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听着身后不远处传来的悉悉索索的脚步声，杰迪?卢克斯再一次确信自己遭到了执掌命运的红月女神玛法的厌弃，如果不再想出摆脱追击的办法，恐怕就要提前踏入长眠导者枯希杩的永夜国度了。
最初的计划可不是这个样子的。
由于蛮兽人之王——或者说虓眼死神托马德?安的实力超乎想象，永恒城堡与暗月神力的初次碰撞以两败俱伤而告终。托马德?安召唤出来的先祖图腾被毁，试图降临的黑月巨妖分身也遭受重创，至少在几个月之内无法重返凡间，可以说是对他造成了重大的打击。然而杰迪?卢克斯的损失恐怕要更大一些，暗影之握、死月法珠和骸骨王座在剧烈碰撞之中发生了不可预见的融合，超出了亡灵七秘宝原本的位阶，同时也失去了控制。迪什先生被迫立即返回永恒城堡收拾局面，让杰迪?卢克斯的灵魂重新掌控身体，连召唤龙骑女爵琳?阿斯托利亚的时间都没有，就直接面对了先祖图腾被毁时的可怕冲击。
在无法得到永恒城堡及时补充的前提下，先祖图腾被毁的冲击和随后突围施展的那些亡灵魔法，让杰迪?卢克斯的精神力彻底耗竭，勉强支持着成功突围，就骑在马背上昏迷过去。
杰迪?卢克斯恢复意识的时候，发现自己似乎正在一片黑暗的虚空之中向下坠落，不过也可能是在漂浮或者上升，因为根本没有任何东西，任何参照物让他能够理解自己所处的位置。四周既非万有，又非皆无，他的灵魂仿佛只剩下一点暗昧不明的意识，或者是在黑暗空寂的汪洋大海之中载浮载沉的泳者。黑暗几度向上袭来，想要彻底吞没杰迪的意识，深渊在召唤着他，诱惑着他，邀请他融入永无痛苦和悲哀的亘古静谧之乡。
杰迪?卢克斯拒绝了。虽然在黑暗之中的每一秒钟都像是一千年那么难捱，但是他知道自己必须坚持下去，他知道所谓融入就是消亡，即使是拥有神奇力量的迪什先生和永恒城堡，也无法拯救一个心甘情愿消亡的灵魂。
没有理由，他就是知道。
在仿佛是无底深渊的黑暗之中不知经过了多久，杰迪?卢克斯突然听到了一个虚无缥缈的声音，似乎正向自己说着什么。但是这个声音实在是太微弱了，杰迪根本听不清楚，他在黑暗之中努力睁大眼睛，竖起耳朵，集中精神，直到声音逐渐清晰起来。
“看……看……体验……体验……必须理解……你，被选者……你必须……”
“你是谁？”杰迪大声质问，“这里是什么地方？”
然而那个声音没有作答，依然故我的低吟着，“看……体验……理解，你必须……否则……沦亡……”
声音在杰迪的耳边不断回响，越来越嘹亮，越来越宏大，越来越焦急，像是成千上万个嗓子在一同呐喊，反而变得更加难以听清楚。黑暗逐渐褪去，杰迪的眼前出现了无数若隐若现，光怪陆离的画面，这些画面描绘着一个正在走向毁灭的世界，
天空正在爆炸，或者说仿佛像是在一个巨大漩涡之中搅拌着，云团飞速旋转，发出阵阵尖利的啸声，似乎有成千上万个铁匠铺在同时鼓荡风箱；仿佛淤青一样颜色的夜空之中，无数星辰旋生旋灭，绽放出无法形容的璀璨光芒，一些较强的亮光仿佛能够灼伤双眼，较弱的也让人感到头晕目眩；咆哮激荡的岩浆之海喷吐出高达千米的火柱，无数难以描述的可怕怪物在火柱之间彼此厮杀，鲜血犹如秽雨一样从天而降；高山在鼓荡的狂风之中迅速侵蚀崩解，然后伴随着恐怖的轰鸣声倾倒下来，溅射起高达数百米的滚滚焰浪；一群看上去和人类有几分相像的生物在贫瘠的荒原之上艰难跋涉，为首者念诵着无法听懂的祷告，不时将枯瘦的手臂伸向天空；在这些生物前进的方向，屹立着一株顶天立地的绿色巨树，枝干如同撑天巨人伸展出的手臂，仿佛托住了铅灰色的低沉云层一般。
那些图案是如此逼真，仿佛是通往另一个世界的出口，但是当杰迪试图移动手指去触碰的时候，图案又以令人目眩的速度消失了，只留下些许残影。
杰迪的眉头深深的皱了起来，他朝着黑暗的虚空伸出双手，“等一下，我不明白，这是什么？一个正在消亡的世界？你是谁？要我看什么，又要理解什么？”
“看……体验……理解，你必须……否则……沦亡……”声音继续回响，不过这一次变得越来越小，越来越模糊，也越来越悲哀。杰迪竭力判断声音的来源，然而这是个不可能完成的任务，因为整个黑暗的深渊都在发出隆隆回音，宛如渐去渐远的波涛。“毁灭之手……挽救……新生……你必须……”
“该醒来了，被选者！”那个声音突然清晰起来，以充满威严的坚定语气说出最后一句话，随后就彻底消失了。
心灵的波涛凭空而生，将杰迪的身体托了起来，现在上升的感觉是如此清晰，耳畔响起呼呼风声，眼前的黑暗正在被光明所取代，一开始只是朦胧的一团，接着越来越亮，越来越耀眼，最后从耀眼的光芒之中浮现出一个模糊的容貌。
“杰迪?卢克斯，你感觉怎么样？”这一次从耳边响起的声音非常清晰，也容易理解。杰迪眨了眨眼睛，听觉、嗅觉和触觉逐渐返回身体，真实世界的气息拂过他的身体。他发现自己正躺在一株大橡树下面，身下垫着一堆枯枝败叶，那个正在呼唤自己的模糊容貌——惧怖骑士茹曼?劳伦斯单膝跪地，眼含焦虑，正在用一块亚麻布擦拭着自己汗水涔涔的额头。
“我……没事。”杰迪沙哑着声音说，同时抬起酸痛的胳膊，“茹曼，我昏迷了多久，这里是什么地方？”
茹曼?劳伦斯脸上露出了惊喜的表情，“你总算醒过来了，杰迪，刚才你突然叫喊出很多让人听不懂的话，还出了很多汗。佩妮学士说这可能是发烧的缘故，给你配了一剂特效退烧药水，还嘱咐如果无法退烧，就必须用冷水冲洗身体了。”
杰迪抚了抚自己的额头，眩晕感正在逐渐褪去，嘴里的苦涩酸辣味道同时变得明显起来。“特效退烧……药水？”他咂了咂舌头，麻酥酥的感觉让他有点不祥的预感。“又是佩雷斯学士的秘方吗？”
“不，是我从你那里学到的配方，然后告诉了佩妮学士。”茹曼摇了摇头，“幸好我随身携带了不少材料，就是那个使用了几种舶来品亚汉香料的特效退烧药水，你曾经用来给胖巴罗老板治疗感冒的那次，还记得吗？”
杰迪的五官顿时皱到了一起，“那是个恶作剧！”他忍不住低吼起来，“巴罗老板不是刚扣了大家的工钱吗？那东西是一个小小的报复！”
“但是我觉得效果很好啊，巴罗老板第二天就恢复了健康。”茹曼双手一摊，面色坦然的回答说。
杰迪黑着脸要过水囊，漱了好几次嘴，还是觉得舌头和嘴唇有些发麻，不过对于刚刚从昏迷之中醒来的他，还算是个不错的提神手段。
佩妮学士忍着笑走过来为杰迪检查身体，看了看他的舌苔，又翻开眼皮检查瞳孔，最后满意的点了点头，“真是特效退烧，效用如神。”年轻的女学士勾着嘴角表示，“看来药水已经把疲倦和病魔都从您的身体里面驱赶出去了，杰迪大师，依我看，您已经完全康复了。”
杰迪用手撑着身体站了起来，双脚有些发软，不过对于一个已经昏迷了一天一夜的人来说，这根本就不算什么。“佩妮小姐，其他人在什么地方？我记得至少有上百人成功突围，怎么这里只有你们？”他有些迷惑的环顾四周，目视所及是一片朦胧夜色，树影摇曳，小溪流淌，除了眼前的两人、十多名霍夫曼家族卫士以及躺在另一株橡树下面、头上包着血迹斑斑的绷带的亚汉骑士浩?天利之外，就只有宛如雕像一般坐在溪边的魔山大统领的身影了。
佩妮学士脸上的笑容消失了，有些犹豫的叹了口气，“杰迪大师，我不知道应该怎么说……”
“那些家伙已经走远了，杰迪。”克莱门农?格雷果伯爵的声音响了起来，随后魔山大统领一面从溪边起身，一面把擦拭干净的黑色巨剑插回剑鞘，“依我看，咱们最好不要去和那些家伙汇合了，除非你还没有享受够被污蔑和背叛的滋味。”
“怎么回事？污蔑，还有背叛？”杰迪吃了一惊，目光同时沉了下来，“告诉我，格雷果伯爵，谁是那个污蔑和背叛我们的人？”
“很多，搞情报的那个龙?冯德里克，一脸正义相的宫廷法师贝诺?梅里斯特，当然最关键的还是那位至高无上的狮鹫大帝——李维六十五世陛下。”格雷果伯爵语带讥讽的表示，“没人提出反对的意见，就连杰诺?贝尔蒙德都闭上了嘴巴，去执行这个皇帝发了疯的命令，要不是那些黑皮肤的豆芽恰好袭击了营地，说不定现在我已经砍下来他那颗老迈的头颅啦。”
杰迪的脸色更加沉重起来，格雷果伯爵对于狮鹫帝国的皇帝没有丝毫敬意，这从一开始他就知道，但是这不表示魔山大统领会歪曲事实，只是个人感*彩有些强烈而已。
“茹曼，你来说说事情的经过，不要带任何个人感*彩，只说事实就可以了。”
茹曼脸色铁青的点了点头，“其实，杰迪，事实确实和格雷果伯爵大人所说相差不远。情报总管冯德里克爵士提出你有和蛮兽人之王相互勾结的嫌疑，拿出来的证据完全属于个人臆断，但是却得到了宫廷法师贝诺?梅里斯特魔导师和狮鹫大帝陛下本人的支持……”他用尽可能平淡的语气把事情的经过叙述了一遍，眸子之中几次闪烁起幽绿色的光芒，流露出内心情绪的剧烈波动。
“几小时之前的那次袭击，让突围后的队伍损失惨重，宫廷法师贝诺?梅里斯特和几十名骑兵阵亡。队伍且战且退，最后还是无法摆脱暗黑精灵的跟踪，反而被强敌追了上来。”茹曼停顿了一下，然后哼了一声，“无畏者杰诺?贝尔蒙德爵士留下断后，掩护其他人撤离。半路上你突然开始大声胡言乱语，怎么都制止不了，所以……”
“所以他们都扔下我逃走了，只有你们留了下来。”杰迪感觉到满嘴都是苦涩的味道，心里说不清是愤怒、悲伤还是失望的感觉，抑或兼而有之。“想要把兵败西风郡的罪责放在我的身上？看起来，这可真是一个很难让人奉献忠诚的皇帝陛下啊。”他摇了摇头，语气苦涩的评价说。
“照我看，这倒是一件好事情。”格雷果伯爵来到篝火旁边，看了看架在烤叉上的巨大野猪，血红色的油脂正在从剥了皮的猪身上流淌而下，滴入篝火，劈啪作响。“这东西在路上突然跑出来袭击我们，正好可以用来当做晚饭，杰迪，接下来我们好好吃上一顿，不要去想那些烦心的事情了。”
“可是……然后怎么办？”杰迪重重的吐出一口气，“这半年来的所有辛苦和牺牲就这样白费了？托马德?安的野心依旧成功实现，接下来必将战火连绵，生灵涂炭，让整个帝国都陷入动荡之中……与其结果是这样，还不如……”
格雷果伯爵“哈”了一声，沉重的巴掌拍在杰迪的肩头上，差点把年轻的魔法师给拍进篝火里面，“你不是帝国首相，也不是西风郡守护者，这些事情都让那些大人物去操心好了。托马德?安虽然策动了这场蛮兽人入侵的战争，不过我看他倒没有处处树敌的意思，如果没有记错的话，就在巴米利扬总管那个狡猾的家伙失踪之前，他还找过你，向你提出了结盟的邀约？”
“确有此事，但是这又能代表什么呢？”杰迪点了点头，不过眼底依然满是疑惑。
“巴米利扬总管应该不是为了自己才提出结盟邀约，因为那时候他恐怕已经做好了离开西风郡城的准备，如果我没有猜错的话，结盟的另一方应该就是虓眼死神。这样一来，亚留斯和北洛可可这两座重要港口城市依然属于我们，除非托马德?安打算撕毁盟约。”
“局势已经变成了这样，虓眼死神还会按照盟约行事吗？”茹曼?劳伦斯沉声质问说，“他连狮鹫帝国都能背叛，破弃掉一个秘密盟约又能算得了什么？”
“我倒没有看出他破弃盟约的理由。”格雷果伯爵歪了歪嘴巴说，“我不懂什么朝堂之上勾心斗角的勾当，但是只要托马德?安不是疯子，他就必须在战事告一段落的时候，把重点转移到稳定西风郡的局势上来。亚留斯和北洛可可都是港口城市，以商业为支柱，破起盟约，致使局势继续动荡，除了赶走商旅之外，还能有什么好处呢？”
杰迪烦躁的摆了摆手，“这些以后再说，格雷果伯爵，无畏者是什么时候断后阻敌的？我们和皇帝陛下的队伍分开多久了？”
“应该没有多久，十来分钟，最多一刻钟吧。”格雷果伯爵指了指正在烤着野猪的篝火说，“要不是佩妮学士调配药水的时候需要加温，这堆篝火还不会点起来呢。”
一阵金属碰撞的铿锵声远远随风而来，白色和绿色的光芒交相辉映，照亮了阴沉夜幕之下的森林一隅。杰迪?卢克斯眉头一动，朝着发出声音和光芒的方向投去目光，“那边的战斗还在继续吗？都一刻钟了，杰诺?贝尔蒙德爵士居然还没有击溃那些暗黑精灵的斥候部队？”
“击溃？恐怕没那么容易。”格雷果伯爵露出一个令人联想起食肉动物的凶狠笑容，还带着些幸灾乐祸的味道，“不得不承认，想要干掉那个老家伙真是不太容易。不过这一次他碰上了更加棘手的家伙，杰迪，你还记得我们在无回坑道黑民陵墓第一次并肩战斗吗？”
“当然记得，格雷果伯爵，你那时候坐在黑石宝座上面的样子真吓了我一跳。”杰迪的眼底闪过回忆的光芒，“我们的对手是魔瑟林城第一主母，织魂者莎尔?班瑞。那是我第一次与传奇强者面对面交锋，并且战胜了她，虽然只是个拟像投影而已。”
“这一次恐怕不是拟像投影了，而是莎尔?班瑞的本体亲自前来。”格雷果伯爵伸出一根粗壮的手指摇了摇，脸上的笑容越发扩大，“那边正在上演一场无畏者大战织魂者的好戏，杰迪，我们要不要猜猜看谁胜谁负？”
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