家族的事，不仅是男人的事，更是女人的事，夫人外交，一句漫不经心的话都会让人倍加留心，认为是家族意志的投影。
史仲竹接了魏贞娘和珍珠回忠嘉侯府，史安骑马在外护卫，史仲竹抱着珍珠，有一搭没一搭的和魏贞娘说着今天的决议。
“安安，先让他进国子监吧，这时候回万里书院又太赶了。”史仲竹道。
“是呢，孩子在我们身边都没待多久，要我说，言传身教才是最好的栽培，有你这个当爹的教他，有什么学不会的？”
“贞娘对我真是有信心啊！”史仲竹笑。
“我丈夫自是能干的。”魏贞娘道：“对了，还有一事，今天陪娘说话的时候，突然想到，圣人新立，太子也要册定了，这太子伴读、东宫属官，有小半都要与太子同龄的人担任，咱们家……”
“太子啊……”史仲竹沉吟道，“再等等吧。”
“当今就是由太子登基的，名正言顺，圣人对大皇子感情也好，册立太子不是理所当然吗？”
“圣人才刚登基呢，他自己能不能坐稳皇位都两说，坐稳皇位不是说有司徒同族的人会来争夺皇位，而是圣人和臣子之间还有一场拉锯呢，若是圣人自己不能完全驾驭下臣，朝政大权把持与权臣之手也不是没有可能的。”史仲竹解释道。
“怎么可能，我一向听说圣人还是太子的时候就出了名的能干，再说……”魏贞娘在马车里都压低了声音，窃窃道：“爹可是二辅，难道族中有意？”
史仲竹哭笑不得的把凑近他耳边说话的魏贞娘拉起来道：“什么话，史家自然不会做这种大逆不道之事，我的意思是，这天下说是圣人的，可实际是天子与士大夫共治，若是圣人不能统领全局，权柄自然就落在了官宦群体手上，这个官宦群体指的不是一个人，而是各家各方利益的平衡，爹爹不过其中之一罢了。”
“真有这么严重，那还是不要送他们三个进宫受罪了。”魏贞娘道，她起心送儿子进东宫，为了是博前程，如今前程不定，就算了吧。
“还不到这一步，如你所说，圣人早先就有贤名，假以时日，自然是一代圣主，等圣人前途定了，安安他们再出仕不迟。”史仲竹道。果然江湖越老，胆子越小，当年十几岁的时候，天老大我老二，什么蠢事都做过，现在只有有风险，都会仔细推演，生怕行差踏错。
“世人都说雪中送碳难，日后咱们锦上添花圣人和太子还会放在心上吗？”魏贞娘也不是没有见识的人。
“爹爹致仕就是今冬最暖人的炭火，史家还用不着小孩子为家族牺牲。”史仲竹厉声道。
魏贞娘握着他的手，沉声道：“对不住……”
“我不是那个意思，只是心疼孩子罢了。”史仲竹没有明说。魏贞娘以为他小小年纪出仕，是家族的意思，所以很愤慨这种那孩子为家族牺牲的事。实际上，史仲竹完全没有把自己当成是孩子，他对自己的定位一直都是独立的成年人，当年之所以那么早出仕，是为了早早取得话语权，是迫不及待的想要了解这个新世界，史鼎不会那样对他，史仲竹也没有后悔过自己的决定。
魏贞娘不再说什么，夫妻俩默默无言，回了忠嘉侯府。
新圣人登基，这已经是史仲竹侍奉的第三代君王了，史鼎这样的官场老油条更是如鱼得水，混的非常自在。
三年不改父道，新朝的政策没有太大的变化，史仲竹入了内阁，资历最浅，排在倒数第二，通常扮演的都是人肉背景角色，多听，少说。当然这个“背景”是在八个阁老中论，走在外面，史耀昀大人，人如其名，光彩夺目。
既然家族已经议定，史鼎在内阁行事就随意了很多，他是二辅，首辅通常不干活，他也只是协调斡旋，真正能锻炼人的，都推到了别人手上，关键是他并不特别照顾自己的儿子。一两天还不明显，时间长了，圣人也很纳闷，直接宣召了史鼎。
史鼎如今已是资格最老的臣子，刚一进殿门，没等他下拜，圣人就急忙叫起，让小内侍搬了凳子来给史鼎坐。史鼎慢慢的挪过去，谢过圣人，才坐下了。
“史爱卿近日身子可好，朕新得了高丽贡上来的参，最是温和滋补，和我朝人参不同，适合平日进补，爱卿带些回去。回头叫御医……哟，朕倒忘了，小史大人就是国手，让他瞧瞧，就再妥当不过了。”
史鼎一副老态龙钟道：“老臣谢圣人厚赐，不瞒圣人，老臣老了，正要寻摸些好东西呢。”
“史爱卿老当益壮，何出此言。”
“不敢当，不敢当，老了，老了，臣是做武将的，早年间行伍拼杀，多少留了些暗伤，临老就发作了。”史鼎感叹道。
“怪不得史爱卿近日把政务都分交各人了。”
史鼎连忙站起，行礼，做诚惶诚恐状道：“老臣怠慢政务，尸位素餐，请圣人降罪。”
圣人自然赶紧叫起，安慰道：“爱卿是阁老，本就是运筹帷幄之人，琐碎之事，自然有下满的人去办，何罪之有？”
史鼎起身，谢过圣人，道：“多谢圣人体恤。圣人宽宏大量，老臣就倚老卖老，向圣人讨个人情。老臣手上的政务太多，还是要培养一批得力之臣好襄助臣，恳请圣人拨几个能干人给老臣。”
“小史大人不就在内阁嘛，爱卿何必舍近求远。”圣人打趣道。
“唉，那孩子，一心还在西南改土归流上，不说了，不说了。”史鼎摆手道，他知道圣人不会喜欢这个话题，当初先帝和圣人做得不地道，后续一摊子麻烦还有史仲竹来收拾，圣人如今已然高高在上，又怎会承认自己当初的确做错了？有丁点儿内疚，如今都化作尴尬和对史仲竹不识抬举的恼怒了吧。
圣人沉默了一会儿道：“我待会儿给爱卿送几个人过去。”
“那老臣就多谢圣人了，唉，老臣这身子骨，平日看着还勉强，就怕哪天突无征兆的倒下了，耽搁了朝政。”
“爱卿龙马精神，不可出此不详之言。来人，把朕私库里适合史爱卿用的药材都收拾一份，送到保龄候府。”圣人吩咐道。
史鼎再三谢过，拖着老态龙钟的身子，慢慢退出了大殿。
圣人呆呆的坐在龙椅上，手拿朱笔，却半响落不下一个字，叹了口气，把笔放下道：“史鼎上回休沐，还在演武场耍了回枪逗外孙子呢。”
周围伺候的人无人接话，就是最受宠爱的大太监于铁也默不作声。
圣人捏了捏眉心，头疼。史鼎几乎是明示了，圣人自然知道他和他代表的史家在表态，表明随时可以为圣人的心腹腾位子，随时准备退出朝堂的姿态。圣人叹息，史家的人呐，史仲竹为了改土归流的政策完美实现，和先帝、和他都顶了牛，说不得如今还在气头上没缓过来；史鼎就更绝了，做圣人的还没表示，他自己倒主动撂挑子不干了。
圣人在心里问自己，朕就是这般薄情寡恩之人吗？何以避如蛇蝎？
不管圣人自认自己是如何对臣子恩遇有加，史家的决定不会因为圣人没说出口，没付诸行动的态度调整家族方向。
史仲竹把史安丢进了国子监，时常通信叮嘱孩子万里书院的两个儿子尽快取得举人功名，甚至以游学相诱惑。要知道，史安是万般不愿进国子监的，他把游学简直当成了史家人必经之路，天天吵着往外面跑，把曾经有过短暂游学经历挂在嘴边上，眼气两个小弟弟，搞的史平、史宁羡慕不已。
史仲竹笑骂：“一群讨债鬼！”不理魏贞娘的抗议，一心养育自家软萌的小珍珠。日子过得有滋有味，却被突如其来的消息震掉了下巴——太子死了。
太子是圣人和皇后的嫡长子，如今后宫做主的是皇太后和皇后，在两位的治理下，后宫如铁通一般，为史仲竹侍奉历代帝王最干净的后宫，太子怎么就死了？要知道太子今年都十五了，朝中都有为选立太子妃的声音了，怎么说没就没了？
宫中哭声一片，真伤心的是圣人、太后和皇后三座大山，好好的继承人，为他花费了多少心血，怎么就这么去了？皇后几近疯魔，在宫里排查，就要看看是谁搞鬼，太后也顾不得和皇后的小别扭，一心想给嫡长孙报仇。
可惜查来查去，太子还真就是正常病死的。后宫手腕皇后熟悉啊，爱子生前用过的东西都悉数收了起来，一样东西一样东西的验看，是不是有毒，是不是单独无害，合用有毒？当初伺候太子的人也拘了起来，内慎行司严审，外寻各家亲人，看有没有发浮财的、被人控制住的？
这段日子宫中育有皇子的妃嫔更是过得战战兢兢，生怕从天上掉下个什么莫测之祸来，求仙拜佛得求菩萨保佑皇后尽快好转，一时宫中佛香四溢，妻妾和睦。
查来查去，太子就是正常病死的，皇后用尽了手段，终于承认自己的儿子就是正常病死的，受不住打击，卧病在床，眼看就要香消玉殒。多亏有一天六皇子哭着跑进来道：“母后，母后，我不要做太子，我不要做太子。”
皇后强打精神道：“谁说你要做太子了。”
六皇子才三岁，按例三岁的孩子是不记入排行的，奈何他是嫡子，皇后除了刚死的太子和几位公主，就只有他一个孩子，自然想用排行压一压，如今小小的人儿哭着跑进来，皇后都吓住了，怎么回事儿？
“母后，你不要让我做太子，不要让我做太子？”
皇后连忙把六皇子抱上床，拢进怀里，问道：“我的儿，我的儿，谁让你做太子了，啊，告诉母后。”
“我不知道，不知道，他们说太子哥哥就是受不住福气才走了的，我要是做太子也会走，母后，去哪里啊，你是不是不要我了，我要走去哪里啊？”六皇子条理不清的哭诉，皇后如蒙棒喝。
等六皇子哭得睡着了，皇后才对心腹嬷嬷道：“是我魔怔了，我还有小六呢，我死了，他怎么办？”
“主子悟了就好，悟了就好。”嬷嬷高兴得泪流满面。