漆黑的窄巷口，映着不远处丹桂坊喧嚣明快的灯火。
枭逆光而立，身后的光牵出冗长的影子，投在积水的青石板上，光影幽魅扭曲，显出一丝光怪陆离。
那道黑影由他身后而来，交叠在地上的影子，晃动间更像张牙舞爪的鬼怪。
小圆儿持刀本是立在六爷身边，叶青的身手在普通武者面前，称得上出神入化，却终究是连半仙的范畴都未达。
她不怕这采尖高手出幺蛾子，却没料到幕后买主想杀他灭口。
从叶青身上能牵出黄泉道、南疆乱邪乃至祭主的一系列关系网，断不能就这么死了。
刀光追着黑影一掠而上，抢先挡在叶青的身前。
一刀挑上急射而来的黑影，把像蛇一样不住弹动的影子，牢牢扎在青石板上。
然而她和枭都未能发现，在他们交谈的这短短几句话功夫里，巷子里始终还有另一个人存在。
与其说是人，不如说是一道影子，一直就藏在叶青靠坐的那面墙上。
此时已悄无声息锁上他的脖子，叶青的短剑蓦地上探，挑在自己喉咙上，尚来不及合刃，嗓子里传出一阵轻微的“咯吱”声响，全身已然脱力。
这一下声东击西，小圆儿眼睁睁看着叶青张大的双眼，蓦地僵直无光。
惊觉不好时愕然回头，吓得几乎神魂出窍。
六爷身旁像水墨洇了的宣纸，晕染开大团黑雾，一个模糊的人影，速度快到离奇，正围着他不住盘旋，浓雾随之四下弥散。
雾气如有实质，一下把猫儿扫出老远，
小圆儿持刀回冲，这团雾竟像是一幅屏障，阻隔住刀路无法进入。
最初那道黑影果然只是声东击西的虚晃一枪，潜藏在叶青身后的影子，以及埋伏在六爷身旁的人，才是实实在在的杀招。
叫她赶上去救不下叶青，这边六爷已被画地为牢。
寂静的窄巷中，小圆儿觉得眼前的黑雾里似藏了无数尖声咆哮的厉鬼，呼啸声铺天盖地袭来。
身在其中的枭，却浑然不受鬼雾勾魂摄魄的影响，在这一点上，他和小圆儿恰好截然相反。
灵身以魂力铸就，摄魂的术法轻易就能引动她神魂激荡。
枭此时修为虽弱，灵台道心却强悍远胜普通的筑道境，尤其寂情道锁心断念，他没有七情六欲让人勾。
鬼雾凝成厉爪，向他天灵盖当头插下。
清明如镜的心境中，枭察觉到一丝来自幕后之人的窥视，团在掌心的煞气电光缭绕，对付此种鬼蜮伎俩最为见效。
然而他并未以此应战，轻描淡写拍出一张寒冰符，冰棱由内向外扩开。
最先冻住头顶的鬼爪，一路蔓延，丝丝缕缕的黑气仿佛织出一幅瑰丽的水墨山水，逐寸凝结。
雾中的人影随之一滞，紧接着旋身一跃，划出一道轻盈优美的弧度，避开身后凛烈睥睨的刀锋。
鬼雾凝结的一瞬，小圆儿猝然清醒，刀势荡去，打碎这幅冰晶绘就的水墨图。
此时已看清眼前的黑衣人，腰身柔韧轻软，动作好似舞蹈。
不断有黑影自她身上伸出，她像个浑身长满触手的大妖怪，舞动着朝刀身抓来。
人和触手组成一幕堪称曼妙的奇景，好似一朵硕大的墨菊，纤长的花瓣摇曳生姿，看得人眼花缭乱，目不暇接。
黑衣人藏匿其中，已无法分辨影身真身。
小圆儿猛地凝灵，排除所有杂念，刀身火焰暴涨，看也不看漫天飞舞的黑影，刀锋专注向前。
枭在此时拍来一张蔓藤符，轻而易举直取影中的黑衣人，刀光随之袭来，被条条木藤缠住的人，蓦地被烈焰点燃。
火光中传出一声模糊的低呼，声音娇柔清亮，随后藤条根根寸断，那人一跃而走。
凌厉的刀锋凝成一线，自后激射追出，锋芒挑中前方人的左肩。
那人借势上纵，身影如一道流星，划过星星点点的灯火，坠入前方一片阑珊幽影的楼阁之间，消失得无影无踪。
“不必追了。”
小圆儿刹住刀锋，看看浑身完好无损的六爷，心头莫名松口气之余，又有点怅然若失。
人家不必舞刀弄枪，只靠两张低阶符咒，妥妥压制住身手诡谲的黑衣人，要你白担什么闲心。
倒不如关心一下叶青的死活。
地上的人气息微弱，黯淡无光的眼中含着一抹急迫，一只手艰难地摸到胸前坠着的铜制小鱼，挣扎着扯下，朝面前的男子递出。
枭神情冷漠，一点要接的意思都没有。
叶青的喉咙被黑影扼断，已说不出话来，祈求地，手向前又探了探。
“诶，你到底管不管？你不是答应帮他找‘摘花’的吗？”
六爷无动于衷，小圆儿明白过来，活着的叶青有用，马上就要死、说不出话来的，就毫无利用价值，还真是冷心冷性的魔头。
“不管拉倒，我管。”
小圆儿哼一声，刀抛还给他，挥手间，灵身出现在叶青面前。
叶青无神的双眼蓦地亮了，含着惊喜看眼前小小的虚幻身影，干涸的唇轻轻吐出两个字：
“小鱼……”
直到死前的短暂时光，他才真正有了少年的欢喜开颜。
小圆儿默默看着他，没承认也没否认，让他在死前以为重新见到妹妹，是她唯一能给的一点慰济。
叶青这个人，难以用单纯的善与恶来评判。
他和掌柜的只言片语中不难看出，原本自南疆逃难而来，艰难求生的一对小兄妹，妹妹被人拐走，生死下落不明。
他将这腔怒火，转嫁于采尖时遭遇的护卫身上，那些被他挑断手脚，从此沦为废人的人，他们也有家，有为他们伤神落泪的亲人。
她记起叶青看颜若如时，眼中的那一抹温柔，以及和李掌柜说话时的循规蹈矩。
或许，若世人都能善意相待，这少年的心，便不会被恶意扭曲。
叶青望着面前透明的小小女孩，眉眼依稀与妹妹重合，然而那股来自血脉的力量，让他在这世上的最后一眼，看见她额上火红的花印。
温暖的火光透进他的骨血，叶青心底早已摒弃的一丝希望重新被点燃，他呢喃着诵出那段祷词：
“流血……飘……橹……”
仅有四字，声音戛然而止，仿佛印证他，如风一样短暂，又轻易逝去的生命。