午后时分，天色渐明，流云间的缝隙里时而洒落金色的阳光，不过飘飞的细雨依旧淅淅沥沥，带着丝丝入骨的寒意眷恋不去。杰迪?卢卡斯披着一件厚实的灰色斗篷，把兜帽压的很低，脚步从容的走过湿漉漉的卵石街道。佩妮跟在他的身后，双手提着长袍，动作显得有些磕磕绊绊，有几次要不是杰迪伸手搀扶，佩妮都险些滑倒在地。
两人按照请柬上所描述的特征建筑调整方向，经过几次转弯后，终于来到靠近闹市区的一处偏僻角落。拐进巷口之后，尽头看到了一堵高墙，杰迪站住脚步，一手撩起兜帽的帽檐，朝着四周打量了一下，随后眼睛里面闪过一丝兴味。
不知道是有意还是无意，请柬上说明的地点居然和响钟酒店相距不远，如果没有人及时清理的话，那堵高墙的另一面恐怕还被从草料棚延烧而出的大火熏得焦黑。
佩妮可没有杰迪那样镇定自若，这位年轻女孩早上刚刚遭到恐吓，心神不定的朝阴影之中看个不停。“杰迪先生，这里一个人都没有。”她用怯生生的语气提议说，“那份请柬上所说的是不是一个骗局？要不然……我们先离开这里吧？”
杰迪轻轻摇了摇头，兜帽随着这个动作晃动起来。“那些人谨慎得很，这里应该不是真正会面的地方，而是有人会等在这里做出进一步的指引……谁在那边？”他突然用严厉的语气开口，同时举起右手的扭曲木杖。
周围声息皆无，静得怕人。佩妮吓得躲在了杰迪的身后，小心的探出半个脑袋朝前面张望。
无声的对峙持续了将近一分钟，随后小巷尽头的阴影里传来了回答的声音。“我谨代表苍白面具欢迎您的到来，杰迪?卢克斯先生。”听到这个低沉平静、彬彬有礼的声音，佩妮忍不住又后退了一步，感到自己的心脏一阵砰砰直跳。
“隐藏在黑暗里面也算真正的欢迎？”杰迪向前踏出一步，他的嗓音和佩妮在破酒桶旅店里听到的稍有不同，依旧是东郡口音，却显得稍微沙哑一些，听上去似乎是年纪更大之人发出来的声音。
“向您道歉，杰迪?卢克斯先生。”那个声音继续回答，然后是一声利刃出鞘的声音，光亮迸发，照亮了小巷尽头的黑暗一隅。“现在您能够看到我了。”
说话的男子穿着灰色半披风和深褐色皮甲，看上去像个冒险者。他的手里擎着一把精钢长剑，光芒就来自于剑刃之上，宛如半凝结的冰河一样流转不休。
杰迪的嘴角稍稍绷紧，又迅速放松。锋刃上泛起的光芒并非来自钢剑本身，而是属于拥有斗气力量的骑士才能展露出的独特光芒。从强度和特性来看，这位中年人的斗气水平已经触摸到斗气散华的界限，只要获得了合适的契机，就能够成为一位高阶骑士。
佩妮几乎忘记了呼吸，她当然认得出那张面孔，正是在荒落的庭院里威胁自己送信的那个中年人。“就是他。”女孩在杰迪的身后悄声提醒，“早上劫持我的那个人。”
“佩妮学士，这可不是一个聪明人的打算。”中年人用淡淡的眼神看了女孩一眼，差点让她双腿发软的坐在地上。“请柬上面可没有邀请您和杰迪先生一同前往啊。”
“这次邀请会有危险吗？”杰迪突然插口说。
中年人愣了一下，随后摇头，“当然不会，杰迪先生，我们对您没有任何恶意，只是一些在永生领域上有同样目的的伙伴想要进行一番探讨而已。”
“那就增加一名同伴吧，佩妮学士对你们那些人的做法有些担惊受怕。”杰迪向中年人点了点头，语气之中带着某种不容拒绝的味道。
中年人再次犹豫起来，不过他很快表示同意，“接下来的路有点不太好走，请两位注意脚下。”说完之后，他沿着小巷尽头的高墙走了两步，在一丛灌木前面蹲下身体。
杰迪很感兴趣的看着中年人的动作，先是扯脱一块石头，然后把钥匙插进去用力一提，一小截掩饰得很好的墙壁向上挪开，露出了足以容许一个人蹲着身体钻过去的洞口。
杰迪看着中年人领先钻进洞口，然后返身招呼自己跟上。他伸出木杖指向洞口，念了两句咒语，黑暗宛如夜幕突然降临一般笼罩四周，佩妮发出一声惊叫，随后杰迪抓住了女孩冰冷的手。
“这是个保护，佩妮学士，没有人能够穿透这片魔法黑暗看到我们。”他轻声解释，女孩的呼吸随后平静下来，两个人又静静等了一会，才先后蹲下身体钻过洞口。
洞口的另一面是个荒废的小庭院，或许是为了避免误会，或许是忌惮于那片突兀出现的黑暗，中年人站在距离洞口十多米的地方，曾经绽放出斗气光芒的长剑也已经入鞘。
“杰迪先生，您真是个谨慎的人。”中年人微笑着开口说。
“我的身份决定我没有粗心大意的福气。”杰迪平心静气的表示，同时打了个响指，那片笼罩在洞口附近的黑暗顿时如同雾气一样消失了。
离开那处荒废庭院之后，杰迪发现眼前是一条泥泞的水滨小路，弯弯曲曲通向远方，脚边的河水泛着一股鱼腥气息，蜿蜒流过破旧的窝棚和木造小屋。
“这里是什么地方？”杰迪停下脚步，他当然熟悉这里，响钟酒店的跑堂小弟和贫民区很多人都打过交道。但是依据计划里面的身份，他必须装成一副从未来过的样子。
“贫民区，亚留斯港城的混混、人渣、流氓和残废聚集的地方。”中年人的语气之中带有未加掩饰的不屑，“杰迪?卢克斯先生，我们不必在这里停留，几位大人就在前面等待您的光临。”
港城亚留斯的贫民区比西风郡其他相同规模的城市更要大一些，这很可能归功于这里停靠的诸多商船带来的工作岗位。一座破旧的石砌建筑坐落在贫民区一个不起眼的角落里，这里附近人迹罕至，就连行乞的残疾人也不会靠近。“闹鬼的旧宅。”杰迪心中默想着这座建筑的绰号，然后看到中年人朝着那里走了过去。
“看来这就是闹鬼的旧宅的真面目了——魔法师工会的秘密集会所吗？”杰迪的脸上泛起一个极其轻浅的微笑，随即迅速敛去。
在中年人的带领下，杰迪和佩妮很顺利就进入石砌建筑的大门，佩妮不敢多看宛如卫兵一样站立在大门两侧的石头雕像，不过杰迪则驻足停留了一会，眼底似乎闪烁着思索的光芒。接下来他们爬上一道狭窄陡峭的楼梯，然后来到一扇橡木和铁条制成的厚重门扉外面。
中年人有节奏的叩响门扉，几秒种后，那扇门突然打开，一个戴着灰色狗头面具的黑袍人出现在门后。
“杰迪?卢克斯先生，这位是灰狗先生，苍白面具在亚留斯的主事人之一。”中年人侧过身体，语气恭敬的介绍说。
杰迪的目光落在黑袍人的身上，看得出这是一位魔法师，不光是因为他穿着黑色长袍，拿着一根镶嵌黑色水晶的法杖。更是因为从他的身上能够感觉到某种神秘力量的辐射。对于普通人来说，他们无法确切感知到这种力量，只会本能的感到敬畏和恐惧，但是对于已经进行好几周冥想的杰迪来说，这位魔法师已经暴露出许多他感兴趣的东西。
魔法师并不清楚杰迪的想法，他自认为身份绝对不会暴露。他的衣着已经换过，只是一件毫无特点的黑色长袍，法杖也不是自己平时使用的那根，灰狗面具把脸孔遮挡得严严实实，连胡须都被巧妙的隐藏起来了。
“杰迪?卢克斯先生。”戴着灰狗面具的魔法师用苍老的声音说，“您比我们想象的到达早了一些，苍白面具的其他人还没有来。魔法的世界是如此神秘而美丽，在我们等待的这段时间里，可以向您请教一些问题吗？”
杰迪的脸上泛起微笑，那是冰冷矜持、完全不属于年轻人的笑容，“当然可以，灰狗先生，讨论和探索对于魔法师来说同样重要，不过您知道我专精的领域吗？在水系元素魔法方面，我可能没有什么能够为您解惑的能力。”
如果不是有面具挡住脸孔，灰狗很可能会露出骇然的表情，他的身体僵直了足足好几秒钟，接着向后退了半步。“不，不是水系元素魔法，杰迪先生。”他的语气之中多了几分尊重，“苍白面具是一个研究亡灵魔法的秘密结社，我想要向您请教的当然只会是亡灵魔法的问题。”
“那么我们在哪里讨论？”杰迪朝四周看了看，中年人已经退出了屋子，佩妮则站在门口，脸色苍白得活像是结了块的酸奶。“我的同伴已经很疲倦了，有没有一杯热巧克力或者别的什么饮料给她提提神呢？”
这可能是完全出乎意料的要求，灰狗晃了晃脑袋，然后朝门外喊了一声，“艾德，去买几杯热巧克力回来，再带上一些提神的药草茶。”
“艾德……”杰迪将这个脱口而出的名字记在心里，和印象之中的情报相互对照，脸上的笑容变得更加轻松起来。“果然是他……亚留斯魔法师工会的护卫队长，狼牙艾德姆。”