讲永宁轶事，“是啊，永宁是个好地方，城中迎晖门、宣恩门、镇宁门、威远门，四门建有瓮城，瓮城外是护城河，开阔大气，虽不如京都气派，在北方也是少有的大气了。城中还有个玉皇阁，这玉皇阁阁内石碑记载，此阁建于唐贞观十八年，如今直隶也有个玉皇阁，就是仿建豫州永宁的。”
“是呢，是呢。”老乡见老乡、两眼泪汪汪，史仲竹和小陈公公虽不是老乡，但说到乡土人情，听到乡音，小陈公公，心中也十分欢喜。
“要说永宁，我就爱吃那儿的豆腐，做法千奇百怪，当地还有个叫火勺的馍，硬得很，当地人却很喜欢吃。”
“火勺相传是秦始皇为了修长城，做的饼子，叫‘火烧’，后来传着传着就成了‘火勺’，很好吃咧。”说到家乡吃食，谨慎的小陈公公也忍不住插言几句。
史仲竹确定他就是永宁人，跟着话题慢慢说永宁的好儿。等到下马车的时候，小陈公公已经觉得史都尉见识广博、为人古道热肠了。怪不得圣人喜欢，就是对我这样一个奴婢也不见厉色，真是个好人呐！小陈公公忍不住这样想。
看着小陈公公眼含亲近的离去，史仲竹确定自己忽悠人的本事更上一层楼了，跟着高公公进了正殿，拜见圣人。
“免礼、免礼，出去一趟，倒学了些虚文。”圣人高兴的把史仲竹叫起，史仲竹名义上是在游学，实际上帮圣人看这这天下，就算圣人不是完全信任他，但想着史仲竹小小年纪，就知道为君分忧，也忍不住多喜爱他几分。
“我在外面可想圣人了，想多磕个头都没机会，如今好不容易回来了，我……”史仲竹本打算着煽情来着，一抬头，发现圣人老多了。圣人前两年的面容看着还想三十岁的中年人，如今到和实际年龄相符了，就是一个六十岁的老头儿。
圣人见他说到一半就停了，知道自己的老态惊住了他，心中有些不悦，没有人愿意承认自己老了，尤其是一个手掌天下的帝王。
“圣人憔悴了不少，”史仲竹接过高公公手中的茶，奉给圣人，史仲竹真诚恳切道，“圣人怎不多保重身子，这天下万民都指着圣人呢！”
圣人见他态度诚恳，知道他是真正担心自己，如今肯想史仲竹一样有话直说的都不多见了，自己难道是个暴君，连句话都容不得？圣人也不想他曾经杖毙了一个说他老态龙钟的小内侍。“油嘴滑舌！”圣人嗔道。
“冤枉啊，这年头儿，实话都不让人说了。我在外面，总听到百姓说圣人……”
“说朕什么？”
“百姓可不把圣人叫圣人，他们叫皇帝老子，民间叫父亲就叫老子，百姓是把您当父亲一样尊崇孝敬的，您多保重身子，也让天下百姓多尽尽孝道。”史仲竹马屁拍得震天响。
“你哟~”圣人是个爱之欲生，恨之欲死的性子，如今看史仲竹顺眼，自然他说什么都觉得入耳。
圣人御极天下近四十年，倒头回有人在他面前说百姓叫他“皇帝老子”的市井粗言，能到百姓一句这样质朴的夸赞，比言官给他上万言折子都让人高兴。史仲竹陪着圣人着了一上午的话，又留了午膳，让外面观望的人再一次清清楚楚看到了史仲竹的圣眷。
一般地方大员进京面圣，都要到宫里递牌子，等个三五天都是你关系硬的，可史家小子是什么人，一官半职没有，就担个虚爵，游学回来，圣人第二天就急巴巴召他面圣，若不是随时关注着，哪儿有这样的好事？史鼎可是生了个好儿子哦！可惜史鼎不在京城，众人只好在史鼐面前酸不溜丢的说几句酸话，心中羡慕嫉妒不已。
史鼐掌着宫中禁卫，自诩纯臣，遇到难事的时候，就爱装个听不懂，反正圣人都金口夸过自己“爽直”脾气的，装傻完全没有心里负担啊。看见侄儿这么出息，史家后继有人，心中十分欣慰。
史仲竹在宫中陪了圣人一上午，下午直接去了三叔史鼐家中，本来约好上午就来的，奈何圣人召见。
史仲竹到忠靖候府的时候，史鼐当值还没有回来，先拜见三婶李氏，又与堂兄弟史忠柏、史孝楠见礼，两个堂弟都是老实端方的性子，史忠柏比自己小两岁，也中了秀才，称得上少年有为，史孝楠还在族学念书。三兄弟相互见礼，史仲竹给他们带了路上收集的稀奇古怪的书房工艺品，平日见多了金银玉石，这些野趣的东西，倒十分入眼。
史仲竹给堂妹史湘雪带了红宝石的头面一套，和送给三婶的头面花纹类似，简而言之就是母女装，给史湘霞带的和大哥庶女一样是珍珠，只是做成了首饰，也十分精巧。因女孩子年纪大了，出来见了个面，史湘雪、史湘霞又回房了，史仲竹由三婶和两个堂弟招待。
大越朝的规矩也是奇怪，未婚女子贞洁很重，已婚女子却不大讲究，所以经常听说哪家夫人又出什么幺蛾子，都是因为嫁人了才能大量接触男人，出轨都发生在婚后啊！
三婶李氏招呼史仲竹喝茶，又问路上情形，听说他在东北露宿，连饭都吃不上，吃了几天野味充饥，心疼得直掉眼泪。又嗔他不知爱惜自己，听说他在四川广元诊治疫病，自己把护国寺的菩萨都拜了个遍。史仲竹哪听得这些，连声赌咒发誓，以后再也不敢这样的事情了，又捶背又奉茶，才让三婶止住了眼泪。
两个堂弟可不觉得这是苦日子，太酷了，听史仲竹说起那些只在书上见过的风景，恨不能长翅膀飞过去一饱眼福，催着史仲竹给他们多讲讲路上见闻。
“罢了，你们男人啊，哪知道女人家在家中提心吊胆的苦楚，我也不讨你们的闲了，你们三兄弟自己聊吧，我去吩咐厨房，给竹哥儿多加几个爱吃的菜。”
“好三婶，侄儿以后再不敢让家里人忧心了，您饶我一回，饶我一回。”
“是啊，娘，我以后考上了举人也不像二哥走这么远，就在您身边尽孝。”史忠柏接口到。
“我听你油嘴滑舌！”李氏笑骂几句，回内院吩咐不提。
大人走了，两个小堂弟自然撒欢了，史忠柏、史孝楠请史仲竹到自己院子的小书房，听他讲一路见闻，史忠柏边听还边拿笔记下来。
史孝楠用手拐了拐他，问，“哥，你记这个干嘛？”说完凑过头去，见他纸上写得全是“海船颠簸厉害，用薄荷、陈皮能治晕船”“太原府的人爱吃醋，吃饭一定要和店家说清楚不放醋”之流。
“以后自然有用处。”史忠柏答到。
“哥，难不成，你也要游学。”史孝楠偷偷摸摸的说到。
“背打直，坐好，本来也没什么事，让你这么一说好像我要干什么坏事儿似的。”史忠柏推开他亲弟弟到。
“你怎么没干坏事，你刚还跟娘说不走远，就在她身边尽孝呢！”
“我说不走远，又没说不走，和福建比起来，太原府自然不算远，你看二哥，也是趁二伯娘收拾行礼的功夫偷跑的。”
“哎哎，我说你们兄弟俩说游学就说游学，没事儿扯我做什么？我哪儿偷跑了，我是禀明父母才出门的好不好？”史仲竹躺着也中枪，他为了游学这事儿先前也和家里扯了不少皮。
史孝楠鄙视的看了他一眼，“二哥，你就别瞒我们了，你趁二伯娘收拾东西的空隙，偷偷跑了，二伯娘和娘倒了一肚子苦水，我们都知道了。”
“我娘那不是不同意我出门，你们不知道，她大包小包的收拾了一大堆，就是来个商队都拉不完，我带着那些东西哪里是去游学的，简直是搬家，没办法，只好偷跑了。不过，我娘可没生我气，你们可不能学我，三婶脾气急，你们要是惹着三婶了，三叔不打断你们腿才怪呢！”史仲竹连忙做补救，要是这两个人有样学样，倒霉的就是他了。
“唉，我就说有个英明神武的爹是前世积福，有个英明神武的兄弟就是今生造孽了。我去年中了秀才，在一帮同辈里还是挺拿得出手的，结果回家让爹一顿数落，说我只会和差的比，怎么不和二哥你比啊，听听，活像你才是他亲儿子。”史忠柏抱怨到。
“就是就是，二哥，你就不能给我们留条活路，我前天大字练得马虎了点，我爹差点儿就动了家法，说我要是再敢糊弄他，就让我学你当年练字，在手上绑沙袋，我的个天，我又不打算成书画大家，写字能认就行了嘛！”史孝楠也跟着吐槽。
“你们当我想呢！我也是被逼的啊，年纪小，家里人就不把你当回事，要干什么都要报备，当年我上个街，我娘都要派一队卫士跟着，那哪里是逛街啊，简直是去砸店的。后来我才学了乖，大人都这样，只要你学业上去了，你在外面胡混，都说你是在放松，有了功名管的就更松了，为了自在些罢了，反正功名早晚都要考。”
听得史仲竹传授过来人的经验，史忠柏、史孝楠也觉得有道理。“是了，我哥自从中了秀才，去同窗家里玩个一天，娘也不说什么，还给银子，哪儿像我，去庄子上住一天都不行！”史孝楠说。
“你就是现在中了秀才也去不了庄子，你才多大。”史仲竹打击他到。
“你和我一样大的时候已经去庄子上住过了！”史孝楠不服气。
“我去庄子上住是因为我六岁时候就搬到外院住了，会自己穿衣洗漱，就算没有丫头伺候，也能自己挽发梳髻，你行吗？”史仲竹反问，丫头不好跟着去庄子，难道你要披头散发过一天吗？
“二哥，你头发都是自己梳的啊？”史伯松惊叹到。作为忠靖候嫡长子，他日后就是降三等袭爵也有个二品将军封号，从小仆从环绕，金奴玉婢的伺候着，梳子就没上在手上过。
“我说，你不是在同窗家里歇过吗，你头发谁给你梳的？”
“奉剑啊，我奶兄弟。”史忠柏理所当然的说到，奉剑是他的贴身小厮。
“好吧，好吧，我算是服了，就你这样也敢出去玩儿，三婶可真是心胸宽广！”丁点儿自理能力都没有，三婶就敢把这样的儿子放出去，也是醉了。
三兄弟说得高兴，到了饭点，下人来请，说老爷回府了。
史仲竹、史忠柏、史孝楠三人，都去迎接。