史伯松叹了口气，幽幽的问：“夫人，你觉得我聪明吗？”
徐氏没想到话题突然转到这里，喃喃答道：“爷自然是聪明的。”
“和二弟比呢？”
徐氏无言。史仲竹是天下闻名的少年才子，史伯松作为保龄候府的继承人，和一般人比当然是聪明优秀的，京中有许多勋贵人家子弟皆纨绔，这也是世家看不上勋贵的原因：富不过三代。可，和史仲竹比，即使徐氏作为妻子，也不能睁着眼睛说瞎话的表示史伯松更优秀。
“保龄候府有一个守成的继承人，有一个开拓进取的进取者，就立于不败之地了。”史伯松语气平静的说到，“二弟信奉道家，已经明白的表示了对世俗尤其是爵位没有想法，他在家中和你相处也好，你怎会这样想他？”
徐氏呐呐不敢开口，勋贵人家为了爵位斗得最厉害，她几乎形成了这样的定式思维，忘了史家的特殊性，史伯松和史仲竹都有能为，广阔天地在外，何必在这一亩三分地里当两只斗鸡。
“爷，我一时想岔了，我……”徐氏后悔羞愧难言，前几日刚听说了些勋贵人家为了爵位你死我活的闲话，心里敏感，才不管不顾的说了些昏话，如今可不能让这些糊涂话影响了夫妻感情，徐氏连忙解释。
“嘘，你先听我说，这些话我只说一遍，以后你都牢牢记住。”史伯松拿出当家人的威风，静静道来。
“我比二弟年长五岁，小时候十分欣喜有这么个白嫩可爱的弟弟，二弟四岁开蒙，比我早得多，开蒙时父亲给我讲的是《资治通鉴》，给二弟说的是《逍遥游》，因此二弟有一段时间十分痴迷道家，父亲和我都非常内疚。你要明白，亲手把自己疼爱的孩子引上歧途，父亲心里很不好受。这都是我欠二弟的，父亲和我说明这么做用意的时候，我已经发誓要一辈子疼爱照料他。”史伯松回忆起往事，情谊恳切，“可惜，二弟从来不需要我的谦让，他自己就能闯出一片天地来。”
“你嫁进来不久，二弟就外出游学了，你恐怕只听说过他的才名，却不知道他的名声本事是怎么来的。二弟练字的时候，手腕上要绑沙袋，手中握鸡蛋，还要把纸订在墙上，悬腕书写，如此才能练出一手闻名天下的好字。他学骑术的时候一天在马背上上三个时辰，亲自给马刷毛，给马喂食，把大腿磨得血肉模糊，第二天还是照常蹲马步，这样对自己下得了狠心的人，可不多见。世上天资聪颖的人有许多，小时了了，大未必佳，多为伤仲永之流，二弟这样有天资肯勤奋，才有他今天的名声。”
“他也不是一位读书的书呆子，你知道他外出游学三年，见识广博，那你可知道他游学的时候，给史家带来了什么？”史伯松说到这里，站起来，把书房的门窗打开，书房修建的时候就很注意，打开门窗一览无遗，后面也没有藏人的地方，说话不必担心外漏。
“如今尘埃已定，我也就实话告诉你，史家是六皇子的人。”
“啊！”徐氏短促尖叫一声，面容惊恐，这几日跟随着太子、三皇子、四皇子、七皇子的人，都大批落马，徐氏一直以为史家一心忠于圣人，没想到……
“禁声！”史伯松喝到，“何必这么惊讶，你们襄国公府，不也站在六皇子的船上。”
“什么？”徐氏再次惊讶到，夫家和娘家都进行了政治站队，她却一无所知。当然徐氏听到这个消息的时候，除了震惊，就是感动，这样的大事，瞒着她，她是毫无怨言的，女子一生内院打滚，见识不足，把这些关系家族生死存亡的事告诉女眷是很容易坏事的。徐氏见丈夫这样相信自己，心中感动的无以复加。
“二弟游学是，经过四川广元，用一场疫病案，把总督张澜等一批几位皇子的人都拉下了马，更重要的是，引起了圣人的疑心，不然你以为好几位皇子叛变，为什么选在同一天，圣人又为什么能料敌先机？”史伯松一个一个的地雷往外仍，炸的徐氏脑子一片空白。
“这么说……”徐氏满心慨叹，却又不知如何表达。
“这么说，在你不知道的地方，二弟不显山不露水的就坑死了几位皇子。”史伯松正是给自家弟弟树立形象的时候，当然不会实话告诉他，史仲竹起的不过是催化作用，最后压死骆驼的那一根稻草，前期的众多事情，他还没有资格、能力参与，史仲竹可不像他说的那么厉害。
徐氏当然不知道内情，听史伯松这么一说，心里震惊万分。
“所以，别以为世上只有你一个聪明人，二弟若没有本事，能得到圣人的青眼，别忘了，他身上还是有爵位的，你又焉知他不会自己挣一个比保龄候更显赫的爵位。”史伯松说到。
“爷，我不是成心的，只是，只是前几日前文襄侯家爵位降得只剩芝麻粒大小的一等将军，几房人还大打出手，我是……我是被刺激了，我不是……”徐氏语无伦次的说到，其实她和史仲竹相处的十分愉快，不像是会说出那样话的人。
看妻子真被吓住了，史伯松安慰到：“我知道你不是故意的，我给你说这些的目的，就是让你更明白，我对二弟深深亏欠，你做嫂子的，要代我补偿他才是。”
“我会的，爷，我会的。”徐氏连连答应，听了事情的前因后果，不用史伯松特意嘱咐，徐氏都会加倍对史仲竹好的。史仲竹小小年纪，大有前程，是所有丈母娘眼力的好女婿，徐氏的母亲在和史家结亲的时候，也有点儿弟弟好，哥哥也一定不赖的想法。徐氏受母亲影响，对史仲竹的印象一直是非常好的。
“我以后会和你多说些朝政上的事，”史伯松抚摸着徐氏后背道，见她想开口说话，先堵嘴道：“别推辞，你看，你不知道具体情形，就容易判断出错。只要你守得住，我在外面的事情又有什么不能和你说的？只一点，这些不要拿去和你的心腹商量，下人能有多少见识，多多少少漏出去一点，就是满门的灾祸。”
“爷放心，我定守口如瓶，何必和下人嘀咕，我直接和爷说不就是了。”徐氏也不是笨蛋，丈夫递了这么粗的橄榄枝过来，哪儿有不紧紧抱着的道理。
“还是二弟说的对，家有贤妻，三代受益，夫人，愿我们相扶到老，白头相守。”
“会的，会的，一定会的，爷，我以后一定更懂事，不给你添麻烦，我们一定白头偕老。”徐氏回身保住史伯松，动情的说到。
这边，史伯松和徐氏说开了，夫妻情深；那边史仲竹，也正在和魏贞娘告别。
说是送人，但魏贞娘只能走到二门处，两人一路从魏岩的房里出来，并无交谈，到了要分别的时候，史仲竹忍不住，要和她解释刚才的“由头”二字，只怕伤了魏贞娘的心。
“不较言语，只问本心，善意的谎言嘛，我懂的。”魏贞娘眨眨眼睛调皮的说到，听到这样熟悉的言语，史仲竹知道魏贞娘真的收集了自己所有的文章研究，他有许多观点看发，都写在自己的文章里。知道未婚妻这样关心自己，史仲竹心里十分甜蜜。
可这样的甜蜜没有维持多久，告别了魏贞娘回到保龄候府，听下人禀报，在送魏康回去的时候，魏史氏破口大骂，让史仲竹心里低沉。本来今天魏史氏言行就十分不得体，那时史仲竹还能自我安慰，听到这样不分青红皂白的职责，史仲竹心寒。
“嗯，你受委屈了，去帐上支两个月月钱，放三天假。”史仲竹这样对仆人吩咐。
“奴才不委屈，奴才谢主子赏。”
史仲竹知道自己的言行给了下人暗示，永远不要小瞧小人物，这些奴仆的态度有时也会影响大局。自此，史仲竹单独给魏府送礼的时候，称呼就是岳父岳母了，史仲竹不把魏府当成血脉亲人了。
称呼的力量巨大，就像史仲竹入朝为官之后，所有人都不会叫他“史仲竹”的名字，亲人也不会叫“竹哥儿”的昵称，“耀昀”成了他使用最多的称呼。耀昀是圣人给予的荣耀，更是责任。
史仲竹并不在意为魏史氏那点小事，现在最让他头疼的是如何面对圣人。
今天史仲竹不当值，却去了大朝会刷存在感，明天，史仲竹就要单独面对圣人了。圣人是什么态度，会原谅史仲竹的莽撞吗？会认为史仲竹别有用心吗？史仲竹忙了一天，晚上躺在床上却翻来覆去的睡不着，设想了无数可能，最后睡着的时候，已经快到起床的时辰了。
史仲竹穿着七品官服，快步走到养心殿等候，此时圣人上朝还没有回来，今天和他一起当值的是陈皇后的侄儿陈杰，大家都是年轻一辈，且圈子差不多，史仲竹觉得陈杰比荆远好相处多了。
圣人下朝回来，高公公过来请他们，平日这样的事是不用高公公的，史仲竹见高公公，对自己态度恭谨，却多了疏远，但看高公公的眼睛，又找不到疏离，心中会意。高公公是要用这样隐晦的态度，告诉自己圣人对自己有疏远了。
进入养心殿，圣人安排史仲竹给他念奏折，让陈杰誊抄。誊抄才是比较吃香的活计，笔迹写在大员的折子上，用笔迹混个脸熟，也代表了圣人看重，和荆远搭档的时候，誊抄一向是史仲竹做的。
念了一上午的奏折，史仲竹念得口干舌燥，午间休息的时候，圣人不小心撇见了史仲竹内疚的眼神。
“你那是什么神情？”圣人不高兴到。折腾了一个早上，在圣人的预想里，慌乱、委屈、愤恨都是应有的，手段高明点，就该是无怨无悔的忠臣模样，现在摆出一副内疚，对不起的表情是什么意思。