这个年史仲竹过得轻松自由，虽然史鼎夫妇远在福建，史叔梅、史季兰两个吉祥代表也不在身边，有些遗憾，可京城老宅里还有史伯松夫妇和他们的三个孩子，史仲竹从小到大，兄弟姐妹中，和这个哥哥关系最亲密，一起过了一个祥和愉快的新年。
年三十在一起守岁，初一给三个晚辈发了红包，再去补眠，等史仲竹一觉睡醒的时候，繁忙的拜年活动就开始了。昨天，史家收到了圣人赐下的福菜，史伯松作为保龄候世子一份，史仲竹还额外独得一份，身份大涨。要知道圣人赐菜也是有数的，让史仲竹在众多重臣显爵中插了个队，袭个微末爵位，圣人还不忘赐菜，外人都要高看他一眼。
所以拜年的时候，史伯松作为世子拜访老亲，史仲竹也代表家族走访，别人家也不觉得派次子来是看低了他，现如今谁不知道史家二公子圣眷正浓。
过年的日子总是过得很快，转眼间就到了春闱。
史仲竹对应试已经有了足够的经验，春闱对读书人最大的考验其实是身体的，春寒料峭，农历三月的北方，只能穿单衣，身子稍微差点的就熬不过去。
提着篮子，在南山、去病等一众小厮的目送下进了贡院，在贡院内忍受了九天的折磨，蓬头垢面、满身酸臭的被小厮扶上马车，回到保龄候府。
史仲竹一头睡死过去，吓得徐氏立马拿帖子请太医，又派人赶紧去通知还在当值的史伯松，一通忙活。等史伯松告假回来的时候，正好听见太医的诊断：“二公子没有大碍，许多考完春闱的士子都有这样的症候，不过是累狠了、饿狠了，让二公子睡饱起来，先用些清淡的东西，一天后再恢复正常饮食就无事了。”
史伯松到底见识多些，知道自己二弟没有的大碍，殷勤的把太医送了出去。
“二弟这是累惨了，我吩咐厨房炖只老母鸡，炖得烂烂的，清汤撇去浮油，等他醒了给他下面吃，二弟就爱吃这个。”徐氏自语到。
“劳夫人费心了，二弟科考不容易，而今这科主考官袁杰大学士大人最公正严明不过的一个人，圣人更是抓得紧，什么消息也不敢打听，你吩咐下人不要在二弟面前提春闱，考都考完了，先放一放，别在损耗心神。”史伯松细致的吩咐到，再补一句“尤其是那两个臭小子！”
“放心吧，爷，我会好好照顾二弟的。”徐氏应诺。
其实史伯松夫妇都太过小心了，史仲竹睡到第二天早上起来，就神清气爽的到庄子上散心了，一点儿没有他们担心的那样心浮气躁、焦急等待放榜。史仲竹考试多年，对试后情绪调节自然有自己的一套，他回到京城这么就还没有去他的庄子上看过呢。
史仲竹游学之前把庄子上的事务交给了去病和姚管事总揽，赵老做技术总监，史仲竹在黑土地大东北没有找到野生稻，在鱼米之乡的江南没有找到，反而在云南景洪的一个小山沟里发现了野生稻的踪影，当初从四川出来，史仲竹在去京城还是去福建之间犹豫的时候，就近游览，无意间发现的。欣喜若狂之下，派人快马加班送回了京城，如今刚好够野生稻种过一季，史仲竹必须亲自来看看成果。
三年多过去了，赵老的背佝偻得更厉害了，史仲竹到了小庄子，姚管事和赵老出来迎接，去病本就随侍身旁。
“主子万安，主子带回来的野生稻果然不凡，种下之后，成熟时容易脱落的种子，都是随熟随采，晒干，净种，贮存，等今年4月初就能播种繁殖。现在还看不到结果，但按主子吩咐的通过花药培养，得了一批具有抗性的合成育种中间材料和一个优质高产新品系。往后几年老头子主要就这些高产优质栽培稻与之杂交、复交和回交下功夫，争取早日把主子要的良种培育出来。”赵老也不说废话，张嘴就是一大堆专业术语，这些东西都是史仲竹教给他的，如今说来，去病和姚管事这般自认识文断字、有些见识的人都听不同赵老在说什么。
“好，太好了，赵老辛苦了，良种培育总算有了实质进展，只是，依赵老看，良种什么时候能真正稳定、大量出来？”史仲竹问到。
“这……这个，老头子也不敢肯定，按理说有了今年这批野生稻种，再试验两年就行了，可主子是知道的，庄稼的事情，还得看老天爷赏不赏脸，万一气候不好，或者遇上良种不稳定，老头子实在不敢保证啊！”赵老实话实说到。
姚管事在一旁听得着急，这个小庄子是史仲竹手中的第一批私产，感情自然是有的，只是如今史仲竹的身份水涨船高，小庄子自身条件又不过硬，姚管事生怕史仲竹狠心抛下这个庄子，姚管事这几年过上了受主子重视、受下面人尊重奉承的好日子，可不愿再过以前无足轻重的苦日子。
姚管事听了赵老的话，连忙补充到：“主子放心，咱们京城，圣人庇佑，百邪不侵，气候自然是好的，老奴担着管事，什么事都先紧着赵老的良种事宜，主子要的东西，肯定能按计划完成。”
史仲竹倒不催促，有时候科研就是这样，你做了完全的准备，可时机不到，它就是出不来，很多人都受不了长期大量投入，却没有产出或者产出与投入不成正比的情况，而撤资、停项。史仲竹坚信自己走的是一条正确的道路，沿着这个方向自然有最璀璨的宝石等着自己挖掘。
“姚管事的心意我知道，只是良种培育天时地利人和缺一不可，我也不是马上就要，慢慢来吧。”史仲竹今年才十五岁，时间还长，他等得起。
史仲竹为姚管事、赵老、去病都记了一功，赏了银子、布匹，又叮嘱赵老抓紧研究，叮嘱姚管事注意保密，才把话题从良种上移开。
“听说你们把附近的山头买下来了？”史仲竹游学接到消息的时候，去病早就组织把山头买下来了。
“是嘞，主子，就是庄子后面的小山包，这山不过十五丈高，在南边位置不好，山上既没有名士隐居，又不出产什么好东西，这山原是一西北武官的产业，只是……”说到这里去病低下声音，私语到：“这武官是端王爷一派的，三王爷受了斥责，手下势力大量被减除，这武官也被抄家了，奴才拣了够漏。”
“这样啊，那你就只买了这山头？”史仲竹可不相信自己调/教出来的是这样的老实人。
“嘿嘿嘿，主子料事如神，奴才把这小山包方圆十里的地都买下来了，小山包南面山脚下的地都出了京城地界，属于南直隶了。”去病说到。
“这样一来，京城南面的地就可以连成一片了。”史仲竹脑海里浮现出史家在京城田产的分布图，把这座山头一买，就和家里原来的田产连起来了，管理也方便很多。
“办的好，去病，银子还趁手不？”史仲竹走的时候把庄子的产出交给了去病，其他产业也交代了去病去提银子都放行，买山头没问题，也要关心关心花费。
“主子放心，银子够用，奴才还没到其他地方提银子，但是庄子上出产的其他花儿就赚得钵满盆满。”
“哦？”
“主子您是不知道，自从您把牡丹献给圣人，其他人家就都来求了，主子说了牡丹不卖，可庄子上还有其他的花儿啊，沾了圣人的名头，就是一般的花儿也卖出天价来了，尤其是京中贵妇人，都爱咱们庄子上的花儿！”去病得意到，先前主子一心扑在科举上，他也没有机会把庄子的具体产出好好汇报。
史仲竹没想到名人效应和广告效应这么好，他当初被骂了一顿，不敢再卖牡丹花儿，把庄子事宜全权交给去病打理，没想到是无心插柳柳成荫了。
“你们总是庄子、小庄子的喊，就没有给这庄子取名字吗？”史仲竹问。
“都习惯了，主子是读书人，给取个雅致名字，奴才说出去也好听啊！”
东西都卖了几年了，还连名字都没有，真是保持了艰苦朴素的作风。史仲竹想了想，大俗即大雅，既然是卖花儿的就叫百花园吧，正好还掩盖了他在改良粮种的事情。
“百花园，好，百花园，果然贴切又生动，主子干脆一并把小山头的名字也取了吧，小山头，小山头的，叫着也不好听。”去病奉承到，此时“百花园”还没有引申出什么含义，事实上，去病还是第一次听到“百花园”的说法。
“山上种的是什么啊？”史仲竹问。
“都是些杂树什么都有。”
“那些树到了秋天叶子可会变红、变黄？”
“是会变，可京城边上的山大多都是这样。”去病不认为这又什么特别的。
“这样，山的北坡，靠近百花园的那面种竹子，在半山腰修一座两进院子，质朴为主，要的是自然简朴，在山上多修几座简易的亭子小楼，山的其他地方就不用过多雕饰，趁着现在春天，种竹子好活，先做起来。”史仲竹开始吩咐了。
想了想，觉得不全面，又到，“嗯，你先心中有个底，山上要有大工程，今天我先去山上看看，画个大致图形，不行……今天时间不够……”说着说着，史仲竹兴致来了，想自己设计一座集观光旅游休闲娱乐经济实惠为一体的小山，热情高涨。
“不行，都不行，前面说的都先不算，去病，你回去告诉大哥大嫂，我今天不回去了，起在庄子上多待几天，好好想想。嗯，回去的时候把延年、南山、药师都带过来，这还要用他们呢！”史仲竹先吩咐去病给家里说一声，他要在庄子上好好策划才行。
去病听到主子要把他们四个都集中起来，就知道是个大工程，史仲竹身边的四大随从，如今都能独当一面了，把四人集中起来，动作肯定不小。
史伯松乐意自家弟弟不去纠结春闱成绩，愉快表示同意，史仲竹就在庄子上扎根了。