时间回到二年零几个月前。地点是迷宫第四层“深远的大图书馆”。
“……”
在书架林立的塔中，设置在那里的读书区一角，一个男生正在埋头阅读堆积成山的禁书。同时，一个影子悄无声息地摸到他背后。
“……喂，笨蛋。”
“…………嗯？哦哦，艾希伯里啊。”
被搭话的摩根转过身，只见艾希伯里骑在扫帚上面露不满。男生若无其事地举手回应，但马上就明白过来这情景意味着什么，用手扶着下巴。
“你一个人到四层来的？喂喂，你这也太乱来了吧？”
“还不是因为你不回来！还有半个月下届联赛就开幕了，你还要在这里宅多久?!”
艾希伯里被他装傻充楞的态度气得大喊。她的大声引来图书馆看守的视线，摩根连忙捂住对方的嘴巴。
“抱歉，抱歉。已经过了那么久了吗？哎呀，我的研究正好进入佳境呢，正一门心思仔细检查正式的实验计划。”
摩根一边道歉一边说出情况。艾希伯里挥开捂着嘴的手，对他说的内容皱起眉头。
“『实验计划』？……虽然不清楚详情，但你的研究，记得是和异界相关的吧？”
锐利的视线射穿男生。摩根沉吟一声抱起胳膊。
“考虑到今后的事情，和你也不是没有关系啊。……好吧，稍微给你看一下。”
虽然根据研究性质不同会有差异，但只要不是共有工房，魔法师都很少会邀请外人进入自己的工房。这和个人关系是否亲密是不同的问题。因此，艾希伯里这也是第一次到访摩根的工房。
“我的研究对象是侵蚀火炉。按照周期表，那个异界会在四个月后迎来最接近的时期。实验预定配合那个时机进行。”
摩根扶着放在房间深处的巨大玻璃球继续说明。
“在这里面开一个极小的‘门’，招来对面的火焰。目标是对其进行观察、分析、理解性质后进行控制。简单的说，实验内容就是这样。”
“……听说跟异界有关的时候我就预想到了，这实验风险超级大吧？因为涉及到‘门’，做错一步就会酿成惨剧……即使一切顺利，你有把握能操纵好异界火焰吗？”
“如果没有的话就不会进行实验了。当然也征得了老师们的许可。前人的研究全部都调查过，而且和前人相同失败的可能性也都悉数排除了。我有足够自信能够成功。
不过，即使如此也不能保证不会出现万一情况，因此事先告诉你。……无论成功与否，实验开始后至少要关在工房里三个月。这期间也需要交接吧？”
摩根说出今后的预定。艾希伯里将视线从玻璃球上移回，直直地盯着男生。
“……从四个月后开始关在迷宫里，再三个月后回来是吧？”
“那是最短的情况。大概会有一两个月的误差。”
“那就五个月。我一天都不多等。要是再晚的话，蓝燕就没有你的位置了。不管谁说什么都绝对不会让你回来。
所以你要答应我，一定要活着回来，明年也一定要做我的防护员。”
艾希伯里加上严苛的条件提出要求：活着回来。这是她风格的激励。摩根突然笑了。
“我原本就是这个打算。你才是，不要在我不在的时候掉下来一下子就死掉了哦？”
“你以为是在对谁说话？”
反射性地挥出的拳头被摩根的手掌接住。仿佛在说早就知道她会是这个反应了。这一串流程实在太过自然，两人都笑了出来。
她等了。然后——约定之日过去，男生依旧没有回来。
联赛即将开幕。扫帚竞技场的观众席上学生们熙熙攘攘，一个用刘海遮着脸的小个子男生正被人浪推搡着拼命向前走。
“……啊，借过一下……让一让……”
每次撞到人墙他都细声细气地说。对方让开了还好说，也有很多时候学生们热衷于谈话没有注意到他。那种时候就抓住袖子扯一扯。
“……借过一下……我在赶时间……让我过去……”
被投以惊讶的视线是常有之事。有时也会有坏心眼的人就是不让，那种时候就作为最终手段让对方看臂章。只要那样做，所有人都会大吃一惊让开一条路，不过今天没有那个必要。他灵巧的穿过人群的缝隙到达目标的桌子。先坐下的帚术教师“哟”了一声举起手。
他简短的打过招呼坐到旁边的座位上。竞技场的天空和草坪充满了视野，负责开幕表演的扫帚骑手们正在展现熟练的空中机动，等待开始的会场全体的热气像波浪一样传过来。男生全身感受着这种气氛，把手伸进长袍的怀里取出小盒子。将里面黏糊糊的东西挖出一点用双手搓开，从额头的发际线开始一口气将头发撸到脑后。
这样就『切换了』。他狠狠地鼓起肺部，右手拿着白杖使用扩音魔法，
“——各位野蛮人，让你们久等了！扫帚对攻的青年组联赛开幕了！”
让第一句话响彻整个会场。就像用鞭子抽打睡糊涂了的巨兽一样。于是这一天，金伯利首屈一指的扫帚竞技实况转播罗杰·福斯特也开始工作了。
“替还不熟悉竞技的一年级小家伙们介绍一下！和注重团队配合的扫帚大战不同，扫帚对攻是讲究个人实力的一对一空战！完全没有麻烦透顶的追尾战和侧面战，只有正面的冲突战！也就是每一回合全都是真刀真枪的！不得了吧！”
刚才的温顺已经不见踪影。从他坐在这个转播席上撩起刘海的时候起，那些就都被吹走了。比任何人都期待比赛，比任何人都因为比赛发展而一喜一忧，因此比任何人都能调动场上气氛。这就是罗杰的转播风格。
“解说是我们的达斯汀老师！现在校内发生了很多事情，他正忙得昏头转向，但依然同意来给联赛第一天炒热气氛！哎呀真是太谢谢了！要喝苹果气泡水吗?!”
罗杰递出事先准备好的饮料杯子说，达斯汀斜眼瞪了一下。他双眼下浓重的阴影道出了睡眠不足和疲劳。
“……给我啤酒。我要北部的啤酒花味道带劲儿的那种。用脸盆一样的啤酒杯装得满满的。”
“转播席是禁酒的啊老师！说话的工夫，第一战开始了！”
罗杰干脆地挡开玩笑话进入比赛解说。在空中对峙的两位选手同时开始俯冲，在他们轨道相交的那一点上擦身而过的时候击棍互相碰撞。两人都因为冲击而摇晃，但双方都立刻恢复轨道加速，擦着地面转弯再次上升。看着他们为了下次冲撞而上升的身影观众们发出欢呼。
“哇哦，一开始就是炽热的交锋啊！贝弗利·罗纳冈选手对莫妮克·麦凯选手！过去的战绩是六对四不相上下！达斯汀老师，这场比赛您怎么看?!”
“双方都是老手，可以当做示范表演。不管那边获胜都不会很快分出胜负吧。
……趁这个时候面向低年级稍微解说一下吧。喂，你说说帚术的大原则。”
“即使突然提问转播也不会慌张！答案是——‘将速度转化为高度，将高度转化为速度’！”
“对。虽然大家的目光总是被击棍的交锋吸引，但这个基本原则在这项竞技中也一样。飞得更好的人更强这一点不会变。”
达斯汀突然用和帚术课时相同的表情说。罗杰准确地察觉到对手想要的帮腔，立刻回应。
“可是老师！这项竞技中的飞行方式超级简单啊！一个人往右上飞，一个人往左上飞，然后同时转弯猛冲下来在中间哐！然后再左右交换重复！就这样也能分出飞得好还是不好吗?!”
“嗯，能分得很清楚。首先作为前提，扫帚骑手在冲撞时速度快的一方有利。因为能用更大的力量攻击对手。这样一来，他们的课题自然就是在冲撞的瞬间之前如何获得更快的速度。”
达斯汀一边盯着比赛一边说。上升下降冲撞，上升下降冲撞。两位选手沿着横向的8字的轨道飞行，不停地竞争速度优劣。同时也是在竞争获得速度、保持速度的技术。
“最重要的是从下降转为上升的时候和上升转为下降的时候，这两个时候的路径选择和时机判断。转得不好的话速度就会降低，速度降低的话就会失去冲撞时的优势。而且这种不利不仅限于一次。每次失败都会一点点积累起来。”
这种积累即使是外行人也能看出来。两人的飞行在空中描绘的两个圆——当它们大小相同时，比赛就还处于均势。但是速度差一但拉大，两个图形就会瞬间变得不同。速度快占优势的一方画出的圆较大，速度慢处于劣势的一方画的圆会缩小。为了持续冲突战不得不这样。既然冲突点固定在双方中心，那么为了同时到达那一点，『速度慢的一方的到达高度就必定会比速度快的一方低』。
“这项竞技在性质上，每次转弯的正确路径和时机都不同。因为击棍撞击的冲击多少会让飞行轨道偏转。选手要靠瞬间的判断进行修正，减少速度浪费，在下次撞击前尽可能争取速度。在拉开决定性差距前重复这个过程，就是扫帚对攻的基本流程。”
“原来如此！简单
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