史仲竹每日或陪伴太上皇，或陪伴娇妻爱女，日子过得飞快，转眼，圣人登基三年，大位安稳，太上皇心思澄明，极少干预朝政，下过几次旨意，都是小儿子婚事，或者礼仪性的圣旨。
圣人自然投桃报李，经常到皇庄上演父慈子孝的大戏，史仲竹私下里表示太假。太上皇笑到：“手里有钱，才有底气去救穷救苦；有名有姓，才敢说自己不睦名利；不顾自身，心怀天下的才是真圣人，这天底下的人，大多是自己富足了，才有底气分给别人。”
史仲竹受教，太上皇说得对，自己都吃不饱，又怎么又心思去追求帮助别人。圣人把权利收回了手中，才敢大度演父子情深的戏码。
知道归知道，只是想着太上皇一腔慈父之心，总会替他抱不平。
太上皇笑着对史仲竹说：“果然还是年轻，经的事儿少，史鼎在我面前再说不出这样的话来。”
史仲竹在心里嘀咕：我爹那么谨慎的人自然不会。
太上皇像是听到他心声似的，说：“和性子倒没什么关系，史鼎多年前就认识老六了，那时候他和老六一样艰难，都有一个受父亲爱重，本身却有瑕疵的嫡长子，自然就惺惺相惜了。恐怕在史鼎眼里，老六受了太多的委屈，自然觉得如今合情合理。”
“我也是四十二年才知道史鼎投了老六，那是太子已经不成了，只是……天下，交到这样克己能忍的老六手上，朕也放心。既然当年委屈了他，现在补给他也就是了。”
“上皇……爷爷……”
史仲竹不知道还有这样的往事内情，想想也明白了，太子能两废两立，自然圣宠盛隆，心思都在一个儿子身上，另外的儿子肯定受忽视。
“耀昀知道，可还有句俗话：屁股决定脑袋，耀昀坐在您身边，自然心向着您。”
“果然是个傻孩子，你又焉知我对史家没有芥蒂？”
“耀昀管不了那么多，您对我好，我也想对您好……”
“朕一生子嗣众多，儿孙过百，没想到，临了临了，倒是你最合心意。”太上皇叹息。
史仲竹也在心里叹息，此生长到二十岁，史鼎对他管得松，堪称溺爱，关系亦师亦友。倒是太上皇，刚开始的时候因敬畏皇权，对父子关系中“敬畏”的认识第一次出现在太上皇身上，太上皇常常是他模仿的对象，心中寄托感情良多。如今这个他平时称为“上皇”，偶尔昵称“爷爷”，实际当做“父亲”的人，垂垂老矣，如那非洲大草原上的雄狮，最后会因为老迈，瘦骨伶仃，体重只有盛年时的三分之一，被活活饿死。
太上皇如今身体渐渐支持不住，背也佝偻了，史仲竹仿佛能看到一头雄狮，就这样死在炎热的雨季，身旁没有亲眷，只有驱赶不尽的蚊蝇。
史仲竹一语成箴，第二年四月，太上皇走完了他最后的人生历程。
太上皇大行的时候，史仲竹被没有跪在内殿的资格，等到后来高伟公公出来叫他，进到内殿的时候，太上皇已经说不出话来了，史仲竹只来得及摸了摸太上皇冰凉枯瘦的手，太上皇就停止了呼吸。太医在旁边高喊山陵崩，皇家孝子贤孙自然扑到床边大哭，史仲竹又有什么资格呢？
史仲竹被拉得退到一边，又迷迷糊糊的被人拉走，等他回过神来的时候，已经跪在大殿外了。
就这样随大流走过了太上皇的丧礼。太上皇在遗旨上说，对史仲竹“视之孙儿”，希望死后能在地宫外摆满牡丹，史仲竹麻木得听着别人恭喜自己受宠，他都不知道出现在遗旨上有什么值得恭喜的，死了亲近的人又有什么值得恭喜的。
太上皇头七过了，大致礼仪程序已经过完，天下百姓除了禁止嫁娶一年，日子已过得和平常无异。
亲戚或余悲，他人亦已歌，史仲竹不能忍受自己敬爱的人就这样消失，又再一次跌破眼镜的上书了。
自陈，受先帝恩宠太多，愿意替圣人尽孝，给先帝守陵三年，恳请圣人允许。圣人自然深受感动，升史仲竹做了正四品太常寺少卿，给先帝守陵去了。
史仲竹说什么替圣人尽孝，实际上，史仲竹不太喜欢圣人，圣人也不过是看在史家、史鼎的面子上宽容史仲竹两分，既然他自己想不开，圣人又不是圣母，直接一个闲职打发到皇陵去了。
史仲竹回到家里，先去和史鼎、郑氏请罪，没有和家里商量就做出这样的事情，很容易在圣人心中拉低史家的地位。好在史鼎也知道他天生一副文人脾气，最重感情，也没有怪他，让回去了。
回到秋节院，史仲竹见魏贞娘正在窗边逗着小女儿明珠，北方四五月，天气还是很冷的，明珠裹着厚厚的襁褓，双手锲而不舍得从襁褓里挣扎出来，去抓魏贞娘手上的玩具。
“贞娘。”
魏贞娘看她回来了，把女儿递给在身边随侍的秋菊，道：“耀昀，怎么了，心情不好。”
“不是，没和你商量……我今日上书请求给先帝守陵三年……”史仲竹不好意思到，当时胸中一口闷气，一冲动没和家里人商量就干了，现在想想，太冲动了！
“哦，我当什么呢？”魏贞娘平淡到。
“你不怪我，你不奇怪吗？”
“有什么奇怪的，我在嫁给你之前，就知道你是什么样的人。自先帝山陵崩，你也绷紧了一根筋，我就怕你做出什么不理智的事情来，只是去守陵而已，我并不吃惊。”
“贞娘，贞娘，谢谢，谢谢你理解我，谢谢……”多少朝臣都说自己是傻子，还有人嘲讽做戏做过头，把自己搭进去了，他们不明白，圣人潜邸旧人史家出生的自己，为什么要做这么费力不讨好的事情。没有人相信，只是单纯的为了……为了感情，对先帝的儒慕。
“对不起，贞娘，我要离开你们娘俩一阵子了，本想看着明珠长大的。”史仲竹遗憾到，果然冲动又惩罚，当时没有考虑到家里。
“又没说不准带家眷，我们娘俩跟着去就是了。”
“守孝夫妻分居……”
“夫妻分居，说的是不行周公之礼，没说住得都要分开，若按你说的，贫苦人家怎么办？”
史仲竹辩不过她，讨饶道：“我去翻看典籍，再去请教太常寺正卿，他懂得多。”
太常寺正卿建议最好不带家眷，没说不许，史仲竹就假装听不懂，还是带着她们娘俩去了。
守陵，不是前世的看守公墓，陵墓的范围大得很。先帝的陵墓规模宏大，建筑雄伟，形制参照前朝帝王陵墓而有所增益。高高的围墙，围了三万多亩的土地在里面，围墙内享殿巍峨，楼阁壮丽，三十多所寺庙、道观被围入禁苑之中。陵内植松十万株，养鹿千头，每头鹿颈间挂有“盗宰者抵死”的银牌。为了保卫陵墓，内设神宫监，外设陵卫，有五千多军士日夜守卫。特设守陵监二员，四十陵户，拨给司香田若干。
所以，陵墓是个活动范围很广的地方，史仲竹看到这样的情况，甚至不理解为什么夺嫡失败的皇子，为什么被派去守陵，就宁愿自杀，这么大的地盘，完全没有圈禁的感觉啊？
是他小市民的思维还没有转过来，还是夺嫡失败的皇子不甘心无权无势过一生，史仲竹想不明白。
想不明白不要紧，安顿下来才是最重要的。皇陵并不是荒郊野外，有驻军、有人家，史仲竹这次过来，没有带仆人，只有史仲竹、魏贞娘和明珠一家三口。史仲竹游学几年，生活自理，会医懂药，魏贞娘下厨，收拾家务也不在话下，他们夫妻俩商量好了，过几年平淡质朴的躬耕生活。
史仲竹一家并不是四十陵户中的一员，驻军也自有体系，二位守陵监，知道史仲竹出生名门，身上还有伯爵爵位，不敢怠慢，把最好的房舍留给他们一家，处处提供方便。
史仲竹不是穷客套的人，在陵户的房子中，选了面积最大的，自带院子的房子，打算在院子里种些花草果蔬。皇陵虽然这么多人，但相对面积来说，还是算得上地广人稀。史仲竹安顿好家小，给京城里的家人报了平安，就细心规划起自己的生活来了。
院子很大，史仲竹把屋后开辟出来种牡丹，圣人在遗旨上说了，想要牡丹铺满去时的路，圣人打造了金牡丹陪葬，史仲竹却想在整个皇陵种上鲜活的牡丹，只有有生命的东西，才配得上这个教导自己、包容自己的帝王、亲人。
前院，魏贞娘请教了史仲竹，又请邻家大婶帮忙，种了些小菜，夫妻俩安然自得，唯一可怜的就是小明珠了。小的时候还可以吃奶，长到一岁半，史仲竹做主给断奶了，吃的就是米粥、蛋羹之类的，长到四岁，才知道肉是什么滋味。
史仲竹看到女儿的小脸，才知道自己干了什么蠢事，现在已无回头路，只能多研究些有营养的素菜，好给女儿补补。
先帝三周年忌日的时候，圣人看到的皇陵，除了遍植松树以外，就是满目的牡丹了。从正殿，到大门，整个三万亩的皇陵，处处摆着鲜艳的牡丹，这样和陵墓格格不入的艳色，却比高大乔木更让人感到肃穆，更让圣人心生感动。
身边的大太监戴权回道：“忠嘉伯带了妻女给先帝爷守陵，谨守规矩。也没有带下人伺候，听说除了米是京里送来的，这三年，吃的东西都是自己种的。先帝爷陵里的牡丹，也是忠嘉伯亲手种的。”
圣人默默的听完戴权的回报，朝廷大祭还没正式到来，圣人这次只是微服出访，远远的透过低矮的围墙，看着史仲竹种的牡丹，和他妻子种的蔬菜，圣人什么都没有说，默默的回宫了。
天下有这么一个不计身份、诚心正意为您守陵三年的人，父皇，您不亏了。圣人在心里感叹。