八路军战斗机升空拦截，大大出乎日军战机的预料。双方在空中不期而遇，自然迎面冲杀。铁鹰驾机首先瞄准大个头日军轰炸机，毫无疑问，日军担任掩护的战斗机立马冲上来纠缠。日军轰炸机趁机摆脱，继续向基地飞去。可是后面又出现了拦截战机，日军轰炸机见势不好立即选择撤退，顿时空中上演双方战斗机搏斗。
大岛茂见到八路的战斗机升空作战，立即兴奋异常精神抖擞。他很快处于有利位置，尾随一架战机，经过几番较量大岛茂凭借高超的技术，轻松锁定敌机。伴随一串猛烈的机关炮，对手战机被击中接着冒出浓烟，战机坠毁的同时飞行员跳伞。战斗刚刚开始共党战机便被击落一架，日军飞行员士气大振。
此时，铁凝追逐一架敌机，对方是一名老手，飞行技术十分娴熟。一开始铁鹰处于有利位置，便死死咬住敌机。对方似乎不慌不忙，或者是轻视对手。但是日军飞行员很快发现不对，因为连续几个高难动都没有摆脱对方，而且对方紧紧咬住不放，日军飞行员意识到遇到高手开始慌乱起来。
铁凝经过一番较量熟悉了对方的套路，渐渐锁定了敌机。正当铁凝准备开火之时，突然发现一架日军战斗机，直奔跳伞的飞行员而去。铁凝见此情景大急立即放弃前面的敌机，实施救援，战机划了一道弧线直奔企图偷袭跳伞飞行员的日机。铁凝趁机打出一串航弹，目的是干扰敌机掩护队友安全伞降。
总部对于这次空战做了严格规定：其一，积累空战经验，接受实战锻炼，打击日军的嚣张气焰。其二，付出代价以战机的代价为重，最大限度保证飞行员的安全，空战必须锁定在自己控制的地域。因此当铁凝见到属下面临危险，毫不犹豫出手相救。铁凝干扰了对手，战机冲到了敌机前面。日军飞行员恼羞成怒，立即在后面开始尾随追击。日军飞行员狂追不舍，恨不得一下子就把对方击落。
被追逐了一段距离，铁凝摸清了对方的路数。连续翻滚做出高难动作，接着突然正面大回旋，日军飞行员被搞的眼花缭乱，根本跟不上节奏冲到了前面。铁凝拉稳战机趁机锁定了对方，此时日军飞行员的狂傲劲儿烟消云散，并使出浑身解数试图摆脱追踪。铁鹰把对方牢牢锁在十字线上按动了射击钮，数挺机载机枪同时开火，日军的战斗机被打的直摇摆顿时冒出浓烟。
大岛茂不愧本领高超，轻松的又干掉一架敌机。在激烈的搏斗中，他发现一架敌机非常出色，便瞄上铁凝驾驶的战机，而铁凝也瞄准了大岛茂。这时，南侧又出现10余架战斗机加入战团，大岛茂见势不好，再加上迟空时间以到，便命令战机回撤。此役，八路军战斗机被击落6架、被击伤5架。日军战斗机被击落2架，被击伤5架，空战日军明显占上风。
铁凝驾机进入洞库，见第2批战机已经待命。便对刘亚楼和张有容道：“报告，我要求继续上天！”“铁鹰同志，你们中队损失了4架战机需要补充，获救的飞行员需要归队、休息，不要感情用事。”刘亚楼上前宽慰。团长张有容语气肯定道：“铁鹰同志，刚刚结束的空战，虽然我们损失了6架战机。牺牲了一名飞行员，但是其他5名飞行员被地面部队救援并且安然无恙。”
“日军虽然损失了2架战斗机，但是我们抓获了2名日军飞行员，这是最大的成绩。虽然我们整体上与日军飞行员有差距，但我们能成功的击落日军2架战斗机，就是最大的收获。”这时警报声又响起，显然日军第2批次空袭又开始。铁凝看着战友驾机升空，心急如焚，可是没有办法，命令要求暂时留在地面。
第2批次空中较量，八路军独立飞行团，出动了第6至第10飞行中队40架战机。实战才能真正检验飞行员的训练成果，要让每一名飞行员都能得到实战的锻炼，这是总部要求的。日军第2批次出动的是，第66陆航联队第132战队，战机数量为35架。第2批次空中较量，八路军飞行团损失7架战机，负伤8架战机，而日军3架战机被击毁，5架战机被击伤。
第1天战斗，八路军飞行团付出13架战机被击毁，13架战机被击伤的代价。日军66陆航联队付出5架战机被击毁、10架战机被击伤的损失，双方对比日军明显占优。八路军飞行员一名阵亡，两名负伤。日军飞行员5名全部被俘。当天日军南京司令部，给予66联队奖赏。
可是在萧山基地，所有人心头蒙上阴影。尽管刘亚楼表扬飞行员勇敢顽强，打出了八路军的威风，可是大家心里依然十分压抑。第1中队获救的飞行员回来后，铁凝带领大家召开总结会，彼此交流经验。空战经验的交流十分重要，哪怕失败的经验也十分宝贵。铁凝开完总结会，便来到小树林面见孟飞、程浩。根据总部决定，所有飞行员必须参战接受锻炼，因此明天升空作战，铁凝率领的中队待命。
“铁兄，日本空军毕竟经过实战、经验丰富。你们第一次升空作战，大家普遍认为打得不错，你就不要郁闷了。”“两位仁兄，我郁闷的是碰到了一位高手，这家伙一口气击落了我的两架战机，击伤了一架战机。我渴望在空中遇到他，你们知道吗它的机身上有15颗五角星，说明这家伙击落了15架战机。妈的，它的机身上又可以增加两颗五角星。”
“铁兄，看样子这名日军飞行员是一名老手、本领高超，你可要小心。日后遇到这家伙，不要毛躁要冷静，你现在的状态我十分担心。”“我急的是不能升空，总部要求所有飞行员都必须经过实战锻炼，因此各中队要轮战。”程浩道：“铁兄，其实我们的心情也一样，看到你们升空心就提到嗓子眼。”“铁兄，我们哥俩相信你，相信你不会让我们失望！”哥三个的手握在一起。
第2天空中较量，八路军飞行团被击落15架战机，被击伤18架。日军被击落6架，被击伤8架，战斗似乎一边倒，日军的优势依然明显，但日军6名飞行员全部被俘。日军战果辉煌备受鼓舞，似乎几日之内就会彻底打残八路军航空战队。可是大岛茂感觉一丝不妙，因为自己麾下有5名飞行员消失了。战机损失了可以再补充，可是飞行员损失了补充难度极大。
整个大队有12名备用飞行员，空战开始两天就损失了5名飞行员，大岛茂感觉不是好兆头。“联队长，虽然我们战机损失轻微，但是飞行员的消耗，我们同样承受不起。”“大岛君，无须担心。司令部判断，共党八路军的战机最多能坚持5天，就会消耗殆尽，至于飞行员的损失我们能承受。”看到联队长自信满满的神态，大岛茂依然感觉什么地方不对劲儿。
第3天，铁鹰率领中队出击。有了第一次空战经验，全中队打的非常出色。第一中队以两架战机被击毁、两架战机被击伤的代价，取得了击落了2架、击伤3架日军战机的战果，而铁凝一人便击落了日军2架战机。第1中队载誉而归。当铁凝从战机上跳下来，刘亚楼上前欣喜道：“铁鹰中队长，你们中队以最小的代价，取得最的大成果，说说你是怎么做到的。”
“司令官，实不相瞒，今天碰到的日本战机，似乎没有第一天那支战队强悍，没有想到日军之间差距这么大！”“说得好，这就是宝贵的经验。欧阳总参谋长发来电报，说日军优秀飞行员都被征调到航母，担任舰载机飞行员，因此要求我们······。”
虹桥机场，日军战机依次降落。大岛茂对刚下飞机的133飞行大队长桥本龟道：“桥本君，你部怎么损失这么大？”“大岛君，我们碰到了对手。对方有一架01号战机，其飞行本领十分高超。我们有两架飞机被01号击落。”大岛茂闻听01号，脑海中马上浮现出哪架神勇的战机，心中升腾起与对手较量的欲望。