春闱的前三天，史仲竹不慎染病，请假修养，一修养就修养到了百花园。带着史安三兄弟游玩灵山和周边风景名胜，禁止他们晚上看书，一意放松心情。
科举的成绩，史仲竹作为阁老是最先知道的一批，前十名是要程给圣人御笔亲定的，拆糊名的时候，史仲竹就在现场。
圣人一看，就笑了，对着几位阁老和主考官道：“史家的孩子文采出众，有两个入了前十，倒叫朕不好点了。”
诸人顺着圣人的话，恭维史仲竹教子有方。
“科举抡才是为圣人取士，国之大典，与是谁的儿子无干，请圣人只论学问，不较身份才好。”史仲竹谦虚道。
圣人打趣道：“诸位爱卿可要为朕作证，不是朕偏心，实在是怎么点都要点到史家孩子的头上啊。”
众臣笑允。
皇榜一张，史家“一门皆进士”的美名就传开了，春闱的文章是要张贴出来，供诸位学子学习监督的，史家这回参考的三兄弟，才名是实打实的，早在万里书院的时候，南方就传开了他们兄弟的才名，“虎父无犬子”，而今名声更胜一筹。
史安高中探花，史平第九，史宁二十三，均是少年成名。只有史宁忿忿不平的嘀咕道：“难道名次也是按年纪排的吗？爹，明明就说的文章写得比二哥好。”史宁没少被史平用年纪做借口逗乐欺负。
“怎么，不服气啊，来，打一架啊！”史平扬扬拳头道。
“打就打，难道我怕你吗？”史宁跃跃欲试。
“嘭！”史安忍不住一人一巴掌，让两只斗鸡消停了，道：“爹是说以他的口味来，更喜欢你这种以情动人的文章，别的考官可能喜欢朴实无华的，可能喜欢实干精确的，文章风格万千，所谓文无第一，你是在给咱家找麻烦吗？”
史宁垂头道：“我还不知道吗，不过是自家人说笑罢了。”
“说笑也要注意，嘴上每个把门儿的，外面一不小心就秃噜出去了。”
“传胪大典还没过了，就开始摆你的探花款了，哼！”史宁做了个鬼脸，笑着跑开了。
“明天就是传胪大典了，这个死小子，简直气死我了。”史安指着史宁的背影跺脚道，这么大个人，还跟孩子似的，都怪爹宠坏了他！
史平默默退出战场，好像大哥和三弟讨论的与自己无关一般。史安回过头，看见装无辜的史平，终于忍不住甩袖子走人。
传胪大典历朝历代，大同小异，这是文人最辉煌的时刻，多少科举拔头筹者，日后只是做一小官，碌碌无为一生。
转战琼林宴，圣人主持，阁老、主考官、重臣，官高爵显的，满堂富贵。
史家三兄弟，把状元的风采都盖没了，史安十七，史平十五，史宁十四，都是少年英才，圣人把三兄弟叫上前来，仔细打量，打趣道：“如此儿郎，史爱卿满意否？”
“有一个不满意。”史仲竹道。
“哦？”
“史宁。”史仲竹也不卖关子，直接点名：“这次才考进了二甲，臣当年可是十一名。”
圣人满头黑线道：“这就是你吹毛求疵了。”
“臣巴不得儿子都比臣强，江山代有才人出，各领风骚数百年，该是年轻人的时代了。”史仲竹的话也不算惊世骇俗，众人只感叹他心胸宽广，爱子情深，偏偏圣人从中听出了出尘之意。
“你这三儿子，今年才十四吧，比你当年都小，你就知足吧。”圣人不着痕迹的加恩史仲竹，兴致忽至，道，“三个孩子都小，还没有表字吧？”
史仲竹肯定是没来得及取的，只不知道万里书院的时候，有没有尊敬的师长帮忙取过，史仲竹拿眼横了三兄弟一眼。史安出头答道：“家父尚未给我们三兄弟取字，学院尊长也没有。”
“如此，朕给你们取个字？”圣人虽是疑问句，可表达的是肯定的意思，已经思量起来，道：“安、平、宁，史爱卿倒是一片慈父之心，只是男儿大丈夫，少了进取之意，这样，就鸿煊、晟烨……嗯，史宁年纪也太小了，你的表字就留给你爹取，不然他得埋怨朕了。”
看史宁撇嘴，圣人好脾气道：“等你成亲的时候，朕做媒人，给你赐婚，可好？”
史宁能说不好吗？三兄弟一起谢过圣人。
对于这种少年英才，圣人赐字也是一种拉拢手段，更何况，有仁宗陛下和史仲竹的先例在前，皇家与史家的情谊，延续几代，看看如今史仲竹对皇家的忠心，皇家对史仲竹的信任。圣人自觉，日后在史书上，也定要记一笔“君臣相得”。
热闹了一晚上，赶在宵禁前，新科进士们才带着微醺的酒意，各自散了，相信今晚的琼林宴，最拉仇恨的就是史家三兄弟了。出了宫门，新科学子们真是恨不得套麻袋痛揍三兄弟一顿，看着史仲竹带来的阁老标配护卫，才默默作罢。
三只官场菜鸟在翰林院混了三年，等时候到了，又要为新一轮的进士们腾位置，三兄弟全部外放，无一留在京城。
史仲竹上书把忠嘉侯的爵位传给史安，史安刚出生的时候，世子的身份就确定了，现在史仲竹要把爵位砸瓷实了。
圣人不解道：“你还年轻，正值壮年，怎么就想到爵位传承了？鸿煊已是世子，日后爵位跑不了他的。”
史仲竹抬头微微一笑，道：“臣这是怕他受欺负啊，出门在外，要是官职压不住人，好歹有个爵位在身上，再给他配几个护卫，多半就稳妥了。”
“你啊！”圣人笑嗔，“孩子都让你宠坏了，都说严父慈母，你们家恐怕是严母慈父了。”
“自家孩子自家疼，您别看他们嘴上‘孽畜’‘逆子’喊，实际上比臣心软多了，臣管教起来的时候可是毫不手软。”史仲竹从来不认为自己宠孩子过，想想那些见面拥抱、不时亲亲的场面，史仲竹表示，自从孩子到学院读书之后，自己再也没有亲过他们了，自己真的是个严父啊！
圣人微笑着摇头，不再争辩。那是多年前，他还是太子的时候，史仲竹进京述职，带了史安回来，他出宫去外家，从东市取道，路过史家族学。那时候刚赶上放学，路上车马太多，随从为了安全，把车停在路旁，圣人透过窗帘看外面的风景。
突然听到一个清脆的声音喊道：“爹，爹，我在这儿。”
只见一个七八岁的孩子，小牛犊一般冲了过去，冲到他爹怀里，那个青年男人，顺势把孩子举起来转圈，圣人才看清楚了，是史仲竹。
只见史仲竹低头亲了一下他儿子的额头，笑着不知道说了什么，两父子又说又笑的上了马车，远远只听道那个童声喊了一句：“就要吃烤鸡，你亲手做的。”
等史仲竹父子走远，圣人才听到史家族学里的孩子议论：“才来三天，每天史伯爷都来接他”“还抱他，亲他呢”“他今天带的玫瑰饼就是伯爷亲手做的”“史安从来没挨过打”“他还说，在贵州有一座竹子做的房子呢，伯爷亲手给他建的”
陆陆续续听了些，不难听出那些史家本族和来附学孩子语气中的羡慕之情，多少年过去了，那几个顽童的羡慕之言，圣人还记得，史家父子相携远去，马车融入余晖的画面圣人也记得。所以，要说，史仲竹不是个儿控，圣人是不信的。
脑海里闪过那些温暖的画面，是圣人从未尝试过的。圣人和先帝关系亲密，但那是建立在他是嫡长子，本身有能力，母后又能干的局面上，先帝对他是倚重，而非亲昵。等自己做了皇帝，圣人想把自己童年羡慕的补偿给自己的儿子，才发现她不适合那么做，有资格得到这份亲昵的嫡子，是寄以厚望的继承人，只能严教；至于庶子，圣人可不愿乱了嫡庶。
天家富贵，人人羡慕，殊不知，天家也有天家的无可奈何。
圣人心思转了好几个弯，面上却丝毫不露，接着话题道：“爵位的事不用说了，有你这么个护短的爹，谁敢得罪他，再说，还有朕呢。你要是真心疼，就让史宁到东宫来任属官吧，京城繁华，史宁年纪还小，你就别让他在外受罪了。”
圣人的第一位太子，原嫡长子去世之后，前两年新立了以为太子，也是嫡出，六皇子。
史仲竹不愿意自家过早得站队，所以东宫那方面的事情，是能推就推，现在当然不可能答应。“就是因为孩子小，思维没定死，才让他们多到外面涨涨见识，不然日后任职，没有地方从政经验，是要出大乱子的。”
“罢了，朕说不过你，依你吧。”
圣人缴械投降，换了个话题道：“王叔年事已高，朝中事，爱卿要多操心些啊。”
圣人口中的王叔是司徒怡，圣人登基时的八大阁老之一，原先的阁老，袁杰这个属乌龟的，人人都说他快了，快了，结果就是一口气不下去，生生拖过了比他年纪小的几个，前年才闭眼。圣人这么说，司徒怡，估计也不行了。
史仲竹不得不慨叹时光流逝之快。
“敢不从命。”史仲竹低头应诺。
史仲竹只是感慨时光，史鼎接到司徒怡去了消息时，呆立当场，心中隐隐有个预感，快了，快了。他们同一时期的老臣，都走得差不多了，这些年，他的身子也多亏了御医和史仲竹死死盯着。
史鼎总有种不详的预感。