史仲竹来到刚收拾出来的小书房，疲惫的靠在椅背上，道：“详细说说。”
“主子，和先前卷宗所记大致相同，同知郭铁碧、通判余燮都是寒门出生，先帝年间的三甲进士，在本地风评一般，不是青天大老爷，也不是鱼肉乡民的恶官。宁谷寨的佥事牛璞是镇国公府的旁支，西堡佥事苏浩却是苏家原家主的庶子。”去病回禀道。
“苏家，可是那个今上登基就抄了的苏家？”
“主子说对了，就是那个苏家，他们家把本家嫡女许给荣王爷，结果荣王爷事败，原先受宠的苏侧妃被勒令殉葬，苏家也被圣人找个借口抄家了，这个苏浩却难得没有被降级，依旧任着佥事。”
“苏家被抄了，那些人只是贬为庶人，如何生活，有没有来投奔苏浩？”史仲竹想一家子生计都没有了，只有来投奔这个庶子了。
“主子，人家苏家人傲气着呢，一个从四品佥事可不放在眼力，苏家嫡支被抄了，族长的职位移交给另一支，嫡嫡庶庶的几支几房搅在一起争权，没有人愿意到穷山恶水的安顺来。”去病嘲笑到。
“奴才还查到，苏浩的生母就是布依族人，因此他到这里来任职，比别人都有便利，只是苏浩生母的具体身份还没有查清，应该是某个族长或土司的女儿，不然也不能正经被苏家纳做妾室。”
“嗯，我们初来乍到，不急，慢慢打听就是。再说说安顺官场势力分布。”史仲竹想苏浩世家庶子和布依族血脉的身份倒是一个突破口，只是还得慢慢来。
“是，主子。现在安顺的大权名义上是归安顺知府所有，但实际是三分，两个长官司的佥事手里有兵，代表一方，当地族长、土司是一方。”
“意思是说，知府没有实际权利？”史仲竹皱眉到。
“知府毕竟占着大义，另两方势力也不敢太过。原来几任知府是这样，名义上安顺是军民府，知府也有辖制官兵的权利，只是不比两个佥事在本地年深日久，根本管不住。当地山民族长、土司是一方，但他们各自为政，还经常大打出手，这里面也可以做文章。”
史仲竹听了大致的局势分析，就知道来民族杂居的地方当官就是不容易。
“先不要轻举妄动，这前半年，咱们恐怕都没办法打开局面，去病，你的任务就是多收集些信息，我看从什么地方入手才好。你也催催延年，他走了这么久，怎么还没回来，等他来了，我办事也方便些。”
“是，主子，奴才回去就给延年写信。”
去病汇报完了情况，也不多留，史仲竹书房里，画安顺的地图、势力分布图、民族分布图，只根据去病报上来的信息，这些图都不完善，看来还是要亲自去看一看才好。
史仲竹在书房忙到半夜，回到卧房的时候，魏贞娘早就睡了。
休整了两天，史仲竹在知府后衙办了一场宴会，安顺境内数得上名字的官员、乡绅都来了。
同知郭铁碧先代表本地官员，欢迎史仲竹道：“大人远道而来，安顺蓬荜生辉，日后民生大事就尽托大人了。”
“不敢当，不敢当，还要请各位多多帮扶。”史仲竹大大咧咧的接下了重担。
话题却不谈政务，只问：“郭同知，我听说安顺有个出名的大瀑布叫黄果树？”
“大人见多识广，咱们安顺的瀑布多了，黄果树就是其中最出名的！”郭铁碧介绍到。
“不知比庐山瀑布如何，只听李太白的飞流直下三千尺，疑是银河落九天就知道，庐山瀑布之雄伟瑰丽。”史仲竹问到。
“下官不曾青眼目睹庐山瀑布，只看诗仙的佳句，也心驰神往，不过这黄果树瀑布也巍巍壮观，这瀑布原名叫白水河瀑布，只因河水从悬崖倾泻而下，水花发白，后因河边、崖边遍植黄葛榕，夷民叫这书黄果树，喊着喊着，便喊成了这个名字，这瀑布当真壮观。就是没有文人墨客歌咏一番，大人的才华天下闻名，日后定要请大人给这黄果树瀑布题首诗才好。”
“那我一定要去看一下，才不枉此行啊。”史仲竹感叹。
说完了瀑布，又说：“听说这里还有个红枫湖？”
“是极，是极，红枫湖的风景也是绝妙，红枫湖别人只当以枫树得名，其实这湖以红字最妙，那里的岩石、沙土皆是红色，到了秋日枫叶再一红，真是红成一片，远观犹如火焰猎猎，是一奇观。”
“是吗？本官还没见过这样稀奇的红岩呢，今年秋日一定要去看看才行。”史仲竹感叹。
一行人说完了安顺本地的风景名胜，就奉承史仲竹讲写京城风物，史仲竹也表现得像一个初出茅庐的冲动小子，把京中贵人的傲气表现得淋漓尽致，仿佛十分看不上安顺。
谈笑了半天，史仲竹到净房解手，路上遇到一个小官，自称是本府儒学教授关林，来奉承史仲竹道：“下官也是京城人士，奈何已经二十载没有听到乡音了，今日听大人一席话，总算找到乡亲了。”说完就呜呜哭了起来。
史仲竹看着一个大男人哭了出来，自然手足无措到：“你别哭啊，你想回京城上书调回去就行了，哭什么哭啊？”又递了帕子，安排他到洗漱。
关林整理好仪容，出来对史仲竹推心置腹道：“大人待下官如知己，下官斗胆要劝诫大人，不可骄矜，大人初至，大权还是要握在自己手里才是啊。”说到最后一句的时候，声音几近耳语。
史仲竹面色感动道，“到底是乡亲，你说的我也知道，只是我本不愿意到安顺来，可惜……不说了，来都来了，至多五年，至少三年我就要调回京城了，只要不出什么幺蛾子，我也懒得管这些乱七八糟的，我上任的时候，家中给了我很多师爷幕僚，不怕的。”
说着又对关林诚恳道：“你的好意我知道了，等我走的时候，你要是还想回京城，我给父亲大人修书一封就是了。”
关林大喜谢过，扶着有些醉的史仲竹回到席面。
内院里，各家夫人也是相谈甚欢，魏贞娘穿着京城最时兴的衣服、带着最精美的首饰，就是一个世家大族的贵夫人。指着一位夫人头上的簪子道：“这位夫人的首饰真精美，样式也前所未见，可让我开眼界了。”
那位夫人自我介绍是经历司的妻子，起身把簪子拔下来，递给魏贞娘道：“不敢当您一声夫人，您唤我陈家太太即是，这簪子是桐花花样的。”
魏贞娘结果簪子，细细的看，问道：“可是那个油桐花？”
“若夫人说的是榨油的那个油桐就是了。”陈太太道。
魏贞娘仿若不经意的皱了皱眉，道：“说什么榨油，没得污了桐花的好颜色。”然后香茶漱口，慢慢吟了一首诗：“吾有西山桐，桐盛茂其花。香心自蝶恋，缥缈带无涯。白者含秀色，粲如凝瑶华。紫者吐芳英，烂若舒朝霞。素奈亦足拟，红杏宁相加。世但贵丹药，夭艳资骄着。歌管绕庭槛，翫赏成矜夸。倘或求美材，为尔长所嗟。”
“夫人好文采。”“这诗真美，咱们看了这些年的桐花，还不如夫人没见过的呢！”“也就夫人这样的才女，能一语中的，形容出桐花的美来。”
魏贞娘骄傲的笑了，道：“等我产下麟儿，定要和夫君去赏一赏这桐花呢！”
说完，把簪子还给经历家的陈太太，还说要让随行的工匠，打一个更精细的送给她，陈太太笑着谢了。
说过桐花，魏贞娘突然看到一个丫鬟穿着蓝布衣裳，叫她过来，道：“这丫头的衣裳好生别致，这是什么布料？”
那个小丫头突然被拉出来展示，人都吓傻了，抖抖索索不能答话，她的主家，一位苗族打扮的妇人回道：“就是一般的土布，当不得夫人夸奖。”
“就是布料一般，这印花也好看，清新淡雅，有青花瓷的韵味。”
那苗族妇人自豪道：“是咱们山上人家的蜡染，粗糙的很，粗糙的很。”
魏贞娘不依，直说这印花比江南织造上供的提花织锦不差什么，一院子的人小笑笑闹闹，时间很快就过去了。
魏贞娘在内院开始还和同知家的、通判家的几位谈笑，后来兴趣就转到风景、衣料首饰上了，到了最后，仿佛才反应过来，又和几位品级较高的妇人谈笑起来。
送走了客人，魏贞娘给史仲竹抱怨到，“装了一天的不谙世事、天真活泼，我嘴都快笑歪了。”
“夫人辛苦了，我给夫人锤锤肩。”史仲竹温存小意的解释，“我那儿更离谱，突然冒出个人表忠心，就是个傻子也该看出不对了，我表现得真有那样蠢吗？”
“大人的演技炉火纯青，小女子佩服佩服。”魏贞娘调笑。
“好啊，笑起我来了，不锤了，该你伺候为夫才是。”史仲竹一副傲娇样子，把手膀子递过去，魏贞娘笑得拿扇子打他。
“只盼能降低他们的戒心。”史仲竹平静下来低语道。
同知郭铁碧家里，那个自称是儒学教授关林的，在郭铁碧面前自称奴才，道：“那位忠嘉伯醉得迷迷糊糊，说了就是来混个资历，还说要是走的时候，奴才也想回京城，就给保龄候去信。”
原来这个关林是郭铁碧的管家，世上压根儿没有关林这个人，本就预防着史仲竹找茬，郭铁碧也怕史仲竹清醒了想来找这个人，所以安排了个假身份。
“哼，黄口小儿，一口一个我爹，我父亲，只凭荫蔽，真不知圣人怎么被他蒙蔽了，还封了爵位。”郭铁碧呸了一口道。
那苗家的妇人回到家里，也和自家男人交流了在内院的情况，只说魏贞娘“还没长大，估计先前有经验的下人提醒过要和同知夫人、通判夫人搞好关系，结果看到新奇的东西就忘了，到了最后又转回去谈笑，僵硬的很。”
“嗯，那新知府也是一团孩子气，只打听些风景名胜，恐真是来镀金混资历的。”
“老爷，要不咱们还是慎重些，能做到大官，总不会真蠢吧。”
“管他真蠢假蠢，他说他蠢我就信了，一个汉人官儿，能待多久，和咱们族人没关系，不要多管。”
“好。”
一天下来，整个安顺官场，都知道新知府的重心不在政务上。