一家团员的日子，不可多得，史季兰来了，保龄候府一家，就真正意义上全员到齐了。大嫂徐氏招呼这史季兰坐下，她新婚半年，已然有了身孕，即使还不显，她丈夫何衡已经有向老婆奴进化的趋势。
史季兰一来，郑氏的注意力马上转到女儿和未出世的外孙身上，拉着史季兰的手，仔细询问她孕期感受，传授一些经验，大嫂、魏贞娘也在旁边帮腔，其他几个大男人则自己组一个圈子，零零落落的说些朝堂政事和京中八卦。
话题说着说着不知怎么就转到提子女取名上来了，第一次当父亲的何衡还在兴奋期，这是他近期最关心的大事。要知道取名字，史仲竹前世能专门形成一门学问叫姓名学，在如今也不是可以随便敷衍的事情，算八字，高僧、仙道、风水先生，几乎沾边不沾边的，都要来插一脚。
“没用的，现在想这么多，等孩子出生了，还不是取个平凡无奇的名字。”史仲竹吐槽到，他当时可是列了很多风格、很多好寓意的字词，可惜啊，一冲动，孩子的名字就定了。
“可不是，爹当年为了给思贤取名字，圣人书都翻烂了几本，结果还是这般平淡，可见，现在想再多也是没用的。”史伯松跟着吐槽。
“呵，比老二取的是么平、安、宁好多了，堂堂侯爷之子，名字取得像小厮。”史鼎不服气了，自己取的名字多有寓意啊。
看着岳父和二位舅兄像是要吵起来，何衡不知道这是他们惯用的相处模式，连忙打圆场道：“我看舅兄两家取的名字不尽相同啊。”
“咱们家，族中还是有规定范哪个字的，到了他们这辈，保龄候府和忠靖候府就分开取了，再到下一辈更是不沾边。不过是个名字，何须较真，爱叫什么叫什么吧。”史鼎指着史伯松和史仲竹，从他们这一辈起，名字就起乱了。
何衡活跃气氛道：“无妨，无妨。要说起来，何这个姓氏取名字还是好取的，要是姓贾之类，那才不好取。”
贾姓取名也是一个经久不衰的槽点，史仲竹没想到古今相同，热烈的和何衡聊开了，顺便盘点一下自己遇到的奇葩名字，那些当爹娘的和自家儿女是多大仇啊~
一家人分男女小孩三波，玩的非常尽兴，到了饭点，徐氏招呼着一家人一步饭厅。这次晚饭，隆重了许多，坐了好几桌，称得上小型家宴了。史鼎在上首举杯，家里人也跟着举杯同庆，没有食不言的规矩，饭厅的气氛一时热闹非凡。
笑闹了许久，史仲竹一家也没有回忠嘉侯府，就在他原来住过的秋节院歇息，史季兰本想回婆家，何衡体谅他怀孕，又许久没有和家人团聚，也在保龄候府休息。
第二天一早，请安过后，全家的男人，除了进京述职的史仲竹和现在没有官职的史叔梅，其他都结伴上朝去了。史仲竹先护送着史季兰会何家，顺便拜访这家姻亲。
何太太慈眉善目的，老太太也举止有度，史季兰是长孙媳妇，还是何家的宗妇，两位老太太对她都很好，至少在史仲竹看来，没什么问题。事实上，昨天史季兰在娘家歇息，何太太还有些不满意，稍稍抱怨了两句，何大人就骂到：“当初求娶的时候千辛万苦，为的不就是史家一门三侯，媳妇是保龄候府这辈唯一的女孩儿吗，现在她在史家受宠，高兴都还来不及，你拆什么台。”
何大人又和老妻仔仔细细分析史仲竹现在的位置，只要一步走对了，日后史家说不定，还要再出一个阁老，这般好人脉，你不拉拢着，日后想攀附可就没机会了。
因此，史仲竹送妹妹回娘家，在何家被热情对待，史仲竹结婚后，已经很久没有遇到过这么热情的女性长辈了。
在何家用过午饭，史仲竹才告辞会保龄候府，回到秋节院，魏贞娘正带着四个孩子在秋节院散步，和他们仔细讲解，这个秋千是什么时候搭的，这株山茶是从哪里移植来的，母子五人其乐融融。
史仲竹也加入到这样温馨的亲子时间，之后到点把他们哄睡了，史仲竹和魏贞娘，才带着贴身仆役，往忠靖候府而去。
既然已经分家了，在京中待的时间长久，还是要住在自己的府邸里，不然当初向圣人表忠心，不是白干了。
夫妻俩坐在上位，受了留守仆从磕头请安，又说了几句勉励的话，发了红包。史仲竹带着护卫营，在外院检查忠嘉侯府的安全情况，布置巡逻、门房和值夜的任务，魏贞娘则在内院，重新安排事务。
京中仆役的代表，早在昨天吉拜见过魏贞娘，把留守情况给魏贞娘汇报清楚了，即使这样，史仲竹夫妻还是花了两三天时间，才把忠嘉侯府理顺。
告别了史鼎郑氏，一家六口，搬进了忠嘉侯府。
史仲竹的应酬也多，他可是京城风云人物之一，现在回京城了，少不得有同年、旧友、竹马、世交要拜见，请吃酒的，请看戏的，一直忙碌的半个月。
孟乔芳开始还稳坐钓鱼台，等着史仲竹上门拜访，结果人家愣是没理他。孟乔芳从开始的从容，到愤怒，再到如今的着急，他想，史仲竹不来拜访，是不是已经和圣人太子商量好了，和史仲竹比圣眷，孟乔芳还真没自信。
结果等到了过年封笔的前一天，四位布政使才接到了史仲竹邀请他们赴宴的请帖，这次宴席，史仲竹安排在了他百花园中，事关重大，京中酒楼开始就排除了，忠嘉侯府他们刚住进去，总有照料不到的地方。只有灵山下的百花园，史仲竹下了大力气整治，不然粮种的消息也不会在他们成功之前，都没有消息外露。
四位布政使大人到的时候，史仲竹在百花园门口迎接，四位结伴而来，史仲竹也省了不停等待的功夫，一行五人，沿着百花园的小路进门，身边是开得艳丽、大朵大朵的正红色山茶花，远处还有一大片红梅，镶嵌在天边做红色背景。史仲竹领着四位大人，进了湖心亭。
这座亭子可真是湖心亭。亭子四面环水，在湖水正中央，人上去必须划船，夏日这里倒是美不胜收，冬日，这里的残荷都只有那么几根黑褐色的枝干，还顽强的立着，只有靠近亭子的地方，还有绿色的水生植物浮在水面上
亭中烧了火盆，桌案上摆着水仙，亭子的柱子也是中空的，下烧火龙，这样亭子周围的温度才高，周边才会有绿色植物存活。
李翰章指着湖中景色道：“近处绿意盎然，中部颓景残荷，远方红梅热烈，鼻尖还萦绕着水仙花香，耀昀这湖心亭的精致，即使在冬日，也是不俗啊！”
“李大人过奖了，亭下湖中，原是种植莲藕的，在下俗人一个，可没想到有这般好风景。”
“谁不知道，史耀昀是个惜花公子，风流名士。”周有德道。
“说的没错，百花园的花可都是卖的，我夫人为了一盆牡丹，花我半个月薪俸，都掉钱眼儿里了，你不俗谁俗？”刘兆麒道。
两人同时说话，表达的还是不同的意思，说完两人都不好意思，相对哈哈大笑。
孟乔芳道：“这百花园倒是金贵，除了圣人、太子，和史家诸人，咱们还是第一次上门的吧。”
史仲竹感叹：“倒不是耀昀吝啬，只是百花园就这么大小，京中贵人无数，人人都想来看个稀奇，百花园是装不下的。耀昀只要做个恶人，谁不不请了。”
“那咱们还真是头一波啊，荣幸，荣幸。”刘兆麒打趣到。
“耀昀有求于诸位大人，自然得好好巴结。”史仲竹自嘲。
四位大人可不认为他是在谦虚，四人其实早就等着他上门拜访，奈何一等二等，总是等不来，即使在心里告诉自己，别中计，史仲竹这般拖沓，就是要消磨斗志，打压士气呢！再怎么心理暗示，还是会忍不住胡思乱想：圣人是不是已经定下了？史仲竹还有什么后招？我是不是太端着了，现在主动去谈还行不？
等史仲竹请帖一到的时候，四位大人都送了一口气：总算来了！
史仲竹先请四人喝茶，聊风景花卉，名人轶事，等气氛热烈了，才示意在旁伺候的赤骥把地图挂上。
因商议的是机密，湖心亭只有赤骥一个人伺候，而赤骥是史仲竹培养的阶梯南山四人中，最出色的一个，他们第二批心腹，史仲竹最终选定了八人，以八骏图命名，赤骥便是八骏之首。
两幅图，一幅是天下民族大势图，把大越境内、和大越接壤的其他国家，只要史仲竹了解的所有民族都标注在上面，标的比较粗略，但还是能看出，他们心中庞大重要的西南五省，在这个地图上只是一个小角。还有一幅是详细的西南五省民族分布图，色彩斑斓，史仲竹用了多种颜色的图示，表示民族分布情况。
这个年代，地图绘制不易，更何况这种把某一种情况，用地图表现出来的形势，也深深震撼了四位自认见多识广的大人。对这种站在巨人肩上，嘲笑凡人矮小的事情，史仲竹是没有兴趣的，也不多说地图，直接进入正题道：
“天下之大，耀昀想都不敢想，初时以为保龄候府很大，而后以为京城很大，再次以为大越很大，如今明悟，大越也只是天下疆土的一部分，耀昀不过是天地间的一粒尘埃。这粒尘埃总要做点事情，不然日后消散天地间，泯然众人矣。”史仲竹感叹。
“西南五省的疆界，如今到了必须重新划分的时候，依山川河流等自然之物为界，便与朝廷管理，耀昀是有野心把这天下之人，就化为天子之民的，不知四位大人可愿助我。”史仲竹也不搞虚的，直接让赤骥拿出了一式四份的疆界划分初稿，分发给四人看。
四位布政使大人接过，就着自己那省的情况仔细翻看，打好腹稿，准备扯皮。