颜若依是听了颜若轩的话，才跟景玉楼商议，趁着贤合药庄被封，追查到西郊城外种植乐极草的药田，连带仓库存货和草种，以义善堂的名义，一并收购回来。
领药的乱民中推举出几个人，被管事带到台下，颜若依和颜悦色问道：
“乐极草不过是镇疼的伤药，没了它，六神花、元胡等草药皆可替代，为何你们一定要买乐极草？”
下面站着的人中，一个模样生得颇俏丽的女孩子，小圆儿瞧着眼熟，似乎是丹桂坊不知哪个楼里，新来不到半年的打杂丫头。
小茶行了一礼，清脆的声音说道：
“回王妃，婢子被爹娘托门路，有幸进了天香楼，攒下银子就为买乐极草，老家那边要想得着进矿山的差事，须得自备这药。
家里生计艰难，谁不想替仙人干活，实是一家老小都指望着婢子每月寄乐极草回去，还求王妃开恩。”
她边上站着一人，身材枯瘦相貌苍老，哑声开口：“王妃，乐极草本就是我百族的草药，您也知其功效，百族人年过三十，若无此草，体力难支，干不动重活。
如今城里哪还有轻松活计给我等做？小的还有一家子人要养活，否则也不必自短寿命，吃这东西。”
百族自二十年前战乱结束后，南黎朝廷统计人口方知，寿命平均不足五十。
眼前这人看上去，足有六七十岁的样子，实际恐怕不过三十有余。
乐极草是镇定止疼的伤药，在有经验的百族人眼中，更是可令人短时间内精神旺盛、体力大增的奇药，至于危害，多服会伤及根本，减短寿命。
过去属于应急的草药，如今却成了赖以生存、养家糊口的必须品。
颜若依神情为难，饶是她周旋于权贵女眷中应对自如，此时却语声艰涩，底气不足：
“你等即知此药危害，这般不计后果，岂非饮鸩止渴，又置家小于何顾？”
意料中的不满和怨言随之而来，“王妃这样的贵人，哪知我等的艰难，干不动活儿，一家子立时就得饿死。”
“饱汉不知饿汉饥，连条活路都不给……”
也有那尚记恩情的出言相劝：
“姑娘，你听我一句劝，这东西就是毒草，这么吃下去，你爹命都没了，谈何养家糊口。
王妃大仁大义，每月施米发药，我们这些人家刚来临阳，人地两生，靠义善堂接济过活，再慢慢找活计为生……”
小茶：“那是你们命好，一家子迁来都城，我老家的爹娘、弟弟妹妹，靠我每月挣得这点钱可怎么够？”
南疆气候酷热，耕地稀少，时有天灾地动，少有以农耕为业。
过去百族人赖以生存的草药山货，绝大部分被南黎朝廷管控，不得私自买卖，前来收购的商行都是朝廷指派，价格一年低过一年。
百族人的生计，如今只靠往深山险地采药，算是一门活路，却风险太大，往往有去无回。
最好的自然是到灵田矿山去干活，巧薇心直口快，问小茶，“你老家在何处？入灵田矿山还得自备乐极草，朝廷可没下过这样的令。”
这话一出口，小圆儿叹了口气：“你可真会给你家王爷找麻烦。”
“我家在通川的冕琅山，那边刚出了新矿。”
小茶说道：“别说我们家，我认识的好些姐妹，她们家也是如此。”
周围人纷纷附和，“过去每月领了粮就去换成钱，再去药铺买，这两个月乐极草价格飞涨，这一个月的粮都不够换的。”
有混在人堆里小声煽动的：“义善堂把城里的乐极草全收了，就等着抬高价卖呢，每月给你们发这点儿粮，不过收买人心，装什么大善人……”
一旁的管事高声喝问，“这话谁说的，有种站出来，当众再说一遍。”
几个药行的伙计缩在人群里不露头，人群却被鼓动的越发嘈杂，颜若依看着荣发药行的掌柜道：
“陈掌柜消息灵通的紧，城里跟贤合药庄拿货的铺子不止你一家吧，今日是推举你来打擂台的？”
陈掌柜笑着一拱手，“王妃言重了，的确是大家都不满义善堂吃独食，既知这药如今稀缺，这般奇货可居，就太过有失诚信，有损商会魁首的清誉。”
颜若依极少在义善堂的事上当众出面，此时岑娘听闻管事回报，已急急赶来，正要开口，被颜若依伸手挡住。
她起身走到台边，居高临下俯视。
“陈掌柜，听说你们几家药行的存货也不少，单是你荣发，上个月才进了五千株，想必一个月也卖不完，不也是囤着等价格再涨些。”
陈掌柜被她将了一军，好整以暇笑道：“你们义善堂都如此做，我等小本生意，自然是要跟风的。”
“那不如把你家的货卖给我。”
颜若依语出惊人，当台要和他谈生意，不仅陈掌柜一愣，其余领粮领药的乱民，更是乱纷纷哄闹不休。
小圆儿看得兴致勃勃，之前的坏心情一扫而空，她觉得颜若依颇有经商头脑，准备好生学学。
陈掌柜眼珠一转，笑得更欢，“不知王妃出价几何？”
“你收的多少，我出三倍。”
楚辰王妃出价豪爽，立刻得到陈掌柜满口应承，她接着道：
“城中别家还有货的，陈掌柜若都替我收来，我再付你两成辛苦费，限期三日。”
这一下陈掌柜喜得眉飞色舞，一旁的岑娘面现难色，小圆儿也觉出不对，做生意哪有这么不计成本的。
“你这是要囤货？还是打算买来全分给这些乱民？”
这会儿她觉得王妃太败家，这么下去，恐怕没两年就得跟景玉楼去要饭。
台下的乱民皆投来希翼的目光，眼中的神采，比之领完粮鞠躬行礼时的麻木，更多出热切期盼。
这样的眼神，却令小圆儿生生打了个寒噤，坐在颜若依肩头，随着她一同朝外走。
“没了颜致吾，田农们还得自备乐极草，明知等同毒药，却还上赶着花钱来买，谢安这一手，真是太狠了。”
颜若依道：“或许并非全是谢相一人的安排，南疆这二十来年灵矿数量猛增，井木塔每年定下的矿石数额极大。
小楼说，每处灵矿都有塔里派来的驻矿使，产矿多寡，难道仙人们心头没数么？”