在一天的朝会结束后，田步乐单独召见了彭越，商议水军建设的事宜。他知道水军绝不是一朝一夕可以建成的。万一到时候出征时，战船出现问题，那他就只能到大海里喂鱼了。
田步乐询问了一番战船和兵员的情况。
彭越兴奋道：“大王，这个不用担心。齐国的舟师目前拥有共四十艏大型的战船，加上征召来的船只，足够运输一万人的军队。兵员方面，齐国舟师原有八千人，臣下经过挑选和淘汰后，还剩下三千五百人，加上新加入的熟练驾驭战船的水员，足够组成一支大军了。”
田步乐倒吸了一口气，道：“齐国的舟师有这么大规模？”
原来这个时代并没有独立的水师，不过随着青铜工具的进步，尤其是铁质工具的使用，造船能力和技术得到空前提高。尤其是周朝的国都镐京被犬戎攻破后，周王室衰微，各国开始争夺天下的霸业。在灭国的危险下，诸侯不断发展经济和军事力量。各地诸候的力量日益强大，沿江傍海的各诸候国为了争霸的需要和面临频繁战争的局面，纷纷建造战船，建立“舟师”。水军不仅活跃在江河湖泊，创造了许多水战战绩。
天下水军以齐国、楚国、吴国和越国最为强大。吴国和越过先后灭亡后，楚国的水军力量独霸天下。不过这时候的军事决定性力量还是陆上军队。虽然楚国的水军力量远胜秦国，可是还是被秦国打的节节败退。
彭越道：“齐国濒临东海，海上的力量比之秦、赵、韩、魏这四个内陆国不知强了多少倍，当年恒公派遣大军攻打山戎的时候，就是利用水军运输的粮草，天下只有楚国的水军可以和我们齐国抗衡。我曾经得到过一本伍子胥所著的水军兵法，上面曾说：“率用舟师蹈不测之险，攻人不备，人人要害”，可以说切中要害。目前齐国的舟师有“戈船”、“楼船”“大翼”、“中翼”、“小翼”等多种形制的战船。战船已配备射程较远的“弩”、“矢”和近距离接舷战使用的长钩矛、长斧，以及防护使用的船甲、兜黎等。而楚国的水军更装备了由公输般为楚国专门设计创制了舟战神器—钩强。这种兵器既可用于攻，也可用于守，大大增强了舟师的水战能力。”
春秋时代，楚国以强大的水军攻击吴国，结果反被吴国打败。吴国称霸了长江下游，此后吴越交恶，吴越水战继之而起，并逐步扩展于海。吴国强大后，开始进军中原，齐国便首当其冲。吴越齐三国进行了连番大规模的水战，直到吴越先后灭亡。
公元前485年，齐国的权臣鲍氏杀掉了齐悼公。和齐悼公关系颇好的吴王听到后，哭于军门外三日，派大夫徐承帅舟师远航奔袭齐国。结果被齐军先行得知，齐国主动迎击，打败了吴国的水军。三年后，也就是公元前482年，越王勾践起兵伐吴，命令范鳌、后庸率师沿海溯淮，越国舰队从海上切断了吴军退路，灭亡了吴国。
田步乐第一次听说伍子胥还写了一本水军的兵书，道：“蹈不测之险，攻人不备，这句话确实说得好，如果我们能够把水军建设的足够强大，将来即使面对秦国，也不怕了。”
彭越赞同，道：“大王英明。在当今天下，陆战决定一切的情形下，水军受到的重视远远不如陆军。我大齐虽有正式编组的舟师，不过舟师的统帅均系临时指派，尚无常设，既是陆军将领，也可充任水军将领。目下战船人员组成大致可分为三个部分：一是操舟者，即航行保障人员，二为作战水兵，三为“舰长”等指挥人员。舟师执行作战任务，有“舰队统帅”和“旗舰”，有专门训练的“水兵”，战船上设置“舰长”等指挥人员的位置。”
田步乐听得连连点头，道：“好，你加紧操练士兵吧，将来我会把水军独立成军，不再受任何其他军种的节制。”
彭越听后大喜，道：“臣一定竭尽全力。”
田步乐回到寝殿，一头倒在了雕螭大床上躺了一会。
这时候早有侍女们献上了香茗和糕点，他又趴起来胡乱地吃了几口。这个时代的食品制作绝对都是纯天然的，吃起来香味浓郁，尤其是那千层糕，入口即化，甜润如酥，真是好吃极了。不过这样的糕点上品看来只有王室成员才有福享用，普通的百姓能够糊口已经不错了。
田步乐看了看日晷，现在是下午四点多，待在长乐宫也是无聊，真想出去到街上逛逛。想起不久前在凤鸣馆听石素芳唱的曲子，不禁有点心痒难耐。如果能够再听一次，就算折寿十年也心甘情愿。
他吩咐侍女叫来了李斯和房生，把想法和他们一说。由于房生不愿意到朝廷做官，田步乐便让房生做了长乐宫的总管。
只听李斯劝阻道：“大王，你现在贵为一国之主，如果被人发现你竟然偷偷跑到一家乐馆去，肯定会被人所嗤笑的。”
田步乐道：“不要管那些卫道士，难道当大王的在宫里荒淫可以，到外面听个曲就不行吗？”
房生继续劝道：“大王刚刚登上王位，被那些人攻击的话，只会动摇民心。何况大王出征在即，还是少招惹他们的好。”
田步乐听后觉得确实有道理，不能因为一时心起，坏了后面找退路的大计。他脑子一转，笑道：“既然不能光明正大的去，那我们就化个装，偷偷摸摸的去，不让人发现不就好了。”
见田步乐如此坚持，李斯和房生只好遵命照办，三人换一身便装，偷偷出了宫。
田步乐穿了一身华丽的锦袍，腰系皂丝绦，手拿折扇，活脱脱一个富家公子哥打扮。李斯和房生二人则换上了一身仆人的衣服。
三人从长乐宫后门溜了出去，自从田步乐登位以来，临淄已经渐渐平静了下来。齐国的商业本身就比较发达，大街上人来人往，车水马龙，各类店铺酒楼林立，还有一些卖小吃的、耍猴的、打把势卖艺的，热闹极了。
天色渐暗的时候，沿街的商铺悬挂起灯笼，看起来如诗如画，美如仙境。
掌灯时分，三人来到了凤鸣馆。