<>次日，皇帝要在宫里头给步琛准备庆功宴，宫里边的人早就张罗好了的，步绾绾今日需得盛装出席，容尚宫早早便为她准备好了头饰衣裳。
今日步绾绾觉得自己头上的云鬓梳得极高，像是又长出来一个脑袋一样，上面戴了凤冠，左右两边插着金步摇，身上穿着红绸珠锦裙，外头披着紫色绣云纹坎肩，步绾绾身段极好，一点没有生过孩子的痕迹，可步绾绾却觉得浑身不舒服，压得她喘不过气来。
可是青华和禾儿却都说好，这是步绾绾头一回这样打扮，真真是显露一国皇后的端庄与美艳，步绾绾看不到全貌，但是稀奇瞧着她们每个人看她的眼光都带着惊艳，想着应当是好的。
过会儿，皇帝便来了，皇帝今日穿了黄色龙袍，朝冠珠子垂在额前，显得格外威严，步绾绾从寝宫里走出来时，皇帝正朝她这边走出，直到步绾绾出现在眼前，皇帝眼睛里汇聚了一点光芒，逐渐放大成她的身影。
皇帝走到步绾绾的身边来，让她挽着自己的手臂，又侧头对她说道：“别紧张，今日绾绾只需坐在朕的身边，看朕与文武百官举杯敬酒时，绾绾也举杯与朕一同敬酒即可，今日宴席过后，朕会准许绾绾与你兄长单独见一面。”
步绾绾本来很紧张，手拉着皇帝的衣袖，都拉出了褶皱，可是当她听见今日能见到她兄长之后，她顿时心中欣喜。
皇家宴会自然与后宫的宴席不同，后宫里摆上几桌酒席便算是完事了，可皇家宴会却格外隆重盛大，是在太辰宫举办，那里是后宫妃子不能去的前朝宫殿，步绾绾今日算是开了眼界。
虽然太辰宫的装潢与后宫相似，可里面却大得多，足足能容纳上百余人，殿上金碧辉煌，步绾绾觉得眼睛都快亮到了，却不敢眨一下，只紧紧抓着皇帝的手臂，跟随着皇帝缓缓走上主桌位，然后享受着文武百官的朝拜。
步绾绾端正姿态坐在位置上，保持着微笑示人，目光却微微扫视着宴会。
宴会上的菜式也是气派之极，足足有九九八十一道菜，她们面前的酒壶酒杯都是金色镶嵌宝石的，下面的文武百官则用的是银色器具，百官整整齐齐穿着朝服，朝拜完她们后，便坐回了宴席位置上。
此时，到了皇帝赐封，皇帝说了些什么步绾绾也只是随便听了听，可她的目光移到了上前听封的男子身上后，顿时湿了双目，眼前身着朝服下跪听封的男子便是她的兄长步琛，步绾绾凝视着兄长，兄长的相貌几乎没有什么变化，可神情却更加凝重。
步绾绾还记得小时候娘亲不得宠，在府上的日子过得很是清苦，是步琛一直在照顾她们母女，那个时候，她格外依赖步琛，步琛跟她说，等到她长大了，就帮她许一门亲事，他还要亲自替步绾绾甄选，门第为次要，最重要的是步绾绾的夫君一定得是真心喜欢她，能够善待她之人。
可惜最后她却被许给了太子，当时步琛还跟爹得闹过，被打了二十板子，嘴里还喊着不能让妹妹嫁过去。
步绾绾当时便感动得泪目，她望着步琛，泪眼逐渐模糊，之后便是多年未见，如今再见，步绾绾心中难免多了许多感慨。
赐封过后，步琛回了座，此时步绾绾的眸光才随着步琛落在了同桌的步九天身上，步九天也刚好视线落在她身上，步绾绾怔怔愣了一下，连忙收回了目光。
随后，皇帝与百官敬酒，皇帝一抬手，步绾绾也立刻拿起酒杯跟着一起敬酒，来来回回也有两三杯下肚。
步绾绾脸颊泛起了红晕，随后，身旁的太监过来替步绾绾的酒杯倒酒，皇帝看了那太监一眼，太监便立刻会意，假装倒酒，压根就没往步绾绾的酒杯里倒一滴酒。
步绾绾当时还愣了一下，疑惑看了眼那个太监，随后，皇帝微笑着替步绾绾夹菜，转眸时小声对她说道：“这酒烈，不可贪杯，小心醉了。”
步绾绾听罢，顿时便明白这是皇帝的意思，心里有些暖意。
宴会结束后，众人散去，皇帝也挽着步绾绾的手离开。
随后，皇帝便去了别处，由太监张舟臣领着步绾绾去了太辰宫后院的一处偏殿，这是皇帝的安排，要让她和兄长步琛单独见一面。
此事有些隐蔽，因而只有张舟臣与步绾绾前去。
“皇后娘娘，今日可要膳食局再备些饭菜，等娘娘见完步将军后，回昭华殿用膳？”张舟臣突然开口。
步绾绾有些愣住，这还是张舟臣头一回跟她对话，步绾绾竟然显得有些紧张，“不用了。”
张舟臣看了眼步绾绾，发现她对自己有些小心翼翼，便又微笑说道：“今日皇后娘娘在宴会上并没有吃几口饭菜，奴才担心皇后娘娘饿着，倒是奴才多嘴了。”
步绾绾被张舟臣说中了，肚子突然咕咕叫了一声，步绾绾有些尴尬地捂住了小腹，却又不敢显露出来，只弱弱说道：“有劳张公公费心了。”
张舟臣明白她的意思，便眯眼笑了。
随后张舟臣指着偏殿内说道：“皇后娘娘，步将军此刻就在里面，奴才就不打扰皇后娘娘与步将军团聚了。”
张舟臣行礼之后，便离去。
步绾绾迈着沉重的步子推门走进了殿，此刻步琛就站在她面前，步绾绾显得有些激动，她想像从前一样提着裙边跑向他，然后在他怀里撒娇，可惜如今的身份与距离已经不容许她这么做了。
步琛明显也很激动，可犹豫再三，步琛还是跪地行礼道：“臣参见皇后娘娘。”
“哥......步将军请起。”步绾绾顿了顿，唇微微颤抖着，只是拂手让步琛起身，然后坐在了殿上。
“谢皇后娘娘。”步琛缓缓起身，最后目光凝聚在步绾绾身上，用颤声问道：“不知皇后娘娘在宫中过得可好？”
步绾绾说道：“本宫一切都好，皇上也待本宫和小公主极好。”
步绾绾心中唏嘘感叹，眼前这人是她最敬重的兄长，然而为了怕隔墙有耳，她连心里话都不敢同步琛说。
步琛似乎也明白她的难处，便开始用唇语不发声说道：别怕，兄长回来了，以后哥哥会保护你和小公主。<>